一個冒險團——當然，後一個說法不太可信，因為無論怎麼離經叛道，她還是要在意一下家族的意見的。”
“不過大約正因為有這麼一位貴女，才會看得上在世人眼中同樣離經叛道的佩內洛普家族，你要知道在魯伯特公主祖父在世的那個年代，那些高高在上的舊王公貴族們是不一定看得起這位新晉之王。”
“關於王妃與沙之王的故事也有許多，其中有一些還頗為浪漫，有傳聞說王妃的家族原本是打算把她的姐姐嫁給巴巴爾坦，但後來兩人因為一次意外的巧遇而結識，直至兩情相悅，才有了後來的一切故事。”
“不過王妃在世時，的確與沙之王感情篤深，兩人先後育有兩位女兒，即是今天的大公主殿下與她的幼妹。”
方鴴不由想到了兩個阿菲法。
那真只是一個巧合嗎？
不過這些故事他都在大公主那裡聽過一次，倒是主教前面那一段敘述之中，那個離經叛道的少女，嚮往冒險的貴族千金，反而讓他有些驚奇。可也是了，若非如此，對方又怎麼會收藏著這麼一本奇奇怪怪的筆記呢？
只是法里斯主教忽然和自己說起這個，又有何含義？
他不由看向對方，老人的目光邃然而有些深沉：
“十年之前，王妃驟然離世，這件事在伊斯塔尼亞掀起了軒然大波……”
“沙之王巴巴爾坦以此為契機，連根拔起了數個古老的家族，並確立了新王的權威……”
“但偏偏是直接參與其中的盲從者，一直沒有得到徹底根除……艾德先生，還記得你剛來這裡時我和你說起那件事嗎？”
方鴴微微一怔，立刻回想起了那件事來。
精靈的創生之術。
永生之秘。
“法里斯主教，你是說，”他微微停頓了一下：“沙之王打算利用盲從者，去實現那個近乎於天方夜譚的的死者復生之法……但這確實是不可能實現的事情，甚至連‘奇蹟’也算不上，只不過是謊言而已……”
“……鍊金術從表面看來的確與盲從者追尋的永恆的秘密有異曲同工之處，尤其是努美林精靈的創生之法，兩者幾乎是走在了同樣的道路上。”
“但是……”
方鴴自己就學習過古代鍊金術，並且還從中領悟出了創生之術的用法，對此更是深有體會。但他也清楚，這兩者只是看來表面相似而已，其實則是截然相反，背道而行。
鍊金術的創造並非是無中生有，只不過是改換了這個世界上物質的存在方式而已，而介入其中的以太，是必須支付的代價——所謂的等價交換，莫不如此。
而在艾塔黎亞，人之一死，星輝立刻消散，存在過的靈魂，也會重歸於這個世界的本原。要從無盡的星輝之中，重組出那個曾經存在過的‘人’，這個塑造出的‘生命’，真的還是原本的那個靈魂麼？
他當時聽了這個訊息只感到驚悚。
不過盲從者幹出什麼樣的事情，大約都不讓人吃驚。
而平復了幾天之後，他心中只剩下一種淡淡的荒謬感，或許這就是巴巴爾坦與那些盲從者‘合作’的原因。聽起來倒是可以合理解釋他之前所見的一切，但這種‘合理’，在方鴴看來甚至有些可笑。
法里斯彷彿沒看到他的神色，緩緩開口道：
“這件事幾乎是公開的秘密，秘術士們想要藉助沙之王重回權力的中心，而努爾曼不過是因為愚忠而已……”
“但我清楚沙之王本人應當還算清醒，沒有在這件事上陷入太深，他利用那些人，不過是懷著一線希望而已……”
“不過等到該報仇的時候，他是絕不會手軟的。”
方鴴看著對方：“這就是聖殿之所以沒有介入的原因？”
“當然不是，”法里斯答道：“聖殿其實一直在調查盲從者的行蹤，只是有沙之王掩護，很難抓住他們的馬腳而已。”
方鴴忽然反應了過來：“這就是女神大人的目的？”
然而沒想到的是，法里斯搖了搖頭：“這是瑪爾蘭的信眾的分內之事，怎麼會推到他人頭上？”
方鴴楞了一下：“那主教和我說這些是？”
法里斯看了他一眼，卻問了一個方鴴預料之外的問題：“艾德先生，你是出於什麼樣的目的答應大公主，要調查王妃之事？”
……
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