一轉眼，在巴伐蘭待的時間也超過了半個月。四輪比賽一過，眼看著返回艾音布洛克的日子又近了。
這座帝國邊陲的城市風景秀麗，市內人類與蜥人混居，有著與帝國其他地區截然不同的人文風貌。巴伐蘭毗鄰龍舌蘭森林，離開市區不到一百里，穿過森林南部，便能一睹傳說中大裂谷的風光，帝國著名的皮斯托亞豐碑瀑布便位於此地。
這座橫跨近三公里的雲海瀑布是帝國大冒險家皮斯托亞-雷納爾德所發現，並由此而得名。這裡也是遠南航線的著名地標，每年前往此處的觀光客絡繹不絕，並賦予其另一個名字，‘愛與美之神馬米爾之錦’。
因為奔騰的雲海從這裡注入大裂谷，瀑布在陽光下折射出五光十色的光彩。
這一帶盛產一種紫水晶，有一座巨大的紫水晶原礦位於地下深處。從當地採掘的紫水晶帶微弱的風雷元素，是下級鍊金原石不可或缺的一類，和巴伐蘭的熒光墨水一起遠銷各地。
不過比起來，人們更喜歡給這類璀璨美麗的紫色晶石另一重含義。
“這水晶多少錢？”
方鴴立在一位年邁的蜥人面前。
對面的攤子上，大大小小擺放著好幾類紫水晶，其中一些品質相當卓然。方鴴從中撿起一枚，對著陽光看了看，那水晶的形狀猶如橄欖，經過巧匠切割，從不同的稜面之中透射出迷人的光芒。
參賽選手們在巴伐蘭待了半個月，但幾乎足不出戶，除了少數特別閒不住的——比如逍遙與木藍等人，也只不過是把市區逛了逛。而其他人要麼是待在旅店，要麼就是在前往賽場的路上。
南方溫暖溼瀾，待了半個多月，大夥兒都感到身上有些發黴了，比賽狀態也在持續下降。四輪比賽一過，眼看著在巴伐蘭的最後一場比賽也快臨近，在靈魂指紋的許可下，冥女士大手一揮，給所有人放了個假。
於是戈藍德代表團迎來了他們在帝國的第一次集體活動——皮斯托亞豐碑瀑布之行。
說來牌面，為了防止選手出意外，冥和Virus都和他們一起出行。區區一個工匠大賽的參賽代表團出行，竟然有兩位偽龍騎士在一側護航，在第一世界也算是奇觀了。
方鴴面前的蜥人穿著一件長袍，褶皺的皮膚上生長著黑色的花紋，是一頭典型的夜蜥人。它沉默寡言地向方鴴豎起三個手指，“三千里塞爾？”方鴴怔了怔，心想好貴，但還是下意識去掏錢。
不過一旁水無銘走過來打掉他的手，“你傻的嗎，”這位Elite的主將一臉恨鐵不成鋼，“它說多少就是多少？它說三萬裡塞爾，你是不是也要付錢？”
那倒不會？
方鴴想說，這枚水晶的元素純度很高，而且自然形成的水晶內部橫裂紋如此之少，在自然界是一件很罕見的事情，它在這堆水晶之中也是品質最好的那一類，它應當值這個價的。
他又不是傻子，自然是看出這枚水晶的價值才會付賬。但方鴴記起上次被天藍大罵了一頓的經歷，張了張口之後選擇了閉嘴——記得那也是天藍惟一一次講價失敗的經歷。
那個商家拿著他的理由來堵天藍的嘴，把道理講得頭頭是道，最後的結果就是那個小姑娘被氣得七竅生煙，回到七海旅人號之後有足足一週沒和他說過一句話。
方鴴想起來都覺得後悔，自己應當收那個商家版權費的。
當時還有洛羽連帶著倒黴。
因為洛羽也幫腔了。
水無銘倒是自己沒上去幫他講價，而是羅薇出馬。在方鴴看來，羅薇學姐的講價風格與天藍是另一個方向。天藍牙尖嘴利，喜歡在言語之中埋一些陷阱，經常把商販說得啞口無言。
