還沒等方鴴反應過來，便感到整個人一下騰空飛起，下一刻重重撞在一側艙壁之上。
而他正眼冒金星之際，視線的餘光一掃，正瞥見那團陰影向自己這個方向席捲而至，下方深黑色的煙塵, 如同水紋一樣沿著甲板，蔓延開來。
那一刻方鴴心中一驚非同小可，下意識咬牙抬起一隻手來，掌心向前，打算激發什麼。
只是在那之前，那片濃霧一樣的陰影之中忽然射出一物，似一道長長的鞭影，席捲而至。還未等他有所動作, 便重重擊中他手臂。
方鴴只悶哼一聲, 瞄準的手掌不自然地一擺，便偏離了目標。
而他手一落下，席捲而至的陰影煙塵也化為觸鬚，順他手腳攀附而上，同時將他死死定在牆上。這一切不過在電光火石之間發生，等方鴴回過神，那片陰影已經來到他面前——
方鴴下意識抬起頭去，正好對上了一雙由跳躍的紫焰所構成的眼睛——
他好像是這才意識到對方的高大，似乎仍舊超乎了原本的想象——縱使在面對面的情況下，他也仍需要仰頭，才能與對方對視。
對方居高臨下地注視著方鴴，那兩團閃爍不定的紫色光焰之中，方鴴似乎看出了一絲譏屑與蔑視之意。
他心中不由產生了一絲疑惑, 似乎剎那讀懂了對方目光之中的意思——
方鴴不由下意識之間回憶起了方才對方所言。
低效的能量利用方式……
拙劣的模仿……
他聯想到之前自己的發條妖精、火箭飛拳詭異的失控，還有魔導爐上那綻放的紫色電光，與幾乎化作粉末的備用魔導水晶，難道這一切皆與之有聯絡？
這也是對方所為？
可對方怎麼能影響他所控制的構裝體？
方鴴回想起來，在那一瞬間，似乎是有一股不為自己所知的力量直接切斷了他與魔導爐之間的聯絡。
對方可以直接對以太界施加影響？
這是怎麼做到的？
這些疑惑在他心中一一閃過，不過面上卻看不出什麼，只不動聲色地悄然將一隻手壓在身後。
那片陰影一動不動，似乎對他的小動作一無所察的樣子。
而正是這個時候，方鴴心中卻忽然靈光一現。
對了，自己其實從一開始便意識到了那個問題不是麼？
他聯想到了甲板上那些魘爐構裝體，縱使影人操控構裝體的手法與艾塔黎亞的鍊金術士們截然不同——至少他沒在那些東西身上看到魔導爐，或者類似的東西。
可這世界上有些最底層的邏輯始終是萬變不離其宗的，只要影人們操控構裝體的手法沒有脫離於以太之海外的力量，那麼他們所使用的力量的核心自然是一致的。
以太之海、魔導水晶，難道說……
一個有些近乎於荒謬的念頭從方鴴心中升起。
事實上鍊金術士們的歷史其實並不太長……
這段歷史至今為止不過千年而已，聽起來似乎相當久遠，可放在艾塔黎亞漫長的歷史長河當中，其實不值一提。
何況龍騎士——或者說成熟的構裝體的誕生，則還要更晚，至於現代的魔導爐，魔導水晶的構造，那則是在大鍊金術士艾德的時代之後，歷經數代人改造之後逐漸完善的。
可在那之後……
他豁然抬起頭來。
面前這些‘生物’，或者說它們的魘爐構裝體, 與他們的鍊金術究竟有怎樣的聯絡？
對方似乎相當熟悉他的手段，可蒼翠的時代之後，至努美林精靈消失之前，也從來沒有聽說過相關的傳聞。
至於更久遠的時代……
那時候人類還在矇昧之中，連鍊金術都還沒誕生……
方鴴臉色仍舊顯出些不正常的蒼白來，只是他默默看著面前的陰影，輕輕吸了一口氣，竟有些吃力地主動開口道：
“沒猜錯的話……閣下應該就是這支分艦隊的指揮官了吧……”
那團捉摸不定的陰影之中，紫色的火焰詭異地閃動了一下。
“你們……究竟是什麼……”
“……又從何而來？”
片刻之後，那陰影中才傳來一聲冷笑。
這個聲音有些尖銳，似夾雜著低沉的振鳴，不像是透過發聲器官發出，倒像是某種摩擦發出的雜音，令人聽了不由自主產生生理上的不適感。
只是方鴴恍若未聞一樣，仍緊盯著對方，繼續問道：“……你說拙劣的模仿，是什麼意思？”
可對方並沒有耐心回答他的問題，只用尖銳的聲音開口道：“……艾維斯的小老鼠，我建議你收起這些小把戲，拖延時間毫無意義，我知道你在指望方才逃走的那個小東西——”
艾維斯？
方鴴手上的動作不由一僵，這似乎是一個他從未聽說過的名詞，但是影人的語氣十分古怪，他也不確認自己是不是聽錯了。
可正是這個時候，那陰影尖酸的話語忽然一停，只定定地注視著他，彷彿看到了什麼古怪的東西一樣，那躍動的紫色火焰之中，竟放出狂熱的光芒來：
“咦——等下，你並不是聖選……？”
隨著這句話。
那團陰影所構成的煙塵劇烈地升騰起來，彷彿是有什麼東西在其內部猛烈翻騰著，使那兩團紫焰變得愈發灼目，甚至亮得有些嚇人，以至於對方的語氣都變得更加的高亢與尖銳起來：
