一臺構裝體在森林上空巡弋，它的外觀長得像是一頭八爪章魚。可怖的頭顱上生滿了白色的獠牙，瞳孔閃爍著紅光，扭曲腕足如同漆黑煙塵一樣尾隨其後。晭
山谷中忽然響起一陣尖嘯聲，幾臺堡壘式270型步行者同時向上空抬起槍口——這是II式步行者之中一個罕見的衍生型號，方鴴就曾在多里芬使用過一款類似的型號，它在步行者的平臺上安裝了一個聯裝十六發的轉膛式魔導銃——魔導銃在視覺水晶的引導下鎖定了目標，下一刻從槍口中綻放出耀眼的火光。
金屬曳光彈在森林上空丟擲一條火鏈，但都只擊中了那機械章魚身邊黑暗扭曲的空間，子彈在靠近到距離立刻消失得無影無蹤，像是被一層無形的屏障所吞沒。
地面上幾道曲折的幽光正在接近，羅塔奧人忽然高喊起來，“折光外掛！”外掛工匠莫吉亞閃身而出，動作迅速地除錯著手臂上一臺精密的儀器。
大約兩三秒後，一道波光從森林中掃過，幾臺怪異的構裝體憑空顯現出形體來。它們正攻向那幾臺II式步行者，手起刀落，就將其中一臺II式步行者劈成兩半，迸射出一片耀眼的魔力閃電。
其中一臺怪異的構裝體長得有些像是無面獵犬，背上馱著一個扭曲金屬瘤狀物，當它衝入人群，有人高喊：“攔住它！”但為時已晚，無數電火花從那瘤狀物中綻射而出，周圍的所有構裝體都炸出一團魔力火花，同時癱瘓下去。
但這樣的情況只持續了片刻，II式步行者核心區域某個外掛忽然一亮，光沿著迴路流向主核心水晶，重新點亮了主核心水晶。這些步行者在頃刻之間又恢復了行動力，它們壓平槍口，將密集的火網投向森林之中。
那幾臺漆黑怪異的構裝體試圖後退，但身後立刻冒起團團火花，上半身被打得支離破碎，生命歸零，癱瘓了下去。晭
只有那頭無面獵犬幾個縱躍之間消失在了森林中，但它最後身形一歪，左肩捱了一槍，一瘸一拐地逃離戰場。羅塔奧人面色凝重，抬頭看向半空，那臺機械章魚不知何時早已消失得無影無蹤。
他們雖然擊退了敵人，但並未感到輕鬆，檢查了一下損失，發現在短短片刻之間就損失了三臺堡壘式步行者。其中一臺從中被剖開，連主核心水晶都斷裂開來，能回收的部分少之又少。
“羅塔奧人的外掛工匠也不賴啊。”
流浪的馬兒從加熱器中端出一杯牛奶，從座位上坐下，看了一眼主舞臺發現解說已經換了一撥人，都是生面孔。第一天他沒熬夜，坐下後抬頭一看時間，發現已經過去了八個小時。
比賽正有條不紊推進著，地圖上顯示帝國人發展迅猛，現實中一晚上時間，樹海之中一天半他們拿下了十座機械塔。其中帝國工坊四座，艾音布洛克工匠協會與鑠金之刃聯合起來拿下了四座，拉文杜爾工匠協會單獨拿下了兩座。
帝國工坊的四座中有一座是B級塔，三座是C級塔，艾音布洛克和鑠金之刃差不多反過來，兩座B級，兩座C級。拉文杜爾工匠協會進展最慢，但也拿下了一座B級塔，一座C級塔。
加上奧述人之前拿下的五座A級塔，四座B級塔，樹海之中一共有十九座機械塔已經在他們控制下。晭
如果算上瀚瑞那的三座，銀鏈島的一座，塔欣歌詠者的兩座，還有鑠金之刃自身的兩座，那麼帝國與外海工匠協會的聯盟在賽場上已經擁有了二十七座尖塔的版圖。
但帝國人的盟友們拿下的都是A級與B級的機械塔，在比賽進行到眼下這個當口，其競爭的核心的C級塔帝國人還是隻掌握著六座。
羅塔奧人，巨樹之丘人進度也都快了上來，隨著選手們展示出的水平不同，各個隊伍之間也逐漸拉開差距。
