不知不覺就到了暮春三月，春暖花開。汾河全境解凍，河上的船一天一天多了起來。
夏竦在二月帶兵巡邊，從代州到府州，一個月的時間連過數州，引得契丹和党項都很緊張。特別是契丹進攻党項失敗之後，兩國關係破裂，對宋的軍事調動格外在意。這一舉動也引起朝中爭論，最終支援了夏竦的行動，由河東路經略使調往河北，任河北路經略使。
得到訊息，夏竦命杜中宵立即從大通監返回幷州，把制錢事務交給交城知縣李規。
從城南的開遠門入城，杜中宵騎在馬上，看著路邊的柳樹一片碧綠，路上行人如織，有一種恍如隔世之感。大通監位於群山之中，非常偏僻，自己已經很久沒有見過這種繁華熱鬧的場景了。
到了州衙，杜中宵徑到夏竦住處，讓吏人通稟求見。
花廳裡，夏竦看著進來的杜中宵，起身道：“大通監數月，籤判辛苦了。你在那裡制錢，解了我許多疑難。現在幷州政通人和，你出力不少。”
杜中宵忙道不敢，向夏竦見禮。
分賓主落座，夏竦開門見山：“朝中調我往河北路為帥，兼知大名府。我本意帶你一起去，闢你為大名府籤判，不想被朝中駁回。唉，你便先在幷州再待些日子。”
杜中宵吃了一驚，夏竦這種邊路大帥，闢幕職官，特別是籤判，朝廷是很少反對的，急忙問：“相公，邊帥闢籤判是常例，朝中因何駁回？”
夏竦嘆了口氣：“漕使施昌言，說你在幷州設毛皮貨場，又制新錢，諸般作為，於朝廷大有用，不當別遷。這些日子朝廷得了你新制的鐵錢，重臣以為大有用處，可推行全國，讓你在這裡完善錢法。”
杜中宵無話可說，一時有些茫然。難道自己能幹還有錯處了？如果跟著夏竦調往大名府，雖然還是籤判，官總會升上一階兩階。現在留在幷州，豈不是錯過了升官的機會？
夏竦道：“你在幷州半年，政績良多，我已上書朝廷，本官升上一升。你只管安心，等到幷州的事料理完了，我再想辦法把你調往大名府。”
杜中宵拱手道謝，心中卻道，既然我的本官已經升了，我還去大名府做什麼？夏竦賞識自己，可自己並不賞識夏竦啊。在他手下，這半年來跑來跑去，反倒是本職的事務沒做多少。
問過杜中宵在大通監幾個月的情況，夏竦道：“我之後來知幷州的是原陝西經略鄭侍郎，其為人剛正不阿，御下極嚴，你小心謹慎。”
杜中宵忙拱手道謝。這一番話夏竦說得真誠，杜中宵謝得也真心實意。鄭戩為官數十年，出了名地不畏權貴，當年京城小吏馮士元一案，扳倒了數位宰執大臣，受牽連的重臣數十。而且他有個特點，凡是一般百姓與豪門巨戶有矛盾，他會一門心思收拾豪門巨戶。
這是個好官，但不是個好上司，杜中宵突然又想跟著夏竦走了。自己在幷州建毛皮貨場，帶動了地方經濟發展，但直觀上，得利最多的是大商人，和城裡的豪門。這位鄭侍郎眼裡，自己只怕不受待見。夏竦可能是聽到了什麼風聲，特意提醒杜中宵。
兩人聊了很久，杜中宵才告辭夏竦離開。出了他的住處，見天邊一輪夕陽，灑下萬千霞光，杜中宵一時失神。夏竦與鄭戩比起來，毫無疑問鄭戩是個好官。夏竦貪財，多權術，為人陰險，與剛直的鄭戩簡直是兩個極端。但作為下屬，杜中宵實在不想碰到這樣的官。自己有千年記憶，可以做一些實事，但在修身養性上，卻比不得這種正派官員，甚至在他眼裡很多毛病。
這是兩種不同觀念，杜中宵更加註重官員的實績，而不怎麼關心官員的私德。而對鄭戩來說，政績固然重要，私德也不可忽視，對於下屬的要求過於嚴了。
陶十七和十七郎等在門外，見杜中宵的臉色有些不好，急忙問道：“官人，有什麼不妥麼？”
杜中宵搖了搖頭：“沒有什麼，夏相公要調往河北路，不在幷州任職了。”
陶十七道：“夏相公升官了麼？那官人有沒有升？”
“沿邊三路，河東路在中間，地位最低，夏相公往河北，可以說是升官了吧。至於我，因為朝廷正議新鐵錢，就不跟著相公去河北了，依然在幷州為官。”
陶十七點了點頭，也想不出個什麼名堂。一邊十三郎聽杜中宵沒有升官，有些失望，低聲道：“官人在幷州為官，做了多少大事，怎麼官也不升一升。”
杜中宵笑道：“你們想什麼，官是那麼好升的麼！多少人做到老，都是個幕職官，亂想什麼！”
幾個人一邊說著，一邊出了子城。在深山裡待得久了，好不容易回到幷州這繁華之地，難免想找個熱鬧地方，好好喝上一杯。幷州羅城設四門，不過四門正對的大街並不相同，而是幾條“丁”字路。出了子城北門，便是羅城的北門正街，正對著懷德門。三人左右無事，便沿著北門正街一路北去。
走不多遠，突然從後邊趕上一個人來，到杜中宵面前行禮：“聽說官人回城，小的在州衙外面等來等去不見人，聽人說了，再趕上官人。”
杜中宵一看，原來是數月前認識的北地毛皮商人康成棟，對他道：“員外找我何事？”
康成棟看了看四周，指著北面的一座綵樓道：“那裡是本城有名的春風樓，官人莫推辭，小的在那裡做個東道，請官人飲酒。”
說著，康成棟連連作揖，請杜中宵。杜中宵正要帶著陶十七和十三郎喝酒，也不推辭，與康成棟到了春風樓。到二樓一個靠窗的閣子坐定，康成棟揀上好的酒菜點了一桌，分賓主落座。
酒過三巡，杜中宵對康成棟道：“員外，有什麼事情，現在可以說了。”
康成棟嘆了口氣：“官人離開州城數月，卻不知道貨場裡烏煙瘴氣，眼看著生意做不成了！”
杜中宵吃了一驚：“哪裡有這種事？我問過人，貨場的生意一向紅火，怎麼生意做不成了？”
康成棟道：“官人不知，去年冬天幷州的毛皮生意紅火，遠近皆知。不知是河東路，就連中原和北地都知名，生意做得越發大了。小的從北地進了許多皮毛，想要大弄，卻不想被本城商行擠兌。他們不許別人再開鞣皮工場，連漲價錢，我們這些外地商人，無錢可賺，可是被坑得苦了！”
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