“你是——”
“伊塔……？”
對方口中忽然吐出這個怪異的位元組，猛然向前一傾，似乎激動得渾身都顫抖起來，並一把向方鴴抓來。
可這‘怪物’還想進一步開口的時候，這時忽然一陣劇烈的動靜打斷了它。
那一刻，整艘浮空艦皆猛烈地左右一晃。
這樣的晃動雖然還不至於使對方站立不穩，但卻已足以令方鴴抓住這個不可錯失的機會。後者心念急轉，只抓住這劇烈搖晃的當口，猛地右手用力往身後的艙壁之上一按。
那兩團紫色的光焰之中，一下湧現出憤怒的光芒來：
“你敢——”
可對方也只來得及發出一聲怒吼，下一刻，一道明亮的光芒便在方鴴手心之上綻放。
那道亮光開始不過是狹長的一線，但轉眼之間便整個穿過方鴴的手掌，並化為一道席捲而出的火焰，而接踵而至的衝擊波直接扯碎了船艙，形成一道破裂的波浪。
波浪四散開來，盪漾的紋理，令艙壁在方鴴身後寸寸碎裂，並在迸發的火光之中，伴隨著一聲轟鳴，在那之上撕開了一條巨大的口子。
這一切說來漫長，但發生之間不過是轉眼的一剎，在火光迸發的同時，方鴴身後由上至下亮起一面細密網格狀的能量壁——那是他魔導爐自帶的護盾——只是在這樣的衝擊只下根本無濟於事。
那護盾一閃即逝，隨即片片碎裂。
而在那一剎之後，衝擊波直接將方鴴帶飛了出去，他試圖抓住什麼，但不過是無用功。他只感到自己一下飛過了好幾重障礙物，並迎面撞碎了什麼東西，然後重重落在地上，一連滾了好幾圈。
摔了個七葷八素之際，方鴴卻還努力保持清醒，他只猛地感到身後一股氣流從船艙外湧了進來——那是幾千英尺高空的狂風，扯著他向一側滾去。
爆炸令船艙產生了一個巨大的裂口，甚至連地板都從中分開來，浮空艦正在以太失衡的狀態下傾斜，讓他直接向著那個方向滾了下去。
方鴴只感到身下一空，便已經掉出了浮空艦。
他此刻根本來不及去管那影人去了什麼地方，只按照事先心中設想好的計劃，大致判斷了一下方向，然後竭盡全力向浮空艦的方向一伸手。
‘砰’一聲響，剩下的那隻火箭飛拳帶著旋轉的氣流飛射而出，帶著帶著長長的纜索劃過一道標準的拋物線，就在它剛剛夠到船舷之上的巨大裂口之時，方鴴抓住時機用力一握。
‘咔’，機械爪穩穩地扣死在了裂開的船板之上。
原本弧形的索纜一下子扯直了，方鴴只感覺自己像是一隻風箏一樣猛然被向上一甩。
不過這時他反倒是清醒了過來，掃了一眼那個方向，馬上反手在剩下那部分機械臂鎧上一拍，裡面的捲揚機立刻嗚嗚啟動起來，在半空中搖搖晃晃將他拽了過去。
而方鴴這才有空去觀察裂口的情況——
那枚爆炸水晶的威力不小。
之前由於他擔心其不能如設想一般生效，以至於沒有控制好爆炸的威力，導致的直接結果便是直到現在耳朵裡還嗡嗡作響。而身後的魔導爐噼裡‘啪啦跳動’著電光，彷彿隨時都會因為超載而報廢。
這讓方鴴不由暗暗叫苦，自己的魔導爐可是專門特製的，雖說是自己一手設計，但有些材料還是十分稀有的。要是完全報廢了一個，要另外換一個的話，新的可不會那麼容易。
當然好的一面是，爆炸的效果也遠超他的想象，那裂口之處空蕩蕩一片，原本在那裡的那片陰影似乎也在那一剎那的爆炸之中捲了出去。
方鴴低頭看了一眼，浮空艦下方也空蕩蕩一片。
這個發現讓他略微有些意外。
雖然是計劃好讓對方掉出船艙之外，可他原本也沒打算這麼容易就解決掉對方——
難道真掉下去了？
他再左右環視了一眼，不由心下暗自存疑。
不過不管那東西去了什麼地方，眼下都不是他首要擔心的。
這時纜索已經完全回收，方鴴來不及想更多，趕忙伸出另一隻手抓住近在咫尺的裂口，然後藉助火箭飛拳內機械的力量，一點點將自己拽了上去。
他幾乎是廢了九牛二虎之力，才重新爬回了船艙之中，搖搖晃晃地站了起來。
此刻高空氣流正沿著艙壁外從外面猛烈地灌入船艙之內，由於浮空艦內外以太失衡的原因，船身已經微微向一側傾去，讓他要用手扶著一側的牆面才能站穩。
他回過頭去，看到浮空艦外面沖天的火光，回想起之前的動靜，意識到先前離開的那個弗洛爾之裔的工匠可能已經開始動手了。
這個念頭讓他心中微微一鬆。
方鴴目光穿過那片火光，看了一眼遠處雲層之下，戰場上空一束束光芒正在緩緩綻放開來——而透過雲間的孔隙，他幾乎已經遙遙看到了下方那座巨城氣勢磅礴的輪廓。
那正是艾爾帕欣。
他心中一動。
不過這時一陣刺痛從精神世界之中傳來，方鴴下意識悶哼一聲，臉色再度差了幾分。
他咬緊牙關，心中明白這是什麼原因，只舉起
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