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西安，原秦王府承運殿中，一個面色黧黑，身著龍袍的中年男子咒罵道。
“賊你娘，這幫韃子真是賊心不死！竟然還敢打山西的主意。”
“陛下，為今之計只有不惜一切代價守住山西。只要韃子不渡過黃河，就不可能威脅關中。”
一個身材微胖，書生面相的男人恭敬獻策道。
此對答二人便是大順朝的皇帝李自成與丞相牛金星。
如今雖然形勢嚴峻，但大順政權還擁有關中、山西以及湖廣四府的土地，未必沒有翻盤的機會。
要想死中求活，最重要的便是保住關中。自古王圖霸業興於此，牛金星堅信李自成只要以關中為根基，遲早可以重新打回北京。
“恩，這個額...朕當然知道。朕已經在山西留下大部兵馬，韃子要想偷雞摸狗，朕便叫他有來無回！”
另一位年紀較輕的謀士宋獻策則沉默不語。自打山海關、定州、真定幾場連敗下來，大順軍計程車氣已經低到了谷底。
這種時候李自成不但沒有安撫人心，反而聽信了牛金星的讒言，冤殺了制將軍李巖。
對此宋獻策十分失望，在政事上已經不怎麼發聲，任由牛金星和另一位當紅謀士顧君恩獻策。
李自成當然也察覺到了宋獻策的變化，不過他卻不打算像當年一樣說一些掏心窩子的話，讓宋獻策重新為他盡心盡力的賣命。
因為宋獻策犯了一個他不能容忍的錯誤——公開支援李巖並替其求情。
“齊候怎麼看？”
李自成直接跳過了宋獻策，轉向了顧君恩。
在攻克北京後，顧君恩曾被封為齊侯，但李自成通常還會以‘顧先生’相稱。是以他突然喊顧君恩齊候，反倒讓顧君恩有些不適應。
“啟稟陛下，臣也認為關中乃是帝業根基，守關中則必守山西。不過除此之外，還應該儘可能的拿下武昌。如此糧食便不用愁了。”
李自成聽得頻頻點頭，大手一揮道：“朕早就說了，湖廣必須用心經營，馬上下一道旨意給白旺，叫他圖謀進取。”
顧君恩見李自成虛心納諫，便繼續道：“陛下，白將軍所部不過七八萬人，守住四府不在話下，但要攻打武昌恐怕兵力有些不足。不如派汝侯領兵五萬增援，將武昌一舉拿下！”
顧君恩說的熱血沸騰，本以為李自成會立即採納他的建議，誰曾想這位大順皇帝卻搖了搖頭道：“捷軒（劉宗敏的字）不能走。他是朕的左膀右臂，若是他領兵去了湖廣，萬一清兵真的渡過黃河，兵臨潼關，朕又能用誰？”
顧君恩大失所望。富貴險中求，這麼簡單的道理李自成怎麼就不明白呢？
原先做流寇的時候都是把腦袋別在褲腰帶上和官軍拼命，也沒見著有啥害怕的啊。怎麼人一當了皇帝，膽子就變小了這麼多？
“關中有陛下坐鎮，已是穩如泰山。汝侯帶兵增援白將軍出其不意，定能打那左良玉一個措手不及！”
顧君恩仍然不肯放棄，據理力爭道。
“不用再說了，朕意已決！”
李自成不耐煩的揮了揮手：“捷軒必須留下來。”
顧君恩咬牙道：“即便汝侯不能帶兵前去增援白將軍，也該派員大將增援。不然白將軍要想拿下武昌恐怕不易。”
見顧君恩退了一步，李自成也不想搞得太僵，遂也讓了一步道：“那便叫宗第帶領右營的兵馬增援襄京吧。”
綿侯？
顧君恩見李自成最終挑中的是袁宗第，心裡有些沒底。
相較於李過所部後營、劉芳亮所部左營，袁宗第所部右營的戰鬥力較差。而且袁宗第本人的性格也較軟，在軍中屬於老好人的型別。
派這樣一個人統兵增援，能夠對白旺部提供多少支援？
可李自成已經把話說到這個份上了，顧君恩不好再行反駁。
畢竟已經不是當初一口鍋裡掄馬勺的日子了。
政權一旦建立，君是君，臣是臣，涇渭分明。
從李自成把秦王府改為大順皇宮的那刻起，便已經和當年打天下的弟兄們拉開了距離。
“陛下英明。”
顧君恩十分無力的衝李自成拱了拱手。
無論如何，他現在已經不可能回頭了，只能期盼著袁宗第硬氣一回，和白旺部軍隊一起拿下武昌。
只要拿下了武昌，形勢便會立刻好轉，到時不管是和南明朝廷談判聯合抗清，還是形成默契三足鼎立，大順都有足夠的本錢。
......
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離開承運殿，李自成立刻返回了後宮。
一見到皇后高桂英，他便急切的擺手道：“快把小鼐子宣進宮來，額有要事吩咐他。”
高桂英見李自成這般急切，連忙問道：“陛下為何這麼急著見小鼐子？”
“哎，桂英，不瞞你說，額這些夜裡總是睡不踏實，常常做惡夢夢到捷軒提著刀砍掉額的腦袋。額想讓小鼐子幫額盯著他些。”
李自成口中的小鼐子便是他的養子張鼐。因為無嗣，李自成一直都把養子當親子看待。他的另一名義子李雙喜在山海關戰敗後因為替大軍殿後被殺。是以李自成對張鼐便更為看重。
“陛下怕是多心了吧？捷軒不過是說了幾句玩笑話，陛下不要放在心上。”
高桂英見李自成懷疑起了劉宗敏，便好言寬慰道。
李自成卻搖了搖頭道：“那可不是幾句玩笑話，捷軒是不服額哩。”
原來李自成進入北京後想要立即登基，劉宗敏卻說:我與他同作響馬，何故拜他?
後來李自成對劉宗敏拷掠原明官員的兇蠻手段不滿，劉宗敏直接回應道:皇帝之權歸你，拷掠之威歸我，無煩言也。
四月吳三桂降而復叛，李自成決定派劉宗敏出兵山海關討伐吳三桂時，劉宗敏在殿上又說了句：大家都是做賊的，憑什麼你在京城享受，讓我去前線賣命？
李自成無奈之下只得御駕親征，劉宗敏這才跟隨李自成一同前往。
雖然雙方並沒有產生實質性衝突，但裂痕卻已經形成。
共患難易，同富貴難。
劉宗敏曾是李自成最要好的兄弟，也是大順軍中第一驍將。也正是因此，劉宗敏在大順朝的威望僅次於李自成。
功高則蓋主，李自成正是對劉宗敏不放心，才不敢讓他單獨統兵前去增援襄京。
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