提到可以吞噬靈魂、化為人類的模樣的影人，方鴴心中卻想起了另一件事，巫妖唐德的祖父，他們在依督斯遇上那個流浪者，不也是這樣的存在嗎？只是不知道流浪者的本來面目究竟是怎麼樣的，究竟是墮入黑暗的凡人，還是化而為人的怪物？
旅店的主人有過一段關於影人外貌的描述，‘如同交織的光影，變幻的明焰’，社群上則傳聞說它們‘形態莫測，擁有較高的智慧，會用一種尖銳的聲音交流’，只可惜沒有相關的圖片與影片。
“對了，”打斷眾人關於鴉爪聖殿的討論，方鴴忽然問道：“‘受贖者’是什麼？”
“是那個女人說過那句話？”羅昊搖了搖頭，“我用相關的關鍵字搜尋過，並沒有什麼線索。”
“沒有線索？”方鴴略有點意外，社群上會存在一些比較偏門的資訊，這類資訊詞條數目很少，或者其間有許多虛假資訊，但完全查不到這種情況還相當少見。除非，這個名詞是對方編造的。
“同義詞，同音詞，或者相近意思的詞我都查過，最相近的一個是一個名為‘救贖軍’的教會武裝力量，但這個組織只在奧述境內活動，顯然與這裡沒什麼關係。”羅昊答道。
方鴴點點頭表示瞭解，他正要開口說話，忽然間一道陰影擋在了旅店大門外，遮住了從那個方向射過來的光。
大廳中驟然一靜，人們默默回過頭向那個方向看去，才發現堵在門外的是一隊穿著黑白二色外袍的灰騎士。
“檢查逃犯。”
為首的騎士用沙啞的聲音說道，聲音中帶有一種奇特的穿透金屬的質感，也不知是不是因為隔著頭盔面罩的原因。
他頭盔頂上比其他人多一束灰白的長羽，右肩上披著半條灰羽斗篷，身上的盔甲也更精緻，背後的魔導爐用布蓋著，看不出型號，布帷上繡著一隻紅眼渡鴉。
騎士們魚貫而入，旅店主人僵在櫃檯後面一動不敢動。“鴉騎士。”羅昊比對著社群上的圖片，這時用手肘碰了一下方鴴，向他指了指那個方向。方鴴看著那為首的騎士，瞭然地點點頭。
灰騎士分上中下三階，而鴉騎士正是其中的指揮階層。
騎士們走進了大廳，在他們的勒令下客人們一一離開了座位。騎士一一審視眾人，他們對原住民更加嚴厲，而對選召者要稍稍緩和一些，選召者甚至不用離開自己的座位，僅需配合檢查則可。
在這樣的情況下，選召者們審時度勢，也沒選擇發作。那些騎士一一篩選過來，很快來到了七海旅團這一桌前。
艾小小緊張得繃直了身子，有些不安地看著這些人，連大氣也不敢多喘一口
但其他人倒是老神在在，或許早已司空見慣了這樣的局面，連姬塔都沒有多看這些人一眼，只拿著一本歷史書在閱讀著。
那個鴉騎士一手按著劍，踱步走了過來，金屬護足落在地面上發出咔咔的聲音，在安靜的大廳中聽來有些瘮人。
“各位請配合我們檢查，”騎士們將他們圍了起來，上下審視著眾人。但開口的仍舊是那個鴉騎士，聲音中還是帶著那種刺穿金屬的質感，猶如在耳膜中嗡嗡作響，“放下你們手邊的東西。”
“我們已經照做了。”羅昊答道。
方鴴這時回過頭去，看向對方。那個鴉騎士帶著厚重的頭盔，看不請面容，只有一雙眼睛露在外面。那是一雙略微有些泛著焦黃色的眼睛，眼皮在這嚴寒的天氣下乾燥得起了殼。
他看著這雙眼睛心中忽然一陣壓抑不安，而正是這個時候，那鴉騎士忽然緊盯著他們問道：“我是不是在什麼地方見過各位？”
