橫風港的夜像是比別處來得更早一些，傍晚在不經意間已垂下沉沉暮色，夕陽沉入雲海，在天邊鍍上一片火燒似的雲霄。而很快，連最後一線紅光也漸漸消退了。
港口內亮起了燈，像是墜入大地上的星辰，由遠及近逐次點亮了，在黑暗之中匯聚成一條浩浩湯湯的河流，映在方鴴的眸子深處，漆黑，冰冷，又帶著一絲僅有的溫度。
這廣袤無垠的天地，在世人眼中好像蘊含著一切問題的終極答案但卻無法回答此刻他心中的疑問：
自己來到這個世界究竟是出於自己的意願？還是無數偶然之中的一個必然？
是不是有人操縱了這種可能性？
正如同當年發生在自己父母身上的事情一樣。
十七年來的認知一朝盡覆，讓他很難不產生這樣的想法。自己的人生究竟掌握在自己手上，還是為冥冥之中一隻看不見的大手所操縱著。
當然理智上方鴴也明白，操縱一個人人生軌跡這樣的事情在理論層面上幾乎不可能發生，其計劃越是複雜精密，其可行性往往也就越難以言述。但他此刻的心境，很難不從陰謀論的角度去考慮這一切
可能並不理智，但符合情緒的需要。
rekehtopa這個id背後究竟隱藏著一張什麼樣的面目？
由於那個星門港員工的死，讓人已很難相信其目的是善意的，或者不經意的。
原因如此簡單，正如渡鴉相伴於屍體，死亡也總與其背後的陰謀如影隨形
若假設這個id背後是一張大網，將他重重覆蓋，但方鴴還是從層層恐懼之中找出了一絲理智。這源於這些日子以來他所學會的，從重重困境之中找出機會的本能，與有塔塔小姐教會他的，危機之中保持著冷靜的思考方式。
關鍵在於，這張大網是何時來到自己身邊的？
從他在社群之上無意的言論之中認出他來的可能性幾乎是不存在的。那無異於大海撈針不說，關鍵在於舅舅一家對於他的保護是如此的滴水不漏，連他自己都不知曉生父與生母的生平，又遑論旁人如何確認？
因此似乎可以排除自己老師的嫌疑，他與r的相識充滿了偶然性，並且對方也從來不鼓勵他來這個世界。在他看來，r對於他的教導更像是丟出一個個惡作劇，想要看著他放棄的樣子，但他卻一次次出乎對方的意料之外，兩個人都很享受這樣的感覺。
當然他一時半會解不出問題時，對方少不了要對他冷嘲熱諷一番，連老師與學生的關係，也是他一次次厚著臉皮求來的。
至於shanashana，提到這個id之時方鴴心中略有些微的疑慮，他暫時還是無法排除這些人的可能性。他不清楚這些人對於自己的目的，正如同他不清楚rekehtopa的目的一樣。
如果rekehtopa是有意將他送來這個世界，那麼有可能對方仍舊透過某種未知的方法監視著他，這是一個理所當然的想法，正如人不可能輕易讓自己的投資打了水漂一樣。
那麼shana這些人的目的，就十分可疑了。當然方鴴在這些日子裡學會的另一件事是，在一個事實得以確認之前，不要輕易下結論。他可以懷疑，但最好保持謹慎，因為偏見會矇蔽人對於真相的認知。
將社群上認識的這些人先壓下不提，那麼對方查出自己身份的途徑便只剩下現實一條了，其實這方面的方法應當是蠻多的，畢竟他與舅舅一家的關係，他的出生與親緣搭檔都是明面上的。
軍方能查到十多年前他與舅舅一家的撫養關係，並從當地法院調出檔案，那麼有心之人也應當可以透過別的辦法查到。雖說這絕不是普通人可以辦到的，但他也很難相信謀劃了一起空難背後的勢力會是什麼普通人。
