矮人啐了一口唾沫在斧面上，抓起袖角將斧子擦得一片雪亮，他緊握起戰斧，正嘟噥著抬起頭來。在矮人頭頂之上，在嘶哮的北風裡，一面旗幟正張揚開來，如同一團刺目的火焰，上面繪製著一頭灰白的犀牛的剪影。
影影憧憧的人影，正走出森林的邊緣，如同古老傳說之中的幽靈，徘徊在林地盡頭。
“來吧，讓我看看你這傢伙的本事。”西里沙嘀咕道，粗短的雙手把斧面翻轉了一下，大大的鼻頭旁鑲嵌著的一對小小的眼睛，正聚精會神地看著那個方向，“看你是在吹牛，還是真能戰勝這些人。”
矮人顫顫巍巍的一把鬍鬚，雙手握緊了斧頭，低聳著肩頭，微微張開嘴巴——露出一口白牙，猛然之間發出一聲呼喝：“vah adaaaam——！”
一陣陣低沉的聲音迴響著。
費摩恩-灰焰一把推開自己的副手，來到拒馬的邊上，焦黃色的目光，默默地看著林間空地的邊界線——灰濛濛的人影，一面接著一面的旗幟，在林冠之下招展。他至少分辨出兩類，一種是灰白的底色，上面繪製著流風之紋——與三種，不同色澤的戰袍。
風中帶來了那陣低沉的怒吼，縈繞在他耳邊。
像是千百個聲音應和在一起，震懾人心，令人彷彿在一剎那之間看到了來自於埃爾德隆南方的風貌，低谷森林，溪水潺潺流動，崇山峻嶺，皚皚白雪垂映。而荒野之上，灰鬃矮人們正將霜蜥之血塗抹於雙頰，高舉著黑沉沉的戰錘，如排山倒海一樣向他們的敵人發起攻勢。
‘他’依稀記得那樣的場景，猶如夢迴那個時代一樣，雪風之中裹挾的寒意，令他不由自主打了一個寒戰。他看到一排排的冒險者正在走出森林，他從未想過這些人會有如此井然的紀律性，沉默無聲，好像是一支真正的軍隊。
沒人知道他們是怎麼協調的，黑暗之中好像有一隻無聲的眼睛，注視著這條縱跨近兩三里的佇列——從首至尾，前後誤差不會超過五米。縱使他手下的灰騎士，也列不出如此整齊的方陣來。
費摩恩-灰焰將手放在拒馬上，不由自主地用上了力，尖銳的金屬手套發出咯吱咯吱的聲音，木頭上冰稜正一層層落下來。
有動靜了。
不知是從哪裡傳來的訊息，在社群之上流傳開來。
人們的目光在地圖之上搜尋著，不由自主為方鴴等人捏了一把汗，為什麼要攻擊左翼，在巴德-黑羽的右面，那個僱傭兵營地不更像是薄弱的一環麼？
左翼的大騎士正是費摩恩-灰焰，此人是灰鴞鎮的最高長官，不但更熟悉這附近的地形，而且比起右翼那位名不見經傳的騎士來，明顯要難以對付得多不是麼？
巴德-黑羽立在營地之中。
他一隻手按著劍柄，漆黑的護手在那個龍形的配重錘上緩緩摩挲，並側著半身傾聽一旁的彙報，遲遲未作下決定。
他沉默不語地抬起頭來，注視著雪松之冠，尖尖的松枝，與夜空之中呼嘯的風雪。風捲著篝火的火苗，讓餘燼打著旋兒飛上樹木的頂端，閃爍著火星之光，如同他眼底的光芒。
對方竟然攻擊費摩恩的營地，這真是一個天大的好訊息，那裡的主力是聖殿的灰騎士，他們即便是無力反擊，但也可以支撐很長一段時間。
立在一旁聯盟的官員心中暗自欣喜——或許是因為對方沒有認真作情報分析，也或許是對方根本不清楚這邊的佈置，但他們誤打誤撞，正中最差的一種選擇。不過他張了張口，忽然又收回了話語，自己想到了這一層，可對方會不會也想到了呢？
