天章閣裡，趙禎仔細地看著桌上的地圖。河北路北邊，是契丹的南京道析津府，也就是宋朝常說的幽州地區。契丹的州制比較複雜，州下有州，與宋朝接壤的是涿州和易州。
由於黃河北流，這一帶河流縱橫，陂塘遍佈。加上宋朝持數十年開發陂塘，作為阻擋契丹鐵騎南下的屏障，地理條件非常複雜。黃河經東的滄州地區沼澤遍佈，人口稀少，並不適合大軍行動。宋朝和契丹軍事交鋒的正面，其本是保州到雄州一線。
看了好一會，趙禎直起腰來，對一邊立著的李璋道：“你掌機宜司數月，做得如何？”
李璋捧笏：“回陛下，機宜司事務，涉及到的實在太多。雖然微臣時常用心，還是不能完全掌握。”
趙禎道：“無妨，只要知其大略，細務不必要去深究。機宜司既要明曉兩國地理，又要知道契丹的軍情，於朝堂、百姓幾乎無所不包，可謂包羅永珍。你事事都知道是不可能的，只要把握大節，以供朝廷參考即可。其餘細務，自有手下的官員去做。”
李璋道：“謝陛下體諒。臣定細心學著去做。”
趙禎點了點頭，離開桌子，道：“最近一些日子，拒馬河經北百姓南逃，惹得朝論喧譁。樞密院杜太尉為首，認為不應該失了幽州百姓的人心，逃過河的人該妥善安置。而中書文相公，則因為這幾年年年大戰，實不堪重負，勸朝廷安撫契丹。最近他們爭論不休，實在讓人頭痛。”
見說起朝中大事，李璋沉默不語，站在那裡。
在案後坐下，趙禎道：“接納了南逃百姓，依契丹的性子，很可能會訴諸武力。現在河北路二十餘萬禁軍，雖然人數不少，想讓契丹的大軍有來無回，還是難以做到。”
說到這裡，趙禎嘆了口氣：“自去年杜太尉回京，時常講解兵事，我與朝中大臣聽了不少。現在看來，以往禁軍不設大將，實在有許多壞處。不設大將，一到戰時，大軍無法統和，往往落敗。要想敗契丹恢復燕雲，像以前那樣是不行的。不過要整訓禁軍，沒有兩三年的時間，怎麼完得成？”
李璋道：“既是如此，陛下不如下詔，把契丹南逃的百姓全都還回去，平息契丹怒火。再等上兩三年，全軍整訓完畢，那時開戰不遲。”
趙禎搖了搖頭：“如果把人還回去，必然失河北百姓之心。還不只如此，河北路的官員，必然覺得朝廷懼怕契丹，事事都束手束腳。”
李璋小心道：“如此，那就把人留下？契丹若是南下，大軍迎戰就是。”
趙禎搖頭：“依杜太尉所奏，要想有效遏止契丹，靠現在河北路的駐軍是不夠的。不是河北路的禁軍不夠，而是機動兵力不足。哪怕把劉幾一軍調去，還是不夠。要把西域的張岊一軍調回來，才能夠有備無患。西域啊，不說是萬里之遙，那裡也不能有絲毫閃失。自中唐以來，那裡便就不在中原治下，好不容易收復，豈能出意外？”
李璋聽了，再不說話，靜靜站在那裡。顯然，現在的趙禎很糾結。年初對契丹大勝，現在無論如何不想跟契丹示弱。可不示弱，又沒有足夠的兵力遏止。
宋軍的機動力不足，到了冬天，如果契丹集中兩三萬兵馬，選宋軍防守薄弱的環節，突然南下搶掠一番，宋軍沒有辦法。又沒有立即進攻契丹的實力，只能吃一個啞巴虧。
這幾天，樞密院杜中宵的意思，是把能調的兵全部調到河北，形成堅固防線。而中書門下以文彥博為主，則認為這幾年年年大戰，實在應該緩緩。幾百個南下百姓，還回契丹人就是了，沒必要為了這些人而跟契丹交惡。只要緩上兩三年，宋朝也就不怕契丹了。
朝中的官員爭吵得很厲害，既有人支援杜中宵，也有人支援文彥博，不相上下。從杜中宵北上開拓河曲路開始，這幾年宋朝軍隊連戰連勝，去年更是滅了契丹，主戰派人數大漲。不過連年戰爭，花費十分浩大，也有很多官員主張緩一緩。
趙禎自己，當然是不希望對契丹服軟。不過，他心裡清楚，現在朝廷手中兵馬，也實在不到與契丹大戰的時候。這次禁軍整訓，是趙禎全程參與，心中明白整訓的重要性。聽杜中宵講了一年軍事，也不再是那個對戰事一竅不通的時候。只要再有兩三的時間，就可以有把握對付契丹，實不要想生事。
想了一會，趙禎起身，又到桌邊看地圖。一年學習，現在的趙禎已經大致知道，從地圖上估計戰事的方法。地圖上有多少條路，每條路大約可以支撐多少軍隊，要多少時間，總有一個規律。甚至於多少軍隊，展開能防守多寬正面，部隊行軍速度，多少軍隊可以完成合圍，都心中大致有數。
指著地圖，趙禎對李璋道：“河北路的防禦，西邊是保州，東邊是雄州。保州後邊是真定府，雄州後邊是河間府。只要守住了這四個地方，契丹便就沒有辦法。如果有二十萬兵馬駐防四州，契丹縱然是舉國之兵，也不怕它。可現在，只能挪出十萬兵來，著實讓人煩惱。”
李璋道：“若依杜太尉所說，調張岊一軍到河北路，則有十五萬人。再加上現有的禁軍，倒也不怕契丹南來。如果鐵路修得快，在冬季之前修到雄州，就更加不怕了。”
趙禎搖了搖頭：“有兩個難處。張岊一軍在西域，如果調回河北，萬里調軍，前所未有。至於修鐵路，中書已經算得清楚，冬到最多隻能修到保州，雄州是到不了的。如此保州和雄州之間，一二百里，足夠契丹人南下。只要讓契丹軍隊來去自如，朝廷就難保顏面。”
當然不只是顏面，而是契丹和宋朝的攻勢在何方。如果契丹人證明，他們可以在宋朝來去自如，對宋朝就是非常大的打擊，年初的勝利萬果化為烏有。
李璋不敢吭聲，站在那裡不說話。
看了好久，趙禎道：“此事實在重大，不可輕下決心。這幾年連戰連勝，一有敗績，怕就是要動搖人心。慶曆年間，與黨項戰事連連不利，最後只能議和。整整數年，朝臣無人敢言戰。杜中宵到河曲，幾年間打了這麼多勝仗，才把心氣提起來，不可輕廢。”
說完，趙禎轉過身，對李璋道：“回去之後，你多派人手到雄州一帶，打探訊息。記住，南逃的百姓不要管他們，重點在契丹應對。如果知道他們會來，從哪裡來，許多事情就不同。”
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