塔波利斯前來與他們接頭的人到得很準時，太陽還未落山之前，便已如約而至。
對方一共來了七八個人，領頭的是一個叫白夜的年輕人，砂夜向方鴴介紹過對方，這些人原本是塔波利斯駐古拉總部的成員，只是屬於中下階層而已。
“在那場變故之中騎士團高層大多受到波及，”她沙沙的嗓音隊伍頻道之中說道：“但聖殿並不在意其餘無關人等，事實上失去了騎士團託庇之後，這些人也大多各自散去，塔波利斯早已名存實亡。”
“白夜他們其實也一樣，他們現在其實算不上是騎士團的人，只是願意幫我們的忙而已。我過去和他熟識，曾經在一個小組之中出過任務。”
“很高興認識各位。”白夜正伸出手來，同時用一種有些奇異的目光打量了這位傳聞中的‘龍之鍊金術士’一眼，“聽說你們想要進入古拉？”
方鴴在隊伍頻道之中聽完砂夜低聲的陳述，才伸出手去與對方握了一下。
不過他開口道：“我們是要進入古拉，但不僅僅是我們而已。”
那個年輕人聞言愣了一下，不由看了看他，再看了看一旁的砂夜，有些不太明白這話裡的意思。
方鴴注視著對方的目光，才答道：“你們是砂夜小姐信任的人，希望我也可以信任你們，接下來我要告訴你們的事情，這件事不僅僅關係到我們，關係到砂夜小姐，也關係到你們與塔波利斯的命運，我希望你們可以認真考慮一下。”
幾個塔波利斯的成員聞言互相看了看，同樣顯得有些不明就裡。
“艾德先生，這是……什麼意思？”白夜問道。
方鴴語氣平淡地答道：“不久之前，我們為人所委託，負責調查鴉爪聖殿在整個北境的佈局。而在調查之中，我們逐漸發現這背後隱藏著一個巨大的陰謀，這個陰謀事實上不僅僅關係到北境，也不僅僅侷限於艾塔黎亞，它甚至與星門，與超競技聯盟產生了一定聯絡……”
他又停了停，才繼續說下去道：“本來我不應當告訴你們這一切，但眼下那些人已經切斷了與星門另一邊的聯絡，並打算孤注一擲。現在他們要對艾爾帕欣與古拉下手，而那是兩座城市，成千上萬個家庭，幾十萬與你我一樣普通人，無以計數的生命的安危。”
方鴴的目光一一掃過面前幾人，始終帶著一種平靜的色彩：“我無法求助於他人，所依靠的也只有眾位而已，因為你們與我一樣是選召者，還記得我們在《星門宣言》之下所立下的誓言。若這一刻，需要有人挺身而出，我希望會是和我一樣的各位，因為我們來到這個世界，正是因此而至。”
他打開了一頁光屏，放在對方面前，那光頁之上是星門港授權的圖章與印徽環繞著星門的橄欖葉，與一柄交錯的利劍。
“當然，”方鴴再度開口道：“這也不僅僅是我個人的請求而已……”
白夜看著那個圖章，眼中這才閃過一絲訝異的光芒：“這是……”
“星門港，第三區，來自於特別戒備部隊的徵召令。”
“星門需要選召者回應它的號召，這是對於承諾的回答，現在，你們的身份需要你們踐行諾言了。”
方鴴一邊說，一邊從荷包裡拿出了一枚印記，而那印記之上只有閃耀的星環，與一扇通往異世界的大門，以及兩個位元組的簡寫那是他的名字，也是選召者的徽記。
他拿起這徽記，並靜靜地佩在自己的領口之上，然後抬起頭來，看著面前每一個人，開口道：“各位，告訴我你們的答覆？”
這個舉動落在眾人眼中，便被賦予了不一樣的意義，因為它象徵著選召者對於自己責任的回應，乃是文明對於個人的徵召。而當危機降臨的那一刻，當境況到了不可挽回的地步，選召者的身份便迴歸了其本原