“的確，”方鴴答道：“先前在廣場上。”
“你們參加過之前的審判？”鴉騎士聲音沙啞地問道。
“這裡會有人沒參加過麼？”
“但我不認識你們，”鴉騎士答道：“你們是外鄉人？”
方鴴點了點頭：“的確，我們剛到這裡不久。”
鴉騎士焦黃的目光轉向一旁的希爾薇德，眼中流露出一種貪婪的神色，在後者身上流連頗久。方鴴正皺了一下眉頭，看到這傢伙忽然伸出手去，想要撩起艦務官小姐的面紗。
這時一道銀光飛過，那鴉騎士立刻機警地收回手，看著‘嗡嗡’飛舞在自己面前的構裝體。‘銀蜂’正以一種威脅的姿態環繞在他面前，彷彿只要他再進一步，它就會毫不猶豫地發起進攻
這邊的動靜引起了其他人的注意。
“戰鬥工匠。”有人低呼了一聲。
“我們是選召者，”方鴴輕輕放下操控手套，看了對方一眼，如此答道。
鴉騎士微微一怔，這才點了點頭，重新直起身來，彷彿之前的一切沒有發生過。“祝各位用餐愉快，願風暴與你們同在”他的目光落在不遠處騎士小姐胸口的聖徽之上，停頓了一下，“姐妹。”
梅伊看了他們一眼。
“我不喜歡這些傢伙，他們讓我感覺很不好……”
看著最後兩名騎士走出大廳，帕克才忍不住嘀咕了一聲。
“好像誰對他們感覺好似的，一群色胚，”天藍呸了一聲，“要我是艾德哥哥，我就好好教訓他們一頓。”
“天藍，艾德哥哥也是為了我們。”姬塔放下手中的歷史書，解釋道。
“不需要你解釋了，姬塔你真是的，”天藍沒好氣道：“我當然知道，所以這不是我不是艾德哥哥麼？”
這現實的發言讓眾人一陣無言。
氣氛這才緩和下來，而桌上忽然傳來一陣咯咯的聲音，眾人回頭看去，才發現原來是艾小小正嚇得上下牙直打戰。見眾人看來，她臉不由自主一紅，但控制不住自己結結巴巴道：“大大大表哥，我我我……是是不是很丟人？”
希爾薇德莞爾一笑，搖搖頭道：“至少之前你沒有表現出來，與我們大多數人相比，你已經相當勇敢了。”
眾人不由想起了自己初入這個世界的樣子。
的確比起這個心大的小姑娘來，他們中一些人還不如對方的表現呢。
只有方鴴，第一次參與冒險就是大場面長夏戰爭。
其後精靈遺蹟一役，更是直面銀林之矛的旅團，半個傑弗利特紅衣隊的戰團，巨構裝體，死寂區，來自第二世界的頂尖高手，真正多姿多彩，而且竟然還讓他從那混亂的局面之中倖存了下來。
有這樣經歷的新人估計也是屈指可數了。
不過方鴴眼下已經沉得住氣了，不至於為了這點小事而驕傲，他看了看一旁的貴族小姐，只問：“沒事吧？”
“沒關係，”希爾薇德輕笑搖了搖頭，不過又有些俏皮地答道：“但是和我在一起，這樣的事情以後恐怕還會遇上不少。”
方鴴一怔，隨即不由啞然。
也不知道是該說自己的艦務官小姐灑脫，還是過於自信？
不過剛才那鴉騎士真是貪婪希爾薇德容貌麼，他總覺得對方的目光中有一種非人的色彩。
想到這一點，方鴴這才看向眾人，並虛壓了一下雙手，示意自己有話要說。圍坐在桌邊七海旅團的眾人見他們的團長要發言，紛紛安靜下來。