這會不會是一個陰謀，從對方之前的表現來看，完全有這個可能性。但若他們按兵不動，可萬一對方也預想到了這一點，將計就計又當如何？
無邊無際的黑夜猶若放大了每一個人心中的恐慌，他們對於這個戰場的瞭解，僅限於面前篝火的光芒可以觸及的範圍——遠處黑暗吞沒一切，森林之中潛藏著無處不在的敵人。
火焰噼啪燃燒，無聲的寂靜像是蔓延的焦慮，聯盟的官員注視著那跳動火光，心中不禁升起了一個近乎於荒謬的念頭：
他考慮到了這兩層，可對方又在第幾層？
“我們得采取行動，看守者大人，”騎士幕僚們終於開了口，“對方是在進攻費摩恩大人的營地，還是等待我們落入陷阱，需要一個決斷。”
巴德-黑羽用指尖輕輕敲擊了一下劍柄，終於作出了判斷：
“派出斥候。”
“再等等。”
這位看守者面上仍顯得鎮定。
但一旁聯盟的官員聽到這句話，不由長出了一口氣，其實他也認為費摩恩與他手下的灰騎士能抵擋一陣子，不至於那麼快失利。對方可能有高明的偵查手段，與隔斷戰場的能力，可這些手段在一場攻防戰之中並派不上用場。
他擦了一把汗。
只是遠在幾公里外的山林之中，正在上演著一些人們所未能察覺的事實。
一道道閃爍的銀光，正在絕壁之間穿梭，帶著遊俠們，落在另一側的山脊線上。那邊的人迅速架起了兩座吊橋，林地裡很快出現了更多的人影，灼灼其華與岩心停下來，有些好奇地看著那隻妖精小姐。
能天使飛了回來，立在水晶旁開始會從，她舉起手，正準備將這一幕拍下來。但一隻手從旁邊伸來，攔住了她，那個高大的遊俠對他們說道：“艾德先生吩咐了，請不要拍攝這邊的情況——”
灼灼其華看了看他們，點了點頭。
一支大約兩百人的隊伍，正默默穿過這兩座長橋，繞向戰場的後方。
……
費摩恩-灰焰默默注視著這個有些詭異的，寂靜無聲的戰場。
從龍嘯山脈而至的北風，正在森林之中悠遠地呼號著，大約這一帶是唯一可聞的聲音。而在費摩恩眼中，對方自走出森林之後，就再沒有動過半步，那一片灰白色的影子，正如同石像一樣立在雪地之中，默默注視著這個方向，其身後只有一面面展開的旗幟，在風中獵獵晃動。
他眼底忽然浮起一片陰影，有些無法理解對方的行徑。但忽然又意識到什麼，他回過頭去，在心中默默估算著時間，一分一秒——忽然祭壇方向閃動起一片光芒，只見派出去的斥候狼狽地從中走了出來。
“大人，我們被他們攔下來了。”
費摩恩心中一悸，不過這已是早有所料的情況。他閉上眼睛，像是在思考，但片刻之間又睜開來，閃過一絲決斷的光芒。
他看向那個方向，心中認為自己應當是已經識破了對方的目的：對方的主力不在這裡，這不過是虛張聲勢，那麼他們的真正的目的是……
他忽然之間回過身去，來到地圖一旁，拿起炭筆在三條防線之間劃出一條又粗又黑的連線。他舉起筆來，稍微停頓了一下，最後才在那連線的中央畫上重重的一橫，然後抬起頭來，看向眾人：
“他們的目的是援軍。”
費摩恩-灰焰眼底光芒變幻不定，輕輕扯了一下領子，“對方最理想狀態下，是將我們引入野戰之中，那麼他們最好的選擇，正是在一個合適的位置設伏埋伏趕來的援軍。”
他越想越覺得這個推理符合邏輯，否則為什麼對方不拿右翼開刀，要選擇進攻這個方向？這還不是因為對方真正的目的，正是最薄弱的右翼的援軍。
既然明白了這一點，他意識到自己可能抓住了那個機會——
