但戰鬥則不然，羅塔奧的子民將那些向強大獵物發起挑戰的行為視之為榮譽，在慘烈戰鬥中留下的傷疤，則好像是它們的勳章。
草原之上的每一頭雄獅，都至少經歷過一場這樣的戰鬥，那是他們從小貓咪蛻變成為男人的那一刻。
瑞德藏身於一片岩石的陰影下面，看著下方的戰局——他眯起眼睛，而這樣的戰鬥經歷得多了之後，也就失卻了過往的激情，銀灰色的目光之中只剩下溫和與淡然。
他先長大，才學會如何分辨真實與謊言，那之後就漸漸明白了許多東西。
他緩緩站了起來，鬃須上刻滿光輝姓氏的金屬環由於晃動而叮噹作響。瑞德將爪子伸向身後，穩穩握住聖劍的劍柄，一寸寸拔出。
短鬚正揮舞著長臂將那些失序爪牙甩飛出去，灰樹人的力量評價很高，幾乎達到了a+級，這讓它們在面對這些小型生物時有壓倒性的優勢。但它們的動作十分笨拙，每一次揮動手臂最多隻能將那些狹長的、青藍相間的影子逼退些許而已。
只有少數怪物被它的枝爪掃中，飛出去撞在巖壁上，摔得粉身碎骨。
裂開的晶體碎成一地，但無人會看過去一眼，它們漸漸失去光澤，化為不起眼的灰色石片，長眠於塵埃之間。。
此時黑暗中灰色的光芒一閃，一枚尖巖在那蟹形的怪物指引之下升上了半空。
那些失序爪牙好像有意在引誘短鬚出手，高大的灰樹人一揮枝丫，將三隻水晶怪物高高扇飛了出去。但它還沒來得及高興，半空中那枚尖巖忽然劃過一條折線向它飛來，穿過它來不及收回的雙臂之間，正中它胸口。
樹人發出一聲痛苦的吼叫聲，失去平衡，仰面倒了下去。
那一刻峽谷之中的水晶怪物好像找到了機會，如同幽藍色的潮水一樣湧了上來。
“保護好它！”亞馬託蘭見狀大喊一聲。
選召者們馬上把倒下的短鬚團團圍住，舉起大盾組成一條陣線。“換連枷！”戰士分隊長下達命令，鐵衛士們都是武器大師，聞令丟掉手中的長矛，從身後取下帶流星錘的連枷。
在陣地戰中，比起長矛來，鏈狀武器更能對這些靈巧生物構成威脅。在一段時間的戰鬥之後，他們總算掌握了一些與這些怪物作戰的訣竅。
戰術很快奏效，揮舞的鏈錘一旦纏住那些對方，後面的鐵衛士用力一扯，便能使之失去行動能力。左右立刻有人快步向前，一錘砸碎它們的水晶狀頭顱。
比起這些怪物驚人的靈巧來，體型提供給它們的力量只是一般，在擅長於力量的鐵衛士面前，這是一個明顯的弱點。
而遊俠們也換上了有破甲能力的錐形箭——
“魔導士出列。”
亞馬託蘭一斧頭將一頭晶狀怪物劈飛出去，回頭再喊了一聲。他看到那頭構裝巨蟹正在走出峽谷，那才是他們真正的威脅。
而團隊內僅有的幾個治療師，聚在一起對著倒地的短鬚釋放了幾個恢復魔法，但神聖以太對於樹人來說收效甚微。眾人不由互相看了一眼，艾梅雅不接受偽信徒，他們之中也沒有德魯伊。
短鬚緩緩搖了搖頭，用一支手臂支撐著自己從地上坐了起來，“人類，你們不是它們的對手。讓我來攔住這些東西，你們沿著這條峽谷繼續逃下去——”
愛麗莎聞言回過頭來。
高大的樹人一邊說，一邊將手按在胸口之上，一道翠綠的光芒，從它灰白色的樹皮之下滲了出來。
