「真該死，這也太窩囊了，」馬特里一拳砸在牆上，牆面發出一聲悶響。他憤憤地說道，「就這麼讓他們將萊拉帶走了？那可憐的姑娘又做錯了什麼？全怪我，我明明應該拉住她的！」
「不，不行，我們不能就這麼讓萊拉落在那些人手裡！巡查隊那些人可不是什麼好人，」馬特里說著轉身就要向外走去，但他的老婆羅莎一把攔住他。
「你瘋了！？」那個胖胖的女人正抹著眼淚嚷嚷道：「你怎麼能和那些人作對，再說了，憑你也攔得住那些大人們？普舍先生也說了，那些人背後可是那位「狡梟之智」，堂堂公爵大人怎麼會聽得進我們這樣小人物的意見？」
馬特里怔了半晌，長嘆一聲洩了氣，「……可那姑娘那時好像瘋了一樣，我說什麼也不聽，非得要攔住那些人……我明明讓她藏起來，可怎麼也拉不住她……」
「那是那孩子的全部希望所在呀，」羅莎紅著眼睛說，「誰又不知道巡查隊那些人手腳不乾淨，他們說是搜查，可誰知道刮地三尺過後還能剩下些什麼？連我們家也丟了不少東西，那些可恨的傢伙。」
普舍埋著頭，坐在床上一手託著菸斗，一口接著一口地抽著，一臉愁苦，臉上的皺紋全褶在了一起，沉默著一言不發。
萊拉來旅店前前後後也不過一年多，可那姑娘禮貌又內向，做任何事也好，總是認認真真，雖然她平日裡總怕外人評價自己，可實際上呢，旅店裡的大夥兒少有不喜愛她的。
旅店出事之後，前前後後已經有不少人來問過她的訊息，得知巡查隊將人帶走之後，義憤填膺的人不在少數。可大家都是住在舊城區的平民，除了眼睜睜看著之外又能幹些什麼呢？
少數熱心的，也不過是將訊息奔走相告出去罷了。倒是齒輪與魔導書外聚集的人越來越多。
羅莎喋喋不休地述說著巡查隊的人的可惡。在她這樣的人看來，被巡查隊的人帶走已經是天大的事情，更遑論背後還有公爵這樣的大人物，那簡直是另外一個世界的事情。
洛羽只默默聽著。
他正穿過一地雜亂的閣樓，目光看到那個玻璃罐子滾落在地上——罐子已經碎了，錢幣散落得東一個西一個，不知道被搶走了多少。書櫃也歪到在地上，不知道被人翻了多少遍。
那些翻開的書被隨意丟在地上，無人在意。
搜尋之人顯然帶著明確的目的，他們沒有在這裡找到自己想要的東西，因此帶走了萊拉。
洛羽平日裡顯得沉默，但並不代表他看不明白。他當然猜得出那些人是為何而來，又為什麼要帶走萊拉。
他只是沉寂地看著地上的每一本書，目光在那些零碎的線索之中巡弋，在某一刻神色微微一動，停駐腳步，並彎下腰去，從地上掃開兩本書，從下面拾起一本筆記來。
那筆記有著銀灰色的封面，他開啟扉頁，看到在序言上方寫出的一行小字：
「我的元素與魔導術，緒論
——關於眾星之秘的另一個解，艾什-林恩，於帝國曆[email protected]
誓言，他們絕不會容忍如此不公的事情在自己眼前發生而無動於衷。一如坦羅的白薔薇盛開，那榮譽也歸於騎士們手中劍上，而我的心則告訴我的那個答案——」
她說：「我相信艾德先生在這裡也必不會袖手旁觀。因為他是那樣的人，正如賢者們所言，高尚之人行高尚之事，那是萬物背後高尚的真理。我也將去追尋那條道路，至死而休。」
學者小姐聽得呆了呆。
這是選召者該說的嗎？
但梅伊目光澄清，看向學者小姐的眼神真摯而誠然，「姬塔，你請留在這裡。幫我知會艾德先生，告訴他這裡所發生的一切，告訴他梅伊期待著與他的再一次並肩戰鬥。」
姬塔感到自己無法反駁騎士小姐。
因為她內心中也有同樣的願望，若非為了一個同樣的理由，大家又怎麼會匯聚到這裡，匯聚到七海旅團的大家庭中來？
她求助性地看向洛羽。可團長不在這裡，眼下決不能由著梅伊小姐的性子來，那會讓事情變得更糟的。
這裡可是帝國啊，那些人背後絕不僅僅是一個死亡降臨公會——是的，她和洛羽一樣只聽普舍與馬特里的描述就猜出對方的來歷，可那些人背後很有可能是七魔導士家族之中勢力最為龐大的狡梟家。
霍克家族。
但那些都不算什麼。更重要的是，若梅伊小姐現在在這裡與對方動手，很有可能正面與巡查衛隊對上，那些巡查隊的衛兵，代表的是艾音布洛克的城衛軍。
代表的是帝國。
但洛羽只看了看她。
他輕輕將手中銀灰色的筆記放在桌面上，併合上它的扉頁，用手輕輕撫過那些銀色的文字。年輕的元素使舉起一隻手來，「元素，聽遣，」他開口，一隻修長的魔導杖憑空浮現在他手上。
洛羽轉過身，惜字如金地對梅伊說道：「我和你一起去。」
「啊？」
姬塔看著後者，一副吃驚不小的樣子，「洛羽？」
洛羽開口：「有些責任我們註定無法逃避，萊拉也是因我們而受牽連。團長不在這裡，可我們在這裡。」
他罕見地說出一長段話來。
