別看選召者人數眾多，根據星門官方統計，至星門開啟以來，先後進入星門的選召者已有十億人次，而現今仍在星門之後活躍的，也是千萬量級，再加上艾塔黎亞本土的冒險者，這個數量就更為誇張。
但這些人當中，首先一大部分是工匠、學者這樣型別的生活職業者，真正的戰鬥選召者只佔全部選召者大約四分之一的數量。而這四分之一中，又有百分之七十止步於二十五級之前，越往上，人數越是稀少，最終形成金字塔一樣的結構。
據星門資料署調查，二十五級以上的選召者綜合整個第一世界第二世界大約不到二百七十萬人，二十五級往上到三十級之間，這個數字就進一步銳減到三十萬人左右。
也就是說在艾塔黎亞，真正的精英選召者也就是這三十萬人之中的一份子。而這個數字看起來大，但均分到各國其實並不太多，但僅僅是在帝國，帝國幾個邊防軍團的數量便遠遠不止於此。
希爾薇德在沙礫的地圖上仔細畫出一條線來，然後又補充了另外幾條較為淺的線條，作為備用路線。如果探查的情報沒有出錯，不出意外的話，她規劃的這些線路每一條都足以令他們避開帝國人的耳目。
她放下手中的尺子，抬起頭來用蔚藍色的眸子看著每一個人。
計劃聽來簡單，但事實上在計劃中要想不出意外太難了，人數越多，意外就越難以控制。艦務官小姐深黯這一點，尤其是他們這隊人當中還有不少完全沒有經驗的新手，不管這些‘新手’本身是多麼精銳，但沒有經驗就是沒有經驗，犯錯往往是難以避免的事情。
因此她也留出一定冗餘，並輕言向其他人指出這一點。
眾人藏身於一處岩石的凹陷之中，避開了外界的一切窺探，現場顯得有些默然，沒什麼人再開玩笑。
所有人都嚴肅起來，就算是最沒正形的逍遙在這時也收斂了態度，他們投入了錢在這一次‘探險’事業上，如果是因為自己的問題打了水漂，就算方鴴可能會和他們客氣，但作為各大公會的精英，他們也不好意思將錢再要回去。
錢還是小事，在公會里丟人才是讓這些精英們拉不下臉來的事情。
何況客氣是方鴴的事情。
艦務官小姐有自己的打算，她可不會和這些人客氣。希爾薇德自然明白這些人與方鴴是朋友，因此在外人面前她不會輕易出言反對，但她卻與這些人素不相識，作得了這個惡人。
她是七海旅人號的艦務官，自然清楚團隊的經濟狀況有多窘迫。
與其他人說明了接下來行動的要點，當然潛行這方面的事情主要由愛麗莎負責提點，帕帕拉爾人負責實際操作與檢查，不過其他人這才發現在這個計劃當中好像少了一個人。
“那傢伙呢？”
帕帕拉爾人清點完每一個人，才發現好像從方才討論開始，他們的團長大人就好像隱身了一樣，不但沒有發表任何意見，而且在整個計劃當中沒有任何參與，一切都是由愛麗莎與希爾薇德一手完成的。
在過去，這可是很少見的狀況。
經他一提，其他人才反應過來。夜鶯小姐回過頭去反覆巡視，最後才在一塊岩石邊上發現了方鴴的所在，“團長？”
方鴴微微一怔，回過身來，看到其他人疑惑的神色，才意識到自己方才走神似乎錯過了什麼。他再一次撓撓頭，問：“你們想好了，怎麼繞開帝國人的耳目，計劃已經定下了？”
愛麗莎目光更是古怪。
連希爾薇德都忍不住奇怪地看了他一眼，“艾德？”
“沒什麼，”方鴴看了看那個方向，“我方才只聽到羅薇學姐講我們在帝國的事情，那之後就走了神。想必你們已經討論完計劃，既然帝國人那邊沒什麼好擔憂的，那麼我們只要想辦法繼續深入就可以了。”
他一邊說，一邊看了一眼遠處那些閃爍著電光的高大立柱，釘入地下的巨大鐵錐，它們看起來像是在向這片蓋伊水晶礦脈之中注入什麼。
帝國人的一切行動目前看起來都像是一個謎，但他們此行的目的倒也與此無關，不管帝國人究竟在這個地方謀劃一些什麼，但他們的目的僅僅只是找到塔式魔導爐的秘密就可以了。
不過方才引起他注意的是另一件事情。
“發生什麼了麼？”
見他迴歸，其他人倒是沒多想什麼，除了羅薇稍有察覺之外，水無銘和逍遙皆未再多想的樣子。不過他的艦務官小姐深黯對方的性格，等所有人移開注意力，才一個人走過來，向他詢問道。
方鴴看了看黑暗之中，點了點頭，“我感覺有人在窺探我們。”
“窺探？”
愛麗莎在一旁聞言微微一怔，她左右看了看，“會不會是地下環境的錯覺？”
她這麼說倒不是大意。
隊伍之中當屬她與帕克的感知最為敏銳，因為他們本職就是夜鶯，帕帕拉爾人兼職了狙擊手，在藏匿上比她更有一套，但要說探查，她才是旅團裡第一號的存在。