秘羅殿已經拿下第二座C級塔，桑夏克工匠協會代表團與其等同，並且在B級塔的數量上還要超出兩座。接下來是第二梯隊，彌美諾斯工匠協會與群星之柱——
總體來說，巨樹之丘的鍊金術水平還是要比羅塔奧人勝出一籌，方鴴等人曾經正面交鋒過的白樹學會也拿下了一座C級塔，只比他們主隊稍遜一籌——而相比之下，群星之柱就要差得多了，至今還沒拿下一座C級塔。
但流浪的馬兒仔細看了一下過去八小時的比賽歷程，才發現群星之柱之所以進展如此緩慢也是有原因的，在其附近的鑠金之刃和塔欣歌詠者事實上一直在對群星之柱進行騷擾。
並且雙方之間還爆發過不止一次戰鬥。晭
這些戰鬥之中群星之柱甚至產生了減員——隊伍中的魔導器工匠提前離場，當然另外兩支隊伍也各自付出一人離場的代價。
事實上工匠之間的戰鬥很少會真正產生減員，由此可見衝突的激烈，這樣一來，也難怪塔欣歌詠者同樣至今為止才只拿下了兩座A級塔。
流浪的馬兒皺了皺眉頭，沒想到這一屆的大陸聯賽會演變得如此之激烈，這才是第二關的第一階段，帝國人組建的聯盟就愈發的咄咄逼人起來。
他們真是想讓所有人全部出局，在接下來第三關的比賽中佔盡優勢。
直播間中有人在討論卡普卡、古塔兩支出身於考林—伊休裡安的隊伍的狀況，語氣中不乏擔憂之意，流浪的馬兒切過去看了一眼，不由吃了一驚。
卡普卡工匠協會還好，一天一夜的時間已經拿下了三座機械塔，A、B、C級各一座，但古塔人顯得有些不容樂觀。
比賽記錄上顯示古塔人一開始進展良好，在拿下了兩座A級塔之後穩紮穩打，又接著拿下了兩座B級塔，這也符合流浪的馬兒對這支隊伍的認知——晭
古塔人曾經在大陸聯賽上和方鴴交過手，他們中有好幾個天才，雖然比不上方鴴，但至少也是木藍和MTT這一級的水平。其中的Vikki更是號稱這一代古塔人當中最有靈性的選手，與Elite的天才水無銘在伯仲之間。
如果排除方鴴與在魔藥學上有特殊造詣的古蘭德看的話，水無銘也是主團之中僅次於微語的主力，甚至如果方鴴不在這個團中，她是有能力競爭團長這一位置的。
有這樣水平的古塔人，竟然和群星之柱的羅塔奧人一樣在拿下了兩座B級塔之後就駐足不前了，並不是他們不想，而是不能。
“艾音布洛克工匠協會和鑠金之刃在向東，他們在切斷了群星之柱的選手通向中心的道路之後，又聯合塔欣歌詠者向古塔參賽代表團發起了進攻？”
流浪的馬兒大吃一驚，沒想到自己只睡一覺的功夫發生瞭如此之多的事情，他料想到這一屆的大陸聯賽會比以往更精彩。
但也沒想到會激烈到這個程度。
直播間中的彈幕七嘴八舌，向他講述了一下過去一夜發生了一些什麼。晭
艾音布洛克工匠協會與帝國工坊分道揚鑣之後，兩者之間交換了一下位置，帝國工坊向南，而艾音布洛克向北與鑠金之刃匯合。
然後兩者聯合起來拿下了一共七座機械塔，這其中的前半部分是流浪的馬兒知曉的——那時他還沒休息，艾音布洛克工匠協會與鑠金之刃平分了前三座機械塔，包括兩座A級塔與一座B級塔。
其後就是後半夜的事情，艾音布洛克工匠協會與鑠金之刃拿下了第一座C級塔之後，並沒有進一步向屏障區發展，而是橫向切斷了群星之柱向南的道路。
流浪的馬兒所查閱到的群星之柱工匠協會與鑠金之刃、塔欣歌詠者之間的衝突就是在這一時間段發生的，群星之柱的參賽選手在付出一人代價之後，察覺到自己前方大約有三支隊伍就退了回去，暫時沒有進一步的動向。
不過在那之後，帝國人的聯盟進一步向東，侵入了古塔人的控制區。而古塔人顯然和群星之柱的羅塔奧人大為不同，與帝國人與外海人之間進行了幾場頭破血流的戰鬥。
