汴河中一艘船上，艙內點了大燭，照得燈火通明。六七個漢子圍在裡面，大呼小叫，正在賭錢。
一個滿臉絡腮鬍子的大漢一把擲出去，看地上三個銅錢兩字一幕，大叫一聲“好”。
收了地上的一堆銅錢，漢子對一邊的彭新樹道：“一次幾十個銅錢，著實不爽利。彭員外，你做許大的生意，一把刀就願掏五十貫錢出來，賭錢卻如此小氣！”
彭新樹面不改色，淡淡地道：“本就是長夜漫漫，做些小遊戲打發時間。我的錢再多，也是辛苦賺來，不是大風颳來的。擲幾個銅錢輸了，我一家老小如何養活？”
絡腮漢子啐了一口：“我們這些生意人家，賺不賺錢全看上天給不給你這一口飯吃。你就是再小心積攢，又能攢出多少錢來？今夜盡情輸贏，也無非多做一次生意少做一次而已！”
彭新樹也不答話，拿出十個銅錢數了數，放在地上做堵注。
絡腮漢子嘆了口氣，看著眾人道：“此次到永城做這一趟生意著實觸了黴頭。牛在那裡，收不上錢來。找幾個人賭錢，又沒一個爽快的，幾肯十個八個銅錢作注！”
一邊有人道：“時員外，我們小本生意，一夜一兩貫就是大錢，如何比得你家大業大？再者說，此是縣城邊上，聚眾賭錢不怕招來官府的人？隨便玩一玩打發時間就好。”
時員外聽了就笑：“什麼鬼話，賭錢你情我願，官府管這些做什麼！”
正在紛紛擾擾的時候，一個小廝到了倉內，到彭新樹身邊，低聲道：“員外，縣裡的董主簿捧了一口刀，正我們船上。小的言員外出外，他就讓我來找。”
彭新樹聽了，急忙站起身，口中道：“他才說縣裡有好刀賣與我，這就帶著來了。這一把你替我賭一次，輸了便就回船，贏了拿錢去買碗酒吃。”
小廝歡快地答應一聲，就在彭新樹的位子坐下，興奮地看著眼前的十個銅錢。
彭新樹搖了搖頭，不管小廝，抬步出了船艙。順著搭板上了岸，回到自己船上，就見到董主簿坐在那裡喝茶。一把刀放在旁邊，看著刀鞘極是簡陋，不像是什麼寶物。
上前見禮畢，分賓主坐下，彭新樹看了一眼桌上的刀，隨口問道：“這就是主簿說的好刀？”
看了彭新樹的神情，董主簿哪裡還不知道意思？急忙道：“員外不要看著刀鞘不好，便就小看了這刀。此是官衙之物，刀鞘自然簡陋了些，刀卻是好鋼打造。”
說著，把桌上的刀拿起來，遞給彭新樹：“員外看刀。”
彭新樹接刀在手，插出來一看，不由有些詫異。這刀看著寒光閃閃，卻沒有刀油，也沒有一絲絲鏽跡，不用問，是剛剛打造出來的。難不成，這縣裡備有好鋼，特意打刀賣給自己？
用手摸了摸，刀身光滑且帶著些澀意，不由對董主簿道：“主簿，這刀身還熱著呢，莫不是剛剛打造出來？而且這刀並沒有上油，若是舊刀豈不鏽了。”
董主簿有些不好意思：“不瞞員外，正是剛剛打造出來的。縣裡備得有好鋼，一直沒什麼用途。聽聞員外愛刀，特意製成寶刀，換些現錢使用。”
彭新樹點了點頭，仔細看刀。他是做鐵生意的，自是行家，這刀雖然打造得有些簡陋，但用的鋼材均勻，整個刀身不見一絲缺陷，這是極罕見的事。就衝著如此講究的用鋼，這刀就價錢不菲。
仔細看過，彭新樹對董主簿道：“著實好刀，只是不知利也不利。”
董主簿微出了口氣，忙道：“員外儘管試刀！多了不說，三五個銅錢這刀總是能斬斷的！”
彭新樹笑了笑：“何須斬銅錢！我一生不知見過了多少好刀，單看這刀的樣子，就知道用此刀斬銅錢不過小事。昨日我在碼頭收了一口刀，回來仔細看過，與禁軍所用的軍刀也相差不多。若是此刀能把那刀砍崩，就必然是寶刀無疑。主簿以為如何？”
董主簿嚇了一跳，不由猶豫起來。彭新樹買那把的刀的時候，他在一邊看著，與柴信的感覺相差不多，著實是削鐵如泥。杜中宵連夜趕製出來的刀，能比得了那種寶刀？
彭新樹見董主簿為難的樣子，也不說話，只是靜靜地撫摸刀身。五十貫買那把刀，是因為他不想跟本地的龍蛇結怨，有交何護費的意思。其實那把刀值不了五十貫，他知道，賣刀的也心知肚明。如果他知道不久前杜中宵剛剛清洗過永城縣的好漢們，那五十貫錢他是絕對不會掏的。
猶豫好久，董主簿想起縣裡還有二三十把這樣的刀，終於定下決心，重重點頭：“員外請便！”
“好！”沒想到董主簿當場就能答應下來，彭新樹不由有些興奮，長身而起。本來他以來董主簿還要跟前次來找自己一樣，回去商議的。
到後面取了前日五十貫的刀，抽出在手，彭新樹喚過一個下人來，讓他持刀在手。
端起董主簿帶來的刀，彭新樹審視良久。深吸一口氣，對持刀的下人道：“你牢牢拿住刀，不可動彈分毫，我試一試到底哪把刀硬！刀相交而不崩，才是寶刀！”
說完，便就作勢要砍。一邊董主簿嚇得眼皮一跳，不由自主地高聲道：“員外且慢！——要比刀只管輕輕砍一下就好了，何必要用全力？”
彭新樹收回架勢，問董主簿：“主簿這把刀，欲要賣多少錢？”
董主簿遲疑一下，道：“不低於你把此刀之價，五十貫以上才好。”
彭新樹聽了大笑：“主簿想得差了。那刀我掏五十貫，是因為與人賭賽，五十貫本是賭注。若是尋常買刀，至多二十貫錢，不會再多了。主簿這刀，若是能與那刀相交而不傷，才值得五十貫數目。”
董主簿一時不知說什麼好，只好重又做下。這批刀要賣出牛和鐵的貨款，二十貫一把，就著實有些勉強了。想了又想，董主簿只能嘆了口氣：“員外試刀！”
彭新樹再不說話，持刀在手，深吸一口氣，猛地大喝一聲，揮刀砍在了另一把刀上。
董主簿只覺得寒光一閃，不由閉上了眼睛，心中忐忑不安。而端刀站在彭新樹的下人，卻抵不過彭新樹的神力，一個趔趄，差點摔倒在地。
“好刀！”聽到彭新樹的大喝，董主簿才睜開眼睛。
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