唐馨還記得許多許多年之前的那一天的傍晚。
那一天夕陽如血一樣從走廊外照進來，外面有幾個小孩正在打鬧的聲音。
而她正有點好奇地看著站在自己面前的小男孩，後者沉默不語地抓著自己母親的手，只用黑漆漆的眼睛看著自己。
“糖糖，小鴴以後就是你哥哥了……”
“方叔叔和方阿姨他們出了事，去了很遠的地方回不來了……”
“你們好好相處，不許欺負小鴴……”
……
唐馨回想著當時的情形，忍不住輕輕一翹嘴角：
那時候其實還蠻可愛的。
她端坐在書桌前，手中握著羽毛筆這種落後的書寫工具一度讓她十分不習慣，但幾個下月下來，總算也可以和當地人一樣熟練寫作了。只是她此刻已經維持這個姿勢相當長一段時間了，只看著面前的幾頁紙發呆。
艾小小有點好奇地看著這一幕，在一旁夜鶯小姐的示意之下，才伸手在自己的好友面前晃了晃，拉長聲音道：“糖糖”
唐馨微微一怔，這才反應過來，意外地看向後者。
“你昨天的費用報告又寫錯了，”艾小小一旁站著愛麗莎，後者笑了一下道：“這裡多寫了一位，你又沒發現。”
唐馨不由有點臉紅，向那裡看去，心想大約是這些天太過憂心於表哥的事情了，雖然有時候覺得那隻鴿子不見了才好但這一次失蹤了這麼長時間，他會去什麼地方呢？表哥雖然有些不靠譜，但也不會悶聲不響失蹤一個月。
對了，除了上一次偷渡到這個地方來那一次。一想起對方膽大包天的行為，她就忍不住氣不打一處來，對方從小到大，還是頭一次這麼大的事情竟然不和自己商量。讓她有些牙癢癢。
她正思索之間，又走了神。
而正是此時，門‘砰’一聲被人撞開來。
天藍正上氣不接下氣地出現在那裡，看著她們，結結巴巴道：
“艾、艾德哥哥他回來了！”
唐馨霍一下從自己位置上站了起來。
愛麗莎也看向那個方向，問道：“團長他回來了，在什麼地方？”
“在、在外面大廳中。”
後面的話唐馨也聽不進去了，一下衝出了門去，只是才剛出門，她便感到一隻手搭在了自己肩膀上。
唐馨微微一怔，回頭一看，卻發現天藍、艾小小與愛麗莎早已不在，四周只有漆黑一片。而將手搭在她肩膀上的人，正是方鴴，只是後者此刻一臉是血，心口竟然插著一把尖刀。汩汩的血從他嘴巴里，眼睛裡流出來，嘴巴一張一合，竟發不出半點聲音。
唐馨大吃一驚，猛地睜開眼睛。
……
是一個夢
冰涼的手正搭在自己額頭上，那手的主人她也認識，是那個貴族小姐而希爾薇德正低著頭看著她，淺海一樣顏色的眸子裡，閃爍著平靜的光芒。
唐馨微微一怔，才感到自己出了一身冷汗，她有些迷茫地看了看四周，仍舊是在那熟悉的房間之中。那張書桌就在不遠處嗎，上面的檔案，墨水筆與羽毛筆也原封未動，之前她就是坐在那個地方……不對，她輕輕搖了一下頭，才感到一股無力感湧上心頭。
是夢
“作噩夢了？”
希爾薇德的聲音彷彿有一種安定人心的力量。
唐馨怔怔地看著對方，若是平日裡，她絕不會讓對方挨自己這麼近。但此刻她一動不動地躺在床上，身上半點也沒有力氣，只有心怦怦直跳，彷彿還沒從之前那個夢境之中回過神來。
“你生病了，怎麼不告訴其他人？”希爾薇德靜靜地問著：“在擔心艾德的事情麼……記錄的事情，其實可以交給我和天藍呢。”
她停了一下，看著唐馨的眼睛，像是可以看穿對方的想法一樣。
“與你無關。”
唐馨只聲音沙啞地說。
不知道怎麼的，她看著這個女人就感到氣不打一處來。
雖然對方的確優秀，也配得上自己的表哥或者不如說，那隻鴿子也不知交了什麼好運氣，才能交上這樣的女朋友。要是在地球上，那是絕不可能的事情。
不過一想起這件事，她心中就充滿了一種說不出道不明的感覺。
既欣慰，可又有一些酸楚
但希爾薇德只安靜地看著她，眸子的邊緣，映著午後靜靜流淌的陽光。貴族少女像是沒有聽到那句話一樣，輕聲開口道：“以太病，半年之前姬塔也得過，因為你們對於以太還不適應……你們中大多數，都會經歷一兩次。”
“其實不必太過擔心。症狀較輕的話，只和你們那個世界的感冒差不多，幾天就可以好起來。”
“但是放著不管，也會變得很嚴重。”
希爾薇德輕輕收回了手。
唐馨安靜了片刻，之前噩夢之中的不安再一次泛了上來，忽然問了一句：“我哥他呢？”
“艾德也得過，”希爾薇德輕輕一笑：“我們從艾爾帕欣前往芬里斯，他在船上一病不起，比你現在可嚴重多了，全靠了布麗安公主的黑山羊奶。”
