> 話音剛落，他便扣動了扳機。
只是火焰還沒來得及從槍膛之中噴射而出，遠處庭院一角便已傳來一聲巨響，一道火光閃過，赫拉曼只感到一股巨力擊中了自己的手臂，整個人便橫飛了出去，摔倒在地上。
他身後的死士們這才如夢方醒，紛紛拔出武器，但王家的守衛們早已從庭院四角蜂擁而至，這些死士們空有一身亡命的本事，但在數量幾倍於自己的禁衛騎士的圍攻之下，根本沒有還手之力。
只片刻的功夫，十多名死士便已成為長戟之下的亡魂。
赫拉曼生死未知，只有阿基里斯逃向庭院的一角，但那個地方只有一道斷崖，面向下方的湖岸。他心知自己不能死在這個地方，計劃已經敗露，以這位大公主殿下的縝密，一定會在復活點上有所安排。
但他正要縱身一躍，庭院之中之前開槍的那個方向，又閃出一道火光，一聲槍響，鉛彈正中這位鍊金術士身後。他一個踉蹌，撞向前面的裝飾物花盆，然後帶著碎裂的瓦礫一起，滾落至下方的山崖之下。
魯伯特公主只默默地看著這一幕，面不改色。
只是咬著的嘴唇，早已滲出血來。
過了好一陣子，她才回過頭去，向著從花叢之中走出的希爾薇德道了一聲謝。
“多謝搭救，希爾薇德小姐。”
艦務官小姐收起銀色的手銃，微微笑了一下。
但並不說話。
倒是一旁的愛麗莎看著這一幕有點嘆息，多好的一對兒，最後卻以慘淡收場。那位阿基里斯先生可能還有復活的機會，但經歷了這樣的事情之後，結果其實早已註定了。
為了轉移一下當下這令人不安的氣氛，她輕聲問了一句：
“這邊的事情已了，城內的一切公主殿下都安排好了麼？”
大公主輕輕點了一下頭。
“不過沙盜們進不了城，只怕不會善罷甘休。”
“父王抽調走了近一半的兵力，如今奎斯塔克防備空虛，沙盜們一旦知道了城內的情況，一定會發起強攻的。”
夜鶯小姐當然也知道會這樣。
不過在他看來還好，盜匪們能有什麼戰鬥力，野戰以多大少一擁而上或許還能佔一些正規軍的便宜，但攻城這麼富有技術含量的事情，顯然不是他們可以幹得好的。
就算是那位沙盜之王親自，只怕也是如此。
“熬過今天晚上就好了。”她回答道。
大公主點了點頭，但臉色並不見得有多好。
愛麗莎看到這一幕倒沒多想什麼，只以為對方經歷了這樣的事情，情緒自然會有些低落。
……
方鴴看著月下的兩支軍隊正廝殺交戰。
冷月清輝之下，喊殺聲幾乎震徹整個山谷，而不同顏色旗幟的軍隊，正彼此交纏在一起，猶如兩頭彼此撕咬的巨獸。
兩頭巨獸都早已傷痕累累，但其中一頭顯然已經敗下陣來，一點點後退，失去自己的立足之地。代表著伊斯塔尼亞雪白的潮水，正在衝散沙盜們雜色的大軍，彷彿只需要再一小片刻，戰場上的局勢便會一錘定音。
勝利幾乎唾手可得——
沙之王巴巴爾坦原本的計劃，便是打算在幻海將盲從者的主力一網打盡。雖然召喚儀式上，不慎中了塞尼曼的暗算，不過眼下因為方鴴一行人的加入，大廳之中的局勢破局之後，外面早已埋伏好的大軍，正是為這些進犯的沙盜而準備的一道大餐。
旁人只知沙之王巴巴爾坦不顧眾人反對，將大部分軍隊調集向北邊，以防備沙盜的騷擾，從而導致其他方向空門大開。但私底下努爾曼早已得到授意，重新安排了這幾支禁軍的駐紮地，等待的便是這些無所察覺，一頭扎進口袋的沙盜們。
這件事，連塞尼曼都矇在鼓裡，一眾大臣也只有寥寥幾位腹心知曉，又何況這些進犯者。
因此當兩支騎士大軍從一側山谷殺出之時，戰場上的勝負其實便早已決定。
不過這還是方鴴第一次看到這個樣子的沙之王。
巴巴爾坦帶著一眾騎士在戰場上衝殺。而無論對方在何處，貝因總督總是尾隨其後。
兩個人，彷彿無人可擋。
這大約就是，這位沙之王傳奇的名號的由來。
他彷彿這才意識到對方，對方傳奇的名聲，其實正是來自於十三年前那場大戰之中。與其後與奴隸主，反抗佩內洛普王室統治的舊王公貴族的戰爭之中，但伊斯塔尼亞重歸於安寧之後，已經很少有人還記得起這一切了。
王者似乎已經老邁，但他仍舊還存在著。
“父王要勝了麼？”阿菲法公主在他身邊，輕聲問道。
方鴴看著那已如風捲殘雲一樣的戰場，輕輕點了點頭。
這樣的場面他並不擅長，帶兵打仗什麼的，還是交給專業人士吧。從大廳之中救下這位沙之王之後，眼下的一切其實就已經註定，雖然可能還會遇上一些波折，以及另一位阿菲法小姐至今下落不明。
但總算已經解決了最大的危機。
剩下的，似乎便是打掃殘局。
經過這一次之後，盲從者應當元氣大傷了吧。
而一旁阿菲法近乎是囁嚅地答謝道：“謝謝你，艾德團長。”
她幾乎沒忍住眼淚，沒想到最後是那個自己原本最討厭的人，救回了自己的父親。
方鴴正想回答，卻忽然聽到通訊水晶之中傳來沙沙的聲音：
“艾德，發現了一些東西，好像和阿菲法小姐有關，你最好過來看看。”
那是羅昊的聲音。
……
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