美國曆史上倒黴的總統多了，即便是以寬鬆的標準來要求，也有總統比海斯更倒黴，不過這種事總不好跟最差的人相比，所以如果有機會，海斯還是願意挽救一下自己的聲望，即便那看起來似乎並沒有太大作用。
“裡姆，你想要什麼樣的結果，是把人弄回來就就行，還是要哥倫比亞政府妥協更多？”海斯想了解更多背景，之所以問這麼多，或許還有其他原因，不過那個原因海斯大概是不好意思說出口。
哪怕是海斯眾叛親離，海斯也終究是美利堅合眾國的總統，這一點無可置疑，也就是海斯沒什麼背景，如果換成軍方背景的尤利西斯·格蘭特，那麼即便是尤利西斯·格蘭特做得更過分，恐怕也沒有人敢如此對待尤利西斯·格蘭特。
別看尤利西斯·格蘭特下臺的時候幾乎是千夫所指，實際上一直到下臺為止，尤利西斯·格蘭特還擁有相當大的權利，正是在尤利西斯·格蘭特下臺之前，尤利西斯·格蘭特才強行透過美國加徵進口稅，維護美國國內工商業的決定。
這一點是海斯和尤利西斯·格蘭特根本無法比擬的，或許是因為海斯的政治主張得罪了太多人，海斯現在對於國會沒有任何影響力，哪怕是共和黨籍的國會議員，也不會給海斯的提議投贊成票。
話說總統當到這個份上，也確實是沒意思。
哪怕不是作為總統，海斯也是有尊嚴的，海斯之所以當初能夠勝選，李牧的幫助起到了決定性作用，所以不管是怎麼理解，似乎李牧都不應該和那些國會議員一樣，對海斯持否定態度，這是海斯一直以來都無法釋懷的。
“當然人首先要弄回來，福特·本傑明是美國公民，先拋開福特·本傑明的具體職務不說，哥倫比亞政府對福特·本傑明並沒有審判權，總統先生你應該知道，哥倫比亞政府為什麼會將福特·本傑明列為第二號通緝犯，那是因為巴拿馬運河，而巴拿馬運河對美國的重要性不需要我重複，這已經足夠讓我們做任何事，哥倫比亞政府當然不願意釋放福特·本傑明，不過這時候我認為我們應該展示美利堅的強硬，如果哥倫比亞政府不放人，美國應該採取包括戰爭在內的所有手段，這是由美國利益決定的，而不是因為福特·本傑明的身份。”李牧當然要求的更多，不過那些原因李牧卻不好說出口，只能把福特·本傑明和巴拿馬運河聯絡起來，只要海斯沒有瘋，海斯就應該知道應該怎麼做。
如果可以的話，李牧想透過華盛頓向哥倫比亞政府施壓，給瓜達維亞湖的尋寶行動製造更多便利，不過這個原因李牧卻不好說出口，因為這牽涉到賦稅問題，李牧可不想將瓜達維亞湖的寶藏運回美國的同時，按照寶藏的實際價值向華盛頓繳稅，這個理由李牧無法說出口，但是不管是李牧還是洛克菲勒，又或者是j·p·摩根，在這個問題上的態度都是一致的。
“當然，作為美利堅的總統，我會堅決維護所有美利堅公民的利益。”不管內心怎麼想，場面話海斯還是一定要說，哥倫比亞畢竟不是英吉利法蘭西，美國在美洲還是有足夠的優勢，只要海斯表現出強硬的態度，哥倫比亞政府即便是再痛恨福特·本傑明，也要考慮美國的態度。
這就是小國寡民的悲哀，哪怕嚴格說起來，哥倫比亞在南美已經是首屈一指的大國，但是在面對美國的時候，哥倫比亞政府擁有的優勢並不比遠東的清帝國多多少。
說白了，拳頭大就是真理！
就在李牧尋求海斯幫助的時候，哥倫比亞西海岸的努基，一場針對福特·本傑明的營救行動正在進行中。
襲擊福特·本傑明的槍手雖然被當場擊斃，但是福特·本傑明還是受了傷，其實傷情並不嚴重，只要及時救治，福特·本傑明並沒有生命危險，正因為如此，偷渡上岸的槍手們向努基港務局請求幫助，這才導致福特·本傑明並努基港務局扣押。
