看著案几上厚厚的卷宗，司理參軍鄭朋默默坐著，好一會才抬頭道：“理得差不多了，抓嗎？”
杜中宵正襟危坐，微微點了點頭：“抓吧——”
通判劉幾輕敲著桌子，沉吟良久，才重重點頭：“州衙公吏暫且不問，訊息不得透露。至於永城縣的一應犯人，不管公吏編戶，只要涉案——抓！”
顧知縣聽了，身子一振：“把衙門裡的人抓了，誰來做事？”
劉幾沉聲道：“周圍幾縣，每縣調幾個人來，暫且當差。過了這兩三個月，自有處分！”
顧知縣和程縣尉對視一眼，微微搖頭，嘆了口氣。這一個“抓”字出口，永城縣衙就要癱瘓上些日子，說起來容易，他們這幾個縣官可有得忙了。
鄭朋從案几上拿起幾紙公文，交予站在下面的一個公吏，道：“時孔目，按照名單抓人！你在司理院多年，事務精熟，不用我再交待了。”
時孔目叉手應諾，上前接了名單，小心收好。
劉幾把案几上的一張紙，輕輕推到杜中宵的面前，向他點了點頭。
杜中宵提筆在手，簽名畫押，取出身上的節度使印，小心翼翼地在上面蓋印。
劉幾拿起軍令又看了一遍，才簽上了自己的名字，對寨主何昆道：“何寨主，你帶巡檢兵馬，隨著時孔目到縣裡拿人。記住，一切由時孔目做主，有敢抗命者，格殺勿論！”
何昆叉手唱諾，上前接了軍令，一樣小心收好，把手中的兜鍪戴在頭上。
劉幾有知州韓億的完全授權，這幾個人在這裡坐著，不只是抓人的手續齊備，就連動用巡檢寨兵馬的許可權也充足。何昆的巡檢寨不只是管永城縣，轄區還包括附近幾縣，顧知縣沒有帶兵馬監押銜，沒有劉幾和杜中宵在，他是調動不了巡檢寨兵馬的。
宋人說起知州，經常用的一句話是上馬管軍，下馬管民，軍政民政大權一把抓。這句話的意思不是知州以文官統軍，而是知州身兼兩職，正式官稱是知軍州事。軍指軍政，州指民政，從職務到機構設定都有制度保證，實際是以中央官員的身份到地方代行以前節度使兼觀察使的職權。正是淵源於節度使，宋朝知州的許可權極大，軍事、行政、司法等地方事務，幾乎無所不統。上一級路的轉運使、安撫使和提點刑獄等職，都只有某一項許可權，下一級的縣同樣在軍權和司法許可權上受到極大限制。惟有知州一職，轄區內事無鉅細，幾乎全都歸其管轄。朝廷收的州權，最重要的其實是財政權。
州衙門中，都廳或者說使院代表的是節度使等使職，而州院則代表民政權。動用巡檢寨兵馬，需由杜中宵以推官身份代行掌書記之職，蓋節度使印，這是通判劉幾也不能越俎代庖的。沒有這個印，軍令上就只能加一個“權”字，回去依然要把手續補齊。當然，即使蓋了印，沒有劉幾簽署，也沒有效力，何昆不會執行。這是屬於知州和通判的核準權，除了籤判趙抃在緊急情況下暫代，其他人不行。
不管是知州還是通判，還是杜中宵，其實官告上有一長串官職。散官、階官代表地位俸祿，還有一些早已廢棄了的軍事和行政系統的職務，依然在官告上。那些官職平時沒有用處，但特殊情況，比如現在這樣，劉幾把節度使印帶來，杜中宵便就臨時扮演節度使的幕職推官，簽發軍令。
與杜中宵前世相比，這是不同的官場習慣。他前世，一個官員臨時負責某項工作，會專門下個檔案甚至成立個臨時機構，這時會使用某個官職，有的甚至是來自非常久遠的歷史。如節度使的行軍司馬，這個時候大多都是散官，用於安置被貶的官員。但一旦特旨本職視事，就把前朝的制度拾了起來。
杜中宵很新鮮，小心翼翼地把自己保管的節度使印收了起來。他一個選人小官，竟然能夠保管晚唐五代威風無比的節度使大印，著實有些受寵若驚的感覺。
時孔目和何昆兩人唱諾離開，程縣尉在位子上屁股挪了挪，終究沒有站起來。此次連他手下的都頭都牽連進去，縣衙裡幾乎沒有可用之兵，實在輪不到他帶兵抓人。
劉幾就當沒看見程縣尉的舉動，淡淡地道：“鄉間狡民，勾結滑吏，恃財生事，不過小事耳。紛紛擾擾數月，州縣不得安寧，諸位也都辛苦了。軍令已出，單等擒獲眾賊，或流或斬，案牘之事，交之老吏即可。聽聞杜推官自到這裡，用家中秘法，釀酒數十壇，輕易不肯示人。又有小妓擅古琴，善奏古今之名曲，難得一聞。左右無事，推官，不如取你家中佳釀，佳人撫琴，搏一醉如何？”
看劉幾看著自己，杜中宵怔了一下，急忙起身道：“不瞞通判，我確實釀了些酒，不過不是藏著不示人，而是那酒需陳釀之後才香醇，過早飲了有害。現在已經入冬，酒釀得熟了，正要眾位品鑑。”
劉幾站起身來，口中連連道好，當先向後院行去。
杜中宵並不習慣這種大事臨頭，飲酒高歌的名士風範，眾人都站起身來，才跟上劉幾。
看劉幾步伐沉穩，絲毫不受剛才安排大事的影響，杜中宵心中有些佩服。他不是沒有這個定力，而是沒有這種習慣。事到臨頭，便就把全部精力都用在處理事情上，不會在其他事務上分心。
到了後邊自己的小院，杜中宵急忙命柴信帶著隨從佈置筵席，準備帷帳。他的住處狹窄，屋內是沒有地方招待這麼多人的。此時已經是冬天，外邊天寒地凍，便依此時習慣，準備搭個大帳篷。冬天大戶人家最喜歡這樣做，前宰相寇準便就喜歡長夜飲，帷帳圍起來，點起大燭，不分晝夜。
劉幾擺手道：“不要設帷帳了，此時天寒，放兩盆炭火就好。看著四方景色最好下酒，躲在帷帳裡便如胡人一般，有什麼意思？”
杜中宵稱是，命柴信帶人準備火盆。又悄悄吩咐他，弄個涮羊肉的鍋上來，再上自己釀的好酒。
分賓主落座，劉幾看著旁邊已經枯萎的幾株菊花，嘆了口氣：“不知不覺已經入冬，今歲州里諸事繁雜，竟然連個賞菊的日子都沒有。劉賓客《陋室銘》言談笑有鴻儒，往來無白丁，無絲竹之亂耳，無案牘之勞形，我們遊宦之人，不知什麼時候有那個福氣。”
眾人聽了，一起搖頭嘆氣。這些日子，大家著實累得有些慘了。
杜中宵看著那凋零的菊花，一時心中有感，不自覺地就吟出了前世學的詩：“荷盡已無擎雨蓋，菊殘猶有傲霜枝。一年好景君須記，正是橙黃橘綠時。”說完，搖著頭到屋裡催酒。
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