來自於玻璃穹頂之上璀璨或奪人心魄的火光，但並不能動搖那個正步入大廳之中的來自於莫比烏斯工匠協會的鍊金術士的內心。
對方正板著一張臉走到艾音布洛克巡查衛隊總署署長的面前，將一封信甩到他面前，“來自考林—伊休裡安工匠協會的抗議信，你們幹了什麼好事？”
一道升騰的火光穿過玻璃拱頂。
火光正映在兩人面孔上，留下明暗不一的陰影，好像是作為鍊金術士這句話的註腳一般。總署署長掏出一張手帕擦了擦汗，強作笑顏道：“大工匠先生，什麼抗議，我不明白。”
“準確來說，二十七分四十秒之前，考林—伊休裡安工匠總會向我們發來抗議信，抗議我們不公正對待的他們的參賽選手，”鍊金術士低頭看了一眼懷錶，“在我說完這句話之後，現在是四十三秒之前了。”
他抬起頭，又一道火光落下映在兩人臉上，“你我都不是傻子，你總不打算在今天晚上的報告上寫艾音布洛克巡查衛隊總部拿下轄十二艘空艇中的七艘放了煙花。艾音布洛克今夜如此盛況，不知署長先生是何說法？”
“有惡徒在城內生事，”後者結結巴巴地說，一邊伸手去拿那封信。
鍊金術士看了他的手一眼，“這封信是副本，你把它毀了也沒用。”
“大工匠先生說笑了？”總署署長聽出對方言語之間的諷刺之意，勉強扯出個笑容，“我只是想看看……”
鍊金術士毫不留情面地道：“那你好好看，上面有考林王室的印戳，帝國當然可以不拿考林—伊休裡安工匠協會當回事，但是考林人公然為這件事站臺的話，我怕大陸聯賽最後會下不來臺。”
“……當然了，大陸聯賽下不來臺也沒什麼，帝國也不差這麼一個比賽來彰顯名聲，只是我怕署長先生差。”
署長額頭上汗刷一下就下來了。對方毫不客氣的話戳中了他心中最軟弱處，他不在乎那些考林人，可在乎自己屁股下面的位置。“我也是為了上面的大人辦事……這裡面可能有些誤會……那現在我們應該怎麼辦？”
“當然是把你的人收回來，你還覺得丟的人不夠大嗎？接下來你打算怎麼辦，向帝國軍求援，還是向莫烏比斯求援？以一己之力把艾音布洛克拖入戰爭狀態，署長大人是打算名垂青史？”鍊金術士面帶譏諷，“為了對付區區幾個聖選者？”
“應當也不至於如此吧……”另一道火光映亮了大廳，打斷了署長的話，震耳欲聾的轟鳴聲讓桌上的花瓶都滾落在地毯上。
鍊金術士看著那隻花瓶，一邊從懷裡掏出另一封信來丟到他面前，“的確不至於此，因為莫烏比斯要塞首先就不會透過。這是來自於帝國工坊的抗議信。”
“啊？”署長大為吃驚，“帝國工坊又怎麼了？”
“也沒什麼，這封信除了主語換了個稱謂之外和前一封區別也不大，”鍊金術士挖苦道，“你正在抓捕那位幾個月前才得了帝國頒發的星花勳章，由阿瑪施特大鍊金術士親自提名。另外他還是帝國工坊與古金家族的座上賓，署長先生可以等等看，第三封抗議信說不定已經在路上了——”
總署署長腦門上已經全是汗，怎麼這事情會如此棘手？不就是區區一個在考林—伊休裡安有些名氣的鍊金術士嗎，還是個選召者，資料上說他才明明剛到帝國沒兩個月，怎麼就和帝國工坊，古金家族這些龐然大物扯上關係了？
但他一念未息，一個人已經匆匆從外面走了進來，將一頁紙遞到他手上，“署長先生，帝國軍通訊。”
“帝國軍？”前者像是溺水者抓住了救命稻草，“他們怎麼說？”
“他們發來申斥，抗議我們在這件事上沒有通知他們獨走，讓他們十分被動。”
