德里克正有些心不在焉，心思完全沒在眼下，只有些煩躁地玩著手上的匕首。比起大冬天穿過森林，來這個鳥不生蛋的鬼地方執行任務，他更在意近些日子在公會之中的不如意。
他看著其他人將那個老頭兒押出來——對方佝僂著身形，正有些畏懼地看他們。德里克忽然心中一動，向四下看去。
“元素水晶有異常擾動。”
德里克還沒開口，其中一個人便已說道，“是以太之風？還是有人在用魔力探測法術？”那人轉過身來，向他命令道，“德里克，分散幾個人出去，到外圍檢查一下——”
德里克檢查了一下自己的魔導爐，覺得沒什麼異常，心裡暗罵一聲小題大作。不過他沒開口，因為那人是他們這一隊的遊俠隊長。
愛麗莎遠遠看著那人向這個方向走來。
她舉起手來，示意眾人停下。方鴴回過頭去，用目光詢問洛羽。
元素使熄滅了魔導杖上的水晶，“三個人過來了，在西南方。”
方鴴點點頭，向其他人比了一個噤聲的手勢，拿出一隻發條妖精，遠遠向身後一丟——他舉起手，握了一下拳。
那黃澄澄的小球在地上滾了幾圈之後，忽然發出細微的‘嗡’一聲，振動著鉸鏈羽翼劃出一道明亮的金色的弧線，向天空之上飛去。
兩個年輕人遠遠吊在後面，看到這一幕不由齊齊睜大眼睛。其中一人張口想要說什麼，但亞約趕忙一把捂住對方的嘴巴。
他豎起一根指頭放在唇邊，同伴看到這一幕，也明白過來，趕忙點點頭。亞約鬆了一口氣，這才放開對方。
“他……他竟是戰鬥工匠？”同伴用口形詢問。
亞約點點頭，他回頭看向那邊，心中也滿是震撼——他明明記得對方是一個三階鍊金術士，基本功紮實，而且在古代鍊金術上深有造詣那一類。
戰鬥工匠固然不是對工匠技藝一竅不通，但這類人畢竟專精於戰鬥，在魔導技藝一途上比不上普通鍊金術士是眾所周知的。
即便是聖選者……亞約不太瞭解聖選者，可也知道那些人雖然成長很快，但終歸還是受一個叫做‘見聞與經驗’的東西限制，並不存在真正的全才。
但這裡還有另一個可能。
大多數鍊金術士或多或少都會一兩手戰鬥工匠的技巧，就好像戰鬥工匠也懂一定的魔導技藝一樣，說不定對方也會控制發條妖精呢？
這世界上能操縱發條妖精的鍊金術士還是為數不少的。
當然了，那都是大佬們的調劑——
亞約自己不行，他們的會長也不行。
他屏息看著眼前一幕，心中感受到傳說中的事物照進了現實，過去不過是耳聞，但眼下卻親眼所見。亞約隨著那條金色的弧線升上天空仰起頭去，心中忽然湧現出一個無比強烈的念頭——
他不想當井底之蛙。
他向自己同伴看去，兩個年輕人眼中閃爍著同樣充滿了野心的火花。
一定要去外面更廣闊的的世界裡看看！
方鴴正拉下了風鏡，閉著一隻眼睛，在目鏡之中看到發條妖精的視野正越飛越高——將霍爾芬學院，與它圍在中心的一片樹林盡收眼底。
他用手點了點自己的系統，裁了一張圖，再用投影水晶將之顯示出來。
方鴴用手在那圖上標記出幾個點，正是洛羽向他描述外圍三人的位置，這個距離上看不清細節，但大致能分辨出對方的職業——一個盾衛，一個劍士，一個遊俠。
他沒讓發條妖精下降高度，因為對方很敏銳，從感知出洛羽的魔力探查便能看出來，這些人等級不低。這倒是給他們提了一個醒，這裡可是第一賽區——
是星門建立之後，超競技聯盟成立後的第一個賽區，也最傳奇的賽區。
與聖約山一戰之後下滑明顯的第二賽區的實力不同，第一賽區毫無疑問地正處於它十年來最巔峰的時代。
不過夜鶯小姐很謹慎，停止得恰到好處，那幾個出來巡邏的人又明顯心不在焉，正沒頭蒼蠅似地在不遠處兜著圈，絲毫也沒察覺有人正從這個方向窺探他們。
“他們抓住那個人，就是林恩家的老僕人，”帕帕拉爾人受方鴴指示，去向那兩個年輕人詢問，這會兒返回來對其他人說道，“那些傢伙好像是選召者。”
“我也看他們戰袍上標識一樣，是塔格里本地的公會？”夜鶯小姐對這個結論表示認可，“他們抓林恩家的僕人幹什麼？”
“靠過去聽聽就知道了。”方鴴簡潔答道。
他明顯感到這些人來意不善，閉著一隻眼觀察了一下附近的地形，然後用手指向圖上一點，“帕克，你潛入到這座建築裡去，佔領制高點，愛麗莎小姐，你靠近準備救人……”
經歷了那麼多場戰鬥，方鴴在指揮方面早已駕輕就熟。
夜鶯小姐聞言點了一下頭。
帕克雖對他命令的口氣有些不滿，但對於安排自己作壓制的任務十分滿意，也不回話，自顧自領了任務一矮身便鑽進了灌木叢，從那個方向消失不見。
方鴴這才對其他人說道：“其他人，跟我來。”
亞約與他同伴也在他示意下走上來，正好聽到這幾句話，忍不住問道，“艾德先生，他們有十多個人，我們是不是……”
但方鴴搖搖頭，只示意他們跟上。
由於有發條妖精在頭頂上監視，而對方又沒有戰鬥工匠，一行人很輕鬆便就繞開那幾人。
