“你是誰？”
方鴴從灰樹人的屍體邊站了起來，環顧四周，詢問的聲音同樣在心靈世界中迴盪了兩次。
“你能聽到我的呼喚，年輕的人類……？”
“我叫穆恩亞里特。”
“年輕人，請到我身邊來……”
“崇山之心……需要你的幫助。”
那個聲音的主人聽來有些虛弱。
“崇山之心？”
“你在什麼地方？”
“在這裡的地下。”
“在地下深處，年輕的人類，時間已經不多了……”
那個聲音逐漸微弱。
絲縷不絕的寒風，吹拂著岩石上的雪粒，風聲逐漸壓過了其他聲音，裂谷之下除了風聲之外，近乎於萬籟俱寂。
聲音消失了。
眾人只見方鴴一個人站在灰樹人橫七豎八的屍體之間發呆。唐馨有點擔心地看著他，問了一句：“……鴿子，你怎麼了？”
方鴴一個激靈從出神的狀態中清醒過來，有些奇怪地看著其他人，問道：“你們沒聽到？”
“聽到什麼？”地底的核桃幾人一愣。
“風的聲音，”大貓人答道，“看來它從地下深處帶來了一些敵意。”
“大貓人先生，你聽到了？”
“是獅人，小傢伙，”他搖了搖頭，將劍佇在雪地之中，用灰色的目光警惕地看著四周，“我是說下面來的那些不速之客。”
方鴴看了看其他人，才確信眾人確實沒有聽到之前那個聲音。
希爾薇德正來到他身邊，用碧藍的眸子看著他，用無聲的口形問道：
“塔塔小姐？”
但塔塔小姐並不在這裡，方鴴一剎那明白了對方的意思，他和塔塔小姐有心靈交流的能力，希爾薇德是知道的。
他一方面驚訝於艦務官小姐的敏銳，一方面點了點頭。
“有一個聲音，它，說它叫做穆恩亞里特。它讓我們到它身邊去……”
“這聽起來像是一個特殊的任務，我我知道很多這樣的事情，最後一定有豐厚的獎勵什麼的！”天藍來了精神，開始了屬於自己的嘰嘰喳喳。
“但也有可能是一個陷阱。”
“大貓人先生！”
“是獅人，芙麗。”
“幫幫我，”帕克揹著十字弓，蹦躂著小短腿，在岩石下面揮動著雙手，“扶我上去！”
獅人聖騎士彎腰一把將他撈了上來。
帕克手腳並用抓著岩石爬上來，一邊上氣不接下氣地說道：“認真說，其實我覺得天藍說得沒錯兒！”
“如果沒有獎勵，你就不會這麼覺得了。”
帕帕拉爾人想了一下，好像深以為然。
方鴴看著那高聳的裂口，四周的環境中只剩下嗚嗚風聲而已。
這時博物學者小姐嘴唇動了動。
方鴴留意到這個細節，“姬塔，你知道什麼麼？”
“……穆恩亞里特，聽起來是個樹人的名字，艾德哥哥，”姬塔忽閃著濃密的睫毛，下面藏著若有星辰般知識的眼睛，“……亞里特是一個頭銜，意思是智者。這說明它可能是一位長老，甚至樹之心。”
“樹之心？”方鴴想起什麼，“你聽說過崇山之心麼？”
“樹之心是樹人之中一種特殊的稱號，指那些將生命奉獻給聖白之樹，用特殊的智慧指引著族群的長者，”姬塔一邊說，一邊搖了搖頭，“但我也沒聽說過崇山之心，艾德哥哥。”
方鴴也猜出那個聲音的主人可能是一個樹人，但對方說的東西有些太過撲朔迷離。
與野外的智慧生靈打交道，幫助它們解決問題往往會得到一些珍貴的回饋。
但是欺騙與陷阱也不在少數。
“不論是什麼，我們總得先下去看看，”他想了一下，“總之優先尋找土源晶，再去尋找這位樹人智者也不遲。”
大貓人聽了笑了笑，“我不反對。”
“這不公平，”帕克在他爪子上揮舞著雙手雙腳，“順便放我下來。”
“因為他是團長。”大貓人提著他領子，將他放在地上。
“這可惡的等級制度，因為他是團長，所以他說了算，所以帕帕拉爾人就要被關小黑屋，我總有一天會離家出走！”帕克拍了拍斗篷上的雪花，一邊嘮嘮叨叨沒完。
天藍只把頭點得好像雞啄米，她對這事兒可好奇極了。
方鴴這時又看向地底的核桃等人，“我本來是打算讓你們與貝季小姐留在外面，但眼下的情況外面未必見得比下面更安全。”
“我們和你們一起，艾德團長。”地底的核桃立刻答道。
方鴴點了點頭，“可你們要明白，地底下要面對的威脅是實實在在的，我必須保證每一個人聽從指揮。”
地底的核桃連忙答道：“我明白，其實我們也參與過公會活動，知道該怎麼做。”
棗子等人皆點了點頭。
只有貝季顯得有點猶豫，不過方鴴並不太在意她的意見，而且地底的核桃他們會看照好這個姑娘的。
方鴴這才鬆了一口氣，和聰明人說話就是簡單。
在未知的環境下隊伍裡的不穩定因素總是越少越好，因此他必須要提前與這些人約法三章。
理論上他確實可以把這些人就在外面，但正如他所言，這幾乎和等死差不多。
