雄州到幽州，是以前的宋朝與契丹的驛路，交通方便。第三天一早，大隊人馬離了雄州，向著幽州而去。路上的驛站早已破敗不堪，臨時收拾了，供趙禎和一眾大臣居住。張玉和龍衛軍則在旁邊紮營。
過了新城縣，第三天到了涿州。一到城門，就見到大量百姓跪在城門口，擺著香案。
杜中宵吩咐不必停留，大軍進接進城。剛剛走到城門口，突然一個漢子衝上來，跪在街中間，不住地向鹵簿磕頭。兩個衛士急急衝上前，拉起漢子的臂膀，拖到一邊。
車上的趙禎道：“先帝時，每出大內，御街兩則必有百姓圍觀。至有百姓要見天子容顏，特意攔駕之事。先帝雖然感覺不便，卻從不怪責。朕來幽州，當記先帝聖德，不可苛待百姓。”
說完，讓宋庠上前，詢問此人為何攔路。
不多時，宋庠回來，拱手道：“陛下，微臣問得清楚。此人名馬宗海，在城裡開間酒鋪。有兩個兒子，均被刺為籤軍，生死不知。因為最近沒有生意，大兒媳跟人走了，留下一個小兒。二兒媳前些日子凍餓而死，留下一個女兒。自大軍入城，在城裡設了粥棚，這些日子都是靠著朝廷施粥過活。聽聞陛下來涿州，特意來謝。此人雖衝撞大駕，倒是個好人。”
趙禎嘆息道：“著實是可憐。命涿州城裡，給些錢糧，助他把酒鋪重新辦起來。等到下年，生意應該就好了。現在諸處艱難，地方官該用心做事。”
宋庠領旨，自去吩咐。
杜中宵騎在馬上，沒有說話。自契丹大軍南下，幽州治內，不管是窮是富，沒有衙門裡的關係，這些日子都很慘。開始的時候，還只是籤軍，徵糧徵稅而已。到了後來，契丹大軍搶不到糧，前方戰事又不利，就變本加厲了。無所謂徵與不徵，錢糧皆是直接到民戶來搶，許多人一夜之間破產。
知道又怎麼樣呢？杜中宵也沒有辦法。宋朝的錢糧並不是無窮無盡，能夠保證不餓死人，已經了不起了。其他的事情，只能當沒看見。
趙禎是皇帝，遇到這種事情，當然可以命手下給這漢子補助，收攏人心。杜中宵不行，收攏人心不是他的工作，只能不問。他的工作是把契丹軍隊消滅，地方生產儘快恢復。
進了城，到了涿州官衙歇下。趙禎把杜中宵和韓琦叫來。
進了房門，兩人行禮如儀。趙禎吩咐落座。
上了茶來，趙禎道：“今日入涿州，見百姓皆有菜色，與雄州大不同。不用問，此去向北應該大多如此。收復這些地方之後，這裡就是朝廷境土了，百姓如此可是不行。讓治下百姓衣食不缺，不受凍餒之苦，不只是朝廷聖德，也可以儘快收復這裡的人心。你們以為，應該怎麼做？”
韓琦拱手：“幽州現在最缺的是糧食。可以從兩浙再和糴些糧食，運來幽州。每日施粥，保證不會有人餓死。能堅持到下年，就有辦法。這些活下來的人，必然感念朝廷的恩德。”
趙禎點了點頭，轉頭對杜中宵道：“太尉以為，應該如何？”
杜中宵道：“授人以魚，不如授人以漁。幽州百姓艱難，一是缺糧食。便如相公所說，從內地運些糧食來，先保證不餓死人。再一個，契丹搜刮太過厲害，幽州百業凋弊，百姓掙不到錢。便如今天城門外的馬宗海，他本來有自己的酒鋪，以前應該衣食無缺。但現在人人都沒有錢，做不來生意，家人只能凍餓而死。朝廷要做的，一是要組織生產。契丹籤軍，青壯大多被刺入軍中，民間缺人手。由衙門出面，把人組織起來，讓各家互助，讓他們有事情做，能領到錢，是要務。還有一件，朝廷佔領了這裡，錢幣也要通行這裡。可以讓中書運些錢來，地方上做些事情，修橋鋪路運糧，不管什麼都可以，把錢發到這裡的百姓手裡。百姓手裡有錢，就有商人販糧來，也是辦法。”
趙禎聽了連連點頭：“有道理。若只是由朝廷施粥，一是朝廷花費不少，再一個不是長久之計。若是讓百姓做活，衙門給他們發錢，就好得多了。百姓得到了錢，衙門也做了事情，兩全其美。”
杜中宵道：“這是以工代賑，讓百姓做工賺錢，渡過災荒年月。”
趙禎道：“如此做，總得有個名目。這裡做什麼事情合適？這是驛路，看起來有些殘破，可不可以讓涿州等地，招百姓來修整道路？修橋鋪路這些事，做起來總是對的。”
杜中宵道：“當然可以。不過，修整道路用不了多少工，能照顧到多少人？得幽州之後，最重要的其實是修鐵路。用鐵路連通雄州和幽州，百姓做工掙錢，對朝廷也有大用。”
趙禎對韓琦道：“相公以為如何？這條鐵路，應該是必然要修的。”
韓琦拱手：“陛下說的是。佔了幽州，把鐵路修到這裡，就固若金湯。既然如此，等到戰事一結束就開始吧。除此之外，大量的契丹俘虜，也可做此事。”
關於此戰中俘虜的契丹人，趙禎和幾位重臣商量過了。籤軍是被迫當兵，可以回家。但是草原來的遊牧騎兵，不可能再放他們回到草原。最終會被打散，要麼分到廂軍養馬，要麼就做其他事情。中原被草原上的民族害得苦，不可能再把他們放回去。
商量了修路的事情，趙禎道：“此戰勝了，要想恢復幽州繁華，可不是容易的事。不來這裡，怎麼知道契丹把這裡禍害成這個樣子？罷了，幽州之地，免三年賦稅，且休養生息吧。”
杜中宵和韓琦拱手：“聖上英明！”
這個樣子的幽州，收賦稅又能夠收到多少？四十萬籤軍，大量死亡，這裡不只是窮，還大量缺乏勞動力。沒有一二十年，只怕恢復不過來。免賦稅三年，讓民間休養生息，是必要的。
從開拓河曲路，杜中宵參加過許多戰事，收復過許多地方，還是第一次遇到幽州這個樣子的。一場戰爭，青壯盡空，民間凋弊，哪怕有錢，人力也不足。契丹是大國，不只是對外有戰力，對內破壞的能力也不弱。數十萬大軍南下，為了供應這支大軍，許多地方都受到了巨大破壞。
興，百姓苦，亡，亦百姓苦。幽州真切應了這句話。
出了房門，韓琦嘆道：“恢復燕雲，本來應該是高興的事。可陛下親來，卻見到民生凋弊，必然心中不喜。唉，這個時候，或許陛下不來才是好的。”
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