耀眼的火光，貫穿了夜空。
如同一道金色的利刃。
光芒劃過構裝體的銅質外殼，切開銀色的鉸鏈，從核心水晶中央齊齊平過。分割開的水晶的兩面，正倒映著這灼目的火焰，彼此相對而緩緩轉動著，四散飛開。平整如鏡的切口之上，高溫在金屬上留下了一圈暗紅的印記，正逐漸消逝著。
穿著黑色風衣的工匠們微微張開嘴巴，那灼目的光華像是洞穿了他們的風鏡，直刺入他們的視野之中，在一片白茫茫的世界之後，視野徹底轉入了黑暗之中。有些人甚至嚇得尖叫一聲，扯開風鏡來，閉著眼睛，眼淚橫流。
“那是什麼！？”
工匠的首領停下了手上的動作，心中的震撼無法言喻。
但在此一刻實在有太多人在問出這個問題：
“那究竟是什麼？”
大多數人只從那畫面之上看到了一閃即逝的金紅光芒，由於在過暗的底色之下，強光甚至在畫面上留下了一道殘影。
鏡頭仍向著正上方，停頓了大約幾秒鐘——觀察稍微仔細一些的人，才捕捉到畫面之中尖尖的雪松的尖頂，所指向的夜空之上，似乎閃爍著一片黯淡的星子，那裡如同發光的粉末一樣，正紛紛灑灑從半空之上墜落下來。
遠遠地，在漆黑的林地之間，背景裡發出稀里嘩啦一片碎片墜地之聲。
“你們看到了嗎？”
“你們聽到了嗎？”
人們不住詢問其他人，但大多得到了否定的回答。
不過在更高的空域之上，此刻一隻漆黑的‘眼睛’，如同剔透的水晶嵌於流線型的外殼之下，扇動著銀色的羽翼，正安靜停於雲層的下方。它微微收縮鏡頭，‘咔嚓’一聲拍下這一幕，然後轉化成圖片，傳輸到幾公里之外的某一個系統之上。
方鴴回頭看了一眼，沉沉的眸子裡映著遠處城垛之上篝火的光芒，他舉起左手，用手一框，將圖片從光屏之上擷取下來，然後拖入聊天欄之中，傳送出去。
幾百米之外，愛麗莎從自己的位置上站了起來，與希爾薇德對視一眼。艦務官小姐像是讀懂了她目光的含義，笑著問道：“給我看看？”
愛麗莎點了點頭，將圖片展示了出來，再經由她與砂夜一同修飾之後，配上文字，交由一旁正擺動著小尾巴的妮妮發了出去。妖精小姐用自己的許可權，在社群之上建了一個賬號，id叫做‘騎士先生的妖精小姐’。而這個id，未來將作為七海旅團發聲的‘官方賬號’。
這個賬號的名字據說在很長的一段時間裡，某人皆一度表示並不知道是怎麼一回事，但另一方面但塔塔小姐安之若素，對此三緘其口。大部分人更傾向於相信一貫可靠的妖精小姐，私底下紛紛認為船長大人是個變態，竟然對於妖精小姐也有非分之想。
對此天藍曾好奇地詢問過希爾薇德的意思，但狐狸小姐只是微笑不語，甚至可能還開心地搖了搖‘尾巴’，叫人猜不出其想法來。
大約在幾分鐘之後，人們便看到了那張經過處理的圖。
在那個名為‘騎士先生的妖精小姐’的id所發的帖子下面，只不過簡單地配了一行文字：
‘火焰荊棘——’
人們曾經從未見過這樣的景象，金紅的火光從森林之上生長而出，經由延長曝光，宛如一道道交錯的線條，它們彼此叢生，彷彿是一片金色的叢林。
而在那金色的荊棘的上方，交錯的線條剖開的是一個個細小的光點，它們幾乎微不可察，只是在被擊中的那一剎那才發出微弱的鳴閃——當這些閃光連成一片，便形成夜空之上最令人絕望的一幕圖景。
在絢爛與璀璨之中，毀滅的光芒。
又過了片刻，社群之上多了更多的帖子，其中還有一些影片，雖然十分晃動，並不清晰，但還是從不同的角度讓人們看到了那一幕的發生。當金色的光芒在剎那之間從森林上方閃現之時，形成了交錯的光網，每一道光線都至少覆蓋了一個目標。
那些被高溫剖開的構裝體，仍閃爍著火焰的餘溫，在半空之中散開，然後跌落下來，紛紛灑灑，形同光塵。
“哼，你能直播，我們也能。”矮人看著夜空之中的火焰熄滅，嘀嘀咕咕地拖動了一下光屏，抓起自己插在雪地之中的斧子，用另一隻手比劃著為帖子改了一個tag‘高畫質，第一視角，親歷者’，然後在收費一項上打了個鉤。
不遠處樹稍之上一隻‘眼睛’微微放大，方鴴不禁也一笑，搖了搖頭，毫不猶豫地將這一畫面截入直播之中。社群之上，注意到這一幕的人們早已笑出了聲來：“哈哈哈，這傢伙也太有意思了吧。”
“奸商！”
“但更有意思的不是直播的人麼？”
“這可是賣隊友啊。”
可惜，某位矮人對此毫不知情。
但比起直播，還是在現場的人可以將這一幕看得更加清楚——巴德-黑羽握著自己的劍柄，一動不動，猶如石像，沉沉的目光注視著遠處那交錯的光芒，猶如一閃即逝的金色利劍，經由執劍人之手，刺向夜空。
他看著那化作火光落下的細小光斑，心中想到的不久之前發生的那一場戰鬥，那赤紅如雨的光束，如末日的裁決一樣墜下。
但沒想到，它們真具有精準攻擊能力——
那這就已經不是殲滅者的攻擊模組那麼簡單。
一個答案已經呼之欲出。
“索林之星！？”
一片片戰慄的聲音，正從那些黑衣的工匠之間此起彼伏著。
