驚訝，本來只是打算向紅葉確認一下，關於砂夜所言的塔波利斯的一些事，卻沒想到會打聽到對方原本的一些事情。
但即使是這樣的人，也願意為一群不相干的人而承擔責任。這是因為境遇的不同，而引起的心態的改變？還是因為人心之中，本就存在著善意與溫情的一面？
過了好一陣子，紅葉才打字道：
“她需要幫助麼？”
“他們的處境的確很困難。”
“你會留下來幫他們麼，艾德？”
“只能幫一些力所能及的忙而已。”
“：），”紅葉發了一個微笑的表情過來：“我猜你就會如此回答，畢竟你可是大家所期望的英雄。”
“別拿我開玩笑了，紅葉小姐。”
“我是認真的，”紅葉停頓了一下，“你需要我們的幫助麼，尤古朵拉小姐現在可是已經回到北境了。”
“你們願意幫助他們，你們和他們不是死對頭麼……？”
“你把我們當作什麼人了，我們離開了北境一段時間，的確沒想到局勢會發展成這個樣子。我們與他們不過是理念相左，還犯不上敵對，再說塔波利斯已經不存在了……砂夜……聽你這麼說，我現在其實挺佩服她的……”
“要是你們願意幫忙，那可就太好了，”方鴴默默打字道：“砂夜這邊我能搭一把手，但北境畢竟並不只有這些難民而已……我可以不評價鴉爪聖殿的所作所為，畢竟北境眼下需要這麼一股力量來對抗尼可波拉斯，但有有一些組織自詡為文明，卻為了自己的一點利益卻對於當下的災難不聞不問——他們明明可以更有作為的。”
紅葉愣了愣，聽出他話裡有話，不由問道：“艾德，你打算幹什麼麼？”
“不太清楚，老實說我也指望不上那些人，也不清楚自己究竟可以做什麼……只是我心中有些難受，紅葉小姐。”
“怎麼了？”
方鴴沉默了片刻，他從在營地之中起就一直在思考這個問題，卻一直沒有得到答案。
“……我看到善良的人們承擔著他們本不應當承擔的一切，紅葉小姐，而真正有能力的人對此卻漠不關心。他們所擁有的一切幾乎都是來自於先行者們的恩惠，可他們又還給了這個世界什麼？”
“我們原本所以為的正義，現在又還剩下多少……以供我們揮霍？”
“……人們所支援的原本不應當是屬於選召者的榮光麼，但看看那些人現在所作的一切，他們還配得上那一切麼？”
他搖了搖頭：“若不是親自來到這個世界，所看清的這些，我實在還不知道星門背後已經變成了今天這個樣子……”
“……”紅葉默然不語半晌，輸入道：“艾德，可你原本就知道這些。在黎明之星之後，你應當清楚，這個世界還是有美好的一面的。況且，不是還有我們麼，還有尤古朵拉小姐他們，也不是所有人都變成了那個樣子，其實就算在那些大公會之中，也還有與那些人不一樣的人。”
方鴴記起奧丁，記起葉華，記起冥女士與蕾雅女士來，的確，大公會之中也存在這樣的人。
可那又能改變什麼呢？
……況且就算什麼這些人，也已經越來越少了。
方鴴默默抬起頭來，才發現自己不知什麼時候已經離開旅店，走到了幾天之前鴉爪騎士們審判‘尼可波拉斯追從者’的那座廣場之上。
騎士們並沒有撤走當日的那座絞刑臺，它孤零零地立在廣場的中央，天空中飄著雪花，在上面落了薄薄的一層。
那空蕩蕩的絞索，像是張開的大口，在無形地嘲弄這個冷冰冰的世界。
他曾用無比的信心許下諾言，一定要建立一個大大的冒險團，甚至要比黎明之星還要走得更遠，要讓絲卡佩小姐看到自己的本事。
他甚至並不害怕與弗洛爾之裔為敵，也不擔心來自於所有大公會的通緝，他要成為loofah那樣的傳奇，以一己之力，對抗來自於整個聯盟的壓力——以證明自由選召者的精神，至今也沒有消亡。
可這又能改變得了什麼呢？
他讓小空不要放棄追尋理想，但自己卻忽然之間感到有一些迷茫了——
他有時候不得不承認蘇菲說的是對的，無論怎麼站在那聯盟的對立面，但對方仍舊在那裡。他可以給對方找一些麻煩，但那又如何呢，他能打倒一個傑弗利特紅衣隊，但還有許許多多的傑弗利特紅衣隊。
甚至是弗洛爾之裔。
也有許許多多的鴉爪聖殿，會出現在這片土地上，與那些貪婪者沆瀣一氣。他可以打倒敵人，但卻打不倒人心之中的貪婪。
方鴴默默關上了與紅葉的通訊——
他看了看留在另一個聊天框之中的幾行文字，那是針對他一天之前關於北境的疑問，蘇長風留給他的一封郵件：
‘只有聯盟才可以整合這個世界上大部分選召者的力量。’
‘你必須要理解，它的存在源自於一個國際共識，而不僅僅是一個組織而已。保障它存在的不僅僅是它的職能本身——更是其背後國家與國家，力量與力量之間的制衡。’
‘雖然這麼說可能直白了一些，但因為這個共識的存在我們才可以就星門事務與其他國家展開合作與對話。’
‘小鴴，我們讓你幫忙調查聯盟的事情，是因為他們中有一些人試圖插手考林—伊休裡安的政治鬥爭，這不僅僅是違反了《星門宣言》的準則，而且也損害了我們的相關利益。同時，這一系列事件中，又涉及到黑暗信徒這個敏感的因素。’
‘但僅此而已，你必須認識到這一點。
是啊，自己畢竟不可能作著將聯盟徹底打翻這樣的迷夢，無論七海旅團成長到什麼樣的階段也不可能。
這是loofah所做不到的事情，而他，自然也做不到。
只要這樣的關係還存在著，就算打倒了一頭惡龍，所來的也不過是另一頭惡龍而已。
可曾經的那段光輝的歷史，真的只是一個迷夢麼？
這時前方忽然傳來一陣陌生的口令聲，方鴴抬起頭來，才發現街邊出現了一隊穿著黑白長袍的騎士。那些騎士他這些天來也見過了不少，正是鴉爪聖殿的灰騎士。
只是當那些騎士看到他的時候，忽然改變了方向，並向這個方向走了過來。方鴴楞了一下回過頭去，才發現身後空無一人，而那些騎士左右散開，並拔出了武器。
“就是他——”
“和那個女人一起的人，主教要見他們。”
騎士們呼喊著命令。
他們手中明晃晃的長劍，在寒風之中顯得有些森然。
方鴴看到這一幕才一怔，感情這些騎士是衝自己來的，這又是怎麼一回事？
……
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