那是它最單純與本質的含義。
代表著勇氣的開拓，與人類文明的象徵。
塔波利斯的眾人互相看了一眼，各自看到對方目光之中的震驚之色，他們以為這只是一次再普通不過的任務，只不過是為幫幫昔日同伴忙，但沒想到會遇上這樣的情況。
不過每個人都默不作聲，但也各自從自己的荷包之中拿出那枚印記，然後佩戴在左領之上，並用手輕輕按了一下，將它固定在那個地方。
白夜最後一個佩戴上了那印記。
其實不需要回答，因為這個動作便已經是回答本身。
方鴴看著這些人，默默收起了手上那頁光屏。
他心中微微有些戰慄倒不是興奮，而是因為他手上這一張當然不是什麼星門港的徵召令，而是隻是軍方早些時候給予他們的一張通行證而已，事實上是他從是蘇長風給他的郵箱之中調出來的。
當然圖章是貨真價實的，不含任何虛假，只是他當然沒讓這些人看清楚上面的內容。他心知肚明自己這麼做冒著多大的風險，一旦情況不如他所預計的話，單單是冒用星門港名義這一項，就足以讓他吃不了兜著走。
但眼下已經容不得有再多考量的機會了。
聯盟方面已經啟用了反制的手段，鎖死了社群上所有向外聯絡的途徑，雖然軍方肯定已經察覺了異常，但對方什麼時候才能與他取得聯絡，目前還是一個未知數。
而聯盟在這件事上表現出的膽大妄為，卻已讓他感到了一種深深的危機感。
對方擺出了一副十拿九穩的陣勢，連弗洛爾之裔也傾巢而出，此刻整個北境上空都巡弋著對方的艦隊，若非計劃到了關鍵的關頭，對方豈會如此孤注一擲？
而聯盟越是表現出不顧一切的態度，越是讓人肯定這背後一定有著驚天的陰謀它毫無疑問是與鴉爪聖殿在北境的佈局有關，雖然自己還尚未抓住背後那個關鍵的線索，可聯盟的態度已經勾勒出了這個陰謀大致的輪廓。
可以想象在社群之上一意孤行的舉措之後，聯盟會受到怎樣的事後清算。但現在對方甚至連這一點也不再顧及了，這背後所隱含的答案是什麼，僅僅是去考量這一點，也足以令人不寒而慄。
所以留給他的時間還有多少？
七海旅團還有多大的圜轉空間？
眼下還僅僅是弗洛爾之裔，彩虹同盟呢？甚至銀色維斯蘭，薔薇十字軍是否還值得信任，作為同屬於聯盟之下的兩大公會同盟，它們在本質上並沒有什麼不同。
甚至是在伊斯塔尼亞的時候，方鴴也從未有這樣的感覺，他分不清楚那些人才是自己的敵人，那些人會是自己的盟友，舉目四望，彷彿舉世皆敵。除了身邊這些可以信任的人之外，在這樣的一個時刻，他還可以信任誰？
他只記起蘇長風曾與自己說過的話，兩個世界之間的界限，不再像是過去那麼涇渭分明。
他不知道這意味著什麼，只是明白倘若在這個時候，自己還循規蹈矩的話，那麼恐怕會錯失一切。
因此他並未猶豫太多，不管是對是錯，總得要有人來承擔起這個責任。
方鴴其實並不能無條件信任面前的這些人。
很少有人能經得住誘惑，他不清楚這些人當中是否真有人已經背叛了塔波利斯。
但他之所以這麼做，正是為了堅定這些人的信心。若他們只是為弗洛爾之裔的人所收買的話，那麼來自於軍方的徵召令，或許已足夠分量讓這些人認清現實。
他無意於考驗人性，他和弗洛爾之裔的爭端只是自由選召者與公會選召者之間的矛盾而已，在兩者之間作何選擇，都是個人的意志。但倘若倒向於那些毫無人性的黑暗信徒，那就無異於背叛選召者的身份，站在了人類與文明的對立面了。