署長一陣暈眩，繼而有些惱火，衝屬下吼道：“他們被動，難道我就不被動？再說這件事又和軍方有何關係？難道我在城內抓一個人，還要得到帝國軍的首肯，他們以為自己是誰？”
“這個……恐怕沒這麼簡單，署長大人……”那人有點為難地說，“第三賽區星門，橫風港方面已經發來抗議了，說他們借調參加大陸聯賽的選手之中有來自軍方的備選聖選者，他們認為我們在比賽之中有不公正的對待他們的選手，要求我們……”
“要求我們怎樣？”
“要麼中止這樣的行為，要麼他們中止參加比賽……”
“或者中止比賽也不錯，”鍊金術士在一旁補了一刀，“然後這件事就正式上升到兩國外交高度，所以署長先生是打算放人，還是不放人，還是打算就此事向考林—伊休裡安人宣戰？”
總署署長當然聽得出前者言語之中的挖苦之意，他哪有什麼資格代表帝國向任何一方宣戰，他甚至不敢讓這件事過多地傳到皇帝陛下耳目中去。
“可是……”他言語之間軟化了許多，“我抓的不是考林—伊休裡安人。”
“那你去和考林人解釋——”
鍊金術士看了看玻璃頂上漂亮的‘煙花’，明暗不定的光影正將艾音布洛克的夜色妝點得格外絢麗，前者一副好整以暇的樣子。
對方毫不在意一位巡查衛隊署長的死活，只為了對方將艾音布洛克搞得一團亂而惱火無比。
這是魔導與工匠之城，還是在大陸聯賽舉辦其間，眾多目光聚集於此。莫比烏斯工匠協會早就已經氣炸了，鍊金術士們口中說對此不感興趣，但其實殺了對方的心都有。
連帶著對那位公爵大人也沒什麼好感。
雖然大家都是帝國人，有著相同的利益。但你在我的地盤搞事，還不通知我，那麼我們之間也沒什麼好談的。
夜空中的絢麗，倒映在署長的心底更像是在淌血的色彩。
總署署長一屁股坐倒在自己的椅子上，說出了一句連身為帝國人的自己都不敢相信自己會說出來的話來：“考林—伊休裡安人也不能這麼不講道理吧？”
但他已經完全放棄抵抗了，霍克家那位公爵大人並不在這裡，但來自於帝國工坊，古金家族的壓力卻是實實在在的，連帝國軍也對他的行為表達了不滿，他據理力爭，但已經盡力了。
那位公爵大人總不至於因此而怪他，那是大鍊金術士阿瑪施特，還有古金家族，誰樂意去扛誰去。總署署長張了張口，剛要垂頭喪氣地下令把人手收回來，放棄今天晚上的一切行動。
但正是這個時候，一個聲音從不遠處傳來：“我認為不能中止行動。”
鍊金術士轉過身，向那個方向看去，看到一個年輕人正從樓上走下來，他認出對方聖選者的身份，皺了皺眉問道：“閣下又是誰？”
“我為霍克公爵辦事，”年輕人答道，“我們在調查二十年前大魔導士艾什-林恩手稿的事情，那東西不久之前從牡鹿公國遺失，說不定就落在那些人手中。這件事事關重大，為此中止大陸聯賽也在所不惜。”
“眾星裝置？”鍊金術士微微一怔，“那件事子虛烏有，你們竟還把希望寄託於這種虛無縹緲的事情上？帝國已經從那些遺蹟機械之中找到了正確的道路，我勸你們不要在這上面浪費時間。”
“是不是浪費時間那是帝國內部的事情，”年輕人答道，“但艾什-林恩的手稿必須先收回來，這是七個魔導士家族的一致意志，公爵大人只是代表他們而行事而已。”
鍊金術士皺了一下眉頭。
難怪巡查衛隊的人如此堅決，相比起莫比烏斯的工匠協會來，帝國的魔導士們是另一個龐然大物。兩者明爭暗鬥已經許多年，但皇帝陛下有意平衡雙方的實力對比。