換個冷血點的人來說，這正是甩掉他們的最好機會，反正到了這裡，對方也沒用了。不過對於方鴴來說，他還不屑於動這些小手段。
安排好一切以後，眾人開始深入裂口之中。
為了防範可能的危險，方鴴安排大貓人負責打頭，而有一定探查能力的帕克則和聖騎士一起作為團隊的耳朵與眼睛。
他和希爾薇德負責斷後，因為有謝絲塔在，無論遇上什麼情況都可堪一戰。
其他人則被安排在隊伍中間，這裡有他們的博物學者小姐與唯一的牧師。
還有負責活躍氣氛的天藍，有這個嘰嘰喳喳的詩人在，讓其他人總不至於那麼緊張與不安。
何況天藍也不笨，知道什麼時候該鼓舞眾人，什麼時候該閉上嘴巴，作為一個詩人來說，這應當算得上是優秀了。
至於地底的核桃一行人，方鴴對他們唯一的期待就是不要自亂陣腳。而一般來說只要不被突然襲擊，想必十多級的選召者應該不至於連這也做不到——
……
黑暗中有若潛伏著細微的聲音——或如同如影隨形的腳步，或帶著輕笑的竊竊私語——極度安靜下，人們往往更容易產生幻覺。
隊伍在無聲中向前推進，有時地底的核桃幾人會疑神疑鬼地回過頭去，但這都屬於正常現象，黑暗中人們會失去方向感，進而感到自己身後有人。
方鴴倒是早已習慣，只沉默著調整自己操控的發條妖精。
他四周裂口之內巖壁如同刀削斧鑿而出，縱橫交錯，鋒利異常。終年不絕的凜風在其上刻出深深的痕跡，從裂開的尖巖間勾勒出其嶙峋的輪廓。
那些破碎的岩石呈現出冰藍色，而越往裡，越是幽深與漆黑。
伴隨著沙沙的腳步聲，黯淡的光線正沿著石壁蔓延。
唐馨點亮了法杖上照明用的水晶，光線昏暗，不如火把明亮，但勝在穩定，不消耗氧氣，同時也不會引來逐熱而至的暗行生物。
具體用什麼照明方式，冒險者們多年的經驗中早有一套自己的論述，在低溫的地下，明火會讓你像是太陽一樣顯眼，在幾千米之外就成為具有熱感能力生物的顯眼目標。
而水晶照明，就要低調得多。
大貓人與帕克都在光線的明暗交界之外，兩人都具備昏暗視線下視物的能力。
前者繼承了貓科動物的典型特徵，後者據說也是視力界的佼佼者——帕帕拉爾人有值得驕傲的視力。
大貓人率先停了下來，較高的偵查能力與在黑暗中完好的視力，讓他在地面礫石碎片之間看到了一些痕跡。
他按住帕克的肩膀，把正像個沒事人一樣往前走的帕帕拉爾人轉了回來。
“誰在拉我……大貓？出什麼事兒了？”
瑞德拍了拍他的肩膀，示意他看向一個方向。
帕克向那個方向的黑暗中看去，他仔細看了片刻，偵查技能才在他視野之中形成一塊紅色的斑紋。
那紅色的光斑印在礫石遍佈的地面上。
接著更多的斑紋出現了，向前延伸入黑暗之中。
“腳印？”
“還沒離開多久，至少二十多人。”
“我知道。”帕克強辯道，這個細節竟然是大貓先發現的，這讓他這個號稱夜盜之王的弩手面子上有些過不去。
但他畢竟不是夜鶯了，那些過往的輝煌早如過眼雲煙。
“前面還有東西。”帕克眼睛一尖，忽然在黑暗中找到了一點紅光，這讓他稍稍扳回了一點面子。
大貓人微微一笑，用爪子握了一下下巴鬃須束成辮子上的銅環，“是麼，不如你去把它拿回來試試。”
“當然，那可是我發現的。”
帕克不疑有他，自以為得計，屁顛屁顛跑過去，靠近那紅色的光點，準備一彎腰將那東西撿起來。
但正是這個時候，他聽到小隊頻道中傳來方鴴的聲音：“前面小心！”
在隊伍的最前方，還有方鴴的發條妖精。
狹窄的裂口之中，冰川與寒風將下面的地形分割得縱橫交錯，發條妖精在這裡偵查作用很小，方鴴只把它們放出去分佈在一些岔口處作為預警之用。
而就在那一刻，他看到一道黑影從其中一個方向的視野中一閃而過。
帕克正有些驚慌失措地抬起頭來，看著那紅色光點不遠處的巖壁後面，忽然滑出的一道陰影。
它有冰藍扁平的外表，削瘦得好像是一道影子，蒼白的雙手泛著水晶的光澤，其上好像浮起了一層鱗片。
“我我我警告你，你你你最好別過來！”
帕帕拉爾人手忙腳亂地去拔身後的十字弓，但拔了幾次，都沒打得開束帶上的卡扣，一時之間怎麼拔不下來。
那怪物不聞不問，向他走了過來。
帕克頭上冷汗直冒，剛想喊天殺的大貓你趕快來救人，但張開口卻發現自己發不出任何聲音。
他實際上也無法動彈，
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