南京錢府。
花廳大門上掛著一副對聯，“風聲、雨聲、讀書聲，聲聲入耳；家事、國事、天下事，事事關心。”
這副著名的對聯是東林黨創始人顧憲成所作。當初他在無錫創立東林書院，抨擊時政、褒貶大臣。可隨著顧憲成的去世，東林黨也漸漸演變成一個爭權奪勢的黨派。
到了本朝，東林黨奉錢牧齋錢謙益為黨魁，但其在與溫體仁的爭鬥中落敗從而去職，一直賦閒在家。
甲申國難，太子繼位。許多南京老臣都得以起復，惟獨錢謙益沒有。這使得他氣憤難耐，夙夜難寐。多虧有繼室柳如是在床笫間悉心侍奉，才使得他每夜精疲力竭後倒頭大睡。
今日錢謙益又是到了午後才醒來，在柳如是的服侍下正用著午飯，便有門子來報都察院左都御史王鐸來訪。
錢謙益大喜，顧不得吃完午飯連忙起身前往花廳相見。
自打崇禎十年去職以來他一直過著賦閒在家，偶爾講學的生活。這日子雖然清閒，但對於志在廟堂的錢謙益來說卻是一種折磨。
如今新君即位，錢謙益本以為自己的機會來了，可天子似乎並沒有起復自己的意思。這讓錢謙益十分焦急。
錢謙益一度想去拜會內閣首輔、中極殿大學士史可法，想讓這個同為東林黨的同僚替自己說說話，讓天子徵召他。
可是他一直沒有下定決心。這是因為錢謙益放不下來面子。畢竟他是公認的東林黨魁首，而史可法雖然師從左光斗，但出仕比他要晚的多。
錢謙益是萬曆三十八年的探花郎，而史可法是崇禎元年才進士及第的。
從資歷看，錢謙益絕對是史可法的前輩。
從年齡上看就更不用說了，錢謙益比史可法大了整整十九歲。
這天底下哪有前輩長輩主動屈尊紆貴去求一個後輩晚輩的道理。
哪怕這個後輩晚輩現今是位極人臣，紅的發紫的內閣首輔！
錢謙益多麼希望史可法主動來找他，舉薦他重新出仕，可新皇登基以來近一月，史可法卻一點這個意思都沒有。
這讓錢謙益大為失望。
好在天無絕人之路，錢謙益沒有等來史可法卻等來了王鐸。從嚴格意義上來說，王鐸不能算是東林黨。在天啟六年時魏忠賢命顧秉謙、黃立極、馮銓等主持編修《三朝要典》陷害東林黨。王鐸也曾一度參與修撰，不過後來其與黃錦、鄭之玄主動辭修，與閹黨劃清界限。從這一點上看，王鐸至少也不能算閹黨。
其在政治立場上，更像是一箇中間派。
明哲保身，無可厚非。
論私交，其與呂維祺、倪元璐、黃道周等人也甚篤。甲申之後，東林黨勢力已經大不如前，對於政治身份錢謙益也不能太苛求。
在他看來，只要對方不是純粹的閹黨就能夠接受。東林黨若想恢復至萬曆末年的榮光，像王鐸這樣的中間派，甚至稍稍偏向於東林的更要好好拉攏。
何況錢謙益現在賦閒在家，一個東林黨魁的名頭也沒甚用處。若是能夠借王鐸之手起復，自然是再好不過的。
王鐸雖然官位不如史可法，但好歹也是左都御史。由他出面舉薦，天子總歸要給個面子吧？
一想到自己很快又可以叱吒廟堂，錢謙益便覺得十分興奮。
當然身為“東林君子”他不能表露出分毫，一定要是一副視官爵為糞土的態度。
“十樵（王鐸的號）今日怎麼來了？你可是無事不登三寶殿啊。”
錢謙益端起茶杯微微抿了一口，似笑非笑道。
“牧齋這養性的功夫著實了得。”王鐸苦笑一聲，搖了搖頭道：“只怕某們是沒有幾天好日子過了。”
“十樵何出此言？”
錢謙益見王鐸面有憂色，不似矯揉造作，遂關切的問道。
王鐸衝不遠處的柳如是看了一眼，錢謙益遂清了清嗓子道：“河東君你先下去吧。”
柳如是遂衝錢謙益福了一福，躬身退下。
等到柳如是出了花廳，錢謙益這才說道：“十樵現在可以說了吧？”
王鐸微微頷首，復又一嘆道：“本以為新君是個仁厚之主，可現在看某看走眼了啊。”
錢謙益心中不由得一驚。雖然他對於天子也滿腹怨言，卻從不敢在人前表露。畢竟以臣議君是為大過。
王鐸繼續說道：“牧齋有所不知，今日朝堂之上陛下以助餉為由號召百官捐錢。忻城伯趙之龍認捐三千兩，已是頗多。無奈他多說了句話，請求陛下為京營撥銀二十萬兩，就引得陛下雷霆暴怒，當即命錦衣衛把忻城伯拿下，投入詔獄中。”
錢謙益聽得直皺眉。
這個忻城伯也太不會辦事了吧。你哭窮捐個三千兩沒啥問題，可別趕在這個節骨眼上再管天子要錢啊。
京營的錢都是內帑來出，等於是讓天子剜肉。你前腳給天子捐了三千兩，後腳就叫天子吐出二十萬兩來，莫不是把天子當猴耍呢？
“這忻城伯做事也卻是孟浪了些。”
錢謙益不鹹不淡的說了一句。
在他看來勳臣和文官是兩個完全不同的陣營，永樂朝之前勳臣是壓制文官的，永樂以後土木堡之前，文官和勳臣基本是分庭抗禮。待到土木堡之變後，有血性的勳臣死絕了，文官便徹底的壓制勳臣。
及到本朝，文官已經徹底不把勳臣放在眼裡。
故而一個勳臣下了詔獄，在錢謙益看來根本不算什麼事情。
莫說是一個勳臣，哪怕下獄的是文官，只要不是東林黨，都和錢謙益沒什麼關係。
“牧齋有所不知啊。陛下針對的不僅僅是忻城伯一個人，而是整個朝堂啊。”
王鐸露出一副痛心疾首的表情：“徐州總兵高傑奉旨赴山東鎮守，這軍餉全靠文武官員捐助，一人出幾百兩怎麼可能湊夠，陛下是要讓我們大出血啊。看陛下勢在必得的樣子，應該已經叫錦衣衛和東廠把我們的家底查了個遍，若是我們有意欺瞞，怕是會落得個跟忻城伯一樣的下場。”
稍頓了頓，王鐸又補充道：“牧齋你也得小心一些，陛下暫且是叫在職的文武官員捐助，可誰知道將來會不會在已經去職賦閒的前官員身上動心思？牧齋你家財不菲，可得當心啊。”
現在錢謙益明白王鐸為何是一副如喪考妣的模樣了。
陛下這是要殺雞儆猴，借忻城伯趙之龍敲打滿朝文武啊。
見王鐸一副兔死狐悲的表情，錢謙益清了清嗓子安慰道：“十樵莫要焦急，事情也沒有壞到不可收拾的地步。”
“哦？牧齋可有辦法了？”
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