清晨，大山籠罩在薄薄的霧靄中，片片枯葉在輕風中搖曳低吟，深秋的蕭瑟隨著山林裡若有若無的悲嘯把絲絲淒涼灑遍了大山。。。
山巒之巔，一個少年望著慢慢消失在崇山峻嶺中的馬隊，黯然魂傷，忽然，他衝著遠山放聲狂呼，“爹……”
群山回應，連綿不絕。
少年眼圈泛紅，淚水在眼眶內慢慢打轉，泫然欲下。
一個高大健碩的中年人出現在少年身後，他長著一臉濃密的鬍鬚，長髮披散，濃眉下有一雙像鷹一般銳利的眼睛，左頰上有兩道獰猙的傷疤，而整個左臂則蕩然無存。那人伸出右手輕輕搭上少年的肩膀，低聲安慰道，“虎子，不要擔心，你爹很快就會回來。”
“爹從不讓我離開他的身邊。”虎子兩眼盯著遠方，悲聲說道，“這些年來，每次下山他都要帶著我，為什麼這次不行？是不是山下有什麼危險？女真人和契丹人是不是又在打仗？”
“山下很安全。”那人的回答非常肯定。
虎子想到鐵鷹大叔是部落內最強悍的勇士，他說的話不會有錯，心裡的不安漸漸舒緩。
爹是鐵鷹大叔的救命恩人。當年爹帶著自己從海上逃到遼國的東京道，恰逢遼軍在遼陽府一帶圍剿起義軍。當時鐵鷹大叔就在起義軍裡，他被遼軍砍成重傷丟在路邊，奄奄一息。爹把他救了，他則帶著爹逃進了大山，這樣爹和自己才有了一個棲身之地。這些年，鐵鷹大叔和爹情同兄弟，如果山下有危險，鐵鷹大叔絕不會讓爹一個人去冒險。
虎子相信了大叔的話，但他和父親相依為命，從沒有和父親分開過，心裡充滿了失落和思念，他變得沉默寡言，鬱鬱不樂，整天坐在山嶺上翹首期盼，等待父親回來。
日復一日，望眼欲穿，父親卻沒有絲毫的訊息，如石沉大海，音訊全無。
一個月過去了，冬天來了，第一場大雪下下來了，但父親依舊沒有回到大山。
虎子心急如焚，驚惶不安。鐵鷹也如坐針氈，愁眉不展。整個部落也陷入了恐慌和害怕之中，就在部落首領準備派人出山尋找的時候，第二場大雪撲面而至。大雪封山，山裡的人出不去，山外的人進不來，人們最後一絲希望被皚皚白雪徹底斷絕。
冬去春來，當枝頭冒出點點嫩綠的時候，鐵鷹帶著虎子匆匆踏上了尋父之路。
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叔侄兩人出山後，直奔和尚溝。
和尚溝不大，是距離大山最近的市集。兩人到了市集上，急急忙忙找商家詢問，碰到不理不睬的，就低聲下氣地哀求，但令他們失望的是，自始至終沒有找到一絲線索，而且還聽到了一個不好的訊息。去年入冬的時候，金遼兩國軍隊在大山附近打了一戰，遼國人打敗了，退到了中京，於是，大山成了金遼兩國的邊界，大山附近的州縣成了兩國交戰的戰場。
一種不祥的預感籠罩在兩人心頭。馬隊出山的時間和兩國打仗的時間基本吻合，極有可能遭遇不測。
虎子越想越怕，“大叔，我爹到底去哪了？為什麼和尚溝的人都沒看到他？”
鐵鷹神情冷肅，沉默不語。和尚溝的這些商賈，包括幾個多年相識的老面孔都說沒看到大哥，只能說明大哥根本沒到和尚溝，他可能直接去了更遠的城鎮。鐵鷹不敢想下去，心如重鉛，“你不要急，我們再問問。以你爹的本事，絕不會有事。”
天很快黑了下來。叔侄兩人身無分文，只能找個避風的屋角躺下。虎子吃了幾口乾糧，喝了幾口水，倒頭就睡下了。
鐵鷹半天睡不著，他瞪大眼睛望著天上的星星，心裡一陣陣發寒。在這個兵荒馬亂的年頭，人命如草芥，大哥如果不幸遇到金兵或者遼兵，有可能被殺，如果遇到山裡的土匪或馬賊，也一樣會人財兩失。大哥，你到底去哪了？你還活著嗎？
一陣寒風襲來，倦意上湧，鐵鷹也沉沉睡去。
迷迷糊糊中，他好象聽到了什麼聲音。打雷了？他懶得費神，這些天翻山越嶺，人已經疲憊不堪，非常想睡覺，不過他還惦記著身邊的孩子。
鐵鷹勉強睜開眼睛，看到虎子睡意正酣，鼻子裡還發出輕微的鼾聲。孩子太累了，這時候即使有驚雷在耳邊炸響，他可能都沒反應。孩子沒有受到驚嚇，鐵鷹也就放心了，閉上眼睛又睡了過去。
突然，一陣鑽心的痛疼直襲腦門，鐵鷹忍不住慘叫一聲，接著猛地睜開了雙眼。他看到了一把刀，一把血淋淋的刀。不待他有所反應，那把刀呼嘯而下，直擊面門。
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“大叔，你醒醒，快醒醒……”
急促而恐懼的叫聲就象從遙遠的天際傳來，一點點鑽進鐵鷹的腦中，他慢慢恢復了意識，感覺自己的頭顱如同裂開了一般，痛徹入骨，接著他想起來了那把血淋淋的刀。土匪，一定是碰到土匪。孩子怎麼樣了？
