“尊敬的執政官閣下，侯爵大人。”
阿蓋爾還從走入大廳，便已聽到了前面大門後傳來的聲音。
如果各位尚還記得此人，也一定會連帶記起他的身份來，艾爾帕欣銀風騎士團的大團長閣下。自從抓捕方鴴失敗之後，聖選者那邊的人竟出人預料地沒有過多責怪他和他的手下，這與他認知當中的掌權者有很大的不同。
那些統治者多半都是嚴肅而刻薄的，即便他們是裝出來的道貌岸然，這讓這位爵士先生頗為不習慣，甚至隱隱有些不以為然，認為聖選者一方也不過如此。不過潛意識中，他竟頗為喜歡這合作方式，只是很少向外人提起而已。
不過外面傳聞，還好他沒抓到那小子，否則多里芬就要少一位英雄了。詩人將這件事傳遍了北境，搞得他有點灰頭土臉，好像是一個反面人物一樣，多里芬那邊的事情，不也應當由騎士團來處理麼？
他對此有點不以為然——
阿蓋爾按著劍走入了大廳，此刻距離巨人戰爭過去了不過幾個世紀，考林—伊休裡安以尚武為榮，尤其是在貴族之間，執劍行禮早已成為騎士之間一種通行的禮節。
但也僅限於騎士之間。
不過在這座大廳之中，特殊設定的迷鎖結界禁止了魔導器生效，所以他手中的劍不過是一件禮器而已。阿蓋爾穿過大門迎面便看到了那位年輕的灰恩侯爵，對方穿著銀色的繡袍，留著漂亮的捲髮與鬢須，鬍鬚濃密，一手扶著椅子，正微微側著頭聽著旁人的講述。
他身上閃耀著那種新王朝特有的精美與典雅的氣息，眾所周知，那位年輕的國王熱衷於這樣的‘藝術’。艾爾帕欣這半年來換了兩三位執政官，原本那位山鐸伯爵很快便失了勢，後來由一位‘老朽’貴族接任維持了這座城市幾個月，直到這位侯爵大人抵達。
這位侯爵原本並不是什麼重要人物，但由於是宰相一方的死忠的，因此才得以獲得今天這個位置。
阿蓋爾對此頗為看不起，但又有點羨慕。
他握著劍柄，以騎士的禮儀向對方行了一禮。
“你來得正好，阿蓋爾，”那個侯爵大人這時抬起頭來，晃動著龐大的身軀，向他頷首示意，“人們皆說你重視信譽勝過生命，是一位可靠誠實的騎士，我正有一個問題要問問你。那個東西，真有聖殿說的那麼有用麼？”
阿蓋爾心中不屑，但不敢怠慢，自從那位親王抵達艾爾帕欣之後，這座城市裡的政治鬥爭日益激烈，那位原本深得年輕國王信任的山鐸伯爵很快倒黴，便由此可見一斑。
他低下頭，答道：“那東西可能沒想象之中那麼有用，但總能安撫人心，眼下這座城市之中人心惶惶，人們需要一個心理寄託，來抵禦他們對於龍之魔女的恐懼。”
“噢，”灰恩侯爵滿意地點了點頭，好像是恍然一樣，“我還沒有問問，我們可憐的萊諾恩怎麼樣了？”
“他很好，大人，為國捐軀是他們應盡的義務。他和其他受襲者一起在騎士團之中養傷，受到了特別的嘉獎，此外還有好幾名我們的騎士，”他停了一下，“還有一些聖選者，他們也參與了護送。”
“喔，我知道那件事情。”
“大人，我聽說那些聖選者是來自於一個叫做塔波利斯橡木騎士團的公會中，他們受到了一些不公正的待遇，希望能得到您的伸張。”
“好的，我明白了，阿蓋爾。”灰恩侯爵對此顯得有點興趣缺缺。
阿蓋爾看了對方一眼，心知對方是不願意得罪鴉爪聖殿，也不再強求。他之所以這麼一提，倒不是因為心中的正義感作祟，只不過是那邊的人對他有點要求而已。
但實在做不到，也沒什麼了不起的，這些人無關緊要。
