沙盜之王正眯著一隻眼睛看著那絲絲縷縷的紅煙從屍堆上冒起。他拔出彎刀，一隻手端著刀，在屍堆中撥弄了一下。這時一個跌跌撞撞的沙盜遠遠跑了過來，上氣不接下氣一臉狂喜之色。“老大，我們攻進去了！”
但馬哈扎爾只淡淡地看向那獨眼沙盜，問：“什麼時候發現的？”
“就在方才。”
“他們讓我整理一下屍體，年輕人毛手毛腳總會弄丟很多戰利品，我就把它們統一擺在這裡，事情就是這麼一回事情，所以老大，我們應該怎麼辦？”
馬哈扎爾正要回答，但忽然為目光中天空上出現的一道淡淡的金線吸引了注意力。在那裡尖聳的塔樓下面，沙盜門正在湧上城牆，他們砍下那些還沒死的人的腦袋，將無頭的屍體從城牆上推下來，城牆下很快升起一片片白光。
而在那塔樓後邊的天穹上，黑壓壓的雲層為背景，那條金線真在緩緩延長。
直至，橫跨夜空。
“那是什麼？”馬哈扎爾忽然轉身問道。
“什麼什麼，老大？”獨眼的沙盜咂了咂嘴。
“我問你們那是什麼？”馬哈扎爾發出一聲怒吼：“讓上面的人撤下來！”
但為時已晚。
那道緩緩向前延伸的金線，已化為了一束流星。
它正變得越來越快，船身也搖晃得越來越猛烈，甚至已經稱不上是搖晃，而是發出震耳欲聾的吱吱呀呀的聲音，像是每一塊船板，每一根鉚釘，都在爭取各自的獨立，要四分五裂而去。
但在這個即將崩潰的系統之中，卻有一道淡然至極的目光。
洛羽內心中此刻產生了一種罕有的平靜，雖然平日裡他也不是一個喜歡多說少做的人，木訥是他從小到大聽得最多的一個詞，而另一個，大約是優秀，在旁人看來，他大約是那種最完美的，別人家的孩子。
但少說多做，不代表內心中沒有激盪的感情，否則或許也不會走上這樣一條道路雖然或多或少，也有父母影響的因素，耳熟目染，不可避免地想要成為父母那樣的人，模仿與獲得認可，大約是許多人孩提時代的第一動力。
但此刻，他收斂了內心中那些紛雜的思緒與複雜的感情，只注視著魔導爐上的高度計，指標在顫抖之中晃動著艾塔黎亞高度計的原理，是用以計算不同高度層空氣中風元素的含量，總體來說，還算精確而此刻指標指向的數字，正以每秒鐘一百為單位向下跳動。
七百，六百，五百……
但那數字彷彿已經成為一個單純的數字而已。
洛羽手穩得可怕，依次轉動著水晶底座上的三枚銅環，為最後一枚爆炸水晶設定好起爆時間。但他沒有把水晶放回固定的方格內，而是就那麼拿在手中，上百枚水晶總體會在零點一到二秒的延遲之內依次起爆，以避開以太震盪的時間。
一切都已經準備周全，只要飛艇能在規定的時間進入預定的位置
不過後者有多少可能性，至少在洛羽看來，一切都是確定的。
他腦海中浮現出那個嘰嘰喳喳的少女，總是洋溢著熱情的活力，與自己截然相反。
在沼澤遺蹟幽暗的地下，在古老的神廟之中，在那片茂密的叢林之中，對方身上好像有使不完的精力，喋喋不休，與帕克針鋒相對，也會眨巴著眼睛看著他，對他的法術表示好奇，還會稱呼他為‘我們的英雄’。
英雄，那正是父母對於這個職業的詮釋。
也是他所追尋的根由。
從塔波利斯的青訓營之中一路至今，他看到的只是普通的選召者，而從未見過什麼‘英雄’。那重重光環之下的‘英雄’們，又距離他太過遙遠，在遇上方鴴之前，他很難定義究竟什麼才是‘英雄’。
但現在，應當算是了吧
父親，母親。
他不由想起那個溫柔的話語：
“第一次，會有些突如其來。”
“在那個世界，人們會小心地珍惜自己的機會，就如同珍惜這個世界上的一切一樣。”
“但人們總會付出什麼……”
“被動地，或者是主動地。”
“學會取捨之後，你才算是真正成長了。有這樣的經歷，或許你才會真正認識這個世界。”
高度計上的指標，猛地一跳，劃過了三百這個數字，那正是方鴴給他設定的，最低的離船高度
一抹青藍色的火焰，從超負荷運轉的魔導爐上跳出，湛青的風元素，在接觸空氣的一剎那，化為一團明亮的火苗，它向後延伸，點燃了風帆，長長的烈焰，如同展開了一面金色的旗幟，在風中獵獵招展。
洛羽看著那面旗幟。
……
“洛羽，跳船。”
“洛羽？”
“洛羽，你在嗎？”
“洛羽！？”
方鴴忽然抬起頭，看著遠處燃燒著火焰的風船，正向著奎斯塔克緩緩墜下由於距離的原因，才讓他產生了這樣的錯覺。
風聲繚繞在耳邊，身後青色的風元素羽翼已經張開到了極致，他向不遠處看去，分別依次是羅昊，箱子與幾名沙之王的侍衛，葉華在另一個方向上，風元素帶起的尾羽只猶如一道長長的青色尾痕。