“霍克家什麼時候可以代表七魔導士家族了，”但大家知根知底，鍊金術士一開口便直指重心，“格里芬的獅鷲之羽，艾森葛林的金山羊，特里芬克的變化之獾同意了麼？”
霍克家族這些年是發展壯大，可狡梟之智在起魔導士家族中也不是一家獨大。
代表著召喚派系的獅鷲之羽，預言派系的艾森葛林學院，變化派系的特里芬克家族就一直與之不對付。他一開口便將這三個家族摘出來，只要魔導士們沒站到一起，單獨一個霍克公爵工匠協會還不放在眼裡。
但金髮的年輕人不慌不忙，拿出三封信來一一排開，在兩人面前。三封信上倒沒什麼特別的內容，只是信封上的蠟戳已經說明了一切，正是格里芬，特里芬克與艾森葛林家族的徽記。
他不言自明，這三個家族過去一直與霍克家族不甚往來，不會無緣無故拿出這麼一封推舉信來。而剩下三個家族要麼是霍克家的盟友，要麼是中立派系，而今連敵人都倒戈，其他家族更不用多說。
鍊金術士深深地蹙起眉頭，“既然七魔導士家族決意如此，那我也沒什麼好多說的。但莫比烏斯工匠協會最多隻會保持中立，這件事如此發展下去便讓皇帝陛下來定奪。”
“皇帝陛下如何定奪都好，”年輕人答道，“但艾什-林恩的手稿要先留下來。”
玻璃穹頂上再閃過一道爆炸的光芒。
滾動的光與焰正映出其眼底深深的陰影，年輕人一字一頓地答道：“公爵大人從來也沒指望過什麼，只要你們不阻攔就好，這是帝國人內部的事務，區區考林—伊休裡安人想要插手是自不量力。”
但鍊金術士像是沒聽到這句話一樣。
對方怔了一下，正低頭從大衣口袋中掏出一枚通訊水晶。他注視著那一明一滅的水晶片刻，像是收到了什麼訊息，眼中露出一抹驚訝之色。
片刻，他才又抬起頭來看向總署署長與年輕人兩人。
鍊金術士原本深深蹙起的眉頭已經舒展開來，其下目光有些玩味地審視了面前兩人片刻，調侃道：“那我等你那位公爵大人的好訊息，希望你們說道做到。”
他言語之中顯然話裡有話。
年輕人一愣，隨即狐疑地看著對方。
而正是這個時候，總署署長手邊的通訊水晶也同時一亮，一個聲音從裡面傳來了出來：“署長先生，對方要求與我們對話。”
“對方，誰？”
不等那署長開口，年輕人先轉頭詢問道。
那邊聽到這頭陌生的聲音，顯然有些遲疑。總署署長不敢對那頭帝國狡梟的使節表達不滿，只好又將年輕人的話重複了一遍。
而水晶那頭猶豫了一下，才答道：
“是個聖選者……”
“區區一群冒險者也有資格和帝國談條件？”署長大怒，“沒聽到我的命令麼，把人帶回來！”
得了明確的支援之後，他總算顯得硬氣了起來。
可他的屬下顯然沒他這麼自信，吞吞吐吐道：“署長先生，我覺得你最好還是聽聽她的話……”
那個聲音才說到一半便被人打斷了，像是對方手中的水晶被人劈手奪了過去，然後一個好聽的女人的聲音便從水晶那一頭傳了過來，在大廳之中迴盪著：
“署長先生，我想聽你解釋一下，是以什麼理由向我的人出手？而為了避免一些不必要的爭鬥，從而導致半個艾音布洛克毀於一旦這樣的事情發生，我建議你最好還是表述清楚一些。”
這言語之中赤裸裸的威脅之意讓在場之人皆聽出一絲不妙來。那年輕人怒道
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