沈牧雲有些安靜的目光正掃過指揮台上生長的木質紋理與其上釘著的黃銅銘牌，外面的狂風席捲著雲浪，如同排山倒海一樣湧來，冰雨沖刷著甲板，嘩嘩作響。
空氣之中瀰漫著一股冰冷嗆人的海風的氣息，那是艾塔黎亞空海之上特有的以太的味道，充斥著濃厚的活躍的風元素。
在他耳中，訊水晶之中細微嘈雜的聲音逐漸連成了一片，發出沙沙的聲音，但那個聲音逐漸變得明晰起來，化為一聲聲低沉的呼叫：
“呼叫573艦，呼叫573艦。”
通訊官正有些驚喜地抬起頭來。船艙之中小小地為之一寂，接著每個人都忍不住歡呼起來——通訊終於恢復了，有人甚至相互擊了一下掌。
沈牧雲只拿起自己的通訊水晶，聲音沉穩地應答道：“這裡是573艦，星門港，收到，請講。”
……
隨後是更多的聲音，像是一道道魔力傳遞的訊息穿過了廣袤的空海，加密之後的位元組正經由那個覆於這世界之上的網路匯聚於每一點上。
“阿奎特，阿奎特，”梅里芬正一把推開門，鬍子上的銘文束環直亂顫，眼睛瞪得滾圓，“你怎麼還在這裡，快收拾東西離開，他們馬上要攻進來了。”
“我知道，你沒看我這不正在收拾麼，”阿奎特鬍子頭髮亂糟糟一團，用手抓著頭髮。他一隻手上夾著一大卷羊皮紙文獻，手上還拎著一隻未完成的靈活構裝，圓溜溜的眼睛在屋內掃來掃去，似乎在思考忘掉了什麼東西。
“噢，十四號方案，十四號方案，讓我看看，它在什麼地方……”
阿奎特正在房間中團團轉，但門外的梅里芬已急得一下衝了進來，一把掉他手上的東西，怒道：“都什麼時候了，已經沒時間給你帶上這些了，先緊著保命吧！”
說著，他一把將自己的老夥計從屋子裡拖了出去。
“你瘋了，”阿奎特當即慘叫起來：“那些是我的寶貝，我的設計圖，還有戰鬥妖精第二型的定稿方案，不！你放我回去，我就算死也要和它們死在一起！”
“沒人會在意你那些東西，你還是先關心關心眼下吧，要是它們成功了，整個北境都化為灰燼，就和當年的……”
梅里芬閉上了嘴巴，似乎不願提及那三個字，他低沉地說道：“總而言之，要是最壞的情況發生，你那些東西也一文不值，你也把它們帶不到任何地方去。”
“不，”阿奎特抓住了頭髮，他當然知道這些：“那些都是我的心血，難道我們一點辦法也沒有了麼？怎麼會突然守不住了，我們的人呢？”
“他們控制了城衛軍，還有灰騎士，銀風騎士團也不知發了什麼瘋，至今還遲遲未動，我想也凶多吉少了，”梅里芬答道：“城內出現了一些怪物，我想也是他們搞出來的，前線已經頂不住了，總會戰鬥部門上上下下也不過才百來號人，大工匠也不過你和我幾個，加上商會的人手，還有各大聖殿的人馬，加在一起也只有這麼些人手。”
“這些該死的人類，”阿奎特暴跳如雷，甕聲甕氣地罵道：“我早知道銀風騎士團那些牆頭草不可信任，我要讓銀盔衛隊來這個地方，蕩平這些小丑，他們竟膽敢進攻這個地方？這裡可是伊休裡安矮人的領地！”
“他們不過是被控制了罷了，再說那個小傢伙還不是人類，”梅里芬適時提醒了一句：“而且你等不及銀盔衛隊了，他們還在埃爾德隆，等到了這裡至少要有一兩個月。”
“以塔羅斯的鍛錘的名義起誓，我和這些人誓不兩立，”阿奎特脾氣暴躁地一拳砸在牆上，“那小子為什麼不早點提醒我們？”
“艾德他已經很不容易了……”梅里芬搖了搖頭，“他之前惹上了一些麻煩，我們也沒能幫得上他忙。聽好了，阿奎特，這是上面的命令，現在已經沒有餘力再防守工匠總會了，他們現在要把所有人集合在一起，看看能不能在他們舉行儀式之前攻入市政大廳，這是孤注一擲，也是我們唯一的機會了。”
“什麼！？”阿奎特大吃一驚：“棄守總部，不不不，那不是叫人看笑話麼，考林—伊休裡安的矮人幾百年歷史從來沒有人丟掉過任何一處總會，從來沒有！”
“可現在管不得那些了，老夥計。”
“我們的援軍呢，那小傢伙不是在星與月之塔中向整個北境傳送了廣播麼，他們不是知道剩下那枚水晶在這個地方？其他人呢，來自其他地方的援軍呢？”
梅里芬搖了搖頭，糾正道：“是整個考林—伊休裡安，但沒什麼用了，已經沒有什麼援軍了。整個北境都亂了，灰騎士在這個地方經營已久，現在鴉爪聖殿正在從整個北境調動力量，他們已經向聖選者們宣戰了。”
“宣戰！？”老矮人眼睛都瞪圓了。
他都多少年沒聽過這個名詞了。
梅里芬拿出一枚灰撲撲的水晶來，“你自己聽聽看吧。”
那水晶在他手中微微一亮，立刻從中傳出一片嘈雜的聲音來：
“……這裡是熱忱之心騎士團，我們公會受到了來歷不明的敵人的攻擊，我們的位置在旅者沼澤的南方，靠近奧爾佩卡，附近有任何人可以支援我們麼……”
“熱忱之心騎士團的兄弟們，請堅持一下，我們正在向你們的方向靠攏，這裡是北風之嘯公會，保持聯絡……”
“各位，座標a829431，h218000發現一支軍隊，動向不明，可能是來自於旅者之憩方向的駐軍。”