在艾緹拉沒有離開之前，那位精靈小姐和大貓人在經驗這方面比她更出色一籌，但兩人離開之後，她就是隊裡唯一的眼睛。那位才入隊的貓人女士或許也有這樣的本事，但對方留在七海旅人號上看船，接替了大貓人的工作，並未參加此次冒險。
在她和帕克都沒有任何察覺的時候，方鴴說感到有人窺探他們，就算他們對自己的團長有無條件的信任，但還是感到匪夷所思。
在這個隊伍中，如果說有她和帕克仍未察覺而有人察覺了的事情，那也應當是箱子，而不是方鴴這位戰鬥工匠。
她又仔細問道：“團長，是你的發條妖精看到了什麼嗎？”
方鴴搖了搖頭，這正是他感到困惑的地方，他當然放飛出去了自己的‘銀蜂’，但相較於他的直覺，銀蜂一無所獲。他的直覺一向準確，在七月戰爭那時候不止一次救過他的命，但相較於他的直覺，他更相信自己的另一隻眼睛——發條妖精收穫的資訊。
但現在兩者相悖，讓他十分難以適從。
這時羅薇走了過來，她從方才起就在一旁聽著，而方鴴倒也並未迴避這位學姐，他其實也沒什麼好隱瞞的，只是他自己也未確定的推測，不想在隊伍之中引起不必要的緊張情緒而已。
羅薇看了看三人，問道：“艾德，你所說的窺探，是和你之前和我們提過的在前往冒險者公會那時感受到的是一樣的麼？”
愛麗莎微微一怔，這才想起那檔子事來，不過當時以為是本地的幫派，又加上沒發生什麼後續的事件，所以她一時並未記起。
方鴴猶豫了一下，則輕輕點了點頭。
四人一時間有些面面相覷。
這麼說的話，豈不是有人從那時候起就一直跟著他們，進入到這地下，一直到這現在。雖然不排除這樣的可能性，可七海旅團在此之前還從未遇上過這樣的事情，這也太令人毛骨悚然了一些。
真要如此的話，對方豈不是可以避開七海旅團中每一個人的察覺，對方的實力得有多離譜？
連愛麗莎仔細思索了一會兒也連連搖頭，忍不住道：“我知道……團長，必要的警惕是必不可少的，可是如果僅僅是依靠猜測……而沒有任何實證的情況下，就自己嚇自己的話……”
“我明白，愛麗莎小姐，”方鴴打斷她，內心中也有些疑惑，“但方才那就是一個感覺，沒有任何徵兆，就好像突然出現在你內心中一樣，在那樣的情況下我實在很難去迴避這一點。”
他搖了搖頭。“不過我也明白不能自己嚇自己的道理，所以我沒和其他人提起這一點，也是這個原因。總之這件事你們聽了，先暗自放在心中就好，注意一下沒壞處，但我們目前的主要注意力還是應當放在眼下的事情上。”
所有人都點了點頭，這倒不失為一個辦法。
希爾薇德沉吟了片刻，也道：“退一步說，如果真有人在背後窺探我們，但如果對方是帝國一方的，那麼眼下就是他抓住我們最好的時機。這裡到處是帝國軍，他只需要喊一嗓子，甚至都不需要喊，只要向帝國軍報告，我們就插翅也難飛。”
“的確，”方鴴也認同這一點，“只要對方不是帝國一方的，那我們也沒什麼好擔心的，就算對方有什麼企圖，但只要有需求，哪怕最終目的不一致，至少我們也還可以談。”
希爾薇德一番話打消了眾人疑慮，畢竟正如她所言，若窺探一方來自於帝國，那麼既無必要，也顯得多餘。但若不是來自於帝國，而對方又有什麼不好的企圖，那麼應當在土元素襲擊他們之時便已經出手，那時才是七海旅團最為薄弱的一刻。
但對方一直跟隨至此，又堅持不現身，只能說明應當還有別的什麼企圖。但只要對方不是帝國一方，與他們的利益完全相悖，又不是與七海旅團本身有仇隙的話，那麼其他的可能性應當都是可以談的。
當然，這一切的前提都是建立在方鴴的感覺並不是錯覺的情況之下。
想清楚了這一點，方鴴才放下心來，看了自己的艦務官小姐一眼。他從之前起就一直因為這件事而疑慮重重，直到此刻才一塊大石頭從心中落地，忍不住微微有些感激。
不過希爾薇德倒是毫不在意，只對他微微一笑。
“分內之事。”她說。
“謝謝，希爾薇德。”
艦務官小姐聞言輕輕哼了一聲。
不知道是不是錯覺，方鴴總覺得對方聽了自己的話似乎有些小小的不滿。
……
昨天說了，最近狀態才剛剛有所恢復，所以每天更新會有點晚。
不過就像生病前說的，這次回來寫就會持續更新下去了，之前特殊情況，不過這次恢復了我就會盡量保持更新，之後如果再有斷更我應該會提前說一下什麼的。
(本章完)
本章已完成！