翰林學士葉清臣道：“汴河縴夫為數不少，此事不可不慮。即使到了地方，一樣是無事可做，沒有白白髮放錢糧的道理。此事最好即早處置，免得別生事端。”
明鎬從貝州回來之後，趙禎有意讓他做樞密副使。只是夏竦與明鎬不和，一時沒有定下來。因為此事，夏竦最近很不愉快，這個時候一句話不說。
樞密副使高若訥道：“汴河上官船所用的縴夫，北段約六七萬人，南邊江淮到轉運倉，也有四五萬之多，合計十萬有餘。這還只是官船所用，若加上民船縴夫，只怕要二三十萬。當然，民船縴夫多是來自附近鄉民，失了這份生計，還可回鄉自謀生路。若是一下裁撤了，必然生事。沿汴數十萬人鬧將起來，不免天下震動。看看汴河就要冰消，此事確實要及早處置。”
貝州不過一千兵卒作亂，就鬧出這麼大的動靜，要是數十萬縴夫亂起來，那會是什麼樣子？此事兩府人人發愁，不過都沒有什麼辦法，一直拖著。不過都知道，不能一直拖下去。
趙禎見眾人不說話，道：“杜中宵願自領此事，選京西兩淮有閒田的地方開田。除了如此做，你們還有什麼辦法？汴河上用車船，運的貨物可以翻倍，又省人力，事在必行，縴夫當要妥當處置才是。”
三司使張方平道：“十餘萬縴夫，減省下來可少費許錢糧，此是一。除此之外，用車船拖船，押綱兵將和船伕也可大大減省，此是二。還有一點，汴河行船，向來是八成官貨，兩成私貨，這兩成私貨免稅算，這又是一大筆錢。是以車船不得不用，人力不可不省。用縴夫屯田倒是可行，三司可以從裁減縴夫省出來的錢中挪一部分作為本錢，開田之後朝廷多收錢糧，一舉兩得。只是，縴夫沿河拉縴，許多人不知耕種稼穡，屯田行不行？不要到了地方，開田不成，反成地方禍亂之源。”
地不是誰都會種的。汴河的縴夫跟很多軍隊一樣，許多人世代從事此業，讓他們轉行種田，他們會嗎？扶不犁，握不了鋤，別到時候地開不成，還要讓朝廷養著。
宋庠道：“杜中宵初仕亳州，後任永城知縣。在永城的時候，曾經營田，治績第一。哪怕是數年之後，永城有營田之利，依然是兩淮大縣，每有出缺，人人爭先。若說別人，做此事倒是難說，杜中宵有永城治績，想來有自己的辦法。”
杜中宵依靠政績出頭，被夏竦看重，帶到河東路，便就是在永城任上。永城的營田，包括在縣裡建永城公社，是這些年地方官最耀眼的政績之一。不過永城的經驗看著簡單，卻不好學，特別是公社，也有其他地方的官員學著做的，卻都無一例外地失敗了。原因其實很簡單，永城的成功非常依賴實業，有一整套配套的小工業，這個年代有哪個官員能做到？
蘇頌的永城知縣很快就要滿任，為了這個知縣缺，現在京城裡打破頭。在座的宰執重臣，幾乎人人都有親朋請託，想到那裡接任。這樣一個大縣，錢糧豐裕，基礎好，舒舒服服做一任官，政績還能碾壓其他縣，這種好事可不多見。更不要說實業多，稍稍動一動手，還能撈上一筆錢財。
提起永城，張方平點了點頭：“永城營田，確實是近幾年做得最好的。若能如永城一般，在京西路營田，裁撤纖不至衣食無著，也是朝廷之福。”
宋庠道：“京西路，特別是南路的唐鄧等州，自古是繁華之地。光武以宛地得天下，可知其地之富饒。晚唐戰亂，民戶逃亡一空，至今猶多閒田。至今陳跡猶在，只要妥善修治，當成沃土。”
趙禎沉默了一會，道：“杜中宵在火山軍取唐龍鎮，貝州城下又立大功，精於巧思，制槍炮而成軍中利器。聽前線將士言，其人甚有武略。現在軍中乏將，詩書之將更是難得。朕有意讓他轉武職，給事于軍中，編練兵馬，精製軍器，為朝廷所用。”
宋庠道：“今西北党項已稱臣，且元昊已亡，當無大戰，天下安然。為今之計，武備非急務，錢糧卻為天下根本。杜中宵有營田之能，當用其所長。”
趙禎和幾位宰執大臣想一想，其實杜中宵雖然有些軍功，但沒有真正領兵打過仗，最大的本事，還是開田種糧食，做生意賺大錢。有了錢糧，火山軍的宋軍便神勇非常，倒未必是他治軍的功勞。
一直不說話的夏竦，想起杜中宵在自己手下，雖然並不阿諛奉承，但做事勤勤懇懇，為自己解了不少難題。嘆了口氣，終還是念他的好處。再說宋庠是自己看重的人，交情比杜中宵深得多，見他一直為杜中宵說好話，道：“汴河即將冰消，一旦行船，縴夫的糧俸不加上去，必定出事。此事拖不得，必須儘早處置。杜中宵自請帶縴夫到京西路營田，為朝廷分憂，其人又確有這個本事，那就讓他去。”
讓杜中宵以文換武，很大程度是趙禎本人的意見，中書沒這個心思。見夏竦說話，陳執中道：“京西路是天下根本之地，州縣多有閒田，不能置之問。依臣之意，可讓杜中宵到京西路制置營田，隸轉運司之下。汴河和三門白波裁撤下來的縴夫，全部撥歸他治下。不必除這些人的軍籍，轉為屯墾之軍即可。”
樞密副使吳育猶豫一下，道：“縴夫隸水運軍號之下，本朝雖有軍士墾田，卻向無軍號，多由其他軍兵為之。若是專用來屯田，依然保留軍籍，向無此例。”
宋朝的軍事力量，不管是禁軍、廂軍，還是鄉兵弓箭手，都是有軍號的。有的是美稱，但從事勞作的多是表明其身份，如壯城、牢城、水運、清河之類。五花八門，各行各業，但惟獨沒有種地的番號。不能為了營田，單獨創造一個番號出來。還有一點，是軍人就是俸祿，種地的怎麼處理此事？
夏竦道：“軍號因事而設，又有何難？至於糧俸，永城營田務有現成的條例。那裡多是公田，一起勞作，收了之後除了賦稅，營田務自留，又分一些給種田的人。除此之外，每家還有些私田，可以補充家用。按其制度，略作修改，就可用於屯田軍兵。”
正是在永城任上，夏竦多次派人檢視營田務，才認可了杜中宵的才幹。對於這些事，在座的沒有比他更熟悉的了。永城的營田務，跟其他的地方都不同，沒有分成一家一戶，而是從主體上保持了大部分是營田務財產。有了積累，營田務才可以一步一步擴大，而沒有被很快裁撤衙門。
對於兩府來說，現在最頭痛的事情就是裁撤下來的縴夫，必須儘快為他們找到出路。一個不好，這些人沒了生許，鬧起事來，誰都擔不起責任。如果不是三司急著裁人省錢糧，他們寧願白養著人，也不會如此急地用車船代替縴夫。杜中宵是文是武，下一任做什麼官，這些並不怎麼在意。
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