外面營帳裡歡聲笑語。士卒們一手拿著包子，一手拿著酒，高聲議論著今天的戰事。本來他們對契丹人還有些畏懼，今日戰場上一看，不過如此，士氣一下起來。
一邊那些由於集合晚了被懲罰計程車卒，吃著黃米飯，只能羨慕。以士兵的飯量，肉包子一個人可以吃一大盤，可不是一人一兩個。軍中有肉包子吃，是難碰到的。
孟學究坐在帥帳，微閉雙目，仔細著回憶今日交戰的細節。作為主帥，他的戰爭經驗很少，主要是從課本上得來的知識。每一次實戰都很珍貴，遇到的一切，都不能放過。
已經十二月了，帳外寒風呼嘯。帳內生了個火盆，炭火正紅。不過孟學究並沒有覺得暖和，還是冷得厲害。恍惚間，他想起了自己從前的日子。白日裡耕田忙碌，閒時教幾個孩童，倒是輕鬆。
正在這時，親兵進來，叉手道：“團主，馬太尉已經到了乾寧軍城，命團主相見。”
孟學究看看帳外，問道：“現在什時辰了？”
親兵道：“剛剛進入酉時。團主，聽說太尉聽說了今日契丹來犯，特別來喚團主過去。”
孟學究點了點頭，站起身來道：“備馬。天已晚了，若有事，及時去軍城報我。”
一切安排妥當，孟學究帶著親兵，離了木門鎮，向不遠處的軍城而去。
進了軍城，守城的楊圖把孟學究迎進城裡。進了城門，道：“今日學究與契丹大戰一場，聽聞打得極是順利。馬太尉本是明天進城，聽到了這個訊息，急急進城。”
孟學究一怔：“馬太尉因何急著進城？契丹已經被打退了，乾寧軍並沒有戰事。”
楊途笑道：“我們這幾支軍隊，都是新整訓起來，沒有經過戰事。加上河間府軍校開辦的時間太過短了，軍官不全。太尉本來心中很是擔憂，聽說你今日得勝，才知軍中有能打仗的人。”
孟學究點了點頭，也不知道楊途說的話有幾句真的。馬懷德是在陝西路跟党項打了多將的將領，戰事見得多了。今日一戰自己果斷出擊，抓住機會，並沒有多少代價就擊敗了契丹。這樣的勝利，馬懷德以前應該見得多了，怎麼會因為此事突然進城。
到了官衙，張畢南迎出了，接了孟學究進府。一路上，極是恭維，讓孟學究有些不自在。
到了後衙，已經備好了酒筵。見到馬懷德，孟學究急忙上前見禮參拜。
馬懷德拉著孟學究的手，上上下下，打量了一番。道：“我在雄州任知州的時候，便就聽說過你的名字。每有考試，必是第一，從來沒有其他人可比。今日到了乾寧軍，沒想到初來便就立了軍功，著實難得！今夜備些酒水，為你慶功！”
孟學究急忙道不敢。叉手道：“太尉，屬下不過是略盡薄力，做了該做的事情而已。契丹人突然間渡河，被偵騎發現，我們擊其半渡。黃河雖然已經冰封，其實冰面滑得很。又有大堤，只要及時發現了契丹人渡河，守住並不艱難。”
馬懷德笑笑，與眾人一起落座，吩咐倒了酒。
舉起酒杯，馬懷德領著飲了三杯，為孟學究道賀。
三杯酒飲罷，馬懷德放下酒杯，道：“今日孟黨率部下將士，擊潰渡河的契丹大軍，實在是難得的勝利。我已報了帥司，必有賞賜。孟將軍，明日你把有軍功的名單給我，我來請賞！”
孟學究急忙拱手稱是。馬懷德一軍現在軍官不全，指揮體系並不健全。除了下面各團，上面的師根本沒有，就連馬懷德自己的軍一極，官員都不齊。上報軍功等等事情，許多都要馬懷德親自動手。
又飲兩杯酒，馬懷德道：“依學究看來，要防住契丹人過河，難是不難？”
孟學究道：“太尉，只要仔細巡查，各軍積極出戰，讓契丹人過不了黃河不難。可如果契丹人選擇偏僻地方，在夜晚渡河，就很難防了。”
馬懷德一怔：“如此說來，契丹人終究還是要過河來？大軍到來，乾寧城下只怕有激戰。”
孟學究道：“那是自然。河面結冰，契丹人可以從任何一個地方渡河，如何防得住？終究是要在乾寧軍城下作過一場。不過，若是眾軍看得緊，可以讓他們過河的地方離乾寧軍遠一些。”
馬懷德道：“離得遠了有什麼用？他們可以從北邊過河。我們兵力不多，看不住的。”
孟學究道：“北邊有釣臺鎮，那裡有駐軍。若是契丹人從北邊過河，其後邊的糧路不穩。其實契丹人從哪裡過河不重要，重要的是他們的糧草從哪裡運來。要想安全，契丹人可選的地方不多。”
馬懷德聽了，不由點了點頭。自己剛來，對附近地理不熟，倒沒有想到此點。宋軍在乾寧軍一帶佈置的兵力不少，一共八萬人。若是指揮得當，契丹不來十萬以上大軍，就佔不到上風。
黃河雖然冰封，依然有自己的防禦作用。契丹大軍過來，帶不了多少糧草，總要有後勤部隊。如果運糧道路選的地方不對，很容易被宋軍攻擊。八萬宋軍，出幾千人攻其糧道可不是難事。
想了一會，馬懷德道：“如此說來，這裡的軍隊倒要好好佈置一番。若能斷契丹糧道，他們如何還能在乾寧軍這裡待下去？此次朝廷堅壁清野，雖然花費巨大，卻給契丹造成了很大難處。”
孟學究笑道：“其實不只是堅壁清野的緣故，還有契丹不善攻城。不管是大城小城，契丹圍上數十重，也奈何不了城牆。如此一來，只要百姓躲進了城裡，他們就一點辦法沒有。”
張畢南道：“的確如此。契丹人兵力雖眾，卻少大炮，又無力產多少炮彈，對著城池沒有辦法。便如長城口小城，契丹人圍了十餘日，一百餘門火炮全部都壞在那裡，也攻不破城牆。”
“火炮著實神器！”楊途聽了連連點頭。“乾寧軍這裡，帥司特意開恩，城頭有一百餘門炮。契丹軍來攻，只怕連城牆都近不了。”
契丹人有火藥，如果時間長了，自然會想出許多攻城辦法。宋軍城頭的火炮，其實弱點很多，只不過一時之間，契丹人想不出辦法來對付罷了。有什麼辦法？這是新生事物，若契丹一下子就能夠想出對付的辦法，那就神了。甚至到現在，契丹人連火藥包都不會使用。
馬懷德聽了，點頭道：“現在看來，不怕契丹攻城，只怕跟他們野戰。我們這裡數萬兵馬，總不能全躲進城裡，帥司必然也不會允許。如何在城外打幾場漂亮的勝仗，是最重要的事。”
孟學究只是點頭，並不說話。從今日一戰看來，宋軍對契丹是有優勢的。只不過，這種戰力上的優勢，需要整個指揮體系得力，全軍配合，才能轉化為勝仗。只過來這裡的揮隊，士卒沒有問題，軍官體系卻差得太多。一時之間，對契丹未必能戰多少上風。
馬懷德一邊喝著酒，一邊想心事。他自然知道，自己的軍官不足，指揮體系還沒有建立起來，很多不得心應手的地方。此次與契丹作戰，只怕不是每支軍隊都如孟學究一般，能如此順利。
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