“他從哪裡得到這個……？”
“難道龍之魔女……”
“這怎麼可能！”
巴德-黑羽注視著那片熄滅的星辰，轉過身去，從正呆滯的那個聯盟的官員手上拿走水晶。後者微微一怔之後才反應過來，“這水晶記錄了之前的資訊？”巴德注視著他問道，他點了點頭，“再去另外找一個水晶來。”
“等下。”
但看守者根本不予理會，收起水晶，轉身向營地之中走去。在他身後，黑衣的工匠們仍舊未從之前的震驚之中回過神來，只是職業的本能，促使他們彼此詢問著手頭還剩下多少可用‘資源’：
“各位，我們還有多少發條妖精？”
“已經全滅了。”
“但我還有幾隻。”
“對方要是真掌握著索林之星，我們應當怎麼辦？”
“要不要繼續下去？”
但還是領頭的工匠反應了過來，大聲開口道：“各位，不管那是不是索林之星，”他的聲音忽然帶著一絲顫抖，灰暗的目光中隱隱有些不安——彷彿記起了印象之中的那些傳說，那懸浮於黑暗的空間之中，彼此並列的一行行閃爍著冷冽光芒的‘星辰’。
他不由自主記起了導師對自己敘述過的那些傳說，死亡，毀滅，與主導者的一切——但那還是十四年之前，他尚還年輕。而在那個時候，在那場被稱之為‘拜恩之戰’的大戰之中，他和導師一起對上那些來自於象牙塔中的老對頭之時，也未曾這麼懼怕過。
不過他回想起那時的經歷，只記得遮天蔽日的靈活構裝，與魔導構裝體，以及自己導師在面對大軍壓境時的從容，才強行讓自己鎮定下來。
他微微吸了一口氣，向所有人命令道：“但他掌控的數量還不足以使用‘蒼之權杖’，沒有什麼好懼怕的，我們仍有數量上的優勢——”
他用力將手一揮：“先左右散開，保證我們不至於丟掉這個戰場。聽好了，你們需要克服自己心中的恐懼，我猜那些索林之星不過是他偶然之間得來的，他使用的方法，也未必真正知曉其秘密……”
這樣的話語稍稍安撫了人心——
又一片發條妖精從營地之中升起，向著戰場上空飛去。而在那裡的夜空之中，被第一輪襲擊過後的‘妖精之牆’，正在人們的註釋之下，緩緩解體。此刻來自於更上方的畫面之中，人們可以看到密密麻麻的構裝體，正排列成一個巨大的矩形，而這個矩形已經難以維持其形狀，正在四散飛離。
“那是妖精之牆啊？”
彷彿有人這才發現了半空之上的景象。
有人發了一個哭笑不得的表情：“鴉爪聖殿一方的工匠人數不少啊，他們不會真被一個人打得潰不成軍了罷？”
“這也沒辦法……你們也看到了……”
“那真是發條妖精麼？”
“可發條妖精也能攻擊！？”
但人們或多或少記起了兩天之前那場戰鬥：“他好像的確是在那時也用過這麼一手，可不是說那是類似於殲滅者的攻擊模組一樣的東西麼？”
“而且他們說那是一個工匠團的傑作，現在怎麼說？”（無奈表情）
“現在的問題是，這真是他一個人控制的？”
只是這樣的問題註定得不到回答。
方鴴早已移回了注意力，正仰頭看著半空，只是他當然看不到幾公里之外夜空之中的情形。
但那一刻他心中彷彿有一種明悟，猶如一位高大的、鬃毛飛揚的獅人聖騎士此刻正站在自己身邊，點燃了菸斗，默默看著龍嘯山脈黑沉沉的陰影——從北方的山隘吹拂來的凜冽寒風，已經告訴了他答案。
在面對戰鬥妖精之時，普通的發條妖精能做什麼？答案是什麼也做不到，只能逃走而已。但怎麼逃，對於大多數黑衣工匠來說，是一個下意識的答案，用自己最習慣的、最擅長的方式。而這個答案對於大多數普通人來說，其實都差不多。
只是對於方鴴來說，那是一個在心中早已推演過無數次的路線——他仰起頭，此刻目光此刻所注視的方向，正是發條妖精們逃逸的方向——雲層之上。
它們不可能繼續向下，那就只能向上，雲層是一個很好的藏身之所。方鴴輕輕舉起右手，篝火的光芒正被北風吹得一斜，連同他的影子也在城牆之上一斜，光與影淌過他的指縫之間，勾勒出‘孤王之傲’的每一個細節。
遠處，希爾薇德正用記錄水晶正拍下這個畫面。
而在所有圍觀者的眼中，是畫面的嚴重的割裂。分隔成無數細小方格的畫面，正忽然之間劃分出一左一右的截然不同，在左邊一側的畫面皆在向上爬升，而在右邊一側的畫面之中，那沉寂的森林上空，正緩緩升起一片閃爍的、暗紅的星辰。
每個人都屏住了呼吸。
他們從未想過，發條妖精可以如此之美。
可為什麼是這個形態？
異體？
這片星辰落在黑衣的工匠們眼中，則又是一副截然不同的畫面，“它們追上來了！”對方果然不止能攻擊一輪，好在他們對此早有預料，“還好它們的速度並不見得比我們更快，只要到了雲層之上，我們就仍有機會。”
眼下看來，這個機會很大。那些‘索林之星’的速度並不比一般的發條妖精快上許多，而且對方之放了不到一半的數量上來——等他們到了雲層之上，
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