宋朝是金石學大興的時代，文人喜歡並且重視，出了很多金石大家。此時的人收藏銅器，極重視上面的銘文，稱為鐘鼎文。這種風氣漫延到民間，就是孫然這種鄉間銅匠，也知道有銘文的銅器價值難以估量，不敢化了重鑄。
聽孫然還算守住了底細，杜中宵出了一口氣，問他：“你做這一行許多年，收到多少帶有銘文的銅器？哪裡去了？”
孫然猶豫一下，才道：“不瞞官人，許多年來，我也只到過三件，都賣給別人了。年深日久，哪裡去尋買家？我們這裡銅器挖出來的多，一向都有人在這裡收買。”
杜中宵也知道，既然知道帶銘文的青銅器的價值，孫然沒有留在手裡的道理。他是個鑄銅器謀利的銅匠，並不是個收藏家，一切以換錢為主。
見孫然態度恭順，杜中宵的神色緩和下來，對他道：“在你家裡，並沒有多少銅器。按理來說，你做這一行這麼多年，家裡怎麼會只有這麼點銅？你照實說來，對你有好處。等到本地官員到來，再從你家裡搜出銅器，可就要罪加一等。”
孫然偷眼看杜中宵，猜測著他的身份，自己到底應該如何回答。
看了孫然的表情，杜中宵道：“我只是個路過官員，發現了自事，拿了你便就算了。左右無事，才在這裡審你。若是你答得痛快，我替你向本州官員求情。”
孫然知道自己犯的罪說大也大，說小其實也小。墓又不是他盜的，做銅匠又不犯法，真正按律處置的話，最多就是個窩藏的從犯。
看杜中宵不似個刻薄的人，孫然猶豫再三，咬牙道：“不瞞官人，小的做這買賣，哪裡有把銅器都藏在家裡的道理？離我家不遠的山裡，有我幾間草房，大多銅器都是藏在那裡。最近接了一個大活，要給林慮縣的慈源寺鑄一大銅鐘，是以最近這些日子，都在攢銅。”
聽了這話，杜中宵來了興趣，問道：“銅鐘昂貴，慈源寺雖然是大寺，也鑄不起吧。”
孫然道：“小的不知道他們的錢從哪裡化來，只是要我替他們鑄一個幾百斤的大鐘。說是惟有如此重器，才能彰顯他們寶剎的威嚴。”
杜中宵聽了，笑著罵道：“這幫禿驢，不知騙了什麼的錢，如此鋪張。”
突然，杜中宵想起什麼，問孫然：“你說可以鑄幾百斤的銅鐘？這可不是易事。只有多年浸淫此事的巧手工匠，才有這種本事。你若真有這個手藝，我倒是可以替你求情，給你一條出路。”
孫然聽了一喜，急忙拱手：“官人有用到小的地方，只管吩咐。”
杜中宵道：“相州這裡，產鐵最多。朝廷在這裡有場務，專門鑄槍鑄炮。等到知州來了，我會向他說明，不必把你發配他州，只要本州的槍炮作坊裡做事即可。你免了罪責，也有事做。”
孫然聽了，心中有些失望。若是自己願意老實做個工匠，又何必躲在鄉下做這種事？不過現在被官府拿住，只能任人宰割，沒有辦法可想。一時沉默不語。
杜中宵猜到孫然的心思，不再多說。他被自己人贓並獲，哪裡還有選擇的餘地？能夠鑄幾百斤的銅鐘的工匠並不常見，特別是在京城之外的地方。杜中宵之所以想讓孫然去鑄槍炮，是因為將來如果要製造大的火炮，大多還是要用青銅，用得著這樣的人。京城的一些為宮廷服務的作坊裡，當然是有這種手藝高超的工匠的，但要用他們，卻不容易，還是民間的手藝人更好用些。
詳細問過了孫然藏銅器的地方，杜中宵便吩咐人把他押出去，仔細看住，自己安歇。
第二日一早，相州知州楊孜親自帶了司理參軍姚安樂，來到天禧鎮驛館。
杜中宵迎進驛館，分別落座，把自己昨日怎麼發現有人盜賣銅鼎，怎麼順藤摸瓜抓倒孫然，以及審問的情形，一一詳細說了。
楊孜聽罷，憤然道：“本地傳說是商王古墓，歷來多有青銅器被挖出來，到這裡收買的人多。這些鄉間蟊賊，貪圖幾個銅錢，愈發囂張！此次重重懲處他們，殺一儆百！”
杜中宵道：“知州，依在下看來，這些人還是仔細區區分。那些盜掘古墓的，重懲自是應當。至於買銅的匠人，不過是窩藏銷贓而已，依律不當重判。”
楊孜一怔：“博士如何這樣說？”
杜中宵道：“在下在火山軍的時候，曾經制火槍火炮，極是犀利，在唐龍鎮打退了契丹人進犯。到京城演示，聖上和朝中大臣也覺得此是軍中利器，特命在相州這裡鑄造。監當官陶十本，原本是隨在我身邊的人。孫然這一家，既有鑄器的本事，可命他們到陶十七手下效力。”
楊孜有些不願：“不過是個鄉野匠人，這種人到處都有，多一個不多，少一個不少。依我看，該當發配邊遠軍州，讓地方其他做這一行的人引以為戒！”
杜中宵道：“知州，能鑄幾百斤銅器的人並不多見，這孫然也算難得了。現在正是用人之際，還是從輕發落，讓他為朝廷戴罪立功。”
楊孜本人剛帶館職不久，為秘閣校書，不帶館職，輪不到他來做相州知州。知道杜中宵此次回京是試學士院，人又年輕，不好不賣他的面子，勉強同意了。
楊孜這個人，被傳的最廣的事情是進京考進士的時候，與一個煙花女子兩情相悅，在京城的時候多虧這女子接濟，約以百年相守。後來高中進士，與這女子一起回鄉，不知怎麼無顏見家裡人，約以飲藥酒殉情。結果女子飲毒酒而死，而楊孜違背了諾言，安然做官。
這種事情，口口相傳，越傳越離譜，早已不是事情的本來面目。杜中宵聽人講起，便就不信。落魄進士在京城窮困潦倒，依靠煙花女子吃喝的事情不罕見，便如柳三變，一個人吃許多家呢。但若說到兩人一個非你不娶，另一個非你不嫁的地步，那真從來沒聽說過。因為外人不好問，楊孜這件事情的本來面目沒多少人說得清，只當個異聞。不地這件事情傳得廣，又沒有人替他辨駁，可見楊孜的為人，在官場上沒幾個朋友，政績也不突出。杜中宵只是要保下孫然一家，將來說不定用得到，無意與楊孜深談。
一切交接清楚，楊孜與司理參軍姚安樂提了那三個盜墓賊，又押了孫然一家，與杜中宵一起回到相州。他們如何審理，已經與杜中宵無關了。只有孫然一家，因為杜中宵的關係，得以從輕發落。
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