“阿蓋爾，”灰恩侯爵又道：“還是說說最近的事情吧，那個儀式，我擔心聖殿會反對。當然，那件東西放在騎士團我相當放心，我信得過你的為人，只是——”
他說的聖殿，自然是指瑪爾蘭與艾梅雅的聖殿，這位侯爵大人有些不安地在自己的座位之上扭動了一下身子。
他至今難以忘記不久之前發生的事情，那沖天的三道的光柱好像今天還歷歷在目。他不介意插手北境的局勢，但這不代表著自己不懼怕眾神的威嚴，事實上他更害怕的是自己無意之間涉足了一些不該涉足的禁區。
在這個戰場之上，可是很容易被當作一枚無關緊要的棋子或是炮灰給處理了。
或者簡單來說，他其實內心之中已經開始有一些後悔了。
阿蓋爾表面不動神色，但心中已經罵開了，對方不得罪三位女神，想讓自己來扛這個責任？但誰不知道三位女神不好惹，他按下心頭的不滿，答道：“侯爵大人要是認為這個時間點太過敏感，可以將這件事往後拖一拖。”
“我明白，阿蓋爾，”灰恩侯爵嘆了一口氣：“但北邊古拉港的那個天殺的、不顧後果的混蛋，已經決定了進行那個儀式了，而要是訊息傳開來，人們會怎麼看我們？”
“是看你，而不是看我，這是誰誇下的海口，而今便應由誰來負責。而且騎士團已經為此付出代價了，”阿蓋爾心中有些不屑，這無非是兩頭好處都想要佔，“可你當初答應鴉爪聖殿與聯盟那些人之時，也沒見想過今天的局面？”
當然，這些話他也只是在心中說說而已。
表面上還是裝作感同身受的樣子，阿蓋爾開口答道：“大人，其實我還是有話要說。至少到今天為止，瑪爾蘭還有米萊拉三位女神尚未對這件事表示出任何態度，或許它們的信徒反對的僅僅是灰騎士在北境的咄咄逼人而已。”
“真的麼？”灰恩侯爵有些意外。
“千真萬確。”
灰恩侯爵像是鬆了一口氣，但表面上反而嚴肅了起來，他不動聲色地道：“那好，阿蓋爾，那件東西就交由你們騎士團好好保管了，以等待鴉爪聖殿的進一步訊息。要是這一切成功的話，我會給你記頭功的，說不定我們會因此而得到覲見國王的機會。”
阿蓋爾對於所謂的功勳一點興趣也無，因為他明白這人肯定會把自己的功勞放在所有人的前面，留給他們的不過是一些殘羹冷炙而已。好在他也不在乎，他依靠的僅僅是自己的銀風騎士團而已，不過若有覲見國王的機會，倒是讓他有一些心動。
他輕輕點了點頭。
灰恩侯爵直接略過了這個話題，忽然又開口道：“阿蓋爾，那個人怎麼樣了？”
阿蓋爾心中一個激靈，一下反應了過來，他連忙搖了搖頭：“大人，這事你可不能問我，騎士團可沒有監視那位大人。你可以去詢問一下菲諾恩勳爵，他負責艾爾帕欣的守衛，或許他能給你一個準確的答覆。”
灰恩侯爵沉默了片刻，眯起眼睛，最後才滿意地點了一下頭。
不過兩人皆在心中罵了一聲對方是老狐狸。
……
天藍很快就沒心思去關注其他了。
比如那噴火的角蜥蜴究竟是怎麼一回事。
整個七海旅人號的船身似乎都共振了起來，簡直可以堪比上一次他們穿越風元素層之時，每一塊船板，每一根螺絲都在發出呻吟，吱吱呀呀，‘啪嚓’一聲，魔導引擎之上竟有一枚儲法水晶裂開來。
“要撞上了啊啊啊啊——！”
魔導引擎上每一根拉桿都劇烈地震顫著，她幾乎要使出全身的力氣才能將之拉下來，所有的輸出通道都開到了最大，護盾裝置也出於超負荷工作的狀態之下，但風船的下降還在加速，高度計上的數字像是瘋了一樣在跳動著。