費摩恩-灰焰緩緩拔出自己的佩劍來，冷靜地向著森林方向一指：“各位，準備戰鬥！”
“他們虛張聲勢，我們就正面迎敵。”
只是他的命令才剛剛下達，遠處森林的上空，忽然閃過幾道銀線，它們從樹冠之中飛起，向著四面八方飛了出去。
矮人同樣看著那些從樹梢之下飛過的銀色的光華——
他回過頭來，努力吸了一口氣，並吹得鬍子亂動，再用短短的手指在光屏上劃拉了一下，低聲開口道：“他們來了，各位，給他們點顏色瞧瞧。”
許多名字從那張列表之上亮了起來，通訊頻道內傳來嘈雜的聲音，口令聲，與低沉的調侃。人們默默看著對面灰騎士們推開拒馬，在遠處列陣。
雙方都沒有騎兵，輕重騎兵在這樣的森林之中也施展不開，不過相對於冒險者這邊而言，聖殿一方的遊俠要少得多。但他們有一批僱傭兵弩手，以及一個完備的魔法師團。
荒野之中迴盪著騎士們低沉的頌唱聲，他們拔出利劍，手持大盾，後面的則舉起戰戟，黑白二色的陣列，像是水紋一樣徐徐向前推進。不過最先拉開戰鬥序幕的，是雙方的投射單位，僱傭兵弩手們在長長的口令聲之中架起重弩，瞄向這個方向：
“二百二十步！”
“射擊！”
一陣低沉的嘯聲。
黑色的弩矢飛越戰場，如同雨點一樣撲撲落了下來，不過冒險者們應對遠端攻擊一般都很有經驗，或者用盾，或者用法術，一片五彩十色的光芒閃過，第一輪攻擊的收效甚微。
“第二輪！”那個號令聲遠遠傳來，不過進入這個距離，遊俠們也開始了他們的反擊。穿著灰色斗篷的精靈們正橫向穿過戰場，從隊伍後方的森林之中繞向戰場的一側，他們身手矯健，行動快得驚人，來到那個地方之後，紛紛立定轉身並舉起長弓——
格里格爾是一個艾文奎因精靈。
事實上由於精靈們對於弓的親和，大部分選擇這個種族的人，皆不約而同選擇成為了遊俠。或者換一個說法，選召者之中的大部分遊俠，除了極少一部分除外，基本皆是各類精靈——考林—伊休裡安的艾文奎因精靈，羅塔斯的野精靈，與巨樹之丘的森林精靈。
至於奧述帝國境內並無精靈族裔，不過他們有更適合的翼人或者半海族。
格里格爾正是這樣一位精靈遊俠。
不過他還不是純粹的遊俠，他的職業等級之中有一半是詩人，也就是人們常說的弦語者——弓弦與琴絃，皆在我手。他灰藍色的眸子裡映出戰場上的情形，弩矢飛行的軌跡在他眼中清晰可見，他尖尖的耳朵輕輕抖動了一下，像是聽出了那聲音的源頭。
他指向那個方向，用獨特的精靈語開口道：“一百三十埃尺，願風與你我同在。”
埃尺是精靈遊俠們常用的距離單位，大約差不多相當於三百步的樣子，事實上在考林—伊休裡安，這是射手們共同的語言。
一片齊刷刷的響聲，射手們舉起了手中的弓。
格里格爾輕輕拂弄了一下精靈的長髮，也用一個優雅的動作舉起弓來，輕輕開口：
“三，”
“二，”
“一。”
“放——！”
魔力的紋理一層層亮起，浮現在精靈長弓之上，魔導爐上湧現出璀璨的各色光芒，魔力正在加速匯入箭矢之中。
冒險者們不如僱傭兵、騎士們默契，紀律森然，但他們至少有一個顯著的優勢，那就等級普遍較高。大部分前來支援的冒險者，等級起碼也與灰騎士相差不大，甚至更高一籌，但無論如何，都絕非是
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