“古塔人的骨頭真是硬啊。”直播間中有人感嘆道。
“他們起先是和塔欣歌詠者交手，直接把塔欣歌詠者的人打得沒脾氣。塔欣歌詠者不是本來就在與群星之柱的爭鬥之中減員過麼，他們在古塔人面前更是沒有還手之力，直接退場了兩個人。”晭
流浪的馬兒看到這裡心想，一支隊伍最多九人，塔欣歌詠者在幾場戰鬥之中直接退場了三人。他查了查，發現是魔導器工匠和外掛工匠，還有一個主力的全能工匠的名字也灰了下去。
這支隊伍基本廢了，這才前四天，第二關的比賽最長可以持續到一個月（現實中一週），後面的比賽他們幾乎可以肯定舉步維艱。
尤其是馬上進入屏障區，他們卻失去了最重要的外掛工匠。不過考慮到他們和帝國人聯盟的事實，這麼敢打敢拼也是可以理解的。
不過他看到這裡心情並未輕鬆多少，考慮到古塔人的反擊如此兇狠，他們之後付出的代價也一定不會小了。畢竟在古塔人面前的可不止是一個塔欣歌詠者而已。
果不其然，他繼續看下去，直播間內的討論一如既往地混亂了起來：
“那不叫骨頭硬，”有人恨鐵不成鋼，“就是單純的頭鐵，在鑠金之刃出現之後，古塔人就應當察覺些什麼了，他們要是和群星之柱的人一樣退回去，說不定還賺了。”
“帝國人再怎麼聯盟，最終還是要把人手分散開來，他們只要隱忍一些，和羅塔奧人一樣等待機會，不是沒可能進入屏障區。”晭
“你們想得倒輕鬆，帝國人又不是傻子，他們的目標是屏障區外更容易得手的C級塔。C級塔拿下一座少一座，沒有裡面的次神器和妖精之魂，你打算怎麼進入屏障區？”
“是啊，C級塔的獎勵可是和B級塔拉開差距了。可以說C級塔才是進入屏障區最重要的跳板，帝國人這一手好狠啊。”
“但那又如何？形勢比人強，你就算骨頭再硬又能打得過聯盟的帝國人？”
“可笑，”其中一個彈幕顯得特別強硬，“就單單是帝國人古塔人也不是對手吧，隱忍起來總會有一線生機，何況尖塔試煉的賽制不到最後誰知道誰可以笑到最後，獲取資源尋找機會也是一種取勝之道，再說了不是還有主團麼？”
“主團和卡普卡、古塔代表團相隔天塹，等到了黃花菜都涼了。到那時候，帝國人大勢已成，主團也是雙拳難敵四手，古塔代表團想必也是考慮到這一點的。”
“喂，你這傢伙怎麼老是幫古塔人說話，不會是棒子的奸細吧？”
“FNMDP！”晭
流浪的馬兒眼見著直播間內爭執起來，一邊指示房管封禁了幾個出口不遜的ID，同時也總算了解了前因後果。
其實事情也很簡單，和他猜想的差不多，古塔人在和塔欣歌詠者的衝突之中一開始還尚能佔上風，但在鑠金之刃加入之後就急轉直下。
理論上來說鑠金之刃的實力也是遠不及古塔代表團的，但他們在前期與帝國人的聯合推塔過程之中拿到了不少好處，手上至少掌握著兩隻妖精之魂和三臺次級機械神器。
在聯合塔欣歌詠者之後，鑠金之刃就掌握了戰場上的優勢，但古塔人尚還能維持，甚至有撤退的機會。不過這一切都在艾音布洛克工匠協會加入之後被打破。
“艾音布洛克工匠協會中的那個妖精使尤為厲害，他製作的妖精人偶的計算力與控制精度都要超出古塔人一邊不少，而且他的妖精人偶特別擅長髮條妖精的控制，其中有一些迅捷戰術的雛形了，要不是帝國人在戰場偵查上佔據絕對主動權的話，古塔人損失不至於這麼慘
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