方鴴在大廳裡聽水晶中傳來愛麗莎的聲音，在飛艇嗡嗡雜音干擾下斷斷續續說完了關於齒輪與魔導書所發生的一切。他抿著嘴巴，一言也不發，當即轉身向外走去。
其他人面面相覷，還不明就裡。只有水無銘看他一邊向外走一邊扣好魔導手套上的索扣，忽然想起方鴴另一重身份，心下不安，趕忙向一旁羅薇使了個眼色。“我去通知老師，”她對其他人說道，“你們想辦法攔住艾德，別讓他幹傻事。”
“這是在船上，”逍遙怔了怔，“離艾音布洛克還有好幾百裡呢，他能幹什麼，跳船？”
“這個笑話一點也不好笑，”水無銘瞪了他一眼，“艾德有自己的船，而且一直跟在我們後面。”
逍遙嚇了一跳。
他這才察覺到氣氛不對，看了看其他人不再發言。眾人聽了水無銘的話也點點頭，雖然不明白髮生了什麼，但水晶裡發生的事情他們都聽得清清楚楚。
七海旅團在艾音布洛克遇上了些事情。
方鴴還沒抵達上層甲板，就先被靈魂指紋追了上來。
後者在通往上層甲板的出口處將他攔了下來，看著他問：“你想去幹什麼？”
“靈魂學姐，我去幹我應該乾的事，”方鴴認真答道，“在考林南境時你就知道我是一個怎麼樣的人。”
靈魂指紋目光幽然地看著他。
“你要越俎代庖？”
“對方對一個平民出手，可那是聯盟的事情，還是你已經不相信第一賽區的超競技聯盟了？”她問，“而且你明白這意味著什麼麼？你這麼冒冒失失，不管不顧地衝過去，是否於事有益？帶走那個姑娘的是艾音布洛克的巡查衛隊，意味著那些人背後的人可能可以調動艾音布洛克的警備力量，你這是要與帝國為敵麼？”
方鴴輕輕搖了搖頭。
他不是不明白這意味著什麼，但從龍魔女事件過後，他的確對超競技聯盟沒那麼信任了。
習慣不是一天形成的，如果第一賽區聯盟對於旗下的公會與選召者有所約束，死亡降臨公會何至於如此肆無忌憚？他們也並不是第一次幹這樣的事情了，在牡鹿公國便是如此。
“……我很早以前就聽聞過關於一些第一賽區的事情，也知道北美賽區的選召者對於帝國滲透很深，他們不像我們那麼剋制，將影響力的觸手伸到帝國的方方面面。”
“而美國人又是星門倡議的第一發起者，所以星門港很難對他們加以干涉——”
他說道：“我當然也管不了這些層面的事，它們離七海旅團實在是太遠了，我沒有能力去管，也不想涉足其中。但我至少還知道，星門宣言還存在著，選召者至少明面上不能對平民出手，我不知道死亡降臨公會的人是否還記得這一點……”
他停頓了一下。
“但要是他們忘了，我可以代為‘提醒’他們一下。”
“勝算呢？”
靈魂指紋盯著他問：“那麼勝算是多少？作為一個合格的分析師，關鍵不在於問選手為什麼要這麼做，而是在於你這麼去做有幾分把握？”
“你們在拉文杜爾的第二輪比賽中表現很好，在前二十場比賽裡和羅塔奧，巨樹之丘，帝國人次強的隊伍都碰過了一遍，總幾分仍舊保持在前列。接下來我們只要在最後十場比賽中與那些一線強隊交手不要失分太多，就有很大把握進入雙塔試煉。可若你在這個時候在帝國境內給人盯上，給到對方口實，很可能之前的努力就會前功盡棄。”
“我不想用什麼其他人的努力之類的理由來約束你，但只想告訴你，你們想要救回那個姑娘，我們還有很多方法可以試，為什麼不選擇穩妥一點的辦法？總要這麼衝動，這麼意氣用事？這一次有許多人會站在你身後，我，Virus女士，冥姐，還有我們背後所代表的公會，我們是考林—伊休裡安代表團，連帝國人也不得不慎重考慮這一點。”
方鴴正要回答。
一個冷冰冰的聲音從黑暗中傳來，“讓他去，靈魂。”靈魂指紋有些意外地向那個方向看去，看到Virus從兩人身後走了出來，她後面還跟著白雪，微語與水無銘一行人。
“Virus？”靈魂指紋一愣。
方鴴也意外地看向這位冰山女士。
但Virus給他一個眼神，示意他可以離開了。團隊之中靈魂指紋雖然才是領隊，但事實上Virus和冥的地位更高，她們兩人一個人是會長，一個人是副會長，與這些傳奇選手相比，靈魂指紋的話語權要輕得多。
Virus只是平時很少發話，可她既然開口，靈魂指紋也無法阻攔，只能讓方鴴離開。
方鴴心中雖然也一肚子疑惑，Virus竟然站在自己這邊，但他現在滿心裡只想著怎麼解決艾音布洛克的麻煩，怎麼想辦法把受自己所牽連的萊拉從帝國人手上救回來。
等他離開之後，Virus才向靈魂指紋開口道：“這一次艾德是對的。”
靈魂指紋看著其他人，有些不解。
白雪見她疑惑，開口解釋道：“靈魂姐，問題的關鍵其實在於，這件事我們能否介入？”
“服從於理性的判斷有時候並不意味一定正確，因為看待問題的出發點不同，問題呈現於你面前的角度自然不同，”Virus答道，“你與艾德想的是如何去合理解決這個問題，但我們考慮的只是如何去保護代表團而已。”
靈魂指紋怔了怔。