這一幕對聖白之石公會的人來說似曾相識，遠處hydra的人也注意到了這邊的動靜，不由同樣看了過來。
眾人一時不由默然，雖然相識不過一刻，但兩位灰樹人或已經為了他們，或已準備為了他們而獻出生命。如果他們若再強一些，何至於如此？
但他們很清楚，他們就算能擋下這一兩波的進攻，又有何意義？
人們不由把目光投向亞馬託蘭，他們的團長身上。
“或許我們還有辦法？”
亞馬託蘭嘆了一口氣，看著高大的灰樹人。他有心上前一把攔住對方，可他明白，他們做不到這一點。
短鬚搖了一下頭，“你們必須在監察者抵達之前離開，否則一切都沒有意義。但你們記住我們不是為了你們，而是這一地區的存續，你們想要活下去，就沿著這條峽谷走下去——”
“監察者？”
短鬚正要開口，但正是這個時候，它看到了一束銀光。
不僅僅是它，前排聖白之石的盾衛們也看清了，黑暗之中那點墜下的光芒——那構裝巨蟹，正遲鈍地挪動著步子，穿過那道峽谷的隘口，向他們這個方向緩緩靠近。
那正如同一支寒光閃閃的矛尖，從懸崖上方直插而下，貫入它後背之上。
那是大貓人。
他終於抓住了機會，從峭壁之上一撲而下，勁風吹拂著長長的鬃毛，狂放地飛舞著。
他一隻手反握著聖劍，眯起的銀灰色眸子裡映出越來越大的目標，藉助著下墜的千鈞之勢，一劍向下，插入那厚重的晶層之中。
黑暗之中銀光一閃即逝，劍刃直沒至柄，下一刻瑞德才重重落在那怪物的背上。巨大的構裝體向下一沉，隨即發出一聲憤怒地尖叫。
它六隻肢爪固定在地上，用力搖晃著上半身，試圖將入侵者從它背上甩下去。但獅人聖騎士伸出爪子，牢牢固定住它背甲之間的縫隙上，任它左右搖晃，就是紋絲不動。
但對方動作絲毫不受阻滯，這讓瑞德意識到自己這一劍並未傷到其要害。按時髦的說法，要麼是這怪物生命值太厚，要麼就是自己這一劍甚至沒刺穿對方的晶層護甲。
可惜他看不到艾德他們經常所說的傷害數字，也無法去翻看戰鬥記錄，只能向別在自己領子上的帕克的通訊水晶尋求幫助：
“這一劍是什麼情況？”
“灰色的傷害數字，372，瑞德先生。”回應他的是博物學者小姐的聲音。
灰色，是護甲傷害，這劍的傷害甚至比他手中殲敵者的攻擊還低，更別說算上他的力量乘數與從那個高度墜下的勢能加成。
這隻能說明，對方的護甲硬度也高得驚人。
他改變策略，反手從其背上抽出聖劍，從晶層之間帶出一片水晶碎片，再掄圓了一劍斬向其眼柄的位置。
劍刃削去一大片水晶，連帶對方的一隻眼睛。
後者視野瞬間黑下去一半。
巨蟹終於感到威脅，用力傾過身子，並向一側的巖壁之上撞去。瑞德馬上鬆開爪子，從上面滾落下來。說那時遲那時快，構裝巨蟹轟一聲重重撞在巖壁之上，岩層生出幾條裂縫，砂石簌簌而下。
大貓人落地之後一滾，穿過它下方。巨蟹反應過來依次落下尖銳肢爪，但皆慢瑞德一步。獅人聖騎士動作靈活得不像是一個騎士，而像是一個劍舞者，它向前一撲，避開最後一支落下的肢爪。
然後反身一劍，寒氣森森的劍刃從其肢爪之上平平斬過。
“女神在上！”
瑞德怒吼一聲。
水晶發出碎裂之音，巨物身體驟然一傾，失去平衡轟然一聲再一次斜撞在岩層之上。