選召者的檔案是有一定密級，但所謂的保密措施往往是相對的，經歷了這麼多事情之後，方鴴所學會的最重要的一件事就是，你永遠也不清楚自己面前的究竟是不是一個黑暗信徒，所以大部分保密措施也都沒有什麼意義。
事實上軍方所頭痛的也正是這一點，黑暗信徒的存在打破了一個固有的認知，即大多數極端宗教與邪教組織，通常都以其激進的原教旨主義來維繫信奉者的戰鬥力。這是理所當然的，人是一種好逸惡勞的動物，如果他不能自我洗腦，那麼苦修士一樣的宗教組織就會渙散，失去戰鬥能力。
越是極端的宗教，越是如此。
但黑暗信徒似乎打破了這一常識。大部分黑暗信徒隱藏在常人之中時，與常人看來別無二致，他們甚至不需要進行任何宗教儀式，來完成自我認同，也不需要互相監督，來鞏固信仰的堅定。
但一旦到了某個時候，當黑暗眾聖需要他們的信徒為之奉獻的時，這些黑暗信徒就會高效地行動起來，彷彿忠貞無二，狂熱無比。但不是說黑暗信徒之中不存在背叛者，只是相對於其基數來說，少得可憐。
這樣的情況不要說方鴴無法理解，各國軍方一樣感到無從下手，防患於未然幾乎很難做到，只能建立一套應急處理機制。
他其實很早之前倒是問過一次關於蘇長風這個問題，黑暗信徒們尤其是地球上的追從者們，他們究竟圖什麼？
對於真神的崇拜？
但那似乎也與地球人沒什麼關係。
尤其是大部分黑暗信徒似乎盲目與理智並存，這讓人實在是匪夷所思。
不過蘇長風的回答倒是簡潔而一針見血：“其實無他，慾望而已。”
“慾望？”
“在通常的宗教洗腦之中，你需要死亡之後才能得到的東西，但在這裡，你可能真正能夠得到。這就是有沒有真神存在最大的區別，也是我們感到難以下手的原因。”
“可真神只是存在於艾塔黎亞不是麼？”方鴴忍不住問道。
“如果你把艾塔黎亞看做是一個不存在的，虛幻的世界，甚至只是一場遊戲人生，的確如此。”蘇長風點了點頭，“但問題在於，星門相對於地球來說是真實存在的。”
“我不太明白。”方鴴實在無法理解這之間有什麼區別，星門是星門，地球是地球，縱使黑暗信徒可以透過一些手段滲透到地球上來，但他們在地球上也只能與常人無異而已。
“舉個例子，”蘇長風說到這個例子時，眼中閃動著一點幽光，“永生。”
“永生？”
方鴴聽到這個詞時楞了一下。這個詞對於他來說並不陌生，拜龍教徒們總是不厭其煩地提到這一點，他們所一直狂熱地追求的東西，雖然在方鴴看來變成怪物實現永生，怎麼想都不划算。
“你在地球上當然不可能實現永生，但在一個有真神的世界中呢？”蘇長風意味深長地說，“如果黑暗眾聖許諾給你永生不死，那麼你留在星門之後與留在地球上又有什麼不同？對於死亡的恐懼是人的共性，甚至越是優秀的人越是如此，這正是為什麼黑暗信徒如此棘手的原因之一。”
“但這世界上哪有什麼永恆，縱使是神也有熄滅的那一刻。”
“這要看你怎麼定義永恆了，不過對於大多數人來說，能活一千年，也是一個極大的誘惑了。”蘇長風答道：“想想看，如果讓你去殺死其他人，但好處是可以獲得更長的壽命，哪怕只能留在艾塔黎亞，你會去做麼？”
方鴴默默思考了片刻，搖了搖頭。
“那麼加上你身邊的人呢？”
方鴴怔了一下，但沉默了片刻，還是搖頭。
“這就是我們和其他人的區別了，”蘇長風答道：“大部分人心中還是有理性存在的，他們情願當一個人，而不是野獸。但連你也會猶豫片刻，不是麼，因此你也就不難理解黑暗眾聖的追從者為什麼如此甚眾了。”