唐馨想到自己表哥那個倒黴的樣子，忍不住也微微一笑，可惜自己當時不在，不然不知道多有意思。而正是讓她感到生氣的地方，那隻鴿子過去無論什麼事情，都會先和她商量自己難道不清楚他的想法麼，會阻攔他麼？
但她想了一下，覺得好像真會。
畢竟正常人都不會想出這麼驚世駭俗的點子來。
“那時候你們才認識不久吧？”
“嗯，”希爾薇德輕輕點了點頭：“我第一次見到艾德是在旅者之憩，他那時傻乎乎的，不過特別吸引人目光”
唐馨冷笑了一下，心想那隻鴿子的確如此。
“他就是那樣的人。”
“不過希爾薇德小姐怎麼會看上他呢？”
希爾薇德一笑，妙目流轉地看著這個少女。
唐馨也盯著她。
“所以希爾薇德小姐看上的正是這樣的單純吧？”
但貴族千金反問：“單純不是一種美好的品質麼？”
唐馨嘆了一口氣，問道：
“但是，希爾薇德小姐真的喜歡我表哥麼……”
“喜歡麼……”
貴族千金想了一下，先是搖了搖頭，又點點頭。
“一開始，其實也說不上……”
她幽聲答道：“或許不如說是欽佩，正因為欽佩那樣的正直與勇氣，自身做不到，才會為之受吸引……艾德先生是我見過最具有這樣品質的人，而且純粹……”
“我也沒想太多，但艾德他在我最彷徨不安之時給予了我最多的幫助，艾伯特家族言出必諾，今天的一切應當說都是我認可、甚至心甘情願的。”
唐馨靜靜地聽著這些。
她心中有些驚訝。老實說，她沒想到這位貴族千金會和自己說這些她以為對方至少會找一個藉口，而不是這樣傾訴心聲。
而她張了張口：“希爾薇德小姐，這可算不上是喜歡……”
希爾薇德卻一笑，歪了一下頭道：“喜歡難道不是相互吸引麼？”
“是，可是……”
唐馨雖然一直對同年齡的那些少年少女們所謂的海誓山盟嗤之以鼻但心中也清楚，互相喜歡至少不是什麼‘言出必諾’，也不是什麼‘義務’。
但希爾薇德看著她，只微微一笑：“我的出身與你們有些不同，眼下的一切，其實在我看來已彌足珍貴。”
“因為我至少比另一些同樣出身的少女，要稍微幸運一些，可以自由地選擇未來的路那怕那是荊棘叢生，我也甘之如飴。在遇上他之前，我從來沒想過自己會如此幸運我的船長或許並不完美，但對於我來說已經獨一無二。”
“正是如此。”
希爾薇德用一種篤定的語氣，結了尾。
唐馨一時竟聽得呆住了。
自己那個呆子表哥有這麼好麼？
她正發呆之間，忽然房間的門又‘砰’一聲被人推開來。
天藍再一次上氣不接下氣地出現在那裡，正看著她們，結結巴巴道：
“艾、艾德哥哥他回來了！”
唐馨第一時間看向一旁的希爾薇德，再看了看天藍。
等一下，難道這又是夢？
……、
方鴴和愛爾娜一起步入公寓一樓的大廳時，剛好看到天藍一手牛奶瓶，一手面包，打著哈欠從樓梯上走下來。
不過她打哈欠的動作在看到方鴴的那一刻就此定格了，眼睛瞪得圓滾滾的，張開的嘴也再合不攏，手中的瓶子噹一聲落在地板上，骨碌碌滾出老遠。
天藍使勁揉了一下眼睛，以確認自己不是看錯了，然後才驚喜地叫了一聲：“艾、艾德哥哥？”
方鴴看著少女那張圓乎乎可愛的臉，忍不住一笑，輕輕點了一下頭是的，他回來了。
天藍‘啊’了一聲，慌忙道：“我去通知其他人。”
不等方鴴開口，她轉身飛快走了回去，尖聲尖氣的叫聲很快從樓上傳來：
“艾德哥哥回來了！”
“團長回來了！”
方鴴看著對方一溜煙跑了個沒影，不由尷尬一笑他還打算問問其他人呢。
他這才看向一側的愛爾娜，愛爾娜有點驚訝，好奇道：“你在他們當中威信很高啊，我見過不少聖選者的隊伍，但少有這樣的。”
“愛爾娜女士見過其他隊伍麼？”
方鴴對其他隊伍還有點好奇，他見過傑弗利特紅衣隊、銀林之矛與橡木騎士團的隊伍，但都沒有深入瞭解過。社群之上，對於各大公會的旅團也不會有太過詳細的資料，對於怎麼建設冒險團，說來他也只有一些閉門造車的經驗而已。
“當然見過，”愛爾娜怒道：“怎麼說話的呢，坦斯尼爾可不是什麼小地方，雖然只是一個分會，但在伊斯塔尼亞也相當重要。我們也會從外面承接委託，我見過不少聖選者的隊伍，今年至少就有三四個那麼多。”
三四個很多麼？
方鴴小心翼翼不敢多說，只內心小小腹誹了一下。
但坦斯尼爾不是什麼小地方，那裡的工匠協會卻無論如何也算不上大，否則也輪不到愛爾娜一個‘新人’去當會長。當然這樣的事情，我們的巨靈裔女士是絕不會承認的，她先表示了一下坦斯尼爾工匠協會的重要程度，然後才道：
“事實上就在一個月前，
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