孫三郎看著不遠處鐵監的人搶著大錘，使勁砸鋪在地上的鐵軌，小聲對身邊的人道：“五哥，鐵監裡的人怎麼也來做活？一日幾十文，比他們在鐵監裡時少得多了，這些人痴的麼？”
阮五道：“你知道什麼！聽說鐵監要把這路儘快修起來，招來的人手不夠，才讓鐵監的人來。別看是一樣做活，他們拿的還是鐵監時的錢糧，比我們可多得多了！”
孫三郎搖頭嘆氣：“唉，同人不同命。一樣做活，憑什麼就他們拿得多。”
“一樣麼？那些是朝廷發錢糧的，我們是鄉下種地的。——少說話，多做活！做上這一季，來年我要換新的犁、鋤、鐮刀，等著錢用呢。”
孫三郎不再說話，與身邊的人一起，賣力培土壓路。
朝廷同意了鐵監修建鐵軌，不過提出來，既然鐵監的鐵用不完，那就不要只修到煤礦了，再向北延伸到襄城縣。那裡臨汝河，鐵路修過去，能接上開封府周圍稠密的水運網。汝河、蔡河、汴河，再加上淮河，水運四通八達，不怕鐵賣不出去了。
作為支援，三司命周邊的汝、許、陳、穎、蔡五州出人，到鐵監幫著修路。命令一下，五州叫苦連天，蔡州知州柳植接連上章，攻擊鐵監勞民傷財。三司急著降低鐵價，接連催促，人終究是派了來。
此次出動的人力著實不少，又派穎州都監鄧保吉和蔡州都監劉永年為提舉，前來協助。鄧保吉負責從襄城向的路段，劉永年負責從鐵監向北，兩端同時進行。
看著修路的人熱火朝天，杜中宵對身邊的劉永年道：“此次修路，擾動數州，朝廷必欲春耕之前修完，著實不易。勞動衙內，欲使我心中不安。”
劉永年道：“我們做臣子的，奉朝命而行，有什麼辛苦可言。”
杜中宵道：“話雖是如此，不過此次修路倉促，五州招集丁壯，難免騷擾地方。柳知州前些日子不斷上書，說修此路徒耗民財，浪費人力，怨言可是不小。”
劉永年是柳植屬下，聽了杜中宵的話，不再開口。劉永年是劉太后的兄長劉美的孫子，自小便養於宮中，深受皇帝寵愛，十二歲才出宮，待遇比擬王室。民間甚至有傳言，說他是當今皇帝的私生子，說得有鼻子有眼。他的母親本來被送入宮中，為當今皇帝趙禎喜愛，卻被太后厭惡，逐出宮來，做了太后侄子劉從德的妻子。劉從德二十多歲故去，其妻還經常入宮，誰知道皇帝會不會念舊情，兩人死灰復燃？當時就傳得滿城風雨，外朝大臣上章，才不許她入宮了。
當今這位皇帝，在民間有各種私生子的傳說，有的還傳得非常邪乎。他自己好像也不忌諱，向來不聞不問，既不辨解，也從不拿人問罪。不過對於朝中大臣來說，這沒有什麼秘密，皇帝的一舉一動，哪裡逃得過宮中的眾多耳目。便以劉永年來說，他出生的時候父親還在呢，怎麼可能是皇帝的私生子。
雖然跟皇帝沒有血緣關係，但自小養於宮中是事實，類似於養子，身份還是格外不同。到現在年不滿三十，已做到一州都監，一世富貴總是逃不掉。
正在這時，陶十七帶了幾個人，上前叉手行禮。
讓身邊的人把帶的農具放下，陶十七遞了一把鐵鍁頭給杜中宵，道：“官人，要發下去的農具已經做好了樣子，請過目。”
杜中宵拿了鐵鍁對在手，翻來覆去看了一遍。這是用好鋼製的，跟帶鐵監字號的農具相同，極是輕薄順手，前端鋒利。上面壓了幾個字：“襄葉鐵路留念”。
看過了，杜中宵把鐵鍁頭交給身邊的劉永年，對他道：“衙內看看製得如何？”
劉永年接了鐵鍁在手，仔細看過，連連點頭：“著實好物！用這麼好的鋼，製得如此精巧，不下於軍中兵器了。運判，不知因何制這農具？上面這幾個字什麼意思？”
杜中宵道：“周邊數州的民夫前來幫著築路，鐵監豈能白讓他們幫忙？除了每日糧米，由鐵監供應之外，等到路築成，再送每一個修路的人一套農具。一張鍁，一把钁頭，一張鋤，還有一把鐮刀。上面這幾個字，意思就是他們前來築路，鐵監為表謝意送給他們的。”
“這——”劉永年拿著鐵鍁頭，一時不知道說什麼才好。這樣四件農具，按照市價，蔡州那裡要賣七八貫錢，對一般農家可是一筆不小的財富。鐵監出手如此大方，來幫忙的州縣還能說什麼？
上面的幾個字，這個年代有些不倫不類，一般人都不想明白為什麼這麼寫。這是杜中宵仿的後世做法，工程完了，給參與的人幾件紀念品。這叫有來有往，以後好相處。周圍州縣的人來幫著做活，鐵監送他們幾件工業品，以後再有同樣的事情，就沒有人報怨了。幾件東西，在地方價值不菲，對於鐵監來說卻不算什麼，現在產的鋼還堆積如山呢。
又看過了其他幾件農具，杜中宵對劉永年道：“現在打了些樣，你們來修路的幾州，各自帶回州里去，讓知州通判參詳。若是沒有異議，便就如此做了。”
劉永年知道杜中宵對柳植多次上章耿耿於懷，急忙叫了一個的下屬，讓他帶著四件農具，立即回蔡州，給柳植看。柳植是重臣出知地方，不是一般知州可比，他的意見非常重要。前來築路的民夫得了這些農具的好處，他總該說不出什麼了。
現在鐵監裡積壓的鋼鐵無數，現錢不多，此次送農具，就當為產品開啟市場了。只是這五州的經銷商要吃些虧，莫名其妙少賣好多。
有五州民夫幫忙，修路時間大大提前。哪怕是向北延伸一倍距離，到了襄城，不等開春便就可以鋪通。有這便利，杜中宵便讓鐵監的人，能抽出來的，也參與到修路當中，向南鋪到方城。
鐵監現在有一萬餘戶，在一線鍊鐵的，其實只有兩千人，其他人都是從事其他事務。有兩千餘人在煤礦挖煤，還有兩千多人在山裡挖礦，其他運輸的、搞基建的佔了多數。工人是需要文化的，對於這些成人來說，學習並不容易，大多數人在學的時候就被淘汰，只能做些力氣活。
對於鐵監，鋪鐵路並不陌生，從鐵礦到鐵監已經鋪通，鐵監裡面更是有多餘，用來運輸物料，運輸產品。只不過都是用手推，沒有火車罷了。現在最緊缺的，是鋪路的鐵軌。都是附近山裡砍伐的木料，沒有做防腐處理，杜中宵也不知道能用多久。
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