三月底，夏竦赴大名府，新的河東經略使兼判幷州鄭戩上任。
送別夏竦，結束了歡迎鄭戩的晚宴，杜中宵離了州衙，走在子城的街道上。天上一輪明月高懸，涼風迎面吹來，昏昏的大腦一下子清醒了許多。杜中宵看著空蕩蕩的街道，一時有些茫然。
自中進士為官，第一位上司韓億因為韓絳的關係，對自己相當縱容。以後的日子，便都是在夏竦的手下。夏竦是個很複雜的人，在他手下為官並不容易，杜中宵憑著自己千年見識，善於做事，最終得到了他的賞識。沒想到到了幷州，正在他要重用自己的時候，卻換了個人來。
籤判不是一般官員，是知州的左右手，這個職位一旦與知州的關係冷淡，便做得格外艱難。年前韓琦調往揚州任知州，便跟籤判王安石鬧得不愉快，使王安石在公務上幾乎毫無作為。
鄭戩為人嚴肅，這一點在剛才的歡迎晚宴上杜中宵已經感覺出來了。這樣的場合，鄭戩依然是不苟言笑，喝了幾盞酒，連歌妓都沒有叫。這位上司，給杜中宵的感覺，是比夏竦更加難以相處。
第二日一早，杜中宵早早到了長官廳，向鄭戩行禮問候。
鄭戩看著杜中宵，板著面孔道：“籤判在幷州半年餘，四處奔波，解了不少難題。只是在州衙的時間少了一些，於政務只怕尚不熟悉。”
杜中宵拱手：“回相公，下官雖然去下面的縣裡時間多了些，都廳的事務，還是不曾怠慢。”
鄭戩點了點頭，沉默一會，才道：“我初來幷州，在路上也聽人講起州里事務，現在想來，有兩件事要緊。一是幷州鑄了新錢錢，民間極是喜愛，已經行用到了幷州以北十數州軍。只是，河東路多有鐵礦石炭，民間又有鼓冶之具，舊錢盜鑄極多。新鐵錢行用，舊鐵錢未禁，民間多有盜鑄舊鐵錢，來換新鐵錢的不法之徒。聽說大通監那裡，加制新鐵錢尚有餘力。籤判可以加派人手，多制新鐵錢，就此把舊鐵錢禁絕，免民間盜鑄不止。再一個，你去年在州里建了一處毛皮貨場，雖然官府百姓都得利良多，但衙門管理這些地方的吏人著實多了些，虛耗俸祿。你用些心思，在這些地方減省人手，最少裁汰一半吏人。”
杜中宵聽了，一時有些為難。想了又想，才道：“相公，下官為籤判，本該稟上官之命而行。只是這兩件事，都牽涉極廣，辦理起來急不得，還望相公三思。”
鄭戩看著杜中宵，目光銳利起來，淡淡地道：“如何急不得？你有話但講就是。”
杜中宵拱手：“第一新舊鐵錢，要用新鐵錢替代舊鐵錢，做得急了，只怕要出亂子。舊鐵錢在本路行用數年，民間存量極多，一旦禁絕，許多人家的錢財就化為烏有。而且風聲一出，必然人人拋舊錢，民間必亂。再者眼看就收春稅，如果不許民間用舊鐵錢，他們哪裡尋那麼多新鐵錢去？為交賦稅，必然高價換新鐵錢，小民不堪。”
鄭戩沒有任何表情，只是道：“依你看來，該當如何？”
“此事當徐徐為之。用一二年時間，官府發放俸祿、和買民物，都用新鐵錢。等到民間的新鐵錢多了，再用數月時間，徹底禁絕，方是上策。不然，縱然是大通監多鑄新鐵錢，也到不了百姓手裡。”
說完，杜中宵見鄭戩不為所動，顯然不認同自己意見，不由暗暗嘆了口氣。其實夏竦在的時候，也曾經有過跟鄭戩一樣的想法，被杜中宵勸住了。倒不是夏竦認同了杜中宵，而是重視他的意見。這些官員治理民間，在政務上不像杜中宵這樣婆婆媽媽，只要認定了某個政策有利，便立即推行下去。至於百姓受到損失，不願意，甚至鬧事，那重要嗎？
杜中宵清楚，新鐵錢是好，但民間舊鐵錢過多，切換得急了，必引起民亂。最容易出事的，是官府收稅，突然間不收舊鐵錢了，百姓手中沒有新鐵錢，只能用財物去換，短時間物價暴跌。雖然不是商業社會，物價暴漲暴跌，會讓民間，特別是底層百姓無以為生。
平定了下心神，杜中宵又拱手道：“至於管理毛皮市場的吏人，與其他州軍比起來，確實是多了一些。不過下官認為，這不是壞事。貨場就在那裡，有那麼多交易，那麼多工場，必然要管起來。如果衙門不管，那就只能讓行會去管。去年因為生意好，行會鞣皮漲價，著實惹起一場風波。直到前些日子又新建了兩處工場，鞣皮的工錢降了下來，才一切順利。下官以為，毛皮生意在本城至關重要，寧願讓衙門的吏人管著，可以如臂使指，強似讓商人自管。”
鄭戩道：“那麼多吏人，衙門要發俸祿。我們為官，為朝廷做事，當勤儉，不可揮霍無度。裁掉了吏人，這些錢可以花到需要的地方，此為正途。”
杜中宵放下手，不再說話。這種事情是爭論不出結果來的，都有道理，而且在明面上，鄭戩說的比自己更有道理。但行業在那裡，大量的商業活動真實存在，衙門不管理，就只能讓民間商人自治。商人自治會出什麼問題？前幾個月已經發生一次了。裁掉了吏人，僅存的少量人手管不過來，必然會在民間發展自己的勢力，形成各種小團伙，更加麻煩。
見杜中宵不說話，鄭戩道：“此事我意已決，你不必多想了。若你不方便，那就讓知錄去辦。”
杜中宵拱手稱是，閉口不言。他感覺得出來，鄭戩對自己並不信任。想來也是，誰都知道自己是夏竦的人，鄭戩又跟夏竦的關係不好，不可能公正對待自己。
見杜中宵拱手聽命，鄭戩的面色緩和一點，道：“這兩日你交待一下，再到大通監一兩個月。現在最要緊的事，是多制些新鐵錢。你到了那裡，不管是收買也好，還是向冶戶加課，務必使新鐵錢比現在多上一兩倍。河東路錢法混亂，此為最急之務。”
杜中宵拱手稱諾。這位鄭相公新來，看來是要做些事情的，既然與自己的想法不一樣，還不如離開幷州。自己惹不起，總躲得起。
出了長官廳，杜中宵仰頭呼了一口氣，搖了搖頭。毛皮貨場和新鐵錢，都是自己的功勞，怎麼新的長官來了，先拿這兩件事向自己開刀。新官上任三把火，沒想到這火先燒到自己的頭上。
到了都廳，回到自己案後，杜中宵隨手處理著公務，沒一點情緒。他已經可以預見到，鄭戩的這兩項舉措，必然惹出亂子。可自己在一邊看著，卻一點辦法沒有，說得多了，徒惹人厭煩。
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