“是這樣的，”白雪的語氣明顯比前者柔和得多，“我們能否介入，取決於這是不是帝國人自己內部的事務。對方精明之處在於只帶走了一個原住民，一個帝國公民，還動用了帝國官面上的力量。如果將其定性為帝國對於自身公民的調查，那麼我們就沒有理由插手帝國的內務。”
“但換一個角度來看其實也沒那麼麻煩，”她狡黠地笑了笑，“比起我們讓帝國交人，讓帝國管我們要人要容易得多了。艾德也是代表團的一員，當帝國找我們要說法的時候，我們自然就有發言權了。”
“所以關鍵在於人必須在我們手上，”Virus簡單地點出要點，“這樣做的好處有很多，掌握主動只是其一而已，二是不能讓死亡降臨的人完成邏輯閉環。”
“人在我們手上，話就可以由我們來說。”白雪說道，“我們完全可以抓住是死亡降臨的人主導這一切，也就是選召者不能對平民出手這一條。無論他們把不把這一點放在眼裡，但至少星門宣言還在那裡，他們無法反駁我們是錯的。”
她停頓了一下，輕輕一笑：
“這是最優解。”
靈魂指紋終於明白過來。
而只要對方從一開始出發點就是錯的。
那麼方鴴救人的行為顯然就是可以說得過去的，或者至少留下了討價還價的空間。
她看著面前這兩個女人，一個出身自Elite，一個是銀色維斯蘭培養的未來精英，一個精與計算，一個天生敏銳。她擅長在比賽中分析各隊戰術，並安排出空間，但比起與各個公會勢力扯皮——這兩個人才是專業的。
討價還價的意義並不在於誰對誰錯。
而在於實力均等的雙方互相妥協的底線在什麼地方，靈魂指紋也是大公會出身的人，自然一點即透。
在考林—伊休裡安還掌握正當理由的時候，帝國人不可能不顧及影響，將代表團禁賽，或者驅逐出境，那麼做不是彰顯帝國的榮光，而是給大陸聯賽抹黑。
在還掌握優勢的時候，帝國人沒有這麼做的理由。
那麼剩下的便是無盡的扯皮了。但賽程可不會因此而駐足，說不定等帝國人和考林—伊休裡安人扯清楚的時候，大陸聯賽都已經告一段落了。
至於那之後的事情，誰在乎呢？
“原來如此，”靈魂指紋看了兩人一眼，“原來她們是這麼打算的，真是一大一小兩隻狐狸。”
……
方鴴來到外面甲板上的時候，雲海上已經夜色深沉，甲板上一片麻黑，上方懸掛著巨大的氣囊，蓋伊發生器在其中發出震耳欲聾的嗡嗡聲。
一個工作人員注意到這個方向，不由怔了怔，走過來說道：“先生，外甲板上風很大，在這裡活動有一定危險，若無必要的話請回艙室中去。”
但對方忽然怔住了。
因為那工作人員看到方鴴從懷中拿出一枚閃爍著微光的水晶。藉著微光他看到方鴴佩戴的魔導手套，後面的話卡了一下，不由露出尊敬的神色來：“原來是一位鍊金術士先生，請問有什麼需要嗎？”
方鴴對他搖了搖頭，“你去忙自己的事吧，不必管我。”
工作人員此刻已經注意到了方鴴衣領上的海林晨星，眼中的尊崇之色更重，也不再糾纏，只對他點了點頭走了回去。
一個佩戴海林晨星的戰鬥工匠在這裡有什麼好擔心的？就算是方鴴立刻從船上跳下去，那位工作人員最多也就淡定地向這個方向看一眼，然後回去和其他人吹噓說自己今天遇上了一個大佬。
方鴴手中握著那枚水晶，來到船舷邊上，將之向外一拋。
水晶在飛轉中從內部綻放出一抹奪目的光采，那光頃刻之間衝破晶體，化作一束流星衝向天際，然後炸開，像是禮花，星星點點灑落下來。
耀眼的光芒映亮了甲板，吸引了不少人的注意，但看清他的裝束，大多數人便不再多言。少數人想要發話的，那個工作人員也先一步提醒那是一位鍊金術士大人在忙自己的事情——
只要對方不表現出拆船的傾向，那麼他們最好少管閒事。
方鴴甚至聽到有低沉的驚呼聲從下層甲板之中傳來，看起來自己惹出的動靜影響了不少人，可他現在也管不了那麼多了，只默默在心中詢問道：“塔塔小姐，你在嗎？”
“我在這附近，”妖精小姐的聲音立刻從心靈之中傳來，“七海旅人號離你們大約有十空裡遠，沒有超出我與騎士先生的聯絡範圍。”
“出了些事情，”方鴴答道，“讓七海旅人號靠攏過來，我要登船，另外通知船上大夥兒作好戰鬥準備，等我登船之後再詳細與你們說。”
塔塔聽出他口氣之中的決然。兩人心靈互通，她自然明白自己的騎士是一位怎麼樣的人，也不必多說，只點點頭道：“我明白了，騎士先生。”
龍魂小姐的聲音沉寂了下去。
七海旅人號靠過來還需要一段時間，他默默待在甲板上，除了蓋伊發生器固定的蜂鳴之外，耳邊還縈繞著空海之上呼呼的風聲。
但方鴴卻聽到沙沙腳步聲從身後傳來，他回頭看去，才發現是羅薇。
“學姐也是來勸我的嗎？”
羅薇聽了他的話，抬起頭來。她剛好除錯完魔導手套的最後一項引數，搖了搖頭道，“其他人都不是戰職者，也幫不上你什麼，可我是妖精使，艾德，我和你一起去。”
“羅薇學姐？”
羅薇走到他身邊，與他並肩而立，目光看著雲海方向，“不必擔心，我告訴過老師了，一會她也會來找你，大約是叮囑你一些
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