自從大陸聯賽考林—伊休裡安的參賽隊員一一抵達之後，時間對於方鴴來說像是一隻上了發條的鐘。帝國一成不變的生活，似乎也開始流動起來。
一週時間一晃而過。卡普卡工匠協會，古塔工匠協會也帶著最後的人員抵達艾音布洛克。方鴴之後與弒神者的那位主將，還有那個叫做古蘭德的伊斯塔尼亞少年會了面。
弒神者方面的主將居然也是一位女性，前面說過艾塔黎亞的工匠之中女性是比較少見的（戰鬥工匠除外），在選召者之中這一比例稍稍平衡，但也同樣是男多女少。
可考林工匠總會的這支隊伍之中，卻罕見地有三位女性。
包括水無銘，木藍與弒神者方面的主將——羅薇。後者是個胖乎乎的姑娘，和姬塔一樣戴了一副眼鏡，短髮，有非凡的計算能力，出身於翠鳥工坊，在妖精使上有異乎尋常的天賦。
對方也是一個妖精使。
這讓方鴴一下想起了聖禮公會那個叫做崔希絲的小姑娘。但這個胖乎乎的學姐可比崔希絲討人喜歡多了，說話和氣，待人又溫柔，文靜內秀，與隊裡每一個人的關係都很好。
她還是冥的學生，和MTT一樣只比方鴴大兩歲。這也是方鴴管前者叫學姐的原因，他自己畢竟算是冥女士半個學生。
班船‘巴伐蘭的雨燕’號上大廳內沒幾個乘客，這是一條定期來往於艾音布洛克與巴伐蘭之間的箱式飛艇，但這個季節乘客不多，底艙內裝滿了送往帝國南境的魔導器、無色金屬與煤炭。
班船在雲海之上航行。
蓋伊發生器發出蜂鳴一樣的聲音，嚶嚶嗡嗡，但經過了隔音艙之後，顯得低沉而不引人注意。大廳中央鋪設了厚厚的地毯，來自於考林—伊休裡安的伊斯塔尼亞，周圍放了一圈柔軟的沙發，幾盆綠植。
往後是一圈玻璃長廊，可以透過透光的幕牆看到其外雲海起伏不定的美景。雲層正形成高聳的山峰、浮島與動物的形狀，遠遠還能看到有些地方正在降雨，閃電穿梭其間。
其他人都趴在玻璃上欣賞外面的景色，讚不絕口。
也只有這樣的箱式飛艇才能有這樣舒適的空間，放在其他任何一類風船上，你若要看到雲海之上的風光，就得到甲板上去吹冷風。
不過方鴴對於雲海之上的美景早已見怪不怪，反倒是對這條班船本身很感興趣。他坐在沙發上，一臉好奇地四下打量著，顯得有些沒見識的樣子，引得幾個過往的女侍應生看著他掩口直笑。
但方鴴可不在意其他人的目光。
他只是單純對這艘船感到好奇而已。
他不是沒乘坐過類似的班船，但上一次還是在兩年前穿越雲層海之時，在布麗安公主的船上。
但那一次他們藏在下層客艙之中，他還暈船醉以太，對於那次旅行只記得初入雲海之上的新奇，與後來昏昏沉沉躺在床上的日子。
對於廂式飛艇與班船本身的設計，他還真沒怎麼了解過。
這是方鴴頭一次認真觀察這類廂式飛艇的內部，它與普通的風帆風船有什麼不同——不同是肯定有的，廂式飛艇捨棄了速度與靈活性，換來的是更大的載重與內部空間。
這樣寬敞與舒適兼具的設計在其他型別的風船上幾乎不可見，也使得這一類風船天生適合作為貨船與客船使用
據說帝國有一些豪華設計的廂式飛艇，其內部裝潢不下於一座宮殿。
最著名的便有亞蒂爾三世建造的那座行宮——
龍騎士型廂式飛艇，‘皇帝之冠’號。
