杜中宵看著祝文行，皺起眉頭道：“你有什麼事，一定要來當面稟報？”
祝文行神秘兮兮地看了看四周，才湊上前來，小聲道：“官人，小的打聽到一訊息——”
杜中宵不耐煩地讓他到原地站好，道：“有話慢慢說。”
祝文行尷尬地笑了笑，才道：“官人，小的聽說，這兩日知州相公要到縣裡來。而且沒有知會任何人，是來微服私訪的。”
杜中宵愣了一下，依據這些日子的訊息看，夏竦貌似對永城的很多事情不相信，來微服私訪是很可能的事情。不過由一個差役的嘴裡說出來，反而不可信了。
見杜中宵一副不相信的樣子，祝文行不自覺地又向前湊，小聲道：“官人，小的白日裡見了一位夏相公家的主管，他說的千真萬確，相公要來永城。”
杜中宵道：“什麼夏相公家主管？什麼事情，你說清楚一些！”
祝文行斂容，把自己白天與夏貴相見的事情說了，垂手站在一邊，小心注意著杜中宵的神色。這可是了不起的功勞，偶然得知上官的舉動，報告給長官，豈能不得獎賞？
卻不想杜中宵神色沒什麼變化，淡淡地道：“本縣是知州相公管下，他什麼時候要來，豈是別人可以隨便插口的？你去打聽這些訊息已是不該，若是被知州知道，少不得懲罰。去賬上領兩貫賞錢，不要跟人亂說這些事情。夏相公家的主管幹辦，小心伺候。”
說完，便命人把祝文行帶出去，不許他在自己面前說三說四。
夏竦突然要到永城縣來，杜中宵並不感覺奇怪。自己今年夏稅完得太快，政績太過突出，不管是賞識還是不信，長官到縣裡親自檢視一番都是正常的。不過夏竦地位太高，身份特殊而已。
想了一會，杜中宵把柴信叫來，吩咐他準備與自己一起前去營田務。夏竦從亳州來，必然是要先過營田務的。不知道此事也便罷了，知道了還不去迎接，事後可是天大的罪過。
且說夏竦得了家奴蒙大海的奏報，愈加覺得永城的事情無法解釋，最後決定，自己親自到那個地方看一看。這與信不信杜中宵無關，自己治下出了這麼反常的事情，總是要查個清楚。如果杜中宵弄虛作假自不必說，夏竦自有辦法處置。如果是實打實的政績，就值得夏竦重視了。
吩咐了通判劉幾和籤判趙抃，夏竦帶著隨從向永城縣而來。過了酇縣城不久，便就進入了永城縣的轄境。隨著夏竦的蒙大海叉手道：“相公，已進入營田務境內，是否知會杜知縣前來迎接？”
夏竦道：“不必了，我們直支營田務衙門。人人都說這個杜中宵如何能幹，我們且看一看，是否真是如此。營田務今年交了不少錢糧，那裡一看，便知究竟。”
夏竦一行分外顯眼，在路上走了沒多久，便就有營田務的巡查鄉兵前來查問。
只見一個身高體壯的大漢攔住道路，向夏竦叉手唱諾：“這位官人，此處是亳州營田務，在下今日當值，巡視地方，防備奸民。官人一行人員不少，不知從何處來，有何事要辦？”
蒙大海對夏竦小聲道：“相公，這是營田務的鄉兵，想來是見我們人數眾多，前來盤問。”
夏竦不耐煩地道：“告訴他們，知州前來巡視，不得礙事！”
蒙大海聽命，撥馬向前，對前面的人高聲道：“本州知州相公，前來永城巡視！爾等既是巡視地方的鄉兵，可隨我們身後，防備盜賊！”
說完，把夏竦的印信向前面的人展示了一番，讓他們把路讓出來。
十三郎沒想到自己運氣這麼好，隨便找路上的一群人一問，便是知州。急忙吩咐手下讓到路邊，自己到蒙大海身邊，小聲道：“官人，知縣官人聽說知州相公要到本縣，特意吩咐了小的等不可怠慢。卻不想今日真地遇到了貴人。放心，有十三郎在，必然一路無事！”
蒙大海聽了吃驚，急忙到夏竦身邊，把十三郎的話說給夏竦聽，道：“相公，卻不想永城縣已經知道了我們要來，特意派了人前來迎接。”
聽了這話，夏竦大怒：“我此次來永城，是臨時起意，走前才告訴州里官員。這個永城知縣，如何早早就知道此事！擅自打聽上司隱私，這還了得！來呀，速速去營田務衙門！”
一眾隨從的護衛得了夏竦吩咐，快馬加鞭，向前而去。
十三郎一行都沒有馬，看著前邊遠去的夏竦一行，丈二和尚摸不著頭腦。發了一會呆，才道：“作怪，明明說好帶著他們去衙門，怎麼撇下我們就走了！”
夏竦在路上再不耽擱，當日中午就到了營田務衙門。一問，果然不錯，杜中宵早早就已經到了這裡迎接自己。冷笑一聲，夏竦吩咐隨從去知會杜中宵，出來迎接。
杜中宵聽說夏竦到了衙門外，心中暗怪十三郎等人不靠譜，急忙帶著喬保平一行迎了出來。
見禮畢，夏竦陰沉著臉，隨著杜中宵理了營田務衙門。到了廳堂落座，沉聲道：“杜知縣，你是永城知縣，怎麼今日恰好到了營田務來？”
杜中宵拱手：“因聽聞相公前來，下官特來此處等候。”
夏竦一怔，卻沒想到杜中宵一點隱瞞的意思都沒有，倒高看他一眼。打聽了到了上官行蹤，早早前來迎接沒什麼，這麼理直氣壯倒是有點膽量。
看著杜中宵，夏竦眯起眼睛，沉聲道：“我是臨時起意到永城來，知縣如何早早知曉？”
杜中宵怔了一下，看了看夏竦身邊的人，才道：“相公是臨時起意麼？下官治下有個吏人，在碼頭見到相公家人，說是這兩日要到本縣來，是以卑職早早迎在這裡。”
夏竦聽了這話，目瞪口呆，過了好一會才道：“原來知縣是從我家下人那裡得知我的行蹤——”
杜中宵道：“那是自然！不然地話，我如何會得知相公要來本縣。”
夏竦張了張嘴，再也說不出什麼來。萬萬沒想到，自己認為極是隱秘地私訪永城縣，早已經被自己家的奴僕洩露出去。杜中宵等在這裡，只怕還認為是自己故意洩露行蹤，讓他前來迎接呢。
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