但並不是因為墜入夢魘之中，而是因為對方的動作太快了。
仿若在黑暗中留下一連串殘影，快得像是鬼魅。
他還沒來得及發出聲音，便已感到喉嚨下傳來森森寒意。
令他不由打了一個寒戰。
……
那一刻所有人都聽到一聲淒厲的尖叫從前方傳來：“哇啊——”
那聲音戛然而止。
聽起來好像就是某個帕帕拉爾人忽然嚥氣了一樣，直把後面的天藍嚇得差一點跳了起來：“帕克！？”
地底的核桃幾人有點毛骨悚然地回頭看向方鴴。
但他們只看到方鴴搖了搖頭：
“別擔心。”
他心中有點無語，已經把帕克這個活寶罵了一遍。
“不用管他，沒事。”
沉浸於黑暗中的發條妖精，早已目睹了整個事情的發生與結束——
一點寒光正從黑暗中顯現。
在那後面是一道分開黑暗的狹長鋒刃，其上映出一雙銀灰色的眼睛，冷淡如冰，銳利似梟。
在怪物來得及用冰冷的爪子抓住帕帕拉爾人的咽喉之前，劍刃便從後者身後遞出，一劍劈入了它水晶狀的顱骨之中。
水晶發出一片支離破碎的聲音，劍刃毫無任何阻滯地向下，那怪物的軀體也片片碎開，像是崩碎的雕像一樣四散開來，嘩啦一聲化為兩片，坍了一地。
而帕克好像被砍死的是他一樣，嚇得兩眼一閉尖叫了起來。
只是他叫了半天，發現自己好像還活著，不由睜開眼睛來，眨巴眨巴一下，摸了一下脖子，發現完好無損。
帕克抬頭看去，才發現大貓人已經經過了自己，對方手握著聖劍，在那一地碎片之中撥弄了幾下。
“感覺如何？”
“等等，你知道它在那裡！？”
“不怎麼確定。”
“不怎麼確定！？”帕克尖叫一聲，“天殺的，這不是第一次了！”
“是麼，上一次是在什麼時候？”
“呃，差不多一年之前，在旅者沼澤……不，等等，你不要轉移話題，”帕克快氣暈過去了，“你不能總這麼幹，瑪爾蘭的騎士都是你這樣的麼？”
“總體來說，我還算是比較獨特的那一類，”大貓人風度翩翩地笑了一下，彎腰撿起一片碎片，翻看了一下，“其實我是想看看它有沒有腦子，但看起來對方還算比較好對付。”
“比—較—好—對—付，”帕克咬牙切齒地說出這句話來，“我總覺得你在說我沒腦子。”
“不，帕克，沒有的事。”
“那你在笑什麼，該死的。”
“你總不會以為聖騎士們都應該不苟言笑吧，帕克。要是你有這方面的幻想的話，我可以勉為其難滿足一下。”
“不，我沒有，閉嘴。”
方鴴趕到的時候，看到的正是在一旁悶悶不樂的十字弓射手。
而大貓人正將一件東西遞了過來，那是一枚戒指，看起來是屬於某個選召者生前的遺物。獅人聖騎士將戒指放在毛茸茸的掌心中，看著他：“這是帕克發現的。”
“是我發現的，為此我差一點死了，被某人害死了。”十字弓射手立刻回過頭，大聲說道。
“這不是還沒死麼？我看大貓人出劍十分及時。”
“天殺的鍊金術士！”
方鴴搖了搖頭，“好吧，會給你記功的。”
黑暗中一片沉寂，過了一會兒那個幽幽的聲音才問道：“真的，有獎勵麼？”
“呃，有一點兒。”
“一點！”帕克咬牙切齒：“那說定了。”
他又屁顛屁顛跑了回來。
看得天藍和姬塔忍俊不禁，這個樣子的帕克，她們早見得多了。
這讓兩人不由想起了早先與艾緹拉小姐一起冒險的時日，不過那時候艾緹拉小姐拿帕帕拉爾人總有辦法。
這會兒輪到艾德哥哥了。
地底的核桃等人作為外人，倒是沒什麼好說的，只愣愣地看著那一地的碎片。
方鴴也看向那些碎片。而一行灰白的文字，此刻正浮現在黑暗之中：
晶析獸（失序爪牙）
晶析獸看來是其族群的分類，而失序爪牙就是這怪物本身的名字了。
在艾塔黎亞的語境下，一般來說，但凡有失序，活動，遊蕩或者活化一類的字首，多半就是構裝體沒跑了。
失序衛士，活動魔像，遊蕩盔甲與活化器物，這些都是這個世界非常經典的構裝生物，它們曾經屬於人造物，但因為某些原因產生了靈智，或者為法術點化，或者駐入了靈魂，甚至是為裝神弄鬼的幽靈所控制。
但但凡構裝，它們至少有一點是共同的，那就是曾經必然是人造物，或者某個智慧族群的產物。
不過他在之前那些巨大的屍骸之上並未發現這樣的特徵，它們尖巖狀的外表，看起來更像是某類近土元素生物。
而直到此刻。
