雄州後衙，馬懷德對溫靖道：“再過一日就是新年，將軍還在邊地忙碌，甚是不易。此次為軍校招人結果如何？雄州邊地，讀書人本就不多，招到人可不是容易的事。”
溫靖道：“軍營裡面，哪有新年！地方上還能夠熱鬧一番，軍營裡可沒有這些事，還是按日常的日子過罷了。此次雄州招人，我看了他們的卷子，有六個人可以到河間府去。到了那裡，太尉還會派人再主持一次考試，看看這些人適合幹什麼。”
馬懷德聽了皺眉：“六個人？河北路數十州軍，如此算來也招不了多少人。”
溫靖搖頭：“知州，說是六個人，其實只是腦子清楚，讀書識字的人都招去罷了。整訓之後，軍隊裡有大量的庶務官，並不需要人有多大才能。說實話，六個人裡，能一兩個指揮官，已經算是不錯了。”
一邊的張岊道：“不錯，現在軍中有大量的庶務官，只要讀書認字，能夠記賬。軍校裡教出來最多的，其實還是這些軍官。我們現在認為的統兵官，在軍校裡是指揮官，那可不多。”
馬懷德對整訓後的軍隊不熟，聽了只是點了點頭。現在的禁軍中，將領就是統兵官，哪怕是極其少量的副將之類，其實也有自己統率的軍隊。至於像張岊軍中，有大量的副職和庶務官，舊的禁軍將領很難想象。也正是因這如此，現在的禁軍一旦統兵官出事，便容易全軍潰散。
溫靖道：“我看此次考試的人中，只有一個叫做孟黨的，是南來的歸正人，答得甚好。其答卷條理清楚，一切都很明白，看起來是把三本書看明白了。我隨著劉太尉多年，似這種人，實在難得很。”
馬懷德道：“歸正人？是夏天時候南來的那些契丹人嗎？”
溫靖聽了點頭：“不錯，正是其中一人。前日他們讀書的人時候我就看了，此人甚有條理，把書大致看過，便就知道先讀什麼，再讀什麼。書裡哪些內容重要，哪些不重要。到了寫策時，果然能夠把大致條理講得清楚。不似別人，東一榔頭西一棒子，偶爾加上幾句書裡記著的話。似這等人才，軍校招人也不多見。此人不知道是什麼底細，知州需派人到他村裡，讓他另寫保狀。”
馬懷德答應，又問：“其他人呢？”
溫靖道：“其他人就不必了。那些人進了軍校，也只是做庶務官，不怎麼重要。再者他們都是本鄉人氏，一切都很清楚，何必再要保狀？這個孟黨有些不同，歸正人，需要仔細。”
馬懷德點了點頭，便就不再議論此事。劉幾是因為軍校裡實在招不到人手，才壓到各州，從軍校中派軍官下來，親自到地方招人。像京城中的軍校就不會如此，每年招人時節，都是讀書人自己到那裡。沒有辦法，河北路沒有京城讀書人云集的條件。
接下來，馬懷德和張岊商議即將到來的新年，要做哪些準備，有什麼活動。不久前對契丹大勝，廢了治下百姓的兩輸，減輕了百姓的負擔，今年的新年必定熱鬧。溫靖適逢其會，一起熱鬧一番，等到年後再回到河間府。軍校招人，不過是日常政務中的一件小事。
且說孟學究回到了車站工地，再無他事，繼續回去自己住的地方，第二日干活。到了晚上，幾個工友回來，見到孟學究，紛紛上來詢問。
孟學究道：“這兩日覺得還算順利。昨日發了三本書，聽說是軍校中使用的教材，講怎麼去帶兵打仗。這些書看來雖不艱深，寫得倒是清楚明白，都是以前所沒有聽說過的。”
韋通道：“這些書本上的知識，我們哪裡曉得？只是問學究，覺得考得如何？”
孟學究想了想，道：“實在說不上來。你們想啊，只是發三本書下來，讓看一天。第二天便就制一篇策，用的都是第一天看的內容。我自覺說得還算清楚，只是不知道別人答得如何。這種事情，看的是自己是不是比其他人強，又不是答了就知道多少分。”
幾個人一起點頭，覺得肯定如此。寫一篇策，如何給出分數來？
其實跟科舉考試一樣，軍校裡招人，答卷的最高成績沒有人能一口說清楚，但底線是有的。比如策裡有沒有錯別字，有沒有犯禁的字，有沒有基本常識錯誤，諸如此類。如果沒有這些低階錯誤，幾乎肯定過了。只是最高成績如何，要看主考官的意見。包括孟學究自己，這些人都沒有參加過科舉，只以為考試是主考官心情，看著好了便就是高分。
科舉也是如此，只要保證一直不犯錯誤，文章不出格，很可能就中了。只是等級不高，混在幾百人裡而已。不犯錯並不容易，大部分落第的舉子都是因為各種各樣的原因，在幾次考試中出了錯誤。不犯錯而文章不通的人有，極其罕見，這也算是人才。這個年代讀書人並不像後世那麼多，科舉也沒有完整的經驗總結。便如杜中宵當年，確保考試不出錯，文章詞理通順便就中進士。
幾個人見孟學究也說不出什麼，便就不再多問。只是覺著，自己的同伴中有如此一個可以進州城考試的人，已是不得了。說一了會，便就提議出去飲酒慶祝。
孟學究本待拒絕，想了一想，道：“好，我們便一起去。今日考試，看了教材，才知道帶兵打仗原來是那麼一回事，算是長了見識。飲一杯酒，慶祝一番。”
說完，隨著自己的工友，出了住處，到了旁邊的酒館裡。
此時已近新年，酒館裡的人很多。這些人在車站做工，一天一百五十文，工錢豐厚，很多人幾乎日日飲酒。像孟學究這種，把每一文錢都攢起來的著實不多。
圍著一張桌子坐下，韋通道：“今日學究趕考歸來，實是難得的好事。我們一人出三十文，湊些錢買酒茶，痛飲一番如何？這裡的東西雖貴，只要不吃肉，可以儘性了。”
孟學究道：“既然飲酒，豈能無肉？這樣吧，除了三十文，我再出些錢，去買一盤肉來。眼看著新年將近，這一頓酒，就算是預祝諸位新年吉祥，如何？”
眾人一起叫好，紛紛掏錢出來，湊在一起，叫小廝過來點酒。孟學究又掏出五十文，買了一大盤肉來，讓眾人佐酒。這裡是工地，酒館生意好，賣的物價也貴。
一會酒菜上來，眾人倒了酒，一起舉杯向孟學究慶祝。孟學究不覺得自己考得好，不過這一次見了軍校的教材，覺得開拓眼界，與眾人歡飲。
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