「姬塔，過去我總是害怕，害怕面對，也害怕抉擇，害怕給我的父親與母親一個肯定的答覆。因為有些東西我知道人們的期待，我只是懷疑自己，懷疑自己能否做到那一切？」
「北境一戰之後，我總算也明白過來。如果我總是先質疑自己的決定，那或許並不是一種成熟，而是膽怯，因為我害怕承擔，害怕給他人一個承諾，害怕肩負那一切背後的責任。」
「可總有一日我們得面對這一切，七海旅團也並不僅僅是屬於團長一個人的團隊，它也不屬於這裡的任何一個人，它是榮譽也好，責任也罷，都應僅屬於旅團中的每一個人。而我，也是這個團隊中的一員。」
所以他理應當為此作出決定。
而當一個人做出選擇之時，其也自然而然明白了自身所屬於的方向。
「可是……可是……」姬塔為難道，「可是團長還在拉文杜爾，他的比賽怎麼辦？我們不能在這個時候行當日在考林—伊休裡安之事，讓七海旅團被帝國盯上……」
「不會的。」
洛羽搖搖頭，又變回了那個惜字如金的狀態。
但他從沒這麼淡然過，彷彿已透過迷霧看穿了屬於未來的一切。洛羽不由再一次回想到了當日自己與父母對峙之時，自己放棄了一切自己所擅長的東西，面對質疑無從反駁。
可人的成熟，有時候就在一剎那之間。
「因為我計算過了。」
他對姬塔說道：
「這就是最優的解。」
姬塔正吃驚地張開口。
學者小姐心中不止一次閃現過那些過去的回憶。
她彷彿又回想起了自己第一次認識他的那個時候——
那還是sl的分割槽決賽上。她也正是從那場大賽之中脫穎而出，從而進入塔波利斯的視線。
而洛羽也同樣。
記得那是最後的一場比賽，在那場最後的對決之中，是兩個幾乎已經精疲力竭的對手，彼此面對著。而那個不被所有人看好的少年抬起頭來，用一種幾乎篤定的語氣對自己的對手說道：
「我已經計算過了……」
「我還有贏的機會。」
那是幾乎同樣的語氣。
然後他奪得了那場大賽的冠軍。
再然又後他成為了塔波利斯精英青訓旅團的一員。
他的父母早已為他安排好未來的路，可那之後那個少年好像遺忘了一切曾經的榮耀，那場比賽之後很久很久，姬塔都再沒見到對方顯露出這樣的一面來。
她幾乎都快忘了——
自己面前的這個少年，其實也是塔波利斯的天才元素使啊。
她被選作古里爾的魔導書的主人。
而他，則是橡木騎士團的銀之羽。
是塔波利斯未來的主力元素使的後備役。
若塔波利斯還存在的話。
梅伊也目光柔和地看向洛羽，對他讚許地點了點頭，像是認同對方作為自己同伴的身份。她說，「洛羽先生說得對，梅伊很認可。」
她又看向老商人與一旁的馬特里，羅莎，認真地開口道：「我們對這裡一無所知，等到救回萊拉之後，可能還要麻煩普舍先生，也麻煩各位。」
馬特里正吃驚地抬起頭來看著他們。連羅莎也停下眼淚，紅著眼睛看了過來。
「你們這是……」普舍放下菸斗，看著洛羽，梅伊和姬塔，忍不住想說什麼，可又不知該從何開口。從這裡往前一步，就是與帝國正面交鋒。狡梟家族歷史久遠，以七魔導士家族出身，而今的霍克公爵甚至可以一定程度影響帝國的決策。
影響那位至高無上的魔法皇帝的決定。
在普通人看來，貴族們代表著真正的帝國，與那些大人物作對，也與帝國作對沒什麼兩樣。
可這也是唯一的辦法。或許也只有這些天不怕地不怕的聖選之人，敢於正面挑戰奧述人的權威了吧？那也是能夠把那個可憐的姑娘從巡查隊手上帶回來唯一的可能性。
這裡面固然有許多的風險，但也有一線希望。普舍腦子裡閃爍著這十多年來的一幕幕，林恩家分崩離析之後，他與友人也斷了聯絡。
可對於過去的回憶仍難以離舍。
林恩爵士在他困難之時曾幫過他大忙，雖然那位爵士本人可能並不知曉這一切。
直到有一天，萊拉帶著那封信來見他。
那個小姑娘惴惴不安的目光透過眼鏡看著他，抓著衣角的手因為緊張而透出蒼白，語氣有些軟弱地詢問：「請、請問，可以讓我暫時留在這裡麼？我……我一定會想到辦法籌到資金的。」
那一天現在想來猶在昨日。
老人看了看自己手邊收攏起來的眼鏡碎片，心中長嘆了一口氣，心想自己若是有個女兒的話，說不定也有這麼大了。
他埋下頭，手托起菸斗狠狠地抽了兩口，但終於下定決心來。自己只是個本分的商人，這一生也沒有什麼跌宕起伏與波瀾壯闊，可事到臨頭來，他也決定陪這些年輕人豁出去了。
畢竟普通人亦有同情之心。
反倒是那些高高在上的人物，難以
與他們這些小人物共情。
他攥緊了菸斗，抬頭對梅伊與洛羽說道：「我去想想辦法，等你們救回萊拉，我來想辦法送你們出城。出城之後往南就是四葉草平原上的礦區，那裡人員成分複雜，外人難以排查。你們有自己的風船，逃出去應當不難……」
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