大定府依山而建，前方是大草原。這一帶山勢低緩，已經不能算是山區，而是丘陵地區了。府城周圍有農田，多是渤海人和奚人種植，也有契丹人做地主，用漢人佃農的。府城建的時候，是按宋朝開封府的格局，建得很大。長寬各約八里，與開封府一樣，同樣分外城、內城和皇城。
翻過了鹿鳴山，看著眼前的大片農田，杜中宵道：“大定府是契丹最大的城池，比他們初起家的上京還要大。看這裡土地平曠，人口不少，難怪如此。”
劉幾道：“太尉說的是。大定府這裡，周邊土地適宜農桑，開墾已久，是富庶之地。其山間又多草場，城周圍農田廣佈，是契丹最重要的富庶之地。”
杜中宵點了點頭。燕山以北，前世自己也不熟悉，真不知道還有這種地方。從大定府向北，都是平緩低地，農田不少。以前宋朝與契丹關係好的時候，來的宋朝使節，大多都是到大定府。他們記述這一帶就非常繁華，甚至類似中原。再加上李璋帶回來的情報，讓杜中宵有些疑惑，這裡到底是什麼地方。
其實過了燕山，從大定府，也就是後世的寧城縣，一直向北，一直到後世的赤峰市，這一帶還算是適宜農業的地方。契丹多年開發，這裡的農業已經非常發達，並不比幽州差多少。這一帶的農業，對於支撐契丹農業非常重要，並不比幽州和雲州差多少。
遊牧民族對中原的威脅，就是這些農牧皆適宜的地區，一旦被遊牧民族佔領，就如虎添翼。後邊的燕山天險並不能夠把他們阻擋在外，中原一旦衰弱，就會陷入危險境地。
從祁連山，到陰山，再到燕山，這是中原的關鍵防線。一旦被突破，中原就無險可守。要想中原無憂，這一系列山地，應當都在中原王朝手中。實際上，這裡從春秋戰國時起，本來就在中原王朝手上。是一次又一次的遊牧民族南下，把中原王朝的勢力壓到南邊去了。
看著大片農田，已經種上了糧食，有的甚至冒出了嫩芽，杜中宵道：“這裡比幽州好得多了，最少百姓還有糧種，還在繼續種地。有這些地方，縱然幽州勝了，契丹也總會恢復過來。”
劉幾道：“是啊，這一帶受到戰爭的影響不大。我們大軍到來，由於沒有擾民，百姓還出酒肉歡迎我們呢。說起來真是玄幻，給人覺得，這裡與內地州縣差別不大。”
說完，指著北方道：“前邊就是勸農縣。契丹人並沒有死守，我們大軍到前他們守軍就逃了。”
杜中宵搖了搖頭：“作怪，契丹人要幹什麼，真是讓人看不明白。這裡也不守，那裡也不守，大定府防守得也不森嚴。周邊宮帳遍佈，各斡魯朵各自遊牧，他們是想要投降了嗎？”
劉幾道：“自從屬下帶兵到榆州，契丹並沒有派人過來。”
“算了，不去管契丹人到底是什麼想法，我們只管大軍前進就是。此次這麼順利，佔領大定府後繼續向北，一直打到東京去！現在天氣正暖，一口氣把契丹全部滅掉，也沒有什麼！”
一邊說著，杜中宵催馬前行。中午的時候，到了勸農縣外。契丹守軍早已經跑掉，宋軍進駐。
到了縣衙坐定，杜中宵道：“王凱和賈逵兩軍先行，明日我們到大定府城下。契丹人到底想要幹什麼，明天就知道了。看鹿鳴山並不險峻，火炮可以運來。等你軍中火炮到來，便就開始攻城！”
劉幾叉手稱諾。
大定府皇宮，幾個契丹重臣圍坐，商量最近迅速而來的宋軍。皇弟耶律阿璉坐在中間，面色愁苦。
中京留守耶律宗允道：“今日宋軍翻過鹿鳴山，已經進了勸農縣。估計明日就可到中京城下，到時如何抵擋？宋軍來得兇猛，再不拿個主意，我們就無退路了。”
北院宣徽使蕭韓家奴道：“宋軍十數萬，而且他們火炮厲害，中京城只怕守不住。”
耶律阿璉道：“若是守不住，那該如何？我們只有兩萬兵，又沒有險要，只能夠撤了。”
北院樞密副使蕭圖古辭道：“宋軍已過鹿鳴山，就是現在跑，只怕也跑不過他們。而且年前諸斡魯朵抽兵南下，現在各宮主事者都不在。諸宮分散在中京周圍，怎麼一起跑！”
耶律阿璉道：“若如此，我們只能守。可兵力不足兩萬，如何守得住中京？去年皇兄出了傾國之兵四十萬南下，結果一戰盡沒。宋軍現在如此強大，我們如何是對手？”
一邊的樞密副使吳湛道：“宋軍十數萬前來，也不知道聖上有沒有隨行？若宋軍逼聖上發旨，讓我們獻城，又該如何？宋軍有聖上在手，我們如何與其作戰！”
蕭韓家奴道：“只要宋軍不讓聖上出面，我們只當不在就是。若是聖上願意降了，我們不能夠違北聖意。若只是憑著一紙詔書，當然不行。”
翰林學士韓運嘆了口氣：“這個時候，說這些有什麼用？若是不降，要怎麼與宋軍作戰，才是最重要的事情。現在敵軍十數萬兵臨城下，必須有辦法擋住他們才行。擋不住宋軍，我們商量得再好，也全無用處。城中只有兩萬兵，面對宋軍大軍，行不行？”
聽了這話，一時間大家都不說話。去年四十萬大軍，也沒打出個名堂，輕輕鬆鬆就被宋軍在幽州全殲了。現在只有兩萬兵，行不行，還需要說。但這個話，沒有人願說出來。
耶律阿璉急得滿臉通紅：“宋軍就要到城下了，諸位重臣總要拿出個辦法。再拖延下去，大定府城破了，我們就全成了宋軍的俘虜。那個時候，對諸位有什麼好處？”
韓運道：“依我之見，想擋住宋軍基本不可能。還是招集部屬，儘快退回東京城才是。那裡路途遙遠，不信宋軍還能追過去。而且可以招上京道各部兵馬來救，不至於跟這裡一樣，我們坐困愁城。”
蕭圖古辭道：“中京可是朝廷腹心之地，若是不守，只怕內外驚恐。”
韓運攤手：“要守，怎麼守？要兵馬沒兵馬，要外援沒外援，如何守得住？去年一戰，諸位也看得出來，現在的宋軍極是兇悍，不是以前可比。”
吳湛道：“現在不知道聖上有沒有宋軍之中，最是要害。若是聖上在，我們自己跑了，以後如何向聖上交待？總要確認過了聖上不在，我們才能夠撤軍。”
耶律宗允道：“聖上縱然一時敗了，也不會向宋朝投降的。”
蕭圖古辭是真宗皇帝時澶州之戰被宋軍射死的蕭撻凜之孫，不過他沒有爺爺的勇氣，嘴上說得很漂亮，其實心中已經打了逃跑的主意。看眾人還在爭執，不由心焦如焚。
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