是的，就是扣押，連逮捕都算不上，別看福特·本傑明是哥倫比亞政府的第二號通緝犯，但是要逮捕福特·本傑明，努基港務局還真的沒有這個能力。
跟隨福特·本傑明一起偷渡上岸的僱傭兵超過一百五十人，這個人數雖然看上去並不多，但是遺憾的是，努基地方政府甚至都無法調集能夠全殲這一百五十人的部隊，也就是因為福特·本傑明迫切需要治療，努基港務局的醫生才能接近福特·本傑明，但是也僅僅就是為福特·本傑明治療的醫生而已。
當然了，努基港務局要逮捕福特·本傑明的決心還是不容置疑，在福特·本傑明的身份確定之後，努基港務局就派出憲兵要求逮捕福特·本傑明，不過憲兵福特·本傑明所住醫院的門口，就被巴拿馬公司聘請的律師和荷槍實彈的僱傭兵們攔截。
“對不起，我要再次向你們宣告，福特·本傑明先生是美國人，關於波哥大對福特·本傑明先生的指控，我們美利堅並不認可，而且福特·本傑明先生目前正在住院治療，隨時都有生命危險，所以抱歉，你們不能逮捕福特·本傑明先生，如果有問題，你們可以問我，我是福特·本傑明先生的代理律師馬爾斯·戈斯。”一身正裝的馬爾斯·戈斯趾高氣昂，根本沒把努基港務局派出的官員和憲兵放在眼裡。
一個令人尷尬的事實是，馬爾斯·戈斯並不是美國人，而是標準的哥倫比亞人，這聽上去很荒謬，但事實就是這樣，托馬斯·託因比給了馬爾斯·戈斯一個承諾，會把馬爾斯·戈斯和他的家人帶往美國，然後馬爾斯·戈斯就開始全心全意為福特·本傑明服務，徹底忘記了自己原本的國籍。
聽上去很悲哀，但是這就是現實，任何一個國家都有愛國者，同時也有叛國者，當一些人正在為國家浴血奮鬥甘心付出生命的時候，另一些人會毫不猶豫的背叛生他養他的祖國，都不用說這是十九世紀，哪怕是二十一世紀，這樣的例子也總是屢見不鮮。
對於一個哥倫比亞人來說，特別是對於一個接受過高等教育的哥倫比亞人來說，一個美國國籍還是充滿誘惑力的，有些人能夠抵抗這種誘惑，有些人就毫無抵抗力，仗義每多屠狗輩，負心必是讀書人嘛，這句話並不絕對，但肯定是大機率。
“馬爾斯先生，別忘記你現在還是哥倫比亞人，你現在做的事，應該讓你自己，包括你的家人在內感到恥辱。”前來逮捕福特·本傑明的官員怒不可遏，對待叛徒，幾乎所有人的態度都是一致的，如果可以的話，努基港務局的官員恨不得將馬爾斯·戈斯立斃當場。
這就是民主國家的悲哀了，特別是在這種法制並不健全的時候，發生什麼事都不意外，馬爾斯·戈斯並沒有權力阻攔努基港務局的官員和憲兵，但是當馬爾斯·戈斯這麼做的時候，努基港務局的官員和憲兵卻並沒有太多辦法，除非使用暴力，而使用暴力，是需要努基地方政府和地方議會批准的。
別忘了福特·本傑明並沒有生命危險，而政府和議會的效率並不高，如果按照程式轉一圈下來，估計福特·本傑明都已經傷愈出院了，所以這個責任，真的是誰都擔不起。
“或許你說得對，但是也要看你怎麼理解，當一個國家並不值得你效力的時候，當一個國家根本無法對公民保護的時候，留給你的選擇並不多。”馬爾斯·戈斯當然知道他正在做的事已經背離了哥倫比亞的利益，但是馬爾斯·戈斯又能怎麼做呢？當托馬斯·託因比找到馬爾斯·戈斯的時候，實際上馬爾斯·戈斯就已經沒了選擇。