那可能也是這個世界上唯一一型不以作戰為目的的龍騎士，但其防護能力可能不下於任何一型龍騎士，畢竟是皇帝出行的座駕，在幾場御駕親征的戰役當中甚至充當過帝國艦隊的旗艦。
那也算是廂式飛艇之中的一個傳奇了。
古蘭德坐在一旁的沙發上。這個來自亞沙的少年有著一頭漂亮的棕色捲髮，與一雙碧藍的眼睛，皮膚細膩，惹人喜歡，但本人內向而靦腆，因為來來往往的目光十分害羞，正垂著頭直盯著大廳中央地毯上的花紋看。
彷彿那上面有什麼令人十分感興趣的東西一樣。
這張手織地毯其實來自於他的家鄉。
那裡位於伊斯塔尼亞與舊世之梯的交界，沙海上的住民管那個地方叫亞沙，意即太陽落下之地的意思。穿過亞沙，便進入諾格尼絲的雨林地帶。
一個高大的守衛正立在古蘭德身後，對方穿著沙漠住民的服飾，手按彎刀站在沙發後面，一臉警惕地看著四周。他的目光對所有人都顯得銳利，唯獨看向方鴴的時候和善下來。
還帶著許多的尊敬。
方鴴並不認識這個沙漠的漢子，只知道對方叫做庫爾罕，是大公主派來專門保護這個來自於亞沙的天才少年的。
古蘭德比方鴴還小兩歲，但天才往往不受時間所約束。亞沙工匠分會發現這個少年還是在半年之前，就和當初的阿菲法一樣，伊斯塔尼亞人發現少年體內沉睡著一個自然龍魂。
那個龍魂還未覺醒。
但古蘭德已經表現出非凡的魔藥學天賦。
當伊斯塔尼亞工匠協會將這一發現上報艾爾芬多議會之後，轟動了半個考林王國，龍魂的自然沉寂本就異乎尋常，其所有者每一個都是活著的傳奇，或正在走向傳奇之路。
何況關於魔藥學天賦的龍魂歷史記錄之中近乎於絕無僅有。學者們翻遍了古籍，也找不出一個所以然，但第一世界不可能覺醒人工龍魂，這是一個定律。
那麼工匠協會與星與月的術士們也只能共同宣佈，他們又發現了新的自然龍魂種類。
龍魂本身就是非凡之物，何況還是一個全新的龍魂？後者自然而然吸引了整個考林—伊休裡安鍊金術士界的目光，考林—伊休裡安工匠總會都在那之後向這少年發出邀請。
不過魯伯特公主親自去信推拒了此事，並將少年從亞沙分會拉入坦斯尼爾工匠協會之中。
之後她又向方鴴去信，並在信上敘述了此事，又聯合向艾爾芬多議會共同推舉了由古蘭德替代羅林，並加入大陸聯賽成為這個團隊之中的一員。
方鴴在信上大致瞭解過關於這少年的事情。
七海旅團離開伊斯塔尼亞之後不久，當時亞沙分會便傳來關於這個少年訊息，而那時候他們還在元素層之下躲避來自於王國的追捕。
那之後更是經歷一系列事件。
直到北境一戰之後，眾人才與伊斯塔尼亞方面恢復聯絡。
關於自然龍魂在第一世界的沉寂，方鴴不太懂。
但人工龍魂並不是一定不能在第一世界覺醒，畢竟塔塔小姐本身就是一個明例。
只是古蘭德身上的龍魂究竟來歷如何，方鴴仔細檢查過也不太清楚，事實上關於此事古蘭德自己也不明不白。
少年結結巴巴，表示自己曾經做過一個夢，在夢中他看到一片茂密的森林，磅礴的生機，灰白的聖樹在其中生長，還有一雙金色的眼睛在叢林背後注視著他。
醒來之後，他自然而然便懂得了許多知識。
而那些都是相關於魔藥學的知識。
這聽起來像是自然龍魂的覺醒，但這個龍魂究竟來自於何處？
方鴴聽了總覺得對方描述像是發生在巨樹之丘，灰白聖樹林地之中的事，因為只有那裡才有參天的白橡，與生機勃勃的古木林。但在巨樹之丘有元素巨龍殞落了？