鐵鷹用盡全身力氣睜開眼睛。虎子就坐在自己身邊，披頭散髮，臉色獰猙，眼神雖然悲切但難以掩飾刻骨的仇恨。孩子還活著，還完好無損，這讓鐵鷹吁了一口氣，跟著他的心就象掉進了冰窟一般絕望。
虎子雙手被捆，自己的獨臂也和身體捆在了一起，一根皮索把兩人相連，而皮索的另外一端系在了馬背上。那是一匹矯健的戰馬，馬鞍上坐著一位全副武裝的騎士，手裡舉著火把，從騎士的服飾上可以分辨出，那是一個女真人。
這裡沒有遼兵，和尚溝毗鄰大山也比較偏僻，女真人突然來此只有一個可能，打草谷。這種事自己在義軍的時候也常幹，一看金兵馬背上鼓鼓囊囊的包裹就知道他是來搶劫的。自己當真倒黴透頂，剛一下山就碰到了出來打草谷的金兵，這下全完了。
鐵鷹無法接受這個事實，霎時怒從心生，翻身就想跳起來反抗，但他頭上鮮血淋漓，一動之後傷口受到牽扯，痛疼難忍，嘴裡的吼聲隨即變成了悲憤不已的呻吟。劇痛的刺激讓他頭腦突然清醒過來，從遠處傳來的淒厲哭喊和雜亂馬蹄聲讓他情不自禁地打了個冷戰。聽得出來，今夜殺到和尚溝打草谷的金兵人數不少，如果反抗，自己性命丟了不說，孩子的性命也很難保住。
“啪啪啪……”皮鞭的厲嘯聲從天而降，劈頭蓋臉地抽在兩人身上，“走，快走……”金兵兇狠地叫喊著在黑夜裡聽起來格外血腥。
“大叔，大叔……”虎子看到鐵鷹在皮鞭下痛苦慘嚎，怒不可遏，作勢就想跳起來攻擊金兵，“老子殺了你……”
鐵鷹大駭，抬腿曲膝，奮力擋住了虎子，“不要找死，先把命保住。”
出來打草谷的人都是窮兇極惡之徒，你如果反抗，威脅到他的生命，那你的小命也就玩完了，但如果你任其擄掠，他也不會主動傷害你，畢竟他要吃飯，而你能提供口糧，殺了你，他就少了一個擄掠的物件，他沒必要做這種自絕活路的事。鐵鷹熟悉這一行，冷靜下來之後，當然不會自尋死路。
虎子怒視金兵，兩眼冒火，恨不得吃了他。鐵鷹擔心激怒金人，衝著虎子大聲喊了一句，“不要衝動，你還要去找你爹，不要把小命丟在這裡。”
這句話起了作用。虎子想到父親，一腔怨恨頓時弱了三分，隨即不敢再做意氣之爭，搖搖晃晃地站了起來，心裡卻怒聲痛罵，金狗，只要讓我逮著機會，必定剁下你的狗頭。
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金兵對和尚溝抄掠的很徹底，能搶的都搶了，滿載而歸，三十多匹騾馬的背上堆滿了包袱，另外還抓了二十多個青壯男丁，金兵把他們捆成長長的一串，以防他們逃跑。
這裡靠近大山，土匪和逃兵隨時可能出現，並不安全，所以金兵走得很快，一路上不停地拿皮鞭抽打著他們，催促趕路。
虎子走在隊伍中間，鐵鷹跟在後面，臉上衣服上沾滿了鮮血，因為頭部遭到了重擊，他的情況很不好。虎子很擔心，數次想去扶他，都被金兵的皮鞭打了回來。
天亮之後，人馬距離和尚溝已經十幾里路了，這時金兵也累了，停下休息。
“大叔，怎麼樣？你挺得住嗎？”虎子坐在鐵鷹身邊，關切地問道。
“這算什麼？”鐵鷹看向自己的斷臂，有氣無力地說道，“當年我被遼兵砍傷，情況比這嚴重多了，但我照樣活了下來。”
虎子順著他的目光看了一眼空蕩蕩的衣袖，心裡非常難受。如果不是因為自己要尋找父親，大叔也不會下山，更不會遭受這樣的痛苦。
鐵鷹看他垂頭喪氣，有心想安慰兩句，但此刻深陷絕境，說啥都沒用，忽然他想到什麼，湊近虎子壓低嗓門問道，“這些女真人在路上說了些什麼？”他是遼東漢人，會說契丹話，但聽不懂女真人的話，不過他知道這孩子聽得懂。
虎子警覺地四下看看，然後小聲說道：“他們從衛州來的，還說到什麼四皇子，估計是金兵的主帥，他們和契丹人正在那一帶打仗。”
鐵鷹濃眉微鎖，半天沒說話。衛州距離這裡有一百多里，明天肯定能趕到，一旦進了金營就是女真人的奴隸，那時再想逃跑就難於登天了。
“今天半夜……”鐵鷹衝著虎子使了個眼色，“不要害怕。狼你都能打死，還怕殺不了人嗎？”
虎子盯著遠處正在說笑的十幾個金兵，心裡一陣緊張，頭皮發麻。今晚殺人嗎？
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註釋：
打草谷：《遼史·兵衛志》載：“遼國兵制，……每正軍一名，馬三匹，打草谷、守營鋪家丁各一人。……人馬不給糧草，曰遣打草谷騎四出抄掠以供之”。這種無專門的後勤保障，靠軍人自籌給養，擄掠民間糧草財物的方式，被稱作“打草谷”。
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