一絲不安的預感從他心中閃過。“箱子，羅昊，幫我呼叫一下洛羽，我通訊系統好像出問題了”
“洛羽，隊長在呼叫你。”
“洛羽，在麼？”
“洛羽？”
方鴴手中緊握著通訊水晶，但耳邊從小隊頻道之內傳回的，只有安靜的雜音，以及背景音之上箱子，羅昊低沉的呼叫聲，聽著這個聲音，他好像是忽然之間明白過來，自己的通訊系統沒有壞。
但一切的呼叫，都泥牛入海，沒有任何的回應。
方鴴怔怔地看著那個方向，最終聽到了那個有些平靜的，熟悉的聲音：
“我在。”
過了一會兒，那個聲音才找了一個笨拙的藉口：
“出了一點小問題。”
“一會兒見，各位。”
燃燒著熊熊烈焰的小艇，已如同墜向地平線的流星，璀璨而奪目。
方鴴咬著牙，默默看著這一幕。
那一刻他心中忽然明白了什麼，那是一個少年的選擇，也是一個男人的選擇。
……
城牆上的沙盜像是中了一個時間魔法。
在那奇異的一幕當中，他們穿過了城頭，像是黑色的潮水一樣湧向前方，但頃刻之間，又不約而同地停了下來。每個人都不約而同地轉過身去，伸長了脖子，看著那天空之上的奇景，如同石塑的雕像一樣，只僵硬地轉動著脖子
他們的目光，隨著從半空之中降下的那一道滾滾的火焰，飛艇已經完全化作了一個火團，正像是一枚從天而降的隕星，帶著長長的尾焰，從城頭之上，從他們每一個人的頭頂之上，呼嘯而過。
那一幕落在目睹此刻的每一個人的目光之中，竟然發生得有些‘緩慢’，像是看著火團緩緩穿過天空，緩緩劃過他們的頭頂，緩緩墜向戰場的那一側，墜向那高聳的尖塔之上。
當燃燒著烈焰的飛艇，緩緩與他們交錯而過之時，每個人似乎都產生了一種錯覺，彷彿感到了一道目光，正在那船上注視著他們每一個人。
而在那段對話之中，其實還有一個默默的旁聽者。
天藍早已眼淚滂沱，雙手顫抖著幾乎握不住手中的大劍，她想要放聲大哭，因為到頭來，自己還是沒有改變一切。
但有人幫她改變了
那是都倫的一場雪，潔白得有些耀眼。
是夜空之中綻放的禮花，如同閃爍的光焰，映入少年與少女的心底。
是一束冬青枝，上面盛開著那個冬夜最美的花。
是一個古老的約定，與少年的諾言。
天藍含著模糊的眼淚，看著那光焰延伸向視野的盡頭。
然後時間恢復了流動，古老的魔法彷彿失去了它的效用，流星劃過夜空，墜向了戰場的最中央。
那是一道，最璀璨的光。
明亮的光，同樣映在馬哈扎爾的面上，一片雪白之色。
在巨大的聲浪之中，整個世界彷彿安靜了下來。那個瞎了一隻眼的老沙盜，雙手比劃著，似乎還想說什麼，但只能看到他嘴巴一張一合，卻發不出任何聲音。馬哈扎爾而一把推開這個人，向自己的沙蜥走了過去。
但衝擊波迎面襲來，捲起的沙塵，像是一道厚實的牆，橫掃而至。這位沙盜之王，舉起手擋在自己面前，低下頭，呼一聲尖銳的嘯聲，彷彿重新還回了這個世界的聲音。
他聽到幾聲利響，與沙盜們尖叫的聲音，然後是重物落地，與人體撞在什麼東西上的雜響。
沙礫遮蔽了一切，讓整個世界變得昏暗了下去。
……
貴族小姐轉過身，在黑暗之中注視著那明亮的閃光。
她的神色顯得有些平靜，如淺海一樣的眼睛，也沉入了幽暗的色澤之中，但那深邃之下，卻仍倒映著一點星光。
劇烈的爆炸聲，彷彿過了片刻，才遠遠地傳了過來，地面微微震顫著，讓年久失修的宮廷，沙沙地落下一片灰塵與碎屑。
希爾薇德看著手中暗紅的水晶，那原本是屬於艾小小的，靜靜聽著從裡面傳來的對話，然後她將之收攏入手心，抬起頭，向前走去。
在那裡的深宮之中，一個少女，正提著裙子，慌慌張張地跑了出來。她臉色蒼白地看著面前的貴族小姐，一臉不可思議地問道：“希爾薇德，你怎麼還留在奎斯塔克，這裡現在一點也不安全。”
“而且你還敢來這個地方，你不知道，他們正在找你麼……？”
少女抓起希爾薇德手，便要將她向外拽去。
但才走了一步，她就停下來，有點為難地看向外面。“對了……外面也不安全，那些沙盜待會說不定就要攻進來了，使節團內還沒拿定主意，是出去幫忙……還是乘坐飛空艇避開這裡的風險……”
“他們認為沙之王也不在這裡，他們對於這裡的一切並不具備任何責任……”
她忽然抓了抓頭髮：“對了，我和你說這些幹什麼……希爾薇德，我得想個辦法把你藏起來……”
貴族小姐微微笑了一下。
“不用那麼麻煩，弗羅倫絲。”
少女微微一怔，抬起頭來看著她。