不遠處有一段紅磚矮牆，上面爬滿了寄生類植物，葉片枯黃，在冬日裡顯得凋敝，幾人矮著身子潛行到那牆下。
這裡距離那些人已經相當之近，再靠近就有被發現之慮，只是仍舊聽不清對方交談的聲音。
好在方鴴早有準備，從兜裡掏出一枚耳墜大小的水晶，用手在其上一點，水晶上微微發光，隨即收斂。
然後他將水晶遠遠丟了過去。
這麼細微的動靜仍舊引起對方注意，一個揹著大弓的遊俠走過來巡視了幾眼，但沒發現什麼端倪，很快又走了回去。
方鴴這才拿出另一枚水晶來，那其實是一對傳訊水晶。
姬塔見狀立刻明白過來他的意思，馬上用手在古里爾的魔導書上比劃了幾下，在眾人身邊立下一個隔絕聲音的寂靜域。
方鴴這才對水晶注入魔力，一個聲音便從水晶之中傳出來：
“老傢伙，你藏得倒好，要不是你的好兒子，我們要把你找出來還真得費一番功夫。你應該知道我們是來找什麼東西的，說吧，手稿在什麼地方？”
但這句話換來的是長久的沉默。
方鴴略略探出頭去，向那個方向看去。他看到一眾人將那個林恩家的老僕人押在中間，除了外圍的幾人，與方才走過來的遊俠之外，剩下的他數了一下不多不少剛好十人。
其中一人正在向老僕人問話，應當就是傳訊水晶之中聲音的主人。
老人站在眾人之間，一言不發。
那個問話之人見狀，回過頭去向身邊一人努努嘴，隨後他的聲音又從水晶中傳來：“去，你去和他談談。”
方鴴看到一箇中年人走了出來，一副唯唯諾諾的樣子。
對方猶豫了一下，才開口道：“……父親，你就告訴他們那傢伙的手稿在什麼地方好了，你看看林恩家的人這些年回來關照過我們麼？我們給他們當了這麼多年的下僕，他們只把我們丟在這裡自生自滅，你何必為了那些傢伙受苦，他們當年把大家害得多慘，公國……”
“閉嘴，你這畜生。”
老人痛心疾首的聲音打斷了他，“且不說我並不知道艾什先生的手稿在什麼地方，就算是知道，我也不會告訴這些人。別以為我不清楚當年發生了什麼，當年正是你們在背後惡意中傷，現在又來假惺惺地當好人？要不是你們，公國會是現在這個樣子？”
“……父親你這是何必呢，”那個中年人的聲音又說道，“我們沒受他們家半點好處，反而為他們受了不少苦，對於你來說他們只是陌生人，我才是你的兒子啊。”
“我沒你這個遊手好閒，好逸惡勞的兒子，”老人的聲音氣得發抖，“當初我把最後一點錢都給你了，也說得明白，你既然離開這個地方，就不要再回來。現在你竟帶這些人來討要艾什先生的遺物，那並不是屬於你的東西！”
“林恩家的人現在根本不在了，”中年人怒道，“那不是屬於我們的東西，又是屬於誰的？”
“呸，不知廉恥！”
“那好，”中年人說道，“我是看在你我是父子的面上，才來苦苦勸你，畢竟現在要這東西的人不是我，你有這麼多道理，我也勸不動你，你倒是看看這些人他們會不會聽你的道理？”
老僕人沉默下來。
看得出他有些害怕那些人，但片刻之後還是回答道：“我已經說過了，我並不知道艾什先生手稿的下落。”
聽到這裡，方鴴再一次向那邊看過去。
他看到最先前那個問話的人正靠近老人，心知也不用再聽下去，用手蓋住傳訊水晶，聲音戛然而止。
然後方鴴才回過頭，向其他人開口道：“動手。”
洛羽聞言立刻舉起手中的魔導杖，低吟了幾句，向那遊俠一指。
那遊俠正背對著他們走回去，此刻聽到破空之聲從身後傳來才大驚之色，她本人完全沒反應過來，但敏捷一系的‘反射閃避’能力本能使她向一旁閃去。
熟料洛羽是預判了他的反應的，那遊俠少女一轉身便看到一束金紅的射線直奔自己而來。
她瞪大眼睛。
魔導爐的魔力護盾‘騰’一聲張開，抵擋了射線片刻。這片刻功夫終於為少女爭取了一點兒時間，回手在鑲嵌於魔導甲胸前回路上的水晶上一按。
一面泛著淡淡青光的風元素盾張開來，擋住了洛羽這個至少三環的法術。
但從反射閃避，到魔導爐護盾張開，再到激發魔導甲上的風元素盾，女遊俠後退一步之後，平衡與閃避值已經完全歸零。要有餘力作下一個反應，至少需要一個喘息的時間。
可惜她沒有。
而也正是這個時候，以洛羽的法術為訊號，帕帕拉爾人從附近一幢爬滿寄生植物的建築的四樓視窗探出頭來，架好了重弩。
一聲利嘯。
在那遊俠少女不甘心的目光之中，一支再普通不過的金屬弩矢穿透她咽喉，令她向後一仰，身體還未倒地之前，便已經化作淡淡的白色光點消失。
這一切不過發生在兔起鶻落的剎那之間，樹林裡的其他人還沒反應過來，便發現自己這一方受到襲擊，已經無端端少了一個人。
“敵襲！”
外圍三人反應最快，其中兩人下意識向那個鐵衛靠攏。
而樹林裡其他人也紛紛警戒，鐵衛立刻從身後解
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