塔格里城郊外的一處村子裡。
兩個鍊金術士在巨大的機器上面檢查了半天，才先後從上面跳下來，擦去頭上的汗水，向其他人問道：“大家見過那個鍊金術士，他真說要去塔格里？”
“那還能騙你，小亞約信不信我們找你老爹來揍你？”
村民抱怨了半天，“說起來你們工匠協會的人手藝越來越生疏了，這臺機器老是出毛病，以前可不是這樣的。那位大人明明說不過是小毛病，結果你們兩個修了老半天，小亞約你是不是學藝不精？”
年輕的鍊金術士聽了也不著惱，笑罵道：“放屁，你找老爹來試試，他還不如我呢。不過幸好有那位鍊金術士，多虧他在魔力熔爐裡留下了檢查點，要不然我們還沒這麼輕鬆。”
一旁同伴也深有同感地點點頭。
“總之塔格里城來了個這麼厲害的鍊金術士，我可得回去通知會長大人，就不留下來陪你們插科打諢了。”
“小亞約，留下來吃個飯再走啊。”
“不了，記得代我向老爹他問一聲好。”
……
塔格里城內——
雖然意外地得知林恩家族已不在塔格里，不過為了保險起見，方鴴還是決定進一步打聽一些更可靠的訊息，免得再白跑一趟。
天藍和艾緹拉要去採購物資，梅伊與她們一起充當護衛，箱子則一個人去打聽關於傳奇匠人的訊息了。
因此方鴴另外帶上了洛羽、姬塔、帕克與夜鶯小姐出門。
希爾薇德自然也與他們一起。
瑞德還是留下來看船，也不管天藍大聲諷刺他為大懶貓，天氣很好，總之大貓人先生先搬了一張椅子在甲板上。
曬曬自己的鬃毛，並點上一支菸鬥。
那可是大貓人最愛的消遣。
女僕小姐在船上進行大掃除，巴金斯與羅昊則在進行例行的檢修，事實上方鴴擔任上船長之後，大部分後勤維護的工作便轉到了後者頭上。
方鴴先去了冒險者行會一趟。
就和工匠協會一樣，冒險者行會也遍佈大陸，不過各地的冒險者行會並不互相統轄，往往是獨立運作的。
冒險者行會是訊息流通之處，也果然讓他們拿到了確切的資訊：
林恩家族是在大約十五年前搬離塔格里的，因為這筆資產有一部分是由行會所幫忙處理，所以冒險者行會這邊正好有日期相關的資訊。
至於留在城外還沒有出售的那一處地產，按行會方面說法其實就是霍爾芬學院所在，但那個地方已經荒廢了很長時間，那之後也沒有聽說再招收過學生。
根據冒險者行會手上的資訊，這些年不是沒人對霍爾芬學院那片地產感興趣，但行會這邊始終沒聯絡上林恩家族的人，事實上連這些年林恩家族的人有沒有回到那裡看看還是個問題。
這個訊息讓方鴴大失所望。
他走回來與自己的艦務官小姐對視一眼，眼中皆有些無語。
原來林恩家族都搬走十五年了。難怪當地人都記不起有過這麼一個學院來，畢竟霍爾芬學院招收的是魔導士。
而他們一路走來幾乎都是鄉野，鄉野可沒幾個魔導士，何況還是十來年前的事情。
不過好端端的為什麼要搬走，還是說之間出了什麼變故？可林恩家的人還有時間處理城內的資產，聽起來就像是正常地離開了這座城市而已。
希爾薇德聞言也歉然一笑：“看來這次給艦長出餿主意了。”
“那不怪你。”
方鴴搖搖頭。
夜鶯小姐在一旁怪聲怪氣地嘖嘖有聲。
而另一邊，塔格里的工匠協會會長正從手下處得知了有一位三階鍊金術士抵達塔格里，不由吃了一驚，反問道：“你們說的都是真的？村子裡的人不會看錯吧？”
“會長大人，我們沒事開這樣的玩笑作什麼？”在工匠協會，亞約收起了輕鬆的神色，一臉認真，“村子裡的人天天和我們的人打交道，肯定不會看錯，何況星星會數錯，但三階鍊金術士是……”
“海林晨星，我明白……”工匠協會會長摩挲著下巴，村子裡的那臺機器是從協會里派去的，他自然清楚其效能如何。
要修理那臺大機器不難，但要核查魔力爐裡的迴路卻不是一件簡單的事情，這樣的大型魔導器的核心魔力爐裡面的迴路沒有上萬個也有幾千，就算他自己去檢查也得大半天。
而自己這兩個手下一趟來回才幾個小時，要不是對方扯了慌，要不就是有人在前面檢查過一次，並且給他們留下了指引資訊。
光是檢查就不容易了，而還能留下資訊引導後面的人的話，他內心中一下便相信了對方是一位高階鍊金術士。
工匠協會會長沉吟片刻，才將手一揮，對兩人道：“好了，我知道你們在想什麼，你們準備一下跟我一起……我先去換身衣服，你們也去，我們去見見那位大人。”
亞約與同伴互相看了看，心中不由十分興奮，他們回來彙報這件事，不就是為了見見那位鍊金術士大人麼。
他們這樣年輕的鍊金術士，多認識一些高階鍊金術士總是有好處的。
而塔格里城在此之前等階最高的鍊金術士，就是他們這位會長大人，一位二階巔峰的鍊金術士。
對方最大希望就是能在有生之年補上最後一枚金星，在退休之前拿到一枚海林晨星，當上名譽三階鍊金術士。
