“所以沙之王仍舊是在調查那場襲擊的幕後黑手。”
“但既然如此，他為什麼會軟禁自己的長女？”
“這正是我也不清楚的地方。”
“或許僅僅是不想要讓自己的女兒捲進來，也說不定。”
“但那也用不著那麼極端的方式，他直接將魯伯特公主禁足在宮中，難道真能阻止得了那位大公主殿下的決心麼？沙之王巴巴爾坦，還會比外人更不瞭解自己女兒的性格？”
“所以船長大人認為他故意如此？”
“或許，也另有苦衷……”
兩個人的對話不疾不徐。
柔和的陽光正穿過水晶般的玻璃。
那如同一層夢幻的霞光，落在希爾薇德一側臉上，讓這一刻的艦務官小姐，顯得有些神聖異常。
而她只靜靜聽方鴴說完，然後輕輕笑了一下。
但兩人關於沙之王與大公主之間的交談，便也到此為止。
其實歸根結底，方鴴也只是需要一個理由而已既然沙之王與大公主之間的對立還沒有上升到政治的層面，那麼他站在哪一方都不會違反《星門宣言》。當然，他和大公主殿下已有約定，那麼還是會優先考慮完成承諾
最後順順利利地造完船，踏上新的旅途。
以艦務官小姐的聰慧，自然明白這個道理。
兩人毋須交流，互視一眼，便已從眼神之中讀懂了對方的含義。
“那麼關於精靈聖物……”
比起佩內洛普王室的家事，貴族千金更在意那本筆記的事情。
因為天之橋，那也正是她父親所追求的東西。
“希爾薇德以為呢？”
“我知道不多，父親也只是認為它們與天之橋有關而已……”
“但聖物背後的秘密究竟是什麼呢？”方鴴不由自言自語道，葉華最後告訴他的那些話，有些模稜兩可但倒不是故意隱瞞他。
只是因為南境同盟或許也還不清楚內情如何對方也是從從十大公會那裡得來的一些零星線索之間，推斷出這一點的。
“十大公會皆在積極參與調查一切與上次戰爭有關的事情。”
“上次戰爭？”
“埃索林之災。”
他記起兩人之間的對話、
但卻無法將聖物的秘密與這之間聯絡起來。
好在他甚至比南方同盟還要更接近這個謎底一些，因為那本筆記事實上正在他們手上。
不過他當然不可能將筆記交出去，倒不是因為其他，只是因為筆記本身，也只是公主殿下暫存在他們這裡而已。他並不是筆記的主人，自然也無權作主。
不過他又再一次，想起了自己舅舅的那本筆記。
為什麼地球上，也有這麼一本筆記呢？
方鴴正疑惑之間，忽然聽到希爾薇德問道：“船長大人打算什麼時候動身呢？”
他這才想起來，自己還有另一件事要辦
前往貝因。
“儘快吧。”
方鴴只淡淡地答道。
而這個儘快的時間，就定在兩天之後。
事實上這幾天來，魔法通訊開始陸續恢復，但仍不穩定，時斷時續。‘達烏德’號那邊傳來了更多的訊息包括他們墜落的地點，面臨的現狀等等。之前復活的盧福之盾的人聯絡了救援，可惜條件仍十分簡陋。
畢竟那復活的人位於一座小村莊之中，當地人根本湊不出像樣的人手。
最後努爾曼伯爵也聞訊而來，並從最近的安妥組織了救援的隊伍，雙方約定會將阿菲法護送至奎斯塔克羅昊等人自然也會隨之前往不過這不算什麼，畢竟貝因的事情告一段落之後，也沒人會再追究什麼。
這場罕見的塵暴之後，一切似乎都在回到正軌之上。
社群也在開始恢復。
雖然仍舊偶爾會斷開連線，但帖子已經像是雪花一樣多甚至像長期的沉寂之後的報復性發帖一樣，天量的資訊如同洪水一樣湧來，皆是紛紛浩浩關於這場‘大斷網’的討論。
各式各樣的陰謀論塵囂直上，充斥於社群之中。官方仍舊給不出一個合理的說法星門也仍舊關閉，幾乎所有人都在問這半多月以來究竟發生了什麼。
更不用說，許多觀光客已經在艾塔黎亞滯留了四個月之久，這已足以引起恐慌了。
但地球另一邊仍舊聯絡不上。
方鴴試著聯絡了蘇長風，沒想到對方竟然在艾塔黎亞。
那邊的通訊狀況極差，事實上這幾天其他地方的魔法通訊也沒多好，充斥著嚴重的干擾他們與‘達烏德’號的聯絡，幾乎是在連蒙帶猜的情況之下完成的，嚴重失真的聲音幾乎很難表達精準的含義。
面對方鴴的問題，蘇長風失真的聲音只笑了一下：“一個好訊息，一個壞好訊息。好訊息過一陣子你應該就能看到了，至於壞訊息，等你與我們合作到一定地步再說吧。”
方鴴聽著沙沙的干擾音，不由無語，和不說了和沒說一樣麼？不過他也明白，對方可以告訴他這些已經仁至義盡了，星門港肯定在準備什麼大事件毫無疑問，這個計劃應當暫時是嚴格保密的。
“代我向你舅舅、舅媽致歉，”蘇長風答道：“不過他們應該很快就可以回去了。”
“星門修好了？”
“本來就沒壞。”
“不是，那你們說……？”
“星門是出了一些問題，”蘇長風答道：“但問題不一定就是故障”
