站在烈日下，杜中宵有些出神。不知不覺到了六月，邊境的形勢緊張起來。據情報，契丹已經下令點集兵馬，今年秋天至幽州。無論是契丹還是宋朝，都開始準備戰事。
自入樞密院，杜中宵的心思就全部放在與契丹作戰上。內部整訓禁軍，分成數路，守衛河北。對外用了各種辦法，探聽契丹情報。現在然間事到臨頭了，突然間有一種疲倦了的感覺。
五月的時候，京城禁軍再編練成一軍，編為萬勝軍，以景泰為都指揮使，出鎮河北，駐保州。
至此河北路宋朝的防守局勢明朗起來。景泰率萬勝軍駐保州，防守太行山東麓。張岊率寧朔軍駐紮雄州，防守東部。萬勝軍以定州的劉兼濟為後援，寧朔軍則以河間府的劉幾部為援。在真定府的竇舜卿部除了守太行山，還是整個河北路的部預備隊。
防守河北平原，二十五萬大軍已經足夠了。更不要說河北路原來的禁軍，已經整訓十幾萬人，只是因為軍官缺少，沒有編成新軍。這些軍隊，可以做為前線軍隊的補充。
現在的局勢，杜中宵不知道契丹從幽州進攻，要如何南下。整個太行山以東，沒有破綻，契丹大軍缺少突破口。不管進攻哪裡，都會遇到宋軍抵抗，形成相持。有鐵路連通，契丹難有機會。
一定的技術條件下，某個範圍內，軍隊的數量並不是越多越好，有一個上限。超過了上限，更多的軍隊沒有用處，反而會出亂子。更不要說軍隊集中，複雜的後勤會拖垮軍隊。宋朝的佈置，已經覆蓋了邊境，前線堆更多的軍隊沒有用處了。再派兵，只能佈置在後方。
這樣的局勢，契丹要發動全面進攻？杜中宵想了很久，想不明白契丹的底氣來自哪裡。他們即使傾國之兵而來，也無法突破宋朝防線，只能在前線相持。一旦進入相持階段，就是比拼國力。現在的契丹能跟宋朝比拼國力？杜中宵只能夠搖頭。
不多時，小黃門出來，帶著樞密院、政事堂和三衙的官員進了大內。到了崇政殿，行禮如儀，眾人進了殿內。一起行禮，趙禎賜座，上了茶湯來。
用過茶湯，趙禎道：“自契丹得到的訊息，其已命今年秋天點集兵馬，於幽州會齊。他們到幽州幹什麼？幾乎可以肯定，要在河北路用兵。今日招諸位來，就是商議此事。”
杜中宵拱手：“上個月，景泰率新編成的萬勝軍已至河北路。現在河北路有整訓過後的軍隊二十五萬人。加上原有的禁軍，以及各地廂兵，不下五十萬人。即使契丹以傾國之兵南下，也難有作為。”
文彥博道：“依樞密院估計，契丹南下，能有多少兵馬？”
杜中宵道：“契丹兵力，其國主直轄的宮帳軍約近十萬，各部族約七八萬人，奚人、渤海等其餘軍隊約七八萬人，全部加起來約二十五萬。還有燕雲地區的漢兒軍數萬，總計約有近三十萬人之數。”
文彥博道：“如此算來，契丹人有三十萬人攻河北，能有什麼勝算？”
杜中宵道：“相公，守與攻不同。守的時候需面面俱到，攻的時候則攻其一點，是以攻守雙方不能只看兵力。契丹以三十萬人南下，其主力約二十萬。如果能攻破一點，則大軍可以全力南下，本朝各城哪裡有如此多的兵力？等到集中起兵力，契丹主力就不知道攻到哪裡了。以前契丹人可怕，便就是如此。野戰奈何不了他們，數千裡平原，可以縱橫來去。”
趙禎道：“契丹兵力雖然不多，卻不可小視。其主力為騎兵，一旦攻破了邊境某一城鎮，可以快速南下，千里內任其縱橫。越境後很快兵臨黃河，不是虛言。”
眾人拱手稱是。
趙禎道：“杜太尉，現在樞密院在河北路佈置，可否防範契丹人南下？”
杜中宵捧笏：“回陛下，只要各部忠於職守，倒不怕契丹人。契丹人要想南下，合適的路線無非是保州到雄州間。保州以西即為大山，雄州以東全是池沼，並不適合大軍行動。保州有景泰部，雄州有張岊所部，都不是短時間能夠攻破的。這兩州與後方都有鐵路相連，其他軍隊可以快速支援，契丹人很難形成集中攻一點的局勢。”
趙禎點了點頭：“如此甚好。太尉，既然河北路現有兵力可防住契丹，如果北進收復幽州如何？”
杜中宵忙道：“陛下，攻與守大不一樣。現有兵力，守住河北路自然不難，但若進攻，收復幽州不是難事，難的是真正找敗契丹。過了燕山，廣袤草原上契丹部族到處都是，那時他們留守的人員同樣也是戰兵，打起來就難了。而且守的時候物資充足，一旦進攻，就難調運。”
趙禎道：“可契丹人南來，就沒有這些困難。”
杜中宵道：“有幽州，契丹人可以用那裡的糧草，徵用本地民力，幾個月內沒有問題。一旦進入了本朝，可以就地徵糧，不需從後方運來。而契丹不同，地廣人稀，大軍一旦進入，糧草只能從後方運。”
文彥博道：“若是如此，先取了幽州，契丹人豈不就難犯中原了？”
杜中宵搖頭：“相公，那時契丹難犯中原，但犯幽州容易。只要後方還有大草原，幽州和河東就不要想有安穩時候。要想防守，未必比現在容易。還不如，等朝廷有了充足兵，以雷霆萬鈞之勢，徹底擊垮契丹。打到燕山以北，犁庭掃穴，斷了契丹的根本。”
河北路有三十萬大軍，實際上是可以北上收復幽州的。不過，收復幽州，只是滅掉了契丹南下的前進基地，契丹的根本實力還在。他們可以組織大軍，不斷南下騷擾宋朝，形勢比現在好不到哪裡去。杜中宵的想法，是等宋朝有了充足軍力，收復幽州，一路繼續北進，把契丹的根本之地佔據。
趙禎點了點頭，道：“樞密院看來，此次契丹南下，應該如何應對？”
杜中宵想了想，才道：“依臣所見，無非是上中下三種情況。最差的是前線將士作戰不力，被契丹人開始就突破一點，大軍攻入縱深。只能夠迅速集中兵力，與其戰於境內。中策則是把契丹軍隊擋在保州或雄州城下，激戰數月，契丹人自然退去。若說上策，則是調動大軍，把此次南來的契丹兵力，殲滅於幽州。這是契丹主力，一旦全殲，朝廷大軍北去，就再無阻擋。”
趙禎聽了，道：“於幽州殲滅契丹的主力，有幾萬把握？現有兵力，能否做到？”
杜中宵道：“河北路的可用之兵，只有二十五萬人。以二十五萬人全殲契丹三十萬人，實際上很難做到。如果再有一二十萬人，在防守作戰時，可以作為機動力量，一切就難了。”
趙禎點了點頭，沉默一會，道：“依太尉所見，秋天之前，能不能再整訓出一二十萬人來？”
杜中宵想了想道：“回陛下，若是用心，有可能做到。不過一切倉促，並不容易。不到一年的時間整訓了十五萬人，這幾年培養的軍官基本已經耗盡，再多就不好辦了。”
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