這個問題其實很好理解，就像是二十一世紀的那些鍵盤俠，當面對某些社會負面新聞，鍵盤俠們躲在螢幕背後，他們當然可以慷慨激昂指點江山，但是當那些不公平真正降臨到鍵盤俠身上的時候，恐怕有勇氣抗爭的人少之又少，這種事其實也不能用懦弱一概而論，有時候委曲求全也是選擇之一，勇氣之所以一直以來受人稱頌，就是因為勇氣的稀缺。
和巴拿馬公司的僱傭兵一樣，標準石油的經理也不是善人，如果馬爾斯·戈斯拒絕托馬斯·託因比，那麼說不定馬爾斯·戈斯和他的家人現在已經橫遭不測，那時，哥倫比亞政府能給馬爾斯·戈斯和他的家人主持公道嗎？
正是因為對這個問題保持懷疑態度，所以馬爾斯·戈斯才只能接受託馬斯·託因比的條件。
不接受的後果很明顯，而這個後果是馬爾斯·戈斯所不能接受的，所以——
人真的是一種很複雜的動物。
“你這個懦夫！”努基港務局的官員並不認可馬爾斯·戈斯的選擇，他有足夠的理由斥責馬爾斯·戈斯，但是遺憾的是，這對結果似乎並沒有幫助。
“是的，我是個懦夫，我承認這一點，在卑微的活著和勇敢的死去之間，我沒有太多選擇。”馬爾斯·戈斯不否認自己的懦弱，一個很諷刺的事實是，哪怕努基港務局的官員有足夠的立場採取更多行動，但是努基港務局的官員也不敢，所以在是否懦弱這個問題上，其實很多人都一樣。
如果換成一個脾氣暴躁的人，現在已經可以採取暴力手段，強制性衝入醫院，將福特·本傑明逮捕了。
似乎每一個正直的人都會這麼選擇，問題的關鍵就在於，正直的人有沒有權力或者是魄力做出這個決定，一旦使用暴力，先不說港務局的憲兵能不能打得過巴拿馬公司的僱傭兵，就算將福特·本傑明逮捕，那麼接下里，努基港務局包括哥倫比亞政府在內，都要面對美國的壓力，這就像是一個達摩克利斯之劍，時刻懸在所有哥倫比亞人頭上，這個問題不解決，就別說正義和勇氣，並不是所有人都敢於破釜沉舟。
或者說，一個敢於破釜沉舟的人，在哥倫比亞政府這樣的官僚體系裡，根本就無法生存。
“抱歉，我也沒有太多選擇，福特·本傑明是政府通緝的要犯，我們必須逮捕他。”港務局的官員也沒有太多選擇，職責所在，這就是小人物的悲哀，他們無法決定自己的命運，只能被動接受。
“我再次向你重申，福特·本傑明先生是美國人，因為生命遭受嚴重威脅，迫切需要住院治療，所以你們現在不能逮捕他，如果你一定要這麼做，那麼請你考慮清楚，一旦在逮捕過程中，或者是逮捕之後，福特·本傑明先生遭遇不測，那會導致什麼樣的嚴重後果。”馬爾斯·戈斯其實就是拖，拖到波哥大無法承受華盛頓的壓力的時候，到那時，一切就順理成章了。
“抱歉，那並不在我的考慮範圍內，我現在領導的命令將通緝要犯福特·本傑明逮捕歸案，至於之後的事，那是議會老爺們要考慮的問題。”港務局官員態度嚴肅，官員身後的憲兵們都是軍人，他們考慮問題還是比較簡單的，也正是這種簡單，給了他們足夠的勇氣。
就在港務局官員最後通牒之後，憲兵們紛紛操槍在手，準備採取強制性行為。
而馬爾斯·戈斯身後的僱傭兵們早已嚴陣以待，他們其實擁有比憲兵們更先進的武器，準備也更加充分，甚至在醫院裡已經修築了掩體，就在馬爾斯·戈斯和港務局官員交涉的時候，僱傭兵們一直在嚴陣以待，眼看一場衝突已經不可避免。
“等一下。”終於有打破僵局的人出現，就和馬爾斯·戈斯說的一樣，議會老爺們肯定不想得罪華盛頓。
實在是得罪不起。
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