當然倘若這些人當中，真有類似於龍火公會那樣，已經投靠了黑暗一方的選召者的話，但也沒什麼大不了的。他的話其實半真半假，並沒透露出太多有用的東西，聯盟不會不清楚政府正在監視自身，而且很可能已經猜到了他與軍方之間的關係。
而且若是讓對方真以為自己與軍方只是委託與被委託一方的關係，說不定還可以把他們往歧路上引，讓他們不至於關注在自己身上那些更深層的秘密，無論是偷渡者的秘密，還是關於零式水晶，妖精龍騎士，自己身上見不得光的東西也太多了一些。
……
走私者通道的入口，和他們猜測之中一樣，位於古拉的近郊。
塔波利斯的眾人帶著他們走了一陣子才抵達那個地方，那裡位於一片林地中，自有盜賊兄弟會的人把守，不過讓方鴴有點意外的是，在不遠處就有一所巡邏騎兵的哨站，一箇中隊的騎兵就駐紮在其中，從那裡的塔頂之上，哨兵可以輕易看到這個方向。
不過對方對他們睜一隻眼閉一隻眼，彷彿沒有看到這裡的人一樣，一副無動於衷的樣子。
方鴴看著那個方向略一沉吟便明白過來，看起來古拉城內的掌權者並不是不知道這條通道，但還不如說是默許了這一切。道理也很好理解，國王的歸於國王，而自己的則歸於自己，稅收之中屬於執政官的只有極少一部分，但屬於自己的‘生意’卻是實實在在的好處。
不過他看著那哨所，心想所想的卻是若是他們在古拉出了什麼意外，回來絕不能再走這條路。既然這些走私者通道皆在掌權者的控制之下，那麼他們再原路返回無疑於自投羅網。
好在這原本也在預計之內，他們早準備了預案了，現在看來之前的周全考量並非多此一舉，眼下便派上了用場。
方鴴再看了看四周，確認沒有潛在的危險之後才稍稍放鬆下來。他回過頭去，正好看到艦務官小姐也向這個方向看來，希爾薇德眼含著瞭然的目光，向他點了點頭。
“那些人打算怎麼把我們帶進去？”走了一陣子，方鴴忽然問道。
“盜賊兄弟會手上把持著走私者通道，”經歷之前那番問答之後，白夜似乎顯得有點不在狀態，猶豫了一下才答道：“我們只要交錢就可以了，不過眼下這個時期特殊，他們一個人要收三千里塞爾。”
“三千里塞爾，”天藍怒道：“他們不如去搶！？”
方鴴其實也是如此心想的。
可他又轉念一想，這可不就是在搶麼，而且他們還不得不乖乖交錢。不過一想到自己這一行足足有十多個人，一下子就要交出去幾萬裡塞爾，方鴴一時間人都有些暈乎乎的，
不過他馬上把這筆賬算到了蘇長風頭上，畢竟他們是執行軍方的委託，這些任務之中的開銷不是理所當然應當報銷的麼？眼下聯絡不上對方，但方鴴已經打定主意先斬後奏，要是蘇長風不給他報銷的話，那這事可沒完了。
與盜賊兄弟會的人一手交錢之後，他們便進入那條漆黑髮黴的地下走道之中起先四周還是一片天然的巖洞，但逐漸如砂夜所描述四周的環境漸漸有了人工的痕跡，好像進入到了一片古舊的下水道系統之中一樣。
不過經年累歲的時光之後，這下面不再有什麼堆積如山的垃圾與汙水，有機物早已化作了塵埃，地下沒什麼異味，只不過瀰漫著一股發黴的氣息。領頭人之人舉著火把走在前面，眾人沙沙的腳步聲穿過黑暗，四通八達的下水道系統之中沒什麼危險，充其量不過有些成群結隊的兇暴鼠而已。
但這些變異生物其實連新人也能輕鬆應對，對於他們這些人來說更不是什麼威脅，小東西們似乎也從來者身上嗅出不好對付的味道，‘
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