方鴴從這些水晶的碎片之中，發現了一層層正在消退的法陣，那不是鍊金陣，甚至不算是一類魔導陣，不過可以肯定的是，它們至少不會是天然形成的。
當這怪物四分五裂之後，這法陣也正在淡化，直至最後消失不見。當法陣徹底消失之後，水晶碎片也在他手中失去了光澤，化為了一片普通的石片。
方鴴這才明白了為什麼之前營地之中會有那麼多普普通通的石片：
原來那都是這些失序爪牙的屍體。
他將石片丟回地上，問道：“它戰鬥力是什麼水平？”
“三十級。”
“速度特別快，”帕克搶著答道，“好像有一點心靈能力。”
作為夜鶯轉職而來的弩手，帕克的靈巧等級並不低，連他都強調這怪物的速度水平，那就說明可能真不可小覷。
而瑞德雖然一劍將它分為了兩半，但以聖劍高達四五百的攻擊力來說，這其實並不能說明什麼。
就是四十級以上的生物，也很難擋得住這一劍之威。
當然，前提是獅人聖騎士要能命中四十級以上的對手。
他用帕帕拉爾人作為引誘，才能一劍梟首，換作正常情況下，這頭奇特的構裝體夠他們兩人好一陣對付的。
方鴴不由吸了一口氣，這應該就是日誌中提到的那種類人型的構裝生物，而在它之上還有那巨大的螃蟹型構裝，甚至還有更上位的晶析獸。
他頓時深深地察覺到，此行尋找土源晶的過程，恐怕沒有自己想象中那麼簡單。
只是已經來到這個地方，直接退出也不現實，何況這些晶析獸看起來實力非凡，但對於他們來說似乎也並非不能對付。
不過需要小心一些罷了。
他這才看了看手中的戒指，那只是一枚再普通不過的魔法指環，甚至對於此時的七海旅團眾人來說，都屬於已經用不上的東西。
不過他至少可以根據這件裝備所在的等級區間，來推斷其主人的實力，一個三四十級的人，總不會帶著一枚十多級的魔法戒指。
除非這枚戒指是傳說等級，或者更高，但它並不是，它只是一枚普普通通的白板魔法戒指而已，十三級。
當然這不代表著其主人也是十三級，一般來說這樣的高等級區域，很少會有十五級以下選召者來這裡冒險，看看地底的核桃他們就明白了。
因為方鴴預計對方可能在二十級左右這個區間。
“這枚戒指是前來支援的人留下的？”他握著戒指，問道。
“我和帕克發現了對方留下的痕跡，”大貓人答道：“對方離開並沒太久，而且就算還有更早的受害者在這裡留下遺物，前面的人應當也會回收了。”
方鴴點了點頭，看來的確是日誌上提到的，那些其他公會派來支援的隊伍了。
要是這個支援的隊伍，平均等級只有二十級左右的話，那對方可能還沒意識到，他們進入這裂口之下的行為，基本等於送死。
看起來是補給站的人錯估了問題的嚴重性，他現在有點理解那個營地為什麼會在一夜之間覆滅了。與晶析獸的戰鬥力相比，各個公會派來的人明顯實力太低。
他隨手將那戒指丟給後面地底的核桃幾人，按艾塔黎亞約定成俗的規矩，遺物歸於回收者，這是沒有什麼異議的。但這戒指他們也用不上，甚至賣也賣不了幾個錢，而對於地底的核桃他們來說，卻是剛剛好。
地底的核桃幾人顯然沒想到戰利品他們竟然也有份，忍不住有點意外，拿到戒指的棗子，更是連聲道謝。
方鴴擺了擺手，示意他們安靜。
因為正是這個時候，他的發條妖精發現了一些東西。
在大貓人與帕克指出的對方的腳印消失的方向上，他首先找到了一場惡戰的痕跡。晶析獸的屍體，與破碎的甲冑，斷裂的武器四散一地。
灰濛濛的視野之中，能明顯看出暗色的血跡，與岩石上魔法炸開之後的裂口，但看不出哪一方獲勝了，只或許並不屬於人類一方。
因為陰影之下還蟄伏著一些殘餘的構裝生物。
然後他看到了一具屍體——
不，不應該說是屍體，而是一個躺在地上的人。方鴴開始以為對方已經死了，耗盡了星輝，他還有點好奇怎麼會有這樣的亡命之徒。
但忽然之間，他才意識到自己看錯了。
因為他看到那個男人胸口微微起伏了一下。
對方並沒有死，看起來只是昏迷了。
方鴴立刻拉起風鏡，對周圍其他人說道：“前面有人活著，但那裡有不少的怪物，各位，準備戰鬥。”
錚一聲，大貓人手中利劍立刻出鞘。
……
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