“呼叫無應答，對方的目的不明確，小心可能不是友軍……”
“北風之嘯公會，在你們北邊對方又折躍了一支艦隊，你們能看到麼？”
“月塵的艦隊呢？”
“呼叫無應答……”
“這裡是銀林之矛的第十一分隊，我們可能無法按時抵達預定集合區域了，”那個沙沙的聲音之後接著一聲咒罵：“nmsl。”
阿奎特微微一怔，指出來道：“等等，我聽過這個聲音。”
梅里芬翻了一個白眼：“現在不是關心這個的時候，你沒發現麼，北境已經亂成一團了。他們打開了兩個世界的通道，那些怪物……對了，它們叫什麼來著……”
“影人。”
“沒錯，影人，那些怪物已經透過這個通道，暫時將它們的艦隊傳送到這個世界上來了。”梅里芬揮舞著手說道：“已經沒有什麼援軍了，聖選者們自顧不暇，他們可能無法及時抵達了。”
阿奎特愣了好一半晌：“那我的研究豈不是全完蛋了？”
“該死，你還在關心這個，”梅里芬氣得揪自己的鬍子，“現在我們能指望的只有自己了。”
“……說不定那小子會來幫我們，”阿奎特愣愣地道：“你還記得他在芬里斯乾的事情麼？”
“你給我閉嘴，阿奎特，矮人的臉都讓你丟盡了。”
“好吧好吧，”阿奎特見自己的好友真的發火，趕忙舉手投降：“不過我們手上真只有這點力量麼，你們是不是忘了一個人？”
“一個人，誰？”梅里芬忽然臉色大變：“阿奎特，你瘋了？”
但矮人向那個方向努了努下巴，“諾，他來了。”
一道黑影從前方的窗戶裡飛了進來，拍打著翅膀停在窗臺上，揚了揚長長的眉毛，歪著頭看著兩人。
“晚上好，季思德小姐。”
“是女士，季思德女士，”停在窗臺上的貓頭鷹怪聲怪氣地開口道：“真是太奇怪了，你們矮人總是弄錯他人的頭銜，這是很不禮貌的。”
她低下頭去，用尖喙解下系在腳環上的一張紙條，然後丟了過來：“這是那位大人給你們的信，真是太奇怪了，為什麼要讓我來送信，我又不是貓頭鷹信使。”
不，你就是。
兩個矮人同時想到，他們互相看了一眼，才彎腰撿起那封信來。
……
“砰——”
“砰——”
撞擊門的聲音正越來越響，每一次撞擊，木板皆發出痛苦的呻吟，撲簌簌落下一塵灰來，彷彿那扇門與堵在後面的傢俱隨時會倒塌下來。
“碰——”
又是一聲重重地撞擊，讓那個躲在魔法芒果身後的小女孩禁不住顫抖了一下，握著劍的年輕人回過頭去安撫了小女孩一下，他明亮的目光在黑暗中看了看其他人。
男主人一家三口都互相依偎著躲在角落，他的妻子與大女兒正瑟瑟發抖，但那個男人還相當沉穩地看著大門的方向。
魔法芒果摸了摸小女孩的頭，低聲說道：“到你家人那裡去。”
小女孩臉色異常蒼白，有些猶豫地看著他。
“別擔心，”魔法芒果放柔了聲音，他比了一下手中的劍：“我們有武器，我們會保護你們的。”
小女孩看著他，這才咬著唇點了點頭，邁開步子向那邊跑去，但腿一軟幾乎站不住，魔法芒果輕輕在她身後扶了一把。
“待會戰鬥發生的時候，”魔法芒果先看了看自己的幾個同伴，再向男主人一家說道：“你們想辦法逃離這個地方，我們會盡量給你們爭取時間……”
“先生……”那個男主人一手護著自己的女兒，低聲開口道。
“你不必問為什麼，”魔法芒果答道：“……我們平日裡給你們添了不少麻煩，可這裡是你們的家園，也是我們的。我們沒給你們帶來什麼好的回憶，但至少這一次，我們或許能為它做一點什麼。”
“芒果……”
其他一個人忍不住開口道。
但魔法芒果看了過去，輕輕搖了搖頭：“難道你以為我們逃得了麼，但我們至少可以回到星門後，可他們會如何？”
他停頓了一下：“看看他們的眼睛，你們心中難道沒有答案？”
那個人沉默了下去。
這時又是一聲重重地悶響，門上發出一聲令人牙酸的崩裂聲，好像是門框在撞擊之下變了形。
擋在那裡的一張椅子從上面滾落了下來。
魔法芒果看了那個方向一眼，停頓了一下，才沉聲說道：“灰騎士們殺了所有人，你們看到外面的火光麼，他們要將這裡化為一片白地。
當反抗者們站出來的時候，我們沒能站出來，可眼下這些惡魔就在外面，你以為他們能放過我們？”
魔法芒果語氣緩了下來：“死的人已經夠多了，各位，你們難道不想當一次英雄？那些東西或許我們早已丟得一乾二淨了，可終歸還是有些不甘心。”
他舉起劍來，將自己的劍丟了過去，“平平淡淡的選召者的經歷，已經夠了，我至少希望許多年後，諸位還能記得起這一刻我們的選擇。這或許也是對於自身的交代，我們受選而至，總得留下一些什麼。”
長劍噹一聲落在地上，帶著一句鏗鏘有力的話語：
“能在最後一刻響應徵召，我們戰死於此，但雖死猶榮……”
那人沉默片刻，才彎腰撿
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