明亮的月色已經升上了港口上空，正是月初，猶如一輪彎鉤懸掛在雲海之上。淡淡的銀華映照著天邊緩緩移動的雲牆，猶如幾位高聳的巨人，沉默地看照著這片大地。
北風推著雲層前進，不斷變化著形狀，偶爾捲起幾枚枯葉，落在方鴴身上。讓他從沉思之中回過神來，舉起手將它們從大衣上掃了下去，這時一隻毛茸茸的大爪子從後面伸了過來，按在他的肩膀上。
方鴴微微一怔，回過頭去，看到大貓人束成辮子的鬃毛，與上面映著月華的金屬束環。獅人聖騎士抬頭看著前方，沒有看他，受傷的那隻眼睛微微眯著，銀色的眸子裡閃爍著明亮的光芒。
“當一個男孩成長為一個男人的時候，他心中就開始學會裝得下一些事情，”大貓人緩緩開口道，“不過沒什麼事情是跨不過去的，我從過去的經歷之中學會了很多東西，也曾放棄過一些堅持但只有這一條，始終陪伴我左右。”
“大貓，你說的這些東西放在我們那個地方叫做心靈雞湯，這年頭還信這個東西的人已經不多了。”
一個聒噪的聲音從樹上傳來，獅人聖騎士抬起頭去方鴴聽到這個熟悉的聲音也不由向那個方向看去，正好看到帕帕拉爾人坐在上面，一隻手扶著樹幹，搖晃著一雙小短腿，黑漆漆如豆子一樣的眼睛看著他們。
方鴴楞了一下，“帕克，你什麼時候跑到那個地方去的？”
“有那麼一段時間了，”帕帕拉爾人答道：“不然你以為剛才那些樹葉是誰丟到你身上的，是不是很有意境？”
他話還沒說完，就看到方鴴手中丟出一道金光，正中他鼻樑骨，慘叫一聲向後一仰一個倒栽蔥從樹上栽了下來。還好這是艾塔黎亞，要放在地球上這一下至少得讓他來個高位截癱什麼的。
大貓人撫著鬍子看著帕帕拉爾人灰頭土臉地從地上爬起來，忍不住微微一笑，所謂自作自受，大概就是說的這個了。
方鴴拿帕克當了一次出氣筒，心情總算好受點了，這一天以來自從從軍方那裡得到訊息，又經歷了之後的一切，他雖然自認為意志力還算堅韌，但還是有一些心亂如麻。
他這才看向一旁的大貓人，說了一聲：“瑞德先生，謝謝。”
他當然明白，獅人聖騎士這個時候出現在這個地方，是來安慰自己的。七海旅團中可能還不太清楚整件事的來龍去脈，但大約也知曉了他與他父母，與舅舅一家之間的事。
“不必謝，其實這時候應當另有人來陪你的，不過你的艦務官小姐恐怕暫時走不開，”瑞德笑了一下答道：“你不嫌棄我這個替代品就成，當然我也明白，比起大男人來，當然是美人兒相伴更合適一些。”
“那可不一定，”帕帕拉爾人拍著屁股上的灰，在那裡嘰嘰咕咕，“女人有什麼好的，又麻煩，又囉嗦。”
“那你的那位阿菲法小姐呢？”大貓人反問道。
帕帕拉爾人立刻像是被戳中了痛腳一樣跳了起來，說著什麼阿菲法小姐是阿菲法小姐，和其他女人能比麼一類令人忍俊不禁的話。
方鴴懶得理會這活寶，回頭看了一眼莊園的方向那是軍方給他們安排的住處，過去大約是一處貴族的酒莊，不過橫風港被劃給軍方之後，這附近一帶地區都被軍方買了下來。
莊園之中燈火通明，隱隱還能看到天藍和艾小小兩個小人兒在裡面追來跑去，笑聲嘻嘻哈哈遠遠傳來，猶如這寒夜之中的一抹溫暖的色調。
艾塔尼亞的新年將近，當地人有自己的特色慶祝方式比如冬日祭典，冬青樹與當
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