因為失重，天藍的頭髮都一根根飛了起來，她有那麼一瞬間感覺世界都靜止，那些原本放置在儀表盤上的小物什一一飛了起來，懸浮在半空中。而那隻角蜥蜴，正打著旋兒從她面前飛了過去，眨巴了一下帶膜狀的眼睛，用黑漆漆的瞳孔與她大眼瞪小眼。
甲板之上巴金斯正皺著眉頭注視著甲板風，與每一張帆的工作情況，他側耳傾聽著從船舷一側傳來的聲音，好像是在判斷那裡下面的氣流情況。
唐馨與謝絲塔正一人抓住了一條纜索，後者還好，前者青筋都從白皙的手腕之上綻了出來。
前者咬緊了一口銀牙，但還是為巨大的力量拖著一寸寸向前，米萊拉的牧師一貫並不是以力量而見長的職業，更何況她也不是專業的水手。
希爾薇德推開門走了出來，看了看甲板上的情況，抄起袖子走了過去，從唐馨身後伸出手，幫對方握住了繩子。唐馨微微一怔，感到手上的壓力一鬆，回過頭去，才看到自己身後的艦務官小姐。
“你怎麼出來了，希爾薇德小姐，你不是應該留在下面指揮麼？”她有些語氣不善地問道。
“那下面已經用不上我了，”希爾薇德答道：“你別看我這個樣子，小時候我可是與父親一起出過海，許多老練的水手對於空海與風船的瞭解，未必比得上我呢。”
唐馨忍不住有點意外地看著後者。
她手上一鬆，兩人差一點被橫過去的桅杆拖得向前，才趕忙用力一拽，重新拉穩了纜索。她這才回過頭來，問道：“你小時候上過船麼，你離開過考林—伊休裡安？”
“在我為那位貴族女士寄養之前，我去過很多地方，”希爾薇德點了點頭，“遠遠比現在我們走得更遠，我去過帝國與巨樹之丘，看過那裡的雲海，甚至見過水手們戰鬥的樣子。我母親生前希望我成為一位淑女，但父親他一直希望我繼承他的衣缽。”
唐馨聽得不禁出了神，作為一個生活在現代社會之中的少女，她還很少有聽過這麼離奇而超乎想象的童年。她好像暫時忘記了自己與對方的關係，忍不住問道：“那你呢，你怎麼認為？”
“我父親是一個為空海而生的人，而我是空海的女兒，”希爾薇德答道：“我踏上這條道路去尋找他，不僅僅是為了尋找他的下落，更重要的是走上與他相同的道路。在空海之上討生活的人，最終葬身於這片雲海之中，是一件沒有遺憾的事情，縱使我沒有找到他，但也不會因此而後悔。”
“我有些無法理解。”
“是的，腳踏實地的人很少能理解海上之人這樣的浪蕩者，”希爾薇德將纜索挽在自己的手臂上，然後向後退了兩步，將之纏在索具上固定好，笑了一下，“但有些人不一樣，他們熱衷於冒險，熱衷於前往未知，那不僅僅是因為骨子裡衝動的血液，而是人們對於這個世界的探求。”
“你是說我表哥麼？”
“艾德他是一個與眾不同的人。”
“我可不那麼認為。”
希爾薇德笑著看著她：“這正是你幸福的地方。”
唐馨不由微微一怔。
她沉默了片刻，才垂下如同羽毛一樣修長的睫毛，答道：“有機會的話，希爾薇德小姐，我想聽聽你的故事。”她好像第一次，意識到這個自己一直以來懷這些敵意的少女，身上有一些與眾不同的東西。
她說那隻鴿子與眾不同，但她自己又何嘗不是如此，她竟隱隱有些嫉妒，因為那正是她所無法理解的地方。
“樂意之至。”希爾薇德只笑著答道。
甲板之內那個小小的光球正在飄來飄去，好像有些好奇面前這個滿頭大汗
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