但她會表現出購買傾向，又使商販不至於厭惡，把她當成找茬的人。這樣的方式往往無往不利，最後雙方各自妥協，達成一致。天藍也說過，這是她屢試不爽的策略。
但羅薇學姐講道理時聲音輕柔，有條有理，也不著急，也不詭辯，只讓人生不起對抗心態來。讓方鴴意外的是，羅薇還懂蛇人語，而且言語之間非常瞭解蜥人一族的文化，很快便與那位老蜥人攀談起來。
最後對方心悅誠服，一副看他們心情大好的樣子，給方鴴一行人打了個對摺。不過除了方鴴花了一千五百里塞爾買下那枚水晶之外，羅薇自己也買了幾枚。
“羅薇學姐本來用不著買那些水晶的，”水無銘皺皺眉，“這樣看起來是它給我們打了折，但我們可不一定賺了。說白了，這些水晶在這附近比比皆是，對於蜥人來說一錢不值。”
羅薇笑了笑，“它給我們打折，是因為對我們友善，而友善是值得回應的。何況這些水晶對於蜥人來說價值不大，但對於我們來說價值卻不小，我們在完成一場交易時，其實不過是選擇了自己心中對它的價值定義，談不上是賺了還是虧了。”
方鴴在一旁聽得連連點頭。
比起天藍來，他更願意接受羅薇這樣的說法。
“說不過你，就你大道理多。”水無銘搖搖頭，對此有點無可奈何。不過她又看向方鴴，有點好奇地問：“不過你幹嘛非要到這裡來買這東西？這東西在巴伐蘭比比皆是，而且比這裡便宜多了。”
“我看你手裡這一枚品質不錯，可也值不了一千五百里塞爾。這麼貴，都夠我半個月化妝品的花銷了，”她又看了看遠處絡繹不絕的觀光客，“你和那些人又不一樣，總不會迷信這水晶還有別的什麼功效吧？”
方鴴有點臉紅。
他用手捂住那枚水晶，小心翼翼地將它揣到荷包裡。
“哦？”水無銘意味深長地看了他一眼，長長喔了一聲，“該不會你要拿它來送人吧？愛與美之神的水晶，你竟然也信這個，是誰？羅薇學姐，不不不，你和羅薇學姐認識才沒兩天呢。”
羅薇沒好氣地瞪了她一眼。
但水無銘才不在乎，“還是Ragnarok那個小姑娘？還是白雪，不會是白雪吧？那你和蘇菲怎麼辦？”
方鴴深表無言。
在南境大賽上兩人還沒怎麼接觸過，當時他也沒想到這位Elite的主將會是這麼一個性子，和她老師一個南一個北。但對對方的聯想能力，方鴴也是深表欽佩，猜測沒一個靠譜的。
他其實只是想用這水晶來做一件東西罷了。
但水無銘仔細想了想，忽然恍然大悟，“你該不會是看上我老師了吧？”
“噗——”正在一旁喝水的羅薇一口水噴了出來，嗆得臉紅。她抬起頭來，咳嗽著說道：“無銘，你越來越離譜了。”
“合理猜測，”水無銘一本正經，“老師也就比我大四歲而已，社群上喜歡老師的人可多了，這不正說明艾德眼光好嗎？”
她回過頭去，對方鴴說道：“是吧，艾德學弟？”
但方鴴看著一個方向。
他正憋紅了臉，一句話也不敢多說。
水無銘怔了怔，忽然感覺有點不妙。她一轉身，剛好看到冥正笑眯眯看著自己，而Virus恰好板著一張臉，立在後者身邊。
……
那之後的事不必多提，反正代表團的人一連好幾天再沒見過這位Elite的主將，連帶著Virus女士一起。根據冥和靈魂指紋的說法，說是後者正在接受特訓。
理由是在前一輪比賽中表現不佳。
這個理由倒也說得過去。
其實他們在第四輪比賽之中遇上了不小的麻煩。第四輪比賽前半程，他們遇上了巨樹之丘排名最末的隊伍，本來預計是一場輕鬆的比賽，靈魂指紋也沒讓方鴴在首發陣容之中上場。