只是他透過傳訊水晶問過帕帕拉爾人，天藍和艾緹拉小姐此事，得到的都是否定的答覆。
天藍還透過自己的渠道去問過此事，一樣得知巨樹之丘目前正一片平靜，只是桑夏克一帶流傳著關於陰影聖殿的一些傳聞而已。
陰影聖殿。
也就是阿萊莎口中雙生聖殿之中的另一位女神的聖地所在，冬日來臨，巨樹便會枯萎，陰影從林間蔓延，萬物凋寂，那是蘇生之亡。阿萊莎不久之前才與他提起過那位女神，沒想到這麼快巨樹之丘便有相關傳聞了。
雖然桑夏克那頭金龍之王還好端端的，看起來與這個少年的龍魂關係不大。
不過方鴴還是暗自裡對陰影聖殿的傳聞上了心。
畢竟他自己曾在夢境中見過那位女神，按阿萊莎的說法有很大可能便是自然女神艾梅雅的雙生姐妹。
另一方面。
由於金焰復燃的緣故，龍王之力也在復甦，他天生就對黑暗巨龍的氣息十分敏銳，正如同當初他在南境大賽上一眼看出羅林背後的力量來源一樣。不過他仔細感受過古蘭德身上龍魂的氣息，似乎與黑暗巨龍也關係不大。
可惜阿萊莎不理會他，不然倒是可以向這位龍後詢問一下關於那龍魂的事情。
雖然黑暗巨龍與元素巨龍並不系出同源，不過阿萊莎談吐之間對於龍魂似乎也不陌生。
“塔塔小姐，”方鴴悄悄向自己的龍魂小姐詢問，“你能感受出那龍魂的來歷麼？”
“魔藥源自於自然的學識，”塔塔小姐想了一下說道，“騎士先生你的感受可能是對的，那龍魂與巨樹之丘有很大的關係，不過歷史上確也沒有出現過相關於魔藥天賦的龍魂，至少我記憶中沒有——”
方鴴聽了略點了一下頭。
而銀色維斯蘭參與南境大賽的那位主將，逍遙自身是個專修水晶領域的工匠，在銘刻水晶方面的技巧出類拔萃，與方鴴相比也不過稍遜半籌。
只是水晶工匠要求細緻沉得住氣，可偏偏逍遙自己卻是一個閒不住的性子。
他看到古蘭德一直盯著地毯看得出神，忍不住出言道：“古蘭德，那地毯上有花麼？你看老半天了。”
少年嚇了一跳，連忙抬起頭來看著他。
“逍遙，你別嚇他，”水無銘說，“古蘭德還只是個孩子。”
“我這不是嚇他，”逍遙有點無辜，“我只是想和他聊聊天。”
其實不止是方鴴，團裡的大夥兒都對這個來自於亞沙的十四歲少年十分好奇。
對方因為自然龍魂而覺醒了魔藥學相關的天賦，又經過坦斯尼爾工匠協會——主要是愛爾娜女士半年的特訓，而今在魔藥學一途上的造詣已經超過了許多天才。
方鴴記得Dill自己也是精通於魔藥學。她雖然不是這次比賽正賽的參賽選手，但在南境大賽上的表現至今還讓方鴴記憶猶新，在團裡一眾分析師們的建議下，Dill在來的路上也與這少年進行過一場比試。
結果不言而喻。
搞得Dill還有些小小的失落。
但星門之後的世界有時候便是如此，自然龍魂對於普通人來說是萬中無一的東西，即便是古蘭德也不敢說未來一定可以前往第二世界，覺醒自己體內的龍魂。
但從他獲得龍魂的那一刻起，他的人生軌跡便已與大多數人不同了。
因為製作β和γ水晶的緣故，方鴴自己也調配過幾款魔力溶液，算是對魔藥學
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