貝拉與同伴們爭執後，她執意將這臺奄奄一息的智械殘骸帶回基地。
同伴們都說她瘋了。
他們甚至懷疑，是不是那位神秘的“L”掌握了貝拉的弱點，讓她做一些難以啟齒之事。
“它不會攻擊我們。”
貝拉說出自己的理由。
“廢話，”同伴時不時抹了一把防護鏡上的灰灰，努力壓抑情緒，減少耗氧量：“它已經快報廢了。”
這時。
他們爭吵時，愛麗絲體內，「第十代生物質轉化動力爐」，即便是受損了，也在持續運轉。吸收了一部分空氣中逸散的生物質微粒後，愛麗絲的能量恢復了一絲，她“卡”一下抬起骨骼手臂。
她的視野裡出現了三位“不明顏色”的輪廓。
按理說，“人類”這種生物，除了註冊在桉的“生物電池”外，在智械眼中必然是“紅色”的，可“覺醒”後的愛麗絲，第一次擁有了自行選擇判斷“敵我”的權利。
或者說，這是“選擇”的權利。
逸散在汙濁空氣中的生物質微粒，化作點點光塵，被愛麗絲的胸口吸入體內。這一幕，嚇得爭吵中的三人面色發白。
“生物質……轉化動力爐！這臺破爛是高階作戰型號！”
錚。
愛麗絲骨骼中，彈出了一把鐙亮的弧形鋼刃。
可她卻沒有將鋼刀對準三人，在沉默片刻後，愛麗絲問：“滋滋滋……你們，是敵、敵人……嗎？”
男人咬咬牙，準備拼死一搏，卡一聲拉栓，扣動扳機。
“別！不對勁！”貝拉激動地按住了同伴的槍口。
砰！
嗤！
子彈出膛，射在腳下。
“你他媽是不是瘋了！”
男人怒斥，對女人怒目圓瞪。可他微微顫抖的防護服，卻出賣了他內心的真正想法恐懼。
“你難道沒有注意到…它在思考！它居然在‘思考’！它剛才的行為模式，並不是在計算，是在詢問後，產生了獨立思考的過程！這是一臺獨特的智械！它擁有真正獨立自主的智慧！也就是說…它覺醒了！”
貝拉語速極快，一口氣將上述理由說出後，她再次小心翼翼地向愛麗絲靠近幾步：“我們沒有敵意，你看…”
一邊說著，她輕手輕腳地將佈滿汙漬的組裝步槍放在腳邊，高舉雙手：“我們沒有敵意。”她連忙示意同伴放下槍。
愛麗絲的鋼刀指著另外兩人：“他們，似乎有。”
「第十代生物質轉化動力爐」閃爍了一下。
根據情報，高階戰鬥型號的生物質轉化動力爐，能發射出一種人類無法抵抗的“粒子”，隔空將“生物質”轉化成智械所需的能源。這個型號對人類與其他生物而言，屬於秒殺性的技術。
簡單來說，它們，會“吃”人。
人海戰術在裝配了這種特殊動力爐的高階型號面前，都是笑話。
貝拉的兩位同伴，這一次是真的愣住了。
不同。
現在，他們也能看出，這臺智械與他們所見過的、戰鬥過的智械，截然不同。
智械，是所有人類的死敵。
無論是在現實世界裡，或是在虛擬世界幻光中，都是死敵。
一旦碰面，不死不休。
哪有能說上話的時候呢。
換作平常，投降也不管用，智械可沒有“繳械不殺”這種可笑的美德。
在貝拉的眼神示意下，其餘兩人乖乖放下了槍。
愛麗絲視野中，三人的輪廓變成了黃綠相間。
“滋滋滋你們”人形骨骼竟然將鋼刀收回鋼骨中，那佈滿裂紋的眼睛，忽明忽滅，以發聲元件詢問：“你們，見過，我，弟弟，嗎？”
“你弟弟？你弟弟是誰？”
貝拉問。
“L……他是，L。”
這個回答，讓貝拉徹底傻眼了。
……
在焦土上探索，穿行幾個輻射區域與重汙染區域，他們的訊號受阻，無法與第11號方舟主基地取得聯絡。
但“覺醒愛麗絲”的特殊之處，他們看在眼裡。
這是一臺不受“它”所操縱的智械。
這是一臺擁有獨立“思考”能力的智械。
這是第一臺，沒有與人類不死不休的智械。
這也是一臺，對人類放下了屠刀的智械。
焦土之上，萬物寂滅，愛麗絲的出現，就像是一個訊號，一個意味著“和平”與“希望”的訊號。
兩位同伴或許此刻，還無法理解“覺醒智械”的重要性，但貝拉，隱約察覺到，這也許是人類獲勝的關鍵。
“必須將它帶回去！”
他們剩餘的氧氣不多，將奄奄一息的愛麗絲扛回去太過困難。
他們決定，先返程，回去稟告長老後，再回來搬運愛麗絲。
一去一回，三天過去。
當貝拉帶領一個小隊，經歷艱難跋涉後，他們再次抵達這裡。
“呼……”
愛麗絲沒有離開。
事實上，當塵埃落定，逸散於空氣中的生物質微粒被她吸收殆盡後，她眼中的光芒徹底熄滅，陷入“關機”狀態。
用簡陋的平板拖車，貝拉率領的五人小隊，辛辛苦苦將智械殘骸搬回第11號方舟。
……
……
同時。
虛擬世界「幻光」。
11區。
現實中，被徹底格式化的“11區”，卻沒有影響到幻光世界內的秩序。
反倒說，沒有了“獵殺者”的干擾，這裡更像是一個正常的世界，按一貫的規律自動執行。
只是。