方鴴這才開口道：“各位，我們回到正題上，這一帶的情況看起來有些不同尋常，雖然它們未必與我們有關係，但禍星將臨，眼下塔倫亂象已顯，我們最好也作好準備，未雨綢繆。剛才提到的那些情況有些令人在意，不論是影人，還是鴉爪聖殿後者雖然與拜龍教為敵，但也未必可信，而且來歷可疑。”
“艾德哥哥，你打算怎麼做？”天藍問道。
“收集情報，”方鴴答道：“我們會在這裡停留兩天，等到風雪停息就返回，這之前儘量收集一下相關的資訊，不過在沒有調查清楚一切之前，我們最好不要介入相關事端之中。”
“那採購物資？”愛麗莎問。
“採購物資的人可以減少一些，交由希爾薇德和天藍兩人負責即可，謝絲塔小姐麻煩你照看她們一下，剩下的人兩兩一組，分散出去打探訊息。”
謝絲塔瞥了他一眼。
“也包括我嗎？”艾小小有點好奇地問。
方鴴點了點頭，對夜鶯小姐說道：“愛麗莎，你帶一下小小，至於帕克你和箱子一組，記得別惹是生非，洛羽，”他又看向一旁的洛羽，“你和我一組。”洛羽微微一怔，然後才點了點頭。
“太好了！”艾小小說道：“我和愛麗莎小姐一組麼？”
“老實點，”愛麗莎輕拍了一下她額頭，“記住不許拖我後腿。”
艾小小隻點頭如搗蒜。
帕克小聲嘀咕著自己從來不惹是生非。
“那麼我呢，艾德先生？”這時梅伊放下餐具，用手帕沾了沾指尖，抬起頭來問道。
“梅伊小姐你是實力非凡，自由決定即可。”方鴴想了一下，答道。
“那我可以和你與洛羽先生一起行動麼？”
方鴴微微一怔，隨即點了點頭他打算前往森林之中去調查一下影人的行蹤，有如騎士小姐這麼實力強悍的幫手同行，倒是一個不錯的選項。
姬塔看著這邊，忍不住有點不安，艾德哥哥是把她給忘了麼？
“姬塔，”方鴴這才看向她，“你和羅昊一組，你們留在旅店負責分析情報、留意社群上的資訊，我會讓塔塔小姐留下來幫你們。羅昊他擅長整理社群上的資訊，你是博物學者，可以充分發揮特長。”
“可我幫得上塔塔小姐麼？”姬塔又有點緊張地看向坐在桌上的妖精小姐。
塔塔安靜地放下手中的銀茶盞，抬起頭來，用如夢境一樣的目光看著她，“姬塔小姐不必擔心，我們各有所長。”
此時此刻，不遠處坐在另一張桌邊的一位男士看著這一幕點了點頭，方鴴挨個點將，顯得井井有條，在他看來倒是有了幾分合格的團長的樣子。“差強人意。”而他身邊的某位女士，卻淡淡地說了一句。
男士有些好笑地回過頭去，“怎麼只會說這句話了？”
“事實如此，”後者答道：“小羽他本該有一個優秀的團隊，而且僅僅是優秀還不夠。”
“但我倒覺得還不錯。”
“錯不錯要看了才知道。”
“你也太嚴格了。”
“嚴格總比看錯人好。”
男士搖了搖頭，不由輕輕嘆了一口氣。
……
方鴴分配好每個人的工作，但又先放了半天假，給了眾人半天自由活動的時間。
他們從蓋萊伊特一路趕到此地，路上大半時間在野外冒著極端嚴苛的天候趕路，餐風露宿，不說每個人都精疲力盡，但大多數人都疲憊不堪。
他們一進鎮上就先找到落腳點，本來是打算好好休息一下，洗個痛快的熱水澡暖和一下身子，再吃點好的，犒勞一下自己。但沒想到一來到灰鴞鎮就遇上了這麼多事情，一直
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