目前來看這個希望還是挺大的，畢竟工匠協會對於名譽頭銜沒那麼吝嗇。但也僅止於此了，塔格里只是牡鹿公國與帝國交界的一座小城，甚至還不在帝國境內，在這裡當個協會分會長，水平自然有限。
他們的工匠協會會長其實是本地出身，一路爬到這個位置花了三十年，原住民當然比不上聖選者進境速度。而兩個年輕人野心還要更大一些，他們想到帝國內其他城市去看看——
最好是大城市。
工匠協會有自己的資訊源，何況方鴴一行人剛才去過冒險者行會，因此這位工匠協會會長沒花多長少功夫便打聽到了自己想要的訊息。
但方鴴這邊也沒想到——
自己竟然會驚動一位工匠協會的會長親自來見，一時不由有點受寵若驚。
畢竟過去他不是與布麗安公主、羅班爵士這樣的大人物打交道，要不就是在接受阿奎特、安洛瑟這樣水平的工匠大師教導。
而身邊的選召者，也是奧丁，神聖九月，冥女士，彌雅與‘R’這一級別的人物，再次一些也是蘇菲，紅葉他們，個個比他厲害得多。
總給他一種感覺，自己還是個學生。
但在見到這位會長之時，方鴴才忽然反應過來，原來自己不知不覺中已經是二十五級的三階鍊金術士了。
二十五級往上，便進入了第一世界選召者的上位區，他還記得當初絲卡佩小姐二十七級，魁洛德先生也不過才二十八級而已。
而兩人所領導的黎明之星冒險團已是僱傭兵中一線的水平。
至於大公會也強得有限。他認識的卡卡、六影與月霞等人，等級還不如自己，而蘇菲、吳迪與子非魚這些人，其實已經是可以前往第二世界的水平了。
當初七月戰爭，要不是大量第二世界的精英迴歸，最後也不至於會打成那個樣子。
原來不知不覺間，自己已經不再是一個小透明瞭……
方鴴不由憶起當初在伊斯塔尼亞，自己也是得到了愛爾娜會見的。
而那時候他不過才是三星金星工匠而已。
同時愛爾娜女士的水平，可比面前這一位會長要高得多。
笛卡復生事件之後，那位女士直接升任了伊斯塔尼亞工匠協會會長，這裡面固然有魯伯特公主信任在，但若僅僅是信任，考林—伊休裡安的總會方面也是不會透過的。
當然，方鴴還不至於因為對方水平如何便低看一眼，他心中對於這個世界，對於鍊金術士真摯的喜愛，而且每個人對以太的看法都不同，對於鍊金術也會自己獨特的見解。
更何況考林與帝國的鍊金術本就有所區別，因此兩人也交談甚歡，互相交換了對於鍊金術的理解。
跟著的兩個年輕人更是大受脾益，一個高階鍊金術士的水平是毋庸置疑的，便是選召者也有系統可以依仗，更不用說方鴴的基礎遠比一般人紮實得多。
雖然他一時還沒轉變過來的心態，只謙虛地提了一些自己的看法，但有些獨到之處——尤其是關於古代鍊金術的部分，令其他幾人都有茅塞頓開之感。
塔格里工匠協會的會長既是驚喜又是興奮，“考林—伊休裡安的同行，對於古代鍊金術研究都到了這個地步了麼？”
方鴴一怔之後，心中暗叫不妙：“壞了，一興奮起來說過頭了。”
他可不清楚考林—伊休裡安的鍊金術界的平均研究水平，他的古代鍊金術知識都來自於安洛瑟，安德-烏列爾這些人。
他就算再沒自知之明，也不認為這些人可以代表伊休裡安鍊金術士界的平均水準。
他只好唯唯諾諾將這個話題給含混過去。
艦務官小姐在一旁直捂嘴。
好在對方也沒計較，還沉浸在鍊金術知識的海洋之中，兩個年輕人更是一臉崇敬地看著他們，之前的對話他們一多半沒聽懂。
不過方鴴也不是毫無收穫，一方面瞭解了一些帝國鍊金術界的知識與逸聞。另一方面，他還意外地從那位工匠協會會長口中，得知了更多關於艾什-林恩與霍爾芬學院的資訊。
他現在所處的地方，就是當年林恩家的舊址，只不過這個地方現在被賣給了一位居住在艾格里城內的商人。可惜這位商人也是這個地方的第二任主人，對方也不清楚十多年前的事情。
但塔格里的工匠協會會長看到他們在打聽這個事情，忍不住問了一句：“你們認識艾什先生？”
方鴴微微一怔，“難道說會長大人你聽說過林恩家的事？”
“大人擔不起，”那位會長連忙答道：“二十多年前我還是個工匠學徒的時候，還曾在艾什先生手下工作過一段時間。艾什先生已故前雖是一位知名的魔導士，但其實很少有人知道，他在鍊金術上也相當有造詣。”
“已故前？”方鴴大吃一驚。
他和希爾薇德互相看了看。
工匠協會會長見著他的表情，知道他們誤會了，忙解釋道：“艾什先生畢竟二十多年前就已經是六十多歲了，加上醉心於魔導術研究，身體狀況也一直不是很好……
而且魔導士大賽的事對他打擊很大，艾什先生應當也算是鬱鬱而終吧……”
他嘆了一口氣。
然後他抬起頭來看了看面前的宅邸，“那之後不久，林恩家族就處理掉了城內的產業，搬離了這個地方。”他搖了搖頭，“我記得那時候還出言挽留
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