粉色的桃花瓣瓣飄落，貪嘴的魚兒在水面追逐著花瓣，泛起一陣陣漣漪。
看著眾人把石碑埋入土中，杜中宵對蘇頌道：“此處立碑為記，自此之後，永城縣內汴河與渙河之間的土地，便就為營田務。有大河阻隔，也免閒雜人等流竄。碑文是子容所撰，千年之後，人們也知道這一帶若為良田，有你一份功勞。——已是暮春，你要回宿州處理政務，我也難留。等到秋後，閒來我到宿州看你，那時我們再相會。”
蘇頌拱手作別，踏上早已等待的官船，與杜中宵到道珍重。
馬蒙的案子已經徹底作結，蘇頌遷一資為節度推官，職事一切未變。經了這一次遷官，蘇頌到任升遷就該是京官了。離開選海，不管是做籤判、通判還是知縣，進士的升遷便就快了起來。
蒸汽機的研製到了一個瓶頸，只要進一步增加壓力，並解決密封問題，便就可以實用了。蘇頌帶了一套圖紙回去，到了宿州接著自己研究。兩人與韓絳相商，爭取兩三年內，做出實用的機器來。
國家內憂外患，面臨著各種各樣的危機，解決的方法有很多種。但最暴力最簡單的，是靠科學技術的進步。只要這一步邁出地足夠大，一切束縛都會被砸得粉碎，整個社會前進的腳步不可阻擋。在杜中宵前世，這種進步稱為技術革命，不但可以改變社會的面貌，還可以保證國家數百年的繁榮。蒸汽機的發明便就是這樣的技術進步，工業革命的核心，足以開啟一個新時代。
到亳州來任官半年多了，雖然政務繁忙，杜中宵還是大致瞭解了這個時代的政治形勢。他也曾經想過很多政治改革的內容，但想來想去，在這上面發揮的餘地實在不大。按照前世學到的歷史知識，很難有什麼改革比王安石變法動靜更大了，很多自己想到的辦法，那個時候要麼提了出來，要麼有了苗頭。無非是具體內容，由於實際的限制，還有很大改進餘地罷了。不過王安石變法遇到了那麼大的阻力，憑什麼自己提出改良版的來，就不會遇到阻力呢？自己可沒有王安石那樣的本事，在學術上壓服天下。
越是瞭解得多，杜中宵越是認識到政治改革的難道太大，最後終於放棄了這條路。還不如搞一次大的技術革命，用經濟暴力砸爛這個時代的社會結構。至於最後會出來個什麼怪物，還是讓王安石和司馬光這一大群人去鬥吧。國力強大到一定的程度，對周邊國家便如老虎走進了羊群裡，隨便嬉笑打鬧，羊群也奈何不了老虎分毫。真正適合這個時代的制度，歷史上給不出答案，不如讓這個時代的人自己鬥出來。
看著蘇頌乘坐的船漸漸遠去，杜中宵轉身對來送行的幾村保正道：“以後凡有來投奔營田務的，裡面有技術人和匠人，必須審明官府。沒有其他用得到的地方，才可以編入各村。你們回去之後，查一查自己村裡的人戶，不拘有任何手藝，不止鐵匠木匠之類，包括醫術書算在內，全部到縣衙來見我！”
眾人鬨然應諾，與杜中宵作別。
看著眾人離去，杜中宵輕輕出了一口氣。決定不再在政治上動腦筋，而在自己擅長的技術方面全力突破，一下子心情輕鬆了許多。那些煩心事，還是讓喜歡折騰的人去動腦筋吧。把全縣所有的工匠招集起來，杜中宵看看自己還可以搞哪些技術，也給自己找點事情做。
知縣這差事，要忙天天都閒不下來。但若是不操那麼多心，其實也很清閒。刑獄有縣尉，經濟事務有主簿，自己只要懂得放權，懂得怎麼監察，也可以輕輕鬆鬆的。
沒中進士之前，杜中宵一心憋著要考進士，所有的時間和心力全都投入了進去。中了進士，又一門心思想著怎麼在這個時代搞出自己的改革方案，頗有些與王安石那些人比看的意思。現在終於想開了，自己以前過於執著了。總想著多了一千年的見識，這個年代哪個人如我？其實爭這個幹什麼呢。
有時間，搞點小發明，多研究點技術問題，就是自己對這個時代最大的貢獻了。只要真地把蒸汽機推廣開來，什麼契丹党項，都可以一路推過去。沒有了外敵，這個時代最大的危險就沒有了。在自己的記憶中，宋朝對內並沒有過生死關頭。到時把蒸汽機裝到船上，整個地球都可以隨便撒歡。
閒暇時，多到民間去走一走，瞭解一番這個時代的民生疾苦，社會民情。再有時間，聽聽曲，讀讀書，按蘇頌的話說，這才是自己作為一個士大夫應該有的生活。
送別眾人，杜中宵坐著渡船過了汴河，也不騎馬，慢慢悠悠向縣城走去。
永城是古城，城牆完好。不過城內的面積不大，碼頭和大部分商業活動都在城，從碼頭到城門的這一段路格外繁華。路兩邊店鋪林立，賣各種吃食的應有盡有。
看到路邊一個餛飩攤子，杜中宵一時興起，坐到攤子上要了一碗餛飩。一邊吃著，看著周圍花紅柳綠，落纓繽紛，心中一動，自己在這一段搞個小吃一條街不知生意如何。這是汴河最繁華的一段，每日裡不知道有多少船從這裡經過，要是搞出名氣來，也是當地一景。自己前世，是個城市都要搞個小吃街，並美其名曰美食街，很多都是最熱鬧的地方呢。汴京城裡，小吃也是特別豐富。
永城正處南北交界處，西北應天府，東北徐州，南邊就是江淮，不只是交通便利，而且南來北往的客人口味奇雜。要是按照自己前世的記憶，把那些小吃弄到一起來，想想就有意思。
正在杜中宵胡思亂想的時候，旁邊桌上的一個婦人丫起身，讓隨從結算了飯錢，到杜中宵面前行了個禮：“敢問官人，可知這城裡有一外曲五娘，居住在哪裡？”
杜中宵抬頭看這婦人，一身半新不舊的衣服，料子看來非綢即緞。長得彎眉紅唇，臉如銀月，有幾分姿色，只是帶了幾分風塵味。身邊一個高大壯漢，身上肌肉虯結，拿了條扁擔站在一邊，虎視眈眈。又有一個十三歲的女孩兒，站在大漢身邊，轉身看著河邊的一樹桃花出神。
曲五娘一個異鄉流落到這裡的唱曲的，恰好被自己遇上，恰好被自己收留，自己吃碗餛飩，恰好就有人向自己問她，這未免過於巧合了些。
把手中的羹勺放下，杜中宵隨口問道：“我知道曲五娘，只是不知你是她的什麼人？”
婦人道：“賤妾盧賽賽，與曲五娘是相好的姐妹，因聽說她在這裡找到了好人家，特來投奔。”
杜中宵一聽這名字，便就知道又是一個流落風塵的女子。這時候女人取名，要麼直接就叫幾娘，要麼便如男子一般，要麼嫁人之後與夫姓聯起稱某某氏。婉兒、賽賽這類名字，杜中宵前世的人愛取，這個年代卻全都是女妓、侍女之類人的名字，正經出身的婦性是絕不可能取的，除非是乳名。
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