貝州城下諸將請聖旨，招撫城內百姓，讓朝廷意識到前線將領意見分散，王信不能服眾。一邊派內使何誠用攜聖旨到貝州，安撫城內百姓，一邊以權知開封府明鎬為體量安撫使到貝州，統一指揮。同時移滄州知州高繼隆為貝州知州，飛馬上任，填補那裡的權力空缺。
明鎬未到貝州，即有城中百姓六百人趁夜出城。因為事出突然，統軍大將沒有及時約束，有一百餘人被圍城官兵所殺，冒賊領功。訊息傳出，貝州城下一時風聲鶴唳，一片肅然。
明鎬第三日到了貝州城下，被迎入大帳，諸將接風。
到了半夜，何城內悄悄到了明鎬大帳，通稟入，叉手唱諾。
分賓主落座，明鎬道：“閣主深夜到我帳裡，不知有何要事？”
何誠用道：“諫議，下官奉朝命，齎聖旨，前來貝州招撫妖賊，安撫百姓。聖旨射入城中，當夜就有百姓六百趁夜出城，投靠官軍。不想城下官兵不盡力攻城，卻屠戳出城百姓，殺良冒功。頃刻之間，就有一百餘人身赴黃泉，一時士庶譁然。訊息傳到城裡，人人懼怕，城中再無敢言降者。似此等事，豈不是助賊守城？奈何統軍大將不聞不問，寒了人心，還請諫議主持公道。”
明鎬聽了臉色大變：“今日接風宴上，怎麼沒有人提起此事？”
何誠用道：“幾位大將坐在那裡，人人手握重兵，哪個敢提？諫議有朝命，指揮征討事，還有便宜從事之權，才能管得了這些。似我們這些人，不過是敢怒不敢言罷了。”
明鎬點了點頭：“好了，我知道了，你去吧。”
何誠用叉手告退，回到自己帳裡。他也是帶著任務來的，本來聖旨一到，百姓出城，是何誠用的功勞。結果一百多百姓糊里糊塗送了性命，自己到手的功勞飛了，咽不下這口氣而已。
何誠用離去，明鎬對帳外的親兵道：“去請龍神衛的王太尉來。”
親兵應諾，不大一會，帶了王凱進了帳裡。
王凱在麟府路立功發跡的時候，明鎬正是河東路經略使，是他一手提拔起來。明鎬離任，舉薦了王凱為麟府路部署。不管從哪個意義上來說，王凱都是明鎬的自己人。
賜了座，明鎬沉聲道：“太尉，聽傳言，昨日有城中百姓趁夜出城，逃離賊巢，不想卻被圍城官兵殺良冒功。你們幾個統軍大將不聞不問，讓城中百姓再不信朝廷，可有此事？”
聽了這話，王凱騰地站了起來，叉手道：“諫議，確實有此事！”
見明鎬兩眼盯著自己，面色不善，王凱道：“不瞞諫議，此事是因事出突然，城中的百姓在出來之前，沒有知會官軍。夜晚突然開了城門出來，人人都以為是城中妖賊趁夜偷襲，上去殺了一氣。當然，兩軍相接，官兵肯定認出了是尋常百姓，不是妖賊。立功心切，還是肆行殺戳，誅殺一百餘人。事後我們幾個統兵官商議，他們的功勞壓下，但也不過於追究。”
明鎬冷聲道：“我今日到貝州城下，其他人倒也罷了，你怎麼不說？”
王凱道：“諫議遠來辛苦，我本想明日再說。”
明鎬好一會不說話，臉上陰晴不定。現在貝州城下人際關係非常複雜，麥允言和王凱帶的龍衛、神衛是上四軍精銳，並不參與攻城，而是幾支軍隊的定海神針。王信帶的是守邊禁軍，與郝質帶的大名府禁軍是攻城主力，還有高繼隆統領的城外的禁廂軍，維持周圍秩序。
這些人中郝質官階較低，但他的上司賈昌朝是使相、北京留守兼河北路安撫使，正兒八經的河北路帥臣，明鎬只是前線指揮官而已。其餘三人，王信是馬軍都虞候、高陽關路都部署，以管軍大將身任統領一路人馬，現在是貝州城下各軍部署。地位較低的王凱，現在也是管軍大將，與明鎬地位相等。因為有在河東路時的舊情，比較好指揮。其他幾人，有事明鎬只能商量著辦。
沉吟良久，明鎬道：“大軍作戰，軍紀要嚴！此事若不能依法嚴懲，城中百姓不安，難免與妖賊同氣連枝，攻城就難了。你回去與王太尉商量一番，那一夜參與殺戳的統兵官，必斬！”
見明鎬神情嚴肅，王凱高聲叉手唱諾，告辭離去。
離了明鎬大帳，王凱徑直到王信的大帳，通稟之後進了帳裡。
宋朝的禁軍，地位最高的管軍大將有八位。分別是殿前司、馬軍司和步軍司的都指揮使或者副都揮使，分別稱殿帥、馬帥和步帥，地位與宰執相等。哪怕宰相面前也是橫杖唱諾，不必參拜。其他三位是殿前都虞候、馬軍都虞候和步軍都虞候，地位比宰執稍低，禮遇相等。其他兩位是捧日天武和龍神衛兩位四廂都指揮使，地位稍低於副樞密使，要高於四入頭。所以王凱的地位，如果在京城，還要比明鎬高一點。
禁軍之中，王信馬軍都虞候高於王凱的龍神衛四廂都指揮使，以下級行禮。
分賓主落座，王通道：“夜色已深，不知太尉因何事到我軍帳？”
王凱把剛才明鎬跟自己說的話向王信說了一遍，道：“太尉，諫議說得明白，昨夜之事，必須對首惡明正典刑，不得姑息。如果有人阻撓，他就用便宜行事之權，奪其手下兵馬。”
明鎬以文官的身份，較低的官職，到貝州城下統領所有兵馬，所仰仗的就是便宜行事之權。除了幾位統軍大將不能殺，其他的將領，都可以軍法臨機處置，甚至軍前問斬。
王信聽了王凱的話，不由皺起眉頭：“我們大軍到城下，寸功未立，先殺屬下將領，只怕引起人心浮動。城中妖賊以妖言惑眾，軍中本就傳言滿天飛，軍法嚴了，只怕會出事端。”
王凱道：“太尉，諫議已動殺心，此事不得不行。諫議奉朝命統領城下各軍，初來軍中，殺幾個人立威也是常情。貝州之亂，朝野震動，如果我們不遵諫議之命，只怕——”
王信沉默不語。貝州離著京城並不遠，而且水陸交通方便，這裡的一舉一動，第二天就會到朝中宰執大臣的案頭。離京城太近，威脅就大，所有官員的眼睛盯著這裡。只要被朝廷認為阻礙了討賊，很可能就會被立即嚴懲，王信這位管軍大將也不例外。想起三川口之敗後自己的遭遇，王信心中嘆了口氣。有了那一次經歷，他可不想再被朝中的官員攻擊，背莫名其妙的黑鍋了。
想了又想，王信對王凱道：“諫議既然決心已下，我等又好說什麼？明日選幾位指使出來，軍前問斬就是。此事只可到指揮使，不可再向上攀附。”
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