> “說起來，關於鴉爪衛的崛起，塔倫附近的選召者與原住民勢力又是如何看待的呢？”
姬塔這時忽然開了口。
“北境是彩虹同盟傳統的勢力範圍，而艾爾帕欣、古拉港也有自己的利益，縱使憲章城毀滅之後出現權力真空，但其他本地勢力也未必樂意見到一個新興的勢力出現在自己的眼皮子底下罷？”
“但奇怪的是，”博物學者小姐口氣略有點疑惑：“看起來銀林之矛與那些騎士相處還算不錯，這裡面究竟發生了什麼？古拉港已經靠近彩虹同盟控制的腹心地區，他們怎麼會眼睜睜看著鴉爪衛們在這一帶施展影響力？”
“這我倒是知道一些。”羅昊答道，“這還要從先前那場審判說起，這其實也是鴉爪聖殿之所以發展到今天這個程度的一個原因。在憲章城淪陷之後，塔倫各地便出現了一些被稱之為影人的生物——”
方鴴聽到影人二字時，不由抬起頭來，他才剛剛從旅店主人那裡聽說過這個名詞，沒想到馬上又討論到了這種生物身上。
“影人？”七海旅團的其他人則顯得有些疑惑。
羅昊點了點頭，“最近這些生物出現已經少了很多，不過在幾個月之前，它們曾經一度在北境製造了極大的恐慌。因為影人具有吞噬凡人靈魂的能力，並且可以化作其吞噬之人的模樣，混入人類之間。依靠這樣的能力，它們一度侵入了古拉港，並差一點對古拉港的執政官進行了一次成功的刺殺。當然古拉港的那位執政官大人運氣好，僥倖逃過一劫，不過即便如此，還是在床上躺了進兩個月。”
“連執政官也差點遭這些怪物毒手，其他人處境可想而知，那時候幾乎整個北境一度到了人人自危，所有人都無法相信自己身邊最親近的人的程度。不過也是這個時候，鴉爪聖殿的人宣稱他們找到了一種甄別影人的辦法——”
天藍微微瞪大了眼睛：“所以憑藉這個辦法，所有人都不得不和他們合作，並默許他們的存在？即便是彩虹同盟，艾爾帕欣與古拉港？”
她停了一下，又道：“你是說，之前在廣場上被審判的那些人，他們都是影人所化？”
“我不清楚，”羅昊答道：“其實不止是我不清楚，其他人也未必清楚鴉爪聖殿所單方面宣稱的那些尼可波拉斯的爪牙，是不是就真的是影人。不過不排除存在這樣的可能性，因為支撐他們說法的是，這幾個月來影人出現的頻率的確是越來越低了。”
天藍張了張嘴，有點小心翼翼地看了看一旁的團長一眼，要按這個說法，那他們之前不是放走了兩個影人？
方鴴低著頭，其實從之前開始，他也一直在考慮這個問題。
那些被審判的人，無論從哪一方面來看都不像是拜龍教徒，更不像是什麼尼可波拉斯的爪牙。何況龍魔女尼可波拉斯自身，此刻是不是還存在著還是一個問題，那究竟是米蘇女士還是尼可波拉斯，他至今不得而知。
而且提到影人，他其實不由想起了另一件事。那些傳聞之中描述的影人，他總覺得自己是在什麼地方見過。
他抬起頭來，向羅昊問道：“你說‘鴉爪聖殿’，這個聖殿又是怎麼一回事？”
艾塔黎亞的自治組織林林總總，甚至連艾爾帕欣的銀風騎士團，在被考林王國收編之前，也曾經只是一支私人武裝力量。
但無論是騎士團也好，公會或者冒險團也好，卻很少有自治力量被稱之為某某‘聖殿’的，因為這是一個帶有強烈宗教色彩的術語。它多半屬於某位歐林神祇的下屬機構——比如生命聖殿，商業聖殿，森林聖殿甚至是戰爭聖殿，旅者聖殿。
當然也有不屬於歐林眾神的，但那存在於更加久遠的太陽眾聖的時代，至今尚有一部分蛇人、蜥人仍舊信奉著的那些來自於辛薩斯時代的聖殿，與歐林眾神是兩個體系。
除此之外的，就是邪教組織了。
“那是他們自稱的，”羅昊答道：“自從憲章城毀滅之後，這些騎士便一隻對外宣稱，他們信奉一位掌管風暴神祇，名為艾丹裡安。”
方鴴有點意外，掌管風暴的神祇，艾丹裡安？歐林神系之中有這麼一位神祇麼？他怎麼從沒聽過這麼一個名字。
當然虛構一位神祇，招搖撞騙這樣的事情在歷史上也不是沒有發生過，但在一個有真神的世界之中，多半下場不會太好。而且艾爾帕欣就有生命聖殿與商業聖殿，米萊拉與羅曼的信徒不會坐視一幫偽信者打著歐林眾神的名號非法傳教罷？
這時跪坐在桌上的妖精小姐終於開了口，她用一種安靜的語調述說道：“艾德里安，渡鴉之神，歷史上的確存在這麼一位神祇，他也曾是歐林眾神之中的一員，但一般認為他已經殞落於艾索林之災中。在那之後，這位神祇已經相當長時間沒有顯聖過了。”
亡信者——
這個名詞方鴴過去還只是聽說過，一位神祇在殞落之後很久也仍有追從者，這些追從者便被稱之為‘亡信者’。不過神祇的生死有時候並不是那麼容易揣測的，一位上千年不回應信徒的神祇也不一定就是殞亡了，更不用說，還有從那個死寂世界之中返回的亡神。
“我倒是聽過這位神祇，”姬塔這時也答道：“他的信仰在寶杖海岸曾十分普遍，至今那裡仍舊有許多人信奉這個信仰。不過與其他亡信徒不同的是，許多艾德里安的追從者並不認為他們的神已經神殞，他只是陷入了長眠之中而已。”
她想了想，又答道：“風暴之神艾德里安，其聖徽是獨目渡鴉，因為傳說中的獨目渡鴉掌握著雷霆的力量，因此它的鴉爪之上也擒有一道閃電——他的信徒崇尚黑色與白色，黑色的風暴的顏色，白色是閃電的顏色。”
“這倒是對上了，”愛麗絲問道：“那麼外面那些騎士，是相信艾德里安活著還是已經死了？”
……
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