對方罕見選擇了一個妖精使的門類，這邊也以城市結界還以顏色。
但靈魂指紋沒讓羅薇上場，而是由水無銘代替羅薇操刀，最後水無銘與微語這兩場互有勝負，但古蘭德那一場卻吃了大虧。
一方面，大賽有不能連續輪空兩輪的規定。
而且考慮到選手的個人積分影響，一般來說不是為了隱藏大招，或者是刻意雪藏選手，教練都會令代表團裡的各選手交替上場。
但為了將古蘭德在魔藥學上的天賦藏到最後，這一輪中靈魂指紋還是為這個來自亞沙的少年指認了外掛門類，並令其代替無存上場。
他的對手原本在先前的比賽之中也是不擅長此門類的選手，因此分析組原本也沒太多擔心。
可沒想到巨樹之丘的人居然藏了一手，在這一場比賽中對手在外掛上表現出非凡的天賦，讓戈藍德總會在這一項上失了大分，僅僅一場比賽就為對方拉開八分之多。
後來MTT上場也未能追回分差，戈藍德總會以四分之差負於對手，算是在這輪比賽之中不大不小爆了個冷。
這場比賽在社群上給靈魂指紋惹來許多非議，其主要指責集中在幾點上。第一是為什麼不讓身為妖精工匠的羅薇上場，而是讓水無銘頂替其操刀？
考慮到Elite和弒神者之間的關係，還有外面關於那位構裝女王與Virus之間不和的傳聞，不少質疑的聲音甚至轉移到了陰謀論上。是不是羅薇被教練團雪藏了？
好在Ragnarok和弒神者同屬昔日同盟，Elite夥同Ragnarok針對弒神者這樣的事怎麼聽起來都不靠譜，因此這樣的流言才沒有塵囂之上。
第二是古蘭德這個選手究竟是誰選出來的，從各方面來看這個來自亞沙的少年在前幾場的表現中都只算得上中規中矩，但與落選的一些參賽選手相比，還多有不如的地方。
更不用說這一場，更是他在對方手上失了大分。
靈魂指紋作為戈藍德工匠總會的領隊，在這上面顯然是難辭其咎的。
最後還有一些關於為什麼方鴴沒在首發陣容上場的非議，不過這個節奏倒是不大。畢竟能關注這場比賽的人大多不會不瞭解賽制，方鴴要麼在前半場，要麼在後半場出場，每一輪比賽都有露臉。
就賽制來說，是不是首發出場意義其實不大，無非是戰術安排而已。
不過到了下半輪，靈魂指紋總算一舉扭轉風評。第四輪比賽下半輪，戈藍德工匠總會遇上了羅塔奧方面排名第二的代表團，聖白之野工匠協會。
這是個有相當悠久歷史的工匠協會。
也是那個荒野王國長期以來，國內排名僅次於坦羅工匠總會的第二工匠協會，羅塔奧三大學派眾星之拱的策源地。方鴴魔力回收所需求的三門高階知識之中，其中星狀網脈便是來自於這一學會的學說。
但非常罕見的，聖白之野工匠協會沒有選擇一直以來最為擅長的水晶專案，而是選擇了魔導器與妖精使。而戈藍德總會方面反而選擇了大型魔導爐與水晶。
其中水晶那一場中規中矩，逍遙略遜對手一籌，以失分零點三分告負。不過這個結果絲毫不出人意外，‘星狀網脈’學說本來就是為了魔力爐而誕生的，是最著名的以太理論之一。
聖白之野工匠協會向來在水晶工匠上能人輩出，這也是他們歷年來的拿分長項之一。
倒是妖精使那一場，反而才是真正的龍爭虎鬥，其精彩程度令所有
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