這眼花繚亂的一通交手，差點把聖白之石公會的人看得呆住了。
這是從那裡鑽出來的一隻大貓？轉眼之間就把弄得他們焦頭爛額的那隻巨大螃蟹給制住了，他們甚至還沒看得明白，那怪物就一頭撞在了峭壁上。
愛麗絲目光更不可思議，張了一下嘴。
但構裝巨蟹雖然倒下，卻並未失去戰鬥力，它還剩下五隻肢爪，也足以其回覆平衡。
它緩緩傾斜著轉過身來，便舉起一隻螯爪，一錘向瑞德掃來。打大貓人一矮身，讓螯爪從頭頂上與他錯身過，巨爪揮中一塊尖巖，將之打得粉碎。
不需要姬塔提醒，瑞德也察覺出來對方的靈巧度並不高，按艾德他們的說法——他的閃避值與平衡下降並不多。
只是那尖巖碎裂之後，那些石片並未落下，而是懸浮在半空中。一個法陣在那巨蟹螯爪上亮起，下一刻尖銳的石片便像是刀刃風暴一樣，向著他飛了過來。
“小心！”
他聽到一個少女的聲音在提醒自己，有些耳熟，但瑞德不敢分心，舉起聖劍，叮叮噹噹擋開這些石片。
只是每一片石片上蘊含著巨大的力道，他要化解並不輕鬆，只能一邊格擋一邊受迫後退，很快就離到了與那巨蟹的近戰範圍之外。
對方將他逼開之後，立刻發出一陣低頻的尖叫聲，一片片幽藍色的光芒在黑暗之中閃爍，那是圍攏過來的水晶爪牙。
正如日誌上所描述，上位的晶析獸可以指揮下位的晶析獸。
不過瑞德伸出左爪，一道金色的光紋產生，將幾頭靠攏過來的水晶爪牙推飛了出去。
這一刻亞馬託蘭才如夢方醒，大喊一聲：“遊俠，快幫他！”
遊俠分隊長早已喪生，此刻是由他親自指揮。
遊俠們也意識到了這個機會，不再吝嗇，打開了特種箭袋，張弓搭箭，向那個方向射出一片箭雨。
穿甲能力極強、同時也極為昂貴的精金錐形箭矢對於這些怪物的晶層護甲有著同樣的效果，從天而降的箭雨幾乎是帶來了一片死亡之雨。
碎裂的水晶爪牙紛紛倒在地上。
可惜這樣的機會可一不可再，否則他們只需要像那些土豪一些的公會一樣，人手備上幾十支精金箭矢，就可以有效遏制住這些怪物的攻勢。
不過大貓人仍舊抓住了機會。
他轉身殺向了那頭巨怪——
對方等級很高，單純從實力上來說還壓過他一頭，不過笨拙的行動力限制了它的發揮，當然同時他先前先發制人地斬斷了它一隻肢爪也很重要。
而巨怪雖然會使用地系法術，但在近身範圍也不那麼奏效。當然，這只是在進攻上，在防守上大貓人同樣感到棘手，對方將自己剩下的爪子保護得很好，根本不讓他輕易靠近。
他正打算想一個辦法，再冒一次險的時候，而這時——他聽到了一個聲音從通訊水晶之中傳來：
“瑞德先生，請後退一些。”
那是方鴴的聲音——
獅人聖騎士抬起頭來，正好看到峭壁上方突起的尖巖，那構裝巨蟹在之前幾輪交手之中已經來到了尖巖的下方。他楞了一下，然後明白過來方鴴的意圖，於是收起長劍，向後一退。
只是讓他大吃一驚的是，他一退，那原本讓他認為靈智十分低下的構裝巨怪，竟然十分警覺地抬頭一看。
然後它便也看到了那懸崖頂上突起的尖巖。
也不知是何等的想法，促使它作出了這樣的行動，當它看到那道尖巖之時，下意識向後退了一步。