酒樓的小閣子裡，酒過三巡，遊員外與杜循熟悉了，說話慢慢隨便起來。
飲過一杯酒，遊員外對杜循道：“朝奉，除了知軍官人在外為官，不知家裡還有什麼產業？”
杜循道：“犬子未中進士之前，曾經向朝廷獻了個從酒糟中蒸酒的法子，朝選特許三州賣酒。現在家中有幾座酒樓，鄉下有處莊子，還過得去。”
遊員外連連讚歎：“朝奉家裡如此多財產，著實令人羨慕。不似我們這些經商的，看著風光，其實遇到行情不好，動不動就賠得精光。前些日子乳香價格暴跌，許多胡商便就傾家蕩產。有幾個以前與我玩得好的商人，現在淪落到給別人的店鋪當小廝，著實讓人心酸。”
杜循道：“怎麼會如此？生意縱然有人賠了，不過一時落難，眾人幫襯一下不就過來了。”
遊員外連連搖頭：“朝奉，我們這裡做生意跟別的地方可不一樣，都是十貫的錢，做著一百貫的生意。一旦賠了，就背上了許多債務，哪裡是接濟得過來的？像我，看著做許大的生意，其實手裡也沒有什麼閒錢，都壓在貨物上呢。唐龍鎮這裡，一年可以賺其他地方十年賺到的錢，一個運氣不好，也能賠上其他地方几輩子的債務。我們這些商人，難就難在這裡。”
聽了這話，杜循搖頭：“員外，不是我說，都是貪心作祟。如果有十貫本錢就做十貫本的生意，又怎麼會賠得這麼慘？世上不管做什麼事情，最重要的就是踏實。”
遊員外嘆了口氣：“身不由己啊朝奉。別人都是借債做生意，你不借，生意便做不過別人，很快就沒什麼意做了。借債就跟飲鴆止渴一般，明知道不好，卻又不得不借。”
杜循不清楚唐龍鎮商業到底是個如何情形，便閉嘴不說。心裡覺得，遊員外說的不對，老實做生意無非賺的少一點，怎麼就做不下去了？反正自己是絕不會這樣做生意的。杜家最重要的事情不是賺錢，而是保證杜中宵仕途順利，只要他還當著官，家業就破敗不了。
其實遊員外說得不錯，唐龍鎮這裡的特點，不借債生意是做不下去的。哪怕你本錢比別多十倍，別人借債，生意規模也是同樣大。要不了多久，借債的人就會後來居上，成為大商人。唐龍鎮這裡是大宗貨物的中轉地，規模越大越有優勢，那些保守的商戶很快就被淘汰掉了。
不想冒這樣的風險，就不要到唐龍鎮來，火山軍一樣也可以做生意。在唐龍鎮常駐的，都是遊員外這種，對這種氛圍又愛又恨，欲罷不能的。乳香貿易的風波，讓那些大商戶越來越團結，他們聚在一起利用龐大的本錢和快捷的資訊避免風險。相應的，小商戶的風險就更高了。
見杜循對債券的事情不感興趣，遊員外的心中有了點底。想來杜循重視杜中宵的官聲，不想在債券上賺錢。如若不然，杜中宵肯定早就派人把債券的事情告訴杜循，讓他到了這裡之後應該怎麼做。有杜中宵這個靠山，買賣債券，買空賣空，對杜家來說就跟撿錢一樣。
揭過債券的事情不提，遊員外又道：“前些日子，知軍官人還專門找我們這些砂糖商人，說現在砂糖還是太少。種甘蔗跟種糧不一樣，靠一家一戶是不行的。甘蔗榨糖，越是大的作坊本錢就越低，榨出來的糖就越多。我們應該回鄉建大的榨糖場，從民戶手中收購甘蔗，才能夠賺大錢。”
聽了這話，杜循連連點頭：“我常說我家大郎，就是不中進士做官，在家也是個大員外，對這些事情特別明白。種甘蔗榨糖我不懂，但在我想來，跟我們家釀酒也相差不多。現在我家賣的白酒裡面，糟白酒已經不多，都是釀出來的白酒。這酒要味道好，從選糧便就十分講究。現在我們那裡，除了自己莊子裡種釀酒的糧食，也從外面買，特別是在許州之外。我們收釀酒的糧食，都是跟幾個大員外定好，讓他們種什麼高粱，什麼麥子，什麼豌豆，什麼粟米，種子都是用我們的。惟有這樣釀出來的酒，才是好酒。至於從市面上便宜收來的糧食，釀的酒就只能便宜賣了。”
遊員外一拍手：“朝奉真是個行家！不錯，知軍官人也是如此說來著。說我們建大的榨糖場，選最好的甘蔗讓周邊百姓種，不只出糖多，榨糖場也省事。朝奉不知道，榨糖有許多講究，不一樣的甘蔗，榨法是不一樣的。如果只種一種甘蔗，就省了無數煩惱。”
杜循摸了摸頷下鬚髯，點頭道：“我家大郎對此種事，倒是一向比別人看得清楚。”
遊員外喝了口酒，低頭不語，過了一會道：“朝奉既然也是行家，有沒有意思做砂糖這門生意？”
杜循連連搖頭：“大郎在此地為官，我如何在這裡置辦產業？朝廷律法不許。”
遊員外道：“在下不是這個意思。知軍官人跟我們說了辦榨糖場的事，我們幾個商人也合計，覺得極有道理。只是沒個人牽頭，這事不好做起來。若是朝奉到川蜀走一趟，帶頭做起此事，功德無量。”
杜循連連擺手：“川蜀千里之外，我如何去得？此事不妥！”
遊員外道：“其實也沒有多遠，從這裡沿著黃河南下，到絳州渡河，到京兆府，便是到川蜀去的大路。像我們販砂糖，一趟也不過幾個月的功夫。現在外面修路，更加方便。朝奉，這是筆大買賣，若是能夠做起來，一年賺的錢以萬貫計，比賣酒可強得多了。”
聽著這話，杜循不由有些心動。這些年他一直在家裡經營產業，現在一切都穩定了，家境殷實，有些靜極思動。到底是舉人身份，一輩子做個富家翁，有些不甘心。兒子已經中進士做官，杜循是不可能再折騰科舉了，經商也是一條出路。
杜中宵二十餘歲，做到知軍，雖然自己經常感慨不得志，無處施展抱負才華，在別人眼裡就完全不同了。這個年紀，做到州軍主官，前途無量，唐龍鎮裡的商人都想巴結。奈何杜中宵愛惜前程，跟這些商人一直保持距離，讓大家有力氣無處使。碰到杜循，遊員外就覺得自己揀到了寶。巴結不了杜中宵，巴結他父親也是一樣的，說不定更好。
作為有數的幾個大砂糖商人之一，遊員外有無數賺錢的路子，就怕杜循不想賺錢，不然總有一款適合他。只要拉他與自己合作，以後必然有說不盡的好處。
一起合作買賣債券最容易，上手快，賺錢快，又在唐龍鎮裡，好處最多。其次就是建榨糖場，那裡是這些砂糖商人的老家，一搭上了線，一輩子的好處。而且杜中宵說的有道理，這確實是條賺錢路子。從產糖到販運砂糖，兩條路子接起來，以後有賺不完的錢。
杜循在家裡經營農莊幾年，自覺有些經驗，聽了遊員外的話不由心動。那裡遠是遠了一些，好處是連著唐龍鎮這裡，別人都要奉承自己。避開了杜中宵的轄地，別人也說不出什麼。
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