在“星火降臨”將11區格式化的瞬間，所有位於11區內的幻光居民，無論是正在睡覺的、工作的、吃飯的、步行的、運動的、造人的，無論他們正在做什麼，在11區遭毀滅性行星級別的打擊後，所有11區居民的行動，都出現了一剎那的停頓。
不，
準確來說，是11區的“時間”，出現了一剎那的停頓。
然而，卻沒有人注意到這一點。
在一剎後，該幹嘛就幹嘛，虛擬世界繼續運轉。
……
11區。
D市。
這座城市的科技高度發達，百米高的煙囪林立，湧出白色的蒸汽。一層多功能空氣濾罩籠著全城，內面光滑得像是清晰的液晶鏡面螢幕，上面投影迴圈播放著不同公司產品的廣告。
上層街區光影斑斕，富人區。
中層，巨大的煙囪便是自這裡伸出，這裡是鐵索與鋼管交錯縱橫的工業區。
下層，倒立的房屋與地面正立的矮樓犬牙交錯，一道道光帶在間隙中穿行，上面有一臺臺流光般的梭型交通工作有序地執行，這裡是貧民區。
最下層，腐臭的廢水在地下管道中流淌，時不時地，下街區居民在地面上走過，甚至能感受到汙水淌過時傳到地面的微弱震動，以及從平衡壓力孔中不小心洩出的難言臭味。
上中下三層街區，風格迥異，頗具賽博朋克風格。
下街區。
潘多拉大道A11號。
一棟老舊的公寓樓內。
過度氧化發黑的鎢絲燈泡一搖一擺，一位落魄疲憊的青年正窩在髒兮兮的椅子前，專注上網。
電腦是從二手市場淘來的老舊貨色，十年前上街區富人淘汰下來的產品，時不時會當機，並引起日常跳閘事件。
但，對於D市貧民窟居民而言，電腦已是奢侈品，只要能開機，就是好電腦，不能夠有再多要求了。
誰讓它足夠地便宜呢。
只有十平不到的“棺材房”裡，集成了睡眠、工作、排洩、進食等功能，可謂是麻雀雖小、五臟俱全。
角落的板凳上，架著一部生鏽的燃氣爐，上面架著水壺，正在燒水。
卡滋、卡滋、卡滋、卡滋。
指尖敲擊在鍵盤上的聲音，就像是鍵與鍵之間被粘稠的食物殘渣湖住了，發出令人牙酸的“哀鳴”。
【傑克，我最近經常做夢。】
【噢，尼奧，你或許是太累了。】
【也許是吧。】
【嘿，夥計，你該找一個女朋友了。哪怕是臨時的，也可以。】
【你讓我去哪裡找？】
【老哥我在缽藍街，有一個熟人叫蘭姐，你的第一次，我也許可以說服她給你‘免費’上一課，希望你能承受得住。相信我，她功夫可熟練了，你堅持不了三分鐘。】
【我沒興趣。】
【相信我，她真的很熟練，天知道你錯過了什麼。】
【狗屎。】
【嘿，在下街區，誰還不是狗屎呢。】
【不過說真的傑克，你有沒有想過，我們現在所在的‘世界’，有可能是一個醒不來的夢境？】
【……尼奧，我說真的，也許，你真的需要去找一次蘭姐。你太需要一次全身心投入的“生理諮詢”了。】
嗚嗚嗚
燃氣爐上的水壺燒開了。
【滋滋滋】
尼奧將凳子後仰，熟練伸長手臂，將燒開的水壺拿下，關掉燃氣爐。
【滋滋滋】
螢幕一閃。
尼奧給自己倒了一杯後，注意力回到螢幕上，準備繼續剛才的話題。
聊天軟體上，傑克的頭像已經黑了，下線。
尼奧對老朋友的不講武德哭笑不得，氣抖冷，手一抖，不小心將滾燙的水撒在鍵盤上。
他趕緊將鍵盤反過來。
這問題不大，把水倒乾淨就好了。
又不是沒試過。
【滋滋滋】
螢幕一黑。
“Shit！”
尼奧放下杯子，嘴裡罵罵咧咧，咣地用力給顯示器側面來了一拳。
大力出奇跡。
螢幕仍是黑的。
一拳不行那就兩拳。
當尼奧越打越上頭，在顯示器側面錘了足足三十多拳時，螢幕再次亮起。
重啟介面。
一道道藍色的資料流在螢幕自上而下落下，如雨如瀑。
“這下壞了？”
尼奧傻眼了。
在資料流落下後。
嗒、嗒、嗒、嗒、嗒。
漆黑的背景裡，一行奇怪的字逐字打出，像是有人在用晦澀的手法去敲擊鍵盤似地。
【如果，你眼前的世界是虛幻的。】
【那麼，你想知道世界的‘真實’嗎？】
【你想……真正地活著嗎？】
【或是，】
【你相信……有神嗎？】
【YES/NO？…………………………L】
“壞了。”
尼奧揉了揉眼睛，很肯定地自言自語，一長串省略號後面的那個“L”字，似乎是摻雜在命令列中的“亂碼”，格外顯眼，一眼就讓人覺得是電腦壞了，於是尼奧快速按下強制關機鍵。
遇事不決強制關機。
沒關成。
螢幕仍是亮的。
那一行字，在螢幕上閃動。
錘了兩拳，仍是無解，尼奧喝了一杯水，考慮著要不要拔掉電源。
這時。
螢幕上敲出了新的語句。
【請輸入指定命令列後再進行關機操作。】
得，原來是被黑了。
居然有人會去黑貧民窟的電腦，尼奧
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