方鴴聽得一頭霧水，但那邊蘇長風已經關上了通訊器，臨走之前只留下一句話：“好好準備一下，艾德。”
準備什麼？
他更是一愣。
不過星門通道的恢復這無論如何都是一個好訊息，不久之前社群之上有不少人還擔心星門已經消失，他們會被滯留在這個世界云云。這樣的話語一開始沒人重視，但隨著時間推移，也足以在人群之中製造恐慌。
而只要星門一恢復，這些引起恐慌的言論自然不攻自破
但轉念一想，這樣一來唐馨與艾小小是不是要離開這個地方了？
雖然軍方給予兩人選召者名額時，說過選擇的自由權在她們手上可自己的表妹畢竟還有學業在地球上，而艾小小一家更是來旅遊的，總不能一直滯留於這個世界吧。
成為選召者，意味著一生當中最美好的時光與這個世界繫結，即便未來回到地球上，也不大可能從事其他行業。畢竟從十四歲到三十五歲這黃金的二十年當中，當你在這個世界留下足跡之時，其他人也同樣在地球之上為自己的夢想而奮鬥著。
二十年將會成為一條鴻溝，將兩個世界的人劃分開來事實上選召者即便回到地球上，也需要在心理輔導的幫助之下，要好長時間才能重新融入生活之中，更遑論其他方面？
當然近半個世紀以來，星門本身就支撐起無數的產業，其中涉及的工作崗位，也是無以計數。
選召者即便退役，也不至於落個老兵之殤的結果。商業化帶來的，自然也有方方面面的好處。
不過任誰也不會草率決定自己未來的路
在方鴴印象當中，唐馨一貫是對於這個世界，對於超競技不是太感冒的。即便選擇權在她手上，自己的表妹也未必會留下，何況還有舅舅、舅媽，他們會支援唐馨留下來嗎？
方鴴想象了一下自己的經歷，也覺得這不大可能。
艾小小的父母算是成功人士，他們或許不抵制艾塔黎亞這個世界，但想來也不會讓自己的女兒來當一個‘冒險者’。
因為刻意宣傳的原因，選召者在地球上的名望很高尤其是頂尖選召者，在普通人之中享有極高的聲譽。
但在上層人士看來，選召者就是一幫冒險之徒甚至說不定是和十九世紀淘金潮之中的淘金者放在一起的賭徒、騙子與亡命之輩。艾小小的父母，大約不願意自己的女兒成為這樣的人，舅舅舅媽反對他來到這個世界，多半也有這個原因。
只是一想到兩人可能要走，方鴴還隱隱有點可惜。
從梵裡克一戰至今差不多已有小半年時間，半年來，七海旅團已經漸漸習慣了這兩個新成員。
唐馨在日常事務當中幫了艾緹拉不小的忙，而且近來她與希爾薇德之間也沒那麼針鋒相對了，兩人反而還有了一些默契的配合自己的表妹一直十分優秀，方鴴從不懷疑這一點，而艦務官小姐也不遑多讓，兩人強強聯合，幾乎很少遇上什麼會讓她們感到棘手的事情。
而至於艾小小，雖然‘沒什麼本事’這是這個小姑娘的原話。不過大家都很喜歡她，和天藍更是關係要好，要是團隊中驟然少了這麼一個人兒，大家說不定都會驟然感到有些過於安靜。
七海旅團少了任何一個它所認可的成員，都是讓人感到有些惋惜的。
這大約就是方鴴此刻的心情。
……
重新回到貝因的時間，事實上比方鴴預計之中早了許多。
大約是因為塵暴停息的緣故，他從奎斯塔克返回這個地方所用的路途，感覺上要比上一次短了不少。
這甚至並不只是一種錯覺而已，他和一個商隊一起前往貝因，並且在路上還幫這些人驅趕過一次沙盜還好對方只是蟊賊而已，要是真正的沙漠大盜，方鴴擔心說不定自己都會折在那個地方。沙漠之中的旅行，總是充滿了捉摸不定的危險，天災不過只是其中一類而已。
而那個商隊的領頭人告訴他，由於塵暴的原因，商隊往往會選擇靠近綠洲的道路。但返回時塵暴已平息，沒有了迷失在沙海之中的顧慮，他們也就可以直穿過這片沙海了。
這節省了不少時間。
而此刻站在貝因古樸的城門之下，方鴴一時間還有些感慨。
他抬頭看著那座由灰白色的石頭壘成的大門同樣的顏色幾乎構成了這座城市的主色調，灰白色的高塔，灰白色的屋頂，甚至遠處赤紅的山崖之上，灰白色的要塞群。
上一次來這個地方的時候，由於塵暴的原因，他竟然沒有留意到這座城市的‘顏色’。貝因在伊斯塔尼亞語之中的意思，其實就是‘灰白’之意，這種灰白的染料，提取於那片風化的山谷之下，海相沉積的鈣化物之中。
但白色的建築群之中，最鶴立雞群的，除了要塞的主體之外，當然只有安卓瑪聖殿的尖拱。
與那尖拱相鄰不遠的是另一座尖拱
方鴴十分熟悉那個地方，那正是瑪爾蘭的聖殿。
那座聖殿的主人，是一個有些沉默寡言的中年騎士，他不久之前才在對方的幫助之下，離開這座城市。
但沒想到才半個月不到，又再一次回到了這
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