書房裡，杜中宵伏在案前，絞盡腦汁。一邊韓月娘捧了一本《花間集》，看得津津有味。
放下手中筆，杜中宵道：“口渴得緊，夫人盛碗茶來吃。”
韓月娘放下手中的集子，口中道：“若是有個人在身邊，不拘是五娘還是小青，做這些事情不是正好？偏你不喜別人在身邊，什麼事情都要我去做。——對了，自從州城回來，你便忙著寫這寫那，莫不是要上什麼奏章？我聽人說朝政最近亂得很，我們安心做官，可不要捲進去。”
杜中宵不耐煩地道：“你從哪裡聽來這些亂七八糟的話！公事我自有分寸，你莫要多管。州里新來了知州相公，有些賞識我的意思，讓把永城去年的事情寫一寫，我正在頭疼！”
見杜中宵有些著急，韓月娘不再說話，出去準備茶。她是跟幾個官員夫人閒談，聽說朝廷裡最近在行什麼新政，各種熱鬧事情。杜中宵出身普通，朝裡沒有厲害人物撐腰，韓月娘生怕他不知深淺，捲進了朝爭裡，影響了前程。真正公事，她倒沒有興趣去管。
看著韓月娘出去的身影，杜中宵嘆了口氣。他理解韓月娘的心情，兩人都是小戶出身，有今天的地位非常不容易，韓月娘非常珍惜。在韓月娘眼裡，自己是正榜進士，怎麼都有些書生氣，特別是為官之後非常勤勉。作為妻子，難免擔心自己憂國憂民一不小心扎進朝爭的漩渦裡。
杜中宵哪裡有心情管朝廷大事，最近的事情已經夠讓他心煩了。
那一日在亳州，杜中宵給夏竦留下的印象不錯，頗有些栽培一番的意思，讓杜中宵回永城之後把這一年的施政條列出來。依夏竦的意思，兩人若是合作愉快，這就是他以後提拔杜中宵的依據。但對杜中宵來說，明知道夏竦是個歷史上的失敗者，自己又何必貼上去？但推辭又不可以，難免心煩。
韓月娘端了茶來，杜中宵慢慢喝著，夫妻兩人一時無話。
正在這時，曲五娘來到門前，行了個禮，並不進來。
韓月娘道：“五娘，你在家裡也不是外人，有話儘管說就是。是有事情來找官人麼？”
曲五娘猶豫了一下，又行一個禮：“是有事麻煩官人。我有一個同鄉，認得幾個字，以前都是替人抄抄寫寫。最近東主那裡出了事，託到我這裡，為他謀份餬口的營生。自到這裡，官人抬愛，我也過上了衣食無憂的日子。只是老是因為這種事情麻煩官人，心裡難安。不過——”
杜中宵擺了擺手：“五娘多心了，自家人何必說這種見外的話。你讓那人明日到衙門找我，既然會抄寫，衙門裡不難找個事做。只是五娘要囑咐他，不管做什麼，一定要安分守己才好。”
曲五娘連連道謝：“我明白，定然不辜負官人。”
因為盧賽賽惹出的麻煩，曲五娘心中不安，要不是沒有辦法，定然不會再來求杜中宵了。
看曲五娘離去，韓月娘道：“盧賽賽做出那種事來，五娘一個人哭了數次。若依她性子，輕易不會再為別人來求官人了。此次來，只怕說的那人不只是五孃的同鄉。”
“盧賽賽出事，五娘哭什麼？可是因為盧賽賽本是投奔她的？這不過是個由頭而已，與她何干。”
韓月娘笑道：“五娘本就是這麼個性子，自己受再多委屈，也不想給別人添麻煩。盧賽賽的事你不向心裡去就好，她本是五娘姐妹，那裡是那麼容易分得清楚。”
杜中宵搖了搖頭，低頭繼續寫自己的。
第二日，杜中宵在衙門閒坐，柴信進來唱諾，說是門外有人求見。
得了吩咐，柴信帶了來人，站在堂下行禮。
杜中宵見是一個三十歲左右的白面書生，一身半新不舊的青衫，看起來有些憔悴。
行禮畢，那人道：“學生羅景，見過知縣官人。”
杜中宵讓柴信出去，對羅景道：“昨日五娘找我，說是你是她的同鄉，欲在本縣謀份差事？”
羅景拱手：“正是如此，望官人見憐。”
“你既會抄寫，謀生何難。現在有兩份差事與你，一是在衙門裡做個書手，抄寫公文。還有到外面的店鋪去，幫著做個掌櫃、主管之類，替官儲管著賬。你意下如何？”
羅景想了一下，道：“衙門裡的吏職，學生只怕做不來，還是到外面店鋪裡的好。”
“如此，那便就到官酒樓裡去。那裡管賬也不太勞累，一個月也有兩三貫錢使用。吃住在都在酒樓裡，手裡能剩下些錢。等你在這裡住得熟了，再想辦法。”
羅景大喜過望，拱手道謝。一個月兩三貫錢不太多，但酒樓管吃管住，就不一樣了。
辭別了杜中宵，羅景喜孜孜地出了縣衙，到了自己歇身的客棧裡。
曲五娘早就等在門口，見了羅景，急忙問道：“五郎，知縣官人如何說？”
羅景道：“官人甚好說話，問我幾句，便就安排到官酒樓做事。為人記賬，一月兩三貫錢。”
曲五娘嘆了口氣：“如此最好，只是兩三貫著實是少了些。”
“五娘莫這樣說，吃住都在酒樓，這錢也不少了。”
聽說酒樓管吃管住，曲五娘臉色才好轉，與羅景一起進了房內。
兩人本是同鄉，不過卻是在揚州的時候認識的。那時曲五娘還經常給人唱曲，偶然見到羅景，一見投緣。只是因為羅景太窮，最終兩人沒有走到一起。前些日子有熟人見到曲五娘，到了揚州告訴羅景，兩人才會聯絡上。曲五娘有情，羅景有意，便乾脆到這裡千里投奔。
曲五孃的年紀不小了，不可能再過以前那種賣唱的生活，找個意中人嫁了最現實。本來如果沒有杜中宵，曲五娘可能就嫁個富商財主，給人做妾。在杜中宵這裡安頓下來，生活穩定，便就不如嫁個與自己情投意合的了。她跟盧賽賽剛好是兩種人，盧賽賽寧願給人做妾，也不甘心過平淡日子。曲五娘卻是早就厭倦了倚